Trattamento della sindrome delle apnee notturne: farmaci, pesi e dispositivi

La terapia per l'apnea del sonno dipende dalla causa e dalla gravità del disturbo. Nei casi più lievi di apnea del sonno, è sufficiente un cambiamento nello stile di vita per correggerlo. Nell'apnea del sonno e nel sovrappeso, la riduzione del peso è la più importante.

Anche smettere di fumare, bere alcolici prima di andare a letto, assumere miorilassanti e sonniferi sono cambiamenti importanti.

Anche l'esercizio fisico regolare può alleviare i sintomi dell'apnea notturna: anche 30 minuti di attività moderata al giorno, come una camminata a passo sostenuto, possono essere utili.

Quando si dorme, si raccomanda di sdraiarsi sul fianco o a pancia in giù. Un consiglio collaudato per non rotolare sulla schiena è quello di arrotolare una pallina da tennis sotto il pigiama, ad esempio. Possono essere d'aiuto anche speciali cuscinetti vibranti che vibrano quando il paziente si rotola sulla schiena.

In caso di allergie note, si raccomanda un trattamento allergologico e l'eliminazione dell'allergene dall'ambiente.

Trattamento strumentale dell'apnea notturna

Per le forme moderate e gravi di apnea notturna, è consigliabile utilizzare un dispositivo speciale che aiuti a migliorare la respirazione durante il sonno.

• Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)

Questo dispositivo viene utilizzato solo durante il sonno e il suo principio terapeutico consiste nell'erogare aria a una pressione superiore a quella ambientale.

Durante la notte viene posizionata una maschera sul viso, attraverso la quale il paziente respira quest'aria ad alta pressione. Poiché l'aria nelle vie aeree esercita una pressione maggiore sui tessuti circostanti, mantiene le vie aeree sempre aperte. In questo modo si evitano il russare e le apnee.

La CPAP è il metodo più comune e affidabile per trattare l'apnea notturna. Tuttavia, molte persone trovano scomodo indossare una maschera sul viso e non riescono ad addormentarsi con essa.

Molti pazienti rinunciano quindi a usare la macchina CPAP, ma con pazienza e pratica la maggior parte delle persone impara a usare la maschera e a regolare correttamente la tensione delle cinghie sulla maschera, ad esempio.

Esistono diverse forme di maschera e anche livelli di pressione della macchina CPAP. Se il russamento o l'apnea si ripresentano durante l'uso della macchina, è sufficiente regolare nuovamente il livello di pressione dell'aria che la macchina soffia nelle vie respiratorie.

Esiste anche un dispositivo che misura la pressione delle vie aeree e regola automaticamente la pressione dell'aria che il paziente inala, chiamato auto-CPAP.

Esistono anche dispositivi con due livelli di pressione delle vie aeree, chiamati BPAP, che funzionano con una pressione maggiore durante l'inspirazione per mantenere aperte le vie aeree e, al contrario, forniscono una pressione minore durante l'espirazione per facilitare l'espirazione.

• Ventilazione adattativa servoassistita (ASV)

Si tratta di un trattamento relativamente nuovo, che utilizza il flusso d'aria come gli altri dispositivi, ma che si differenzia per il fatto che "impara" il normale schema respiratorio del paziente, elaborando e memorizzando queste informazioni in un computer integrato.

Quando il paziente si addormenta, il dispositivo utilizza le informazioni valutate e regola la pressione dell'aria per normalizzare il modello respiratorio patologico. In questo modo, previene le pause apnoiche durante il sonno.

• Apparecchi orali

Un'altra opzione di trattamento consiste nell'indossare un apparecchio orale, progettato e realizzato su misura per mantenere la gola aperta e le vie aeree libere.

Ad esempio, sono progettati per spostare in avanti la mascella inferiore, il che aiuta a mantenere la gola aperta e a prevenire il russare e l'apnea ostruttiva del sonno lieve.

Gli apparecchi sono progettati e fabbricati in collaborazione con il dentista, che controlla la salute orale e l'idoneità dell'apparecchio durante i controlli periodici che vengono effettuati nel corso del trattamento.

Trattamento dell'apnea centrale del sonno

• Trattamento di problemi di salute cronici

Le cause comuni dell'apnea centrale del sonno sono principalmente le malattie cardiache o neuromuscolari. Il trattamento precoce e corretto di queste malattie può anche alleviare e curare l'apnea centrale del sonno.

• Dispositivi di ossigeno supplementare

Si tratta di macchine per la respirazione che vengono utilizzate durante il sonno e che arricchiscono l'aria di ossigeno. Respirare aria con una maggiore concentrazione di ossigeno può contribuire ad alleviare l'apnea centrale del sonno.

Trattamento chirurgico

Il trattamento chirurgico è un'altra opzione terapeutica, a cui si ricorre di solito dopo il fallimento del trattamento conservativo.

In genere si consigliano tre mesi di trattamento conservativo prima di prendere in considerazione un eventuale intervento chirurgico. Tuttavia, alcuni pazienti soffrono di ostruzioni anatomiche nelle vie aeree. In questo caso, l'intervento chirurgico è il primo passo nel trattamento dell'apnea notturna.

• Ablazione con radiofrequenza

Si tratta di rimuovere il tessuto dalla parte posteriore della bocca e della gola con l'ablazione a radiofrequenza. Viene presa in considerazione se il paziente non tollera la CPAP o gli apparecchi orali.

Un'altra opzione è quella di ridurre semplicemente il tessuto nella parte posteriore della bocca e della gola utilizzando l'ablazione a radiofrequenza. Questo metodo è preferito per le forme lievi o moderate di apnea notturna.

• Spostamento della mandibola

In questo intervento, la mascella inferiore viene spostata in avanti rispetto al resto delle ossa facciali, creando così più spazio dietro la lingua e il palato molle.

Una via aerea più libera significa minori possibilità di difficoltà respiratorie durante il sonno, quando le pareti della gola si rilassano. L'intervento si chiama avanzamento maxillomandibolare.