Trattamento del cancro al seno: chirurgico e oncologico

Il trattamento del tumore al seno può essere suddiviso in chirurgia, radioterapia e chemioterapia. La mastectomia radicale prevede l'asportazione dell'intera mammella. L'asportazione della mammella è stata la prima scelta per molti anni. Questa procedura prevede l'asportazione dei linfonodi regionali nell'ascella e dei muscoli del torace.

Oggi questa forma di intervento non è più la prima scelta. Viene asportata solo la parte della mammella che contiene il tumore, con la cosiddetta resezione a quadrante. In alternativa, viene asportato il segmento interessato, cioè una resezione segmentale. Tumorectomia è il termine che indica l'asportazione solo del tumore stesso con un margine protettivo.

Questa forma di chirurgia parziale è più accettabile per le donne e, non da ultimo, non crea problemi psicologici come una mastectomia totale. Il limite è rappresentato dalle dimensioni e dall'area circostante interessata dal tumore.

In passato, il linfedema era una complicanza frequente dell'asportazione del tessuto linfatico; oggi, grazie al metodo sparing, si verifica solo in circa il 10% dei casi. Il linfedema non è doloroso, ma si manifesta con un gonfiore dell'arto superiore sul lato dell'intervento.

La radioterapia è un trattamento utilizzato da molti anni, delicato ed efficace. Vengono irradiati solo i tessuti colpiti e viene risparmiata la parte sana circostante. Le radiazioni hanno un impatto negativo soprattutto sulle cellule tumorali, che non possono rigenerarsi dopo l'effetto delle radiazioni ionizzanti.

I tessuti sani, invece, si rigenerano.

La radioterapia viene spesso scelta dopo l'intervento chirurgico e ha lo scopo di danneggiare le cellule tumorali rimaste che non sono state rimosse dalla chirurgia. Questa sequenza ha lo scopo di ridurre il rischio di recidiva della malattia. Il trattamento dura circa 6 settimane.

Grazie ai progressi molecolari, il tumore al seno può essere trattato anche con un innovativo trattamento biologico, la terapia biologica.

La chemioterapia, ovvero il trattamento citostatico, ha lo scopo di arrestare la crescita del tumore. Interferisce con la crescita delle cellule, in particolare con quelle caratterizzate da una rapida crescita, ovvero principalmente le cellule tumorali. La chemioterapia può assumere la forma di compresse, capsule, ma anche di iniezioni o infusioni. Ha una durata di diversi mesi.

La chemioterapia svolge anche un ruolo nelle metastasi tumorali, con l'obiettivo di prevenirle. Questa forma viene scelta anche dopo un intervento chirurgico al seno. Lo svantaggio è che colpisce anche altre cellule del corpo umano. Agisce principalmente sui tumori a crescita rapida, ma ha effetti collaterali e negativi.

Gli effetti negativi noti della chemioterapia sono

• perdita di capelli e peli del corpo
• nausea e vomito
• mancanza di appetito
• infiammazione delle membrane mucose
• midollo osseo
• più spesso infezioni
• emorragie

Nel caso di tumori che dipendono dagli ormoni femminili, viene somministrata anche una terapia ormonale, sotto forma di bloccanti degli estrogeni, anti-estrogeni o farmaci che ne riducono la produzione.

Vengono somministrati anche gestageni, che riducono il livello di estrogeni, ma anche farmaci che impediscono la produzione di ormoni nelle ovaie. L'asportazione delle ovaie, che sono il principale produttore di estrogeni, non viene più effettuata.

È importante la ricostruzione del seno, cioè la chirurgia plastica e l'uso di protesi al silicone. Nel periodo successivo è necessaria anche l'assistenza post-trattamento, che comprende controlli ripetuti, riabilitazione e, se necessario, psicoterapia.

L'assistenza post-trattamento svolge un ruolo importante nella diagnosi precoce delle recidive.