Come guidare i bambini verso uno stile di vita sano? Educazione alla salute

I bambini sono il nostro futuro. Ci prendiamo cura di loro e li proteggiamo come meglio possiamo. Cerchiamo di farli diventare individui sani e sicuri di sé. Ma la strada per raggiungere questo obiettivo può non essere facile. Molte statistiche mostrano che ci sono sempre più bambini obesi o malati.

Nei tempi frenetici di oggi, molti genitori non si accorgono nemmeno di come stanno crescendo i loro figli. Il mondo è pieno di computer, telefoni cellulari o tablet. Invece di fare lunghe passeggiate, prendiamo l'auto o l'autobus. Il sano esercizio fisico all'aperto è sostituito dal tempo trascorso a casa davanti allo schermo della TV.

Le diete malsane e la mancanza di esercizio fisico dei bambini creano un percorso ideale verso l'obesità e le malattie fisiche e mentali croniche in età adulta.

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Facciamo in modo che i bambini siano sani

La mancanza di esercizio fisico contribuisce all'obesità, ai disturbi muscolo-scheletrici e ai disturbi psicologici. L'equilibrio tra l'energia ricevuta con il cibo e quella ceduta con l'esercizio fisico è importante.

Se riuscite a far apprezzare l'esercizio fisico a vostro figlio fin da piccolo, non dovrete preoccuparvi di allontanarlo dal computer quando sarà più grande: il movimento e lo sport diventeranno una passione per lui.

Padre e figlio tengono la palla tra loro. — Il movimento è fondamentale per un sano sviluppo del bambino. Foto: Thinkstock

Iniziate lentamente, sotto forma di divertimento. Non si può pretendere che un bambino di un anno sia attivo in qualsiasi sport. All'inizio si tratta solo di fare movimento attivo. Attraverso vari giochi, passeggiate o semplicemente sgambettando, si costruisce un rapporto positivo con il divertimento attivo. Anche il tempo trascorso insieme alla famiglia porterà molto divertimento e benefici.

Portate vostro figlio a diversi eventi sportivi e osservate come mostra interesse per un determinato sport. Se possibile, non impeditegli di scegliere o cercate di imporgli il vostro sport preferito. Cercate di incoraggiarlo a prendere la sua iniziativa.

I benefici dello sport per i bambini

Attraverso lo sport, un bambino impara a essere disciplinato. Impara che se vuole avere successo, deve accettare certe regole e responsabilità. Sviluppa il senso della competizione e della rivalità. Un sano senso di determinazione gli gioverà solo in età più avanzata.

Imparerà a gestire i fallimenti: anche da adulto le cose non andranno sempre come vuole lui, ma sarà in grado di gestire più facilmente gli insuccessi della vita.

Trascorrerà il suo tempo libero con coetanei che hanno obiettivi simili, senza avere il tempo o la voglia di avere amici che potrebbero indurlo sulla cosiddetta strada sbagliata.

Quando e quale sport scegliere?

I bambini in età prescolare hanno più spazio per il movimento. Questo è il periodo ideale per creare il giusto background per lo sport. I piccoli in età prescolare devono essere incoraggiati a interessarsi all'attività fisica. È importante un approccio non violento. Comandi e divieti non porteranno a nulla. La corsa, la bicicletta o i giochi con la palla sono ideali.

I bambini in età scolare devono comunque avere a disposizione molto tempo per fare attività fisica. Il tempo trascorso a scuola dietro i banchi dovrebbe essere pari a quello dedicato all'attività sportiva. Sono consigliati i giochi di squadra o gli sport che mirano a coordinare i movimenti.

Con l'avvicinarsi della pubertà si accumula gradualmente una maggiore massa muscolare, ma la forza e la resistenza di tendini e legamenti non cambiano. Pertanto, in questo periodo è necessario prestare attenzione a una postura corretta o a eventuali lesioni. Gli sport che sviluppano la forma fisica, la resistenza e il modellamento del corpo, come il nuoto, sono ideali.

Rendere il cibo sano un amico e non un nemico per il bambino

Far capire ai bambini l'importanza di un'alimentazione sana è una sfida, forse addirittura impossibile. L'importante per i bambini è che si divertano a mangiare.

I bambini sono molto perspicaci e vedono i loro genitori come modelli. Se mostrate loro le regole di un'alimentazione sana in modo giocoso e non violento, le adotteranno automaticamente. Ciò significa che non dovranno cambiare radicalmente la loro dieta o abbandonare le abitudini che hanno sviluppato nel corso degli anni.

Non siate delusi se il vostro bambino rifiuta un certo tipo di frutta o verdura: i bambini piccoli hanno bisogno di assaggiare certi alimenti più volte per prenderci gusto.

Se il bambino rifiuta un frutto o una verdura, provate a tagliarlo in una ciotola. Per esempio, fate delle facce felici sul piatto. Forse gli piaceranno i capelli di carota o il naso di pera. Non c'è limite alla vostra immaginazione. Non dimenticate di preparare un piatto per ogni membro della famiglia. Vedete quali idee vi vengono in mente.

Fate un gioco: bendate i bambini e date loro diversi pezzi di frutta e verdura da assaggiare. Il loro compito è quello di dire di che tipo è. Il vincitore riceverà naturalmente un premio.

Un piatto di verdura colorato in modo allegro o un bicchiere d'acqua semplice decorato con una cannuccia, una menta e una fetta di limone possono essere utili, mentre una bottiglia d'acqua può essere decorata con un fiocco e qualche goccia di limone.

Un bambino grasso tra due piatti di cibo sano e malsano. — Nessun bambino mangia le verdure perché sono salutari, ma perché piacciono anche ai genitori. Foto: Thinkstock

Non dimenticate di coinvolgere i vostri figli nella preparazione del cibo: può sembrare un attacco atomico in cucina, ma aiuterà i vostri figli a sviluppare un atteggiamento positivo nei confronti del cibo sano e della sua preparazione.

Preparate una porzione di cibo sano per ogni membro della famiglia: perché mai vostro figlio dovrebbe mangiare la roba verde se papà non la mette nel piatto?

Seguire alcune linee guida può aiutarvi nel percorso verso una dieta sana:

non mangiare ciò che non vuoi che tuo figlio mangi
non forzare mai il bambino a mangiare qualcosa
non usare il cibo o il cibo come punizione o ricompensa
invece di patatine o popcorn, mettete una ciotola di frutta o noci sul tavolo davanti alla TV
coinvolgete i vostri figli nella preparazione del cibo, dando agli alimenti nomi divertenti o migliorando insieme le ricette
mentre si cucina, parlare degli ingredienti o magari delle vitamine che contengono
mettere nel piatto porzioni più piccole

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I bambini e il bere

Un regime alimentare sufficiente garantisce l'apporto di sostanze nutritive e ossigeno a tutte le cellule e migliora il funzionamento dei reni, indispensabili per l'eliminazione delle sostanze nocive.

In un adulto vengono espulsi fino a 3.300 ml di liquidi al giorno. Nei bambini, ovviamente, la quantità è inferiore. Dipende dall'età, dal peso o dallo sforzo fisico e dalla temperatura dell'ambiente. Questi liquidi devono essere reintegrati.

I sintomi della disidratazione sono ben noti, ma ciò di cui si parla meno spesso è la conseguenza di una mancanza di liquidi a lungo termine. Secondo alcuni studi, molte malattie della civiltà sono causate da uno stile di vita scorretto e da un'assunzione insufficiente di liquidi.

La sete come sintomo è un segnale tardivo di carenza idrica. Offrite da bere ai bambini durante la giornata, soprattutto nelle giornate calde e in caso di maggiore sforzo.

I segni più comuni di carenza di liquidi sono:

urina scura
feci dure
pelle secca
lingua e bocca secche
stanchezza
disattenzione

Il liquido più adatto è l'acqua. Le bevande gassate di fonte sono consigliate a seconda della loro composizione. Anche i succhi di verdura e di frutta sono bevande adatte, ma devono essere diluiti con acqua. Le bevande al cento per cento dovrebbero essere evitate. Per quanto riguarda le erbe, si consiglia di preparare tisane deboli.

Il latte non conta per l'assunzione di liquidi, ma è più che altro un alimento.

Attenzione ai succhi di frutta: sebbene siano una fonte di vitamine e minerali, in grandi quantità escludono dalla dieta l'importante acqua pura. Spesso sono addirittura associati all'obesità.

Tra le bevande da evitare o da bere raramente ci sono varie bibite gassate, bevande a base di cola e acqua minerale aromatizzata. 300 ml di alcune popolari bevande a base di cola contengono circa 9 zollette di zucchero.

Il fabbisogno approssimativo di liquidi in base all'età è riportato nella tabella seguente

Neonato	140-160 ml/kg/giorno
bambino di un anno	120 ml/kg/giorno
bambino di sei anni	90 ml/kg/giorno
bambino di 10 anni	70 ml/kg/giorno
diciotto anni	40 ml/kg/giorno

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Come spiegare ai bambini la relazione tra stile di vita e salute o malattia

I bambini di età compresa tra i 3 e i 5 anni sono quelli che si sviluppano maggiormente dal punto di vista emotivo. Questo periodo di esplorazione ha un grande impatto sul futuro del bambino. È quindi il momento ideale per instillare in un bambino le basi di uno stile di vita sano.

Bambini piccoli in palestra che si esercitano con l'insegnante. — I bambini in età prescolare devono essere incoraggiati a interessarsi allo sport. Foto: Thinkstock

I bambini imparano giocando: se si vuole ottenere qualcosa con i bambini, è meglio farlo in modo giocoso. Non dimenticate che i genitori sono dei modelli.

È importante che i bambini capiscano che ci sono due cose essenziali che sono alla base di uno stile di vita sano: un'attività fisica sufficiente e una dieta sana.

Se lo sport o l'attività fisica sono regolari e sufficientemente intensi, avranno effetti più positivi sul corpo umano. È bene che i bambini conoscano già in giovane età gli effetti dell'esercizio fisico sulla salute. Spiegare loro questo aspetto può non essere facile.

Ecco alcuni suggerimenti su come presentare alcune informazioni in modo che i nostri piccoli possano capirle

Migliorare il cuore e il sistema vascolare	Nel nostro corpo c'è un piccolo cuore che è come una pompa che manda il sangue in giro per il corpo. Nel sangue c'è tutto ciò di cui il nostro corpo ha bisogno per respirare e giocare. Quando facciamo sport, il nostro piccolo cuore sarà forte e farà in modo che le nostre gambe possano correre o le nostre braccia possano lanciare la palla.
La ventilazione polmonare migliora e la capacità vitale dei polmoni aumenta.	I polmoni si trovano nel petto, sono due palloni che respirano per noi. Più facciamo sport, più diventano grandi e più possiamo correre e divertirci.
L'elevato consumo di zucchero e la scarsa igiene orale sono le cause più comuni della carie.	I germi si nutrono dei nostri denti. Non dobbiamo dar loro da mangiare dolci, in modo che non abbiano la forza di penetrare nel dente. Dobbiamo espellerli con spazzolino e dentifricio.
Un adeguato apporto di vitamine rafforza il sistema immunitario	Le vitamine che assumiamo sono come piccoli guerrieri che usano un grande bastone per scacciare i germi cattivi dal corpo.

L'attività fisica per i bambini è essenziale per il loro sviluppo sano. Il tempo con la famiglia, il buon umore e l'emozione dell'esercizio fisico sono l'ideale. Vi proponiamo alcuni giochi e suggerimenti per divertirsi all'aria aperta e fare movimento.

Caccia al tesoro

A casa, preparate immagini di diversi oggetti o bacche. Con i bambini, uscite a fare una passeggiata e rendetela più varia con una caccia al tesoro organizzata in anticipo. Chi trova tutti gli oggetti ha il tesoro completo e vince.

Saltare nel sacco

Un classico per animare qualsiasi festa per bambini, per farli divertire e per farli stare bene.

Colpire le palline nei contenitori

Una varietà di palline e di contenitori o secchielli è sufficiente. I bambini eserciteranno la loro coordinazione corporea e la loro concentrazione. I giochi in cui i bambini colpiscono un bersaglio possono essere altrettanto divertenti. Anche in questo caso l'immaginazione non è limitata. I palloncini riempiti d'acqua con cui colpire un bersaglio prestabilito sono sicuramente in grado di mantenere il divertimento.

La pesca

Ritagliate dalla carta dei pesci, delle stelle marine o dei tesori marini, fissateli con una calamita, meglio se al neodimio, poi costruite una semplice canna da pesca con un'altra calamita e date inizio alla pesca.

Sono sicuro che anche a voi vengono in mente molte attività per bambini. Forse avete solo bisogno di ripensare alla vostra infanzia. È importante che i bambini scoprano la gioia del movimento, così cercheranno loro stessi una vita attiva.