Trattamento della rabbia: si può curare?

Purtroppo, attualmente non è disponibile alcun trattamento farmacologico approvato: l'unico modo per salvare il paziente dal punto di vista farmacologico è la cosiddetta profilassi post-esposizione.

Se i primi segni della rabbia sono già comparsi, è opportuno ricorrere a cure palliative.

Negli Stati Uniti il "Protocollo di Milwaukee", che prevedeva il coma farmacologico e la somministrazione di farmaci antivirali, ha avuto successo nel trattamento della rabbia. Tuttavia, nel corso del tempo è diventato chiaro che non è appropriato anestetizzare i pazienti affetti da rabbia. Questo protocollo è ora utilizzato come trattamento di ultima istanza.

Una volta sospettato il morso di un animale infetto, la ferita deve essere adeguatamente pulita e disinfettata.

La pulizia immediata con acqua e sapone, disinfettante, povidone-iodio per almeno 15 minuti riduce notevolmente il rischio di rabbia.

Durante la pulizia è necessario evitare la contaminazione del sito della ferita o l'allargamento della stessa, per evitare una più rapida diffusione centrifuga del virus.

Al termine del trattamento, l'immunoglobulina antirabbica viene iniettata direttamente nella ferita.

Si raccomanda anche la somministrazione di antibiotici per prevenire la superinfezione batterica e la profilassi specifica per il tetano.

Cure palliative

Se un paziente viene ricoverato in ospedale con rabbia sospetta o confermata, deve essere collocato in una stanza tranquilla separata con finestre oscurate.

Devono essere somministrati trattamenti sintomatici, in particolare antipiretici per la febbre, analgesici per il dolore grave, sedativi per calmare il paziente confuso e un'adeguata idratazione per via endovenosa.

Anche il supporto fisico ed emotivo è una componente importante.

Il personale ospedaliero che è stato a contatto con un paziente rabbioso non ha bisogno di sottoporsi alla profilassi post-esposizione, che è necessaria solo se c'è stato un morso, un contatto con le mucose o ferite aperte del personale che possono essere state contaminate dalla saliva, dal liquido o dal tessuto cerebrale del paziente colpito.