La menta e i suoi benefici per la salute. Come usarla e coltivarla?

È un'erba profumata molto apprezzata in estate e in inverno, ottima nelle bevande calde e fredde e che i cuochi possono utilizzare in cucina e al forno.

È un'erba resistente che può crescere fino a 80 cm di altezza.

Le sue foglie hanno un bordo smerlato e sono profumate al tatto; i fiori sono di colore viola e sono disposti a coda di cavallo formando densi capolini terminali.

Esistono molte varietà, come la menta fogliare, la menta lanceolata, la menta acquatica e la menta riccia.

È un'erba poco esigente, che alcuni definiscono addirittura un'erbaccia: una volta piantata, è facile da coltivare, autoseminandosi e diffondendosi.

È interessante notare che in alcuni Paesi viene seminata per tenere lontane le mosche.

Le nostre nonne la utilizzavano già nella medicina domestica, soprattutto per il raffreddore e per affezioni respiratorie simili.

È anche un ottimo rimedio per i disturbi della cistifellea, dello stomaco e dell'intestino. Le nostre nonne la usavano come rimedio per il vomito e l'inappetenza.

Le nonne lo consigliavano per i problemi di seno duro durante l'allattamento.

Se volete regalare una menta a qualcuno, esprimerete amicizia e amore, poiché è il suo simbolo.

È utile anche per i problemi digestivi dei bambini piccoli: aiuta a ridurre l'appetito e a calmare la digestione.

Non è consigliata per le donne in gravidanza e per i bambini, quindi fate molta attenzione al dosaggio.

Contiene oli essenziali, di cui fino alla metà sono mentolo, che è molto pronunciato.

Contiene anche tannini, che hanno diversi effetti, come quello antimicrobico e antiossidante, e contribuiscono a una buona immunità generale e ad abbassare la pressione sanguigna.

Si dice che il suo nome derivi dalla mitica ninfa fluviale Minthé, che piacque molto al dio degli inferi, Ade. Si dice che questo dispiacque alla moglie, che trasformò Minthé in una pianta. Minthé si trasformò in un'erba profumata e medicinale che Ade poteva ancora annusare.

La menta è anche ricca di flavonoidi e altre sostanze che la rendono profumata, gustosa e così benefica per la nostra salute.

Per la sua composizione e soprattutto per il mentolo che contiene, viene utilizzata anche per rinfrescare l'alito o per sciacquare la bocca, oltre ad essere utile in caso di lievi mal di denti.

Viene utilizzata anche nella produzione di dentifrici, sia casalinghi che industriali.

Si dice che la menta sia anche afrodisiaca.

La menta ci fornisce proteine, potassio, fosforo, magnesio, manganese, rame, carboidrati, sodio, grassi, fibre, ferro, calcio, zinco, acidi grassi insaturi omega 3 e 6 e vitamine A, B e C.

Per esempio, è ottimo il tè alla menta, che si prepara semplicemente versando acqua calda su foglie fresche e lavate, a cui si possono aggiungere miele e limone.

Questo tè dovrebbe essere bevuto due volte al giorno per contrastare l'indigestione e calmare il nervosismo.

Ha anche un effetto positivo sulla peristalsi dell'intestino, che aiuterà anche a contrastare venti e gonfiori.

Il tè alla menta piperita stimola anche l'appetito e può aiutare a ridurre la febbre.

Può essere utilizzata anche nelle macedonie: basta tritarla e aggiungerla all'insalata.

Si consiglia di tagliare a pezzetti mele, fragole, mango e banane. Mescolare la menta tritata con yogurt e semi di chia e versare il composto sulla frutta. Un'insalata di questo tipo è un'ottima fonte di energia, soprattutto al mattino, anche durante la stagione influenzale.

È ottimo anche strofinare l'estratto di menta sulle zone dolorose di muscoli e articolazioni. Il suo uso è adatto anche per bagni rilassanti e rinfrescanti.

L'olio o l'infuso d'acqua possono essere utilizzati anche per maschere per il viso, la pelle risulterà più pulita e morbida.

Gli sportivi possono utilizzare un impacco o massaggiare l'olio di menta piperita sui muscoli doloranti o infiammati, aiutando così la febbre muscolare o i crampi.

L'olio di menta piperita aiuta anche in caso di tensione o mal di testa, massaggiandolo nella zona notte.

Si consiglia anche di immergersi in un tè caldo alla menta piperita.

Le mamme che allattano possono usare un cataplasma alla menta per alleviare il dolore al seno. Preparate un cataplasma con latte, olio di menta o salamoia, acqua ragia e un po' di acqua fredda. Mescolate il tutto, imbevete un pannolino o una salvietta e applicatelo sul seno.

Ma se avete problemi al seno, dovete prima consultare un medico!

Raccogliamo foglie e rametti di menta soprattutto nella stagione secca e poco prima della fioritura.

La usiamo fresca, direttamente dal vaso o dal giardino.

Gli antichi Romani usavano le foglie di menta nei liquori o le cucinavano in composte.

Le sue foglie essiccate sono state trovate anche in tombe egiziane risalenti a migliaia di anni fa.

È preferibile essiccarla in un luogo caldo e al riparo dalla luce del sole, stendendola su un telo o una rete arieggiata e distribuendo le foglie una accanto all'altra, che non devono essere impilate l'una sull'altra per una corretta essiccazione. Si può anche legare in fasci più piccoli e farli essiccare in un luogo ben ventilato e asciutto, legati per gli steli, con i fiori rivolti verso il basso.

L'erba essiccata può essere conservata asciutta e in un sacchetto di carta o di stoffa. La menta conservata ci renderà felici anche in inverno.

Tuttavia, può essere conservata anche in freezer, ma deve essere utilizzata direttamente dal freezer, non scongelata, altrimenti appassisce e non può essere utilizzata.