Osteoartrite del ginocchio: distrugge lentamente ma inesorabilmente le articolazioni del ginocchio, come trattarla?

La gonartrite è una malattia degenerativa non infiammatoria che colpisce fino al 15% della popolazione e, come l'artrite di altre articolazioni, tende ad aumentare con l'età.

Le ginocchia (e le anche) sono articolazioni portanti, per cui sono sovraccaricate e sviluppano preferenzialmente l'artrosi in queste zone.

Struttura e funzione dell'articolazione

L'articolazione è il luogo in cui due o più ossa si uniscono. Un'estremità dell'osso è terminata dalla testa articolare e l'altra dalla cavità articolare, in modo che si incastrino bene tra loro. Esse costituiscono le superfici di base dell'articolazione e la loro superficie è ricoperta da cartilagine ialina. Le irregolarità tra la testa e la cavità sono riempite da placche articolari di cartilagine (ad esempio, dischi, menischi).

L'articolazione è protetta da un involucro esterno, chiamato capsula articolare. La capsula articolare è composta da due parti fondamentali: la parte esterna è costituita da uno strato solido di legamenti, circondato in alcuni punti da fibre di collagene (legamenti). La parte interna, cavernosa, dell'articolazione è costituita da una sottile membrana, il rivestimento sinoviale, che è inumidita da un fluido composto da plasma sanguigno, chiamato sinovia.

Curiosità: la cartilagine ialina che ricopre le estremità delle ossa dell'articolazione è composta da legamenti elastici e viene nutrita dal liquido sinoviale (articolare) e diffusamente dalle ossa. Il suo danneggiamento è irreversibile e non ha la capacità di ricostruirsi.

Specifiche dell'articolazione del ginocchio

L'articolazione del ginocchio (articulatio genus) è l'articolazione più grande e complessa del corpo umano. La sua stabilità e la sua forza determinano la postura complessiva, la capacità di sostenere il peso e l'andatura di una persona. Da qui il suo nome o la sua classificazione come articolazione portante.

La testa dell'articolazione è formata dall'estremità del femore che si inserisce nella cavità articolare costituita dalla parte superiore della tibia. Due cartilagini, i menischi, riempiono il centro del femore e della tibia. I menischi hanno la forma di due mezzelune e si collegano alla tibia. A differenza di altre articolazioni, all'interno dell'articolazione del ginocchio si incrociano due legamenti separati.

Nella parte anteriore dell'articolazione del ginocchio si trova la rotula, che è coperta lateralmente dai legamenti laterali, mentre nella parte anteriore è protetta, coperta e rinforzata dal tendine.

Curiosità: il perone (secondo osso della tibia) non è collegato alla tibia all'altezza dell'articolazione del ginocchio né al femore. Il peso del corpo e la capacità di sostenere il peso complessivo gravano principalmente sulla tibia. Il perone è troppo sottile e debole per sostenere il peso di una persona e si rompe molto spesso.

Funzioni dell'articolazione del ginocchio

L'articolazione del ginocchio consente il movimento nella zona del ginocchio, in particolare la flessione (piegamento), l'estensione (allungamento) e una leggera rotazione quando le ginocchia sono piegate. Questi tipi di movimento sono necessari per la deambulazione e altri tipi di movimento (piegamento, accovacciamento, posizione eretta, rotazione).

Cos'è la gonartrosi e cosa succede ai visceri articolari?

La gonartrosi è una malattia degenerativa non infiammatoria della cartilagine articolare del ginocchio. Nasce da cause diverse e in alcuni casi non del tutto chiare. Una certa eziologia è l'invecchiamento. Colpisce di preferenza la parte mediale a livello della parte femoro-femorale e femoro-rotulea.

I primi cambiamenti a livello metabolico causano la distruzione della massa ossea. Sotto l'influenza di questi processi catabolici, la cartilagine ossea danneggiata si assottiglia con il tempo. Si sviluppano erosioni e crepe, le superfici articolari diventano irregolari e la fessura articolare si restringe. Ciò comporta la deformazione dell'articolazione del ginocchio, la deviazione dalla posizione assiale e i conseguenti disturbi della mobilità.

SUGGERIMENTO: fermare l'artrite

Un'articolazione del ginocchio danneggiata da un processo artritico provoca rigidità del ginocchio, dolore, deformità visibili all'esterno e problemi di mobilità. Il paziente è maggiormente sollecitato quando sale le scale o si piega (ad esempio per mettersi le scarpe). Anche alzarsi dalla posizione seduta può diventare un problema.

Cogliere i primi segni della malattia!

I primi segnali di allarme dell'osteoartrite in quanto tale comprendono la rigidità mattutina delle articolazioni, che è la stessa della gonartrosi. Dopo essersi mossi, la rigidità scompare. Successivamente, il dolore al ginocchio si manifesta con lo sforzo fisico o con un carico eccessivo delle articolazioni del ginocchio (camminare su terreni irregolari, accovacciarsi, salire le scale). Il dolore a riposo non si manifesta all'inizio della malattia.

Con il progredire (sviluppo) della malattia, inizia a comparire il dolore a riposo, che in genere peggiora alla fine della giornata. L'aumento delle deformità provoca deviazioni della posizione assiale. Compaiono i primi disturbi della mobilità (flessione, estensione, rotazione). Un sintomo noto e tipico è la contrattura di flessione, che consiste in una flessione gradualmente crescente dell'arto (flessione) con l'impossibilità di estenderlo (allungamento).

Interessante: nella gonartrosi si verifica il cosiddetto fenomeno del cedimento, in cui l'arto colpito cade in modo incontrollato. I pazienti sono soggetti a cadute e a lesioni dovute a traumi, a causa della crescente instabilità dell'articolazione del ginocchio.

Tabella dei sintomi iniziali e avanzati della gonartrosi

Fasi della gonartrosi secondo Kellgren-Lawrence

La gonartrosi inizia in modo sottile e lento: nelle prime fasi compaiono disturbi aspecifici spesso attribuiti a stanchezza, esaurimento, eccessivo sforzo fisico o semplicemente al naturale processo di invecchiamento.

Inizialmente, la rigidità delle articolazioni del ginocchio e il dolore lieve si manifestano di solito dopo lo sforzo. I pazienti di solito si rivolgono al medico solo quando avvertono un dolore intenso e problemi di mobilità che limitano le normali attività quotidiane e si verificano a riposo.

Stadi della gonartrosi secondo Kellgren-Lawrence in base alla progressione della malattia nella cartilagine

Le attuali opzioni di trattamento dell'artrosi del ginocchio

Possiamo proteggerci in una certa misura dall'insorgenza della gonartrosi conducendo uno stile di vita sano, seguendo un'alimentazione corretta e non trascurando l'attività fisica. Tuttavia, l'invecchiamento porta con sé cambiamenti in tutto il corpo. Anche le ossa e le articolazioni subiscono modifiche inevitabili. In seguito, l'unico modo per alleviare i sintomi della malattia è un trattamento adeguato.

Trattamenti non farmacologici per la gonartrosi

Nelle fasi iniziali della gonartrosi, i sintomi non sono così limitanti e urgenti. È quindi consigliabile seguire alcuni principi, moderando così la progressione della condizione irreversibile. Si tratta di misure di base che non sono onerose e sono benefiche.

1. Modifica dello stile di vita (vitamine, collagene...)
2. riduzione dell'obesità
3. attività fisica regolare senza sforzi eccessivi per le ginocchia
4. calzature adeguate, ausili ortopedici
5. esercizi didattici con un fisioterapista
6. massaggi
7. elettroterapia
8. crioterapia
9. agopuntura
10. terapia della luce

Terapia farmacologica

Iltrattamento della gonartrosi non è sostanzialmente diverso da quello delle altre articolazioni colpite da osteoartrite. Il farmaco di prima scelta è il paracetamolo. Farmaci adatti e frequentemente utilizzati sono gli antireumatici non steroidei (ad esempio l'ibalgina), anche sotto forma di pomate topiche con effetto analgesico e antinfiammatorio.

Nei casi più gravi, i corticosteroidi e l'acido ialuronico vengono iniettati nella cartilagine articolare. Nella gonartrosi, è preferibile la somministrazione intra-articolare di corticosteroidi. È appropriata la somministrazione di condrotin solfato e glucosamina.

In caso di condizioni dolorose gravi, per il trattamento del dolore da moderato a grave si ricorre anche agli analgesici oppioidi (tramal, morfina), il cui uso è tuttavia soggetto a prescrizione medica ed è consigliato solo dal medico.

Antidolorifici classificati in base alla potenza dell'effetto analgesico

1. paracetamolo
2. farmaci antinfiammatori non steroidei
3. corticosteroidi e acido ialuronico
4. condroitina solfato, glucosamina
5. analgesici oppioidi

Interventi chirurgici e operativi quando gli altri trattamenti hanno fallito.

Incredibilmente, nell'età avanzata di oggi, la prima menzione di sostituzione articolare risale al 1960: il medico McKeever tentò di sostituire un'articolazione danneggiata con placche in lega di cromo-cobalto.

5 procedure chirurgiche per la gonartrosi

1. sostituzione parziale del ginocchio
2. sostituzione totale del ginocchio
3. Osteotomia e procedure preventive
4. lavaggio dell'articolazione
5. artrodesi

Sostituzione parziale del ginocchio - emiartroplastica

Artroplastica totale del ginocchio

Osteotomia e chirurgia preventiva

Questi interventi sono preferiti nei pazienti più giovani e prevedono l'apertura chirurgica dell'articolazione e l'asportazione, l'accorciamento dell'osso o la modifica della sua struttura. L'intervento serve a correggere i difetti e a eliminare il dolore. Nei pazienti più anziani si combinano l'osteotomia chirurgica e la contemporanea sostituzione dell'articolazione.

Lavaggio e sbrigliamento dell'articolazione

I lavaggi articolari (lavaggio delle articolazioni) e lo sbrigliamento (tecnica di stimolazione del midollo) vengono eseguiti in pazienti con condizioni dolorose. Tuttavia, forniscono solo un sollievo temporaneo e non offrono alcuna prospettiva di trattamento a lungo termine o di inversione del processo patologico. Sebbene l'effetto momentaneo sia vantaggioso per il paziente in termini di controllo del dolore e miglioramento della mobilità, non garantisce un miglioramento a lungo termine.

Artrodesi

L'artrodesi è un intervento chirurgico indicato per le gonartrosi in cui la sostituzione dell'articolazione è fallita. Si tratta essenzialmente di una procedura di salvataggio. Sono indicate anche le condizioni settiche del ginocchio. L'intervento viene eseguito utilizzando scalpelli e frese per lavorare l'articolazione. Lo scopo dell'operazione è creare una fusione ossea dell'articolazione interessata. Il risultato è una limitazione paradossale del movimento dell'articolazione che impedisce il dolore e la progressione della malattia.