Le cause più comuni dell'acufene: trovatele qui in un unico posto

L'acufene o fischio è spesso accompagnato da mal di testa o vertigini. A volte la causa è ovvia, altre volte anche gli esperti si interrogano su di essa.

L'acufene (latino: tinnire - suonare, fischiare ⁄ auris - orecchio) è un suono sgradevole percepito solo dal paziente stesso. Per ognuno ha intensità e frequenza diverse e anche le specifiche del suono sono diverse. L'acufene è un sintomo, mai una malattia. In questo articolo troverete situazioni e malattie per le quali l'acufene è quasi parte integrante.

Che cos'è l'acufene?

L'acufene auris è un fenomeno acustico soggettivo percepito solo dal paziente stesso. Ogni paziente sente i suoni in modo diverso. Un individuo con acufene recidivo percepisce il suono sempre nello stesso modo (mormorio, fruscio, fischio, squillo, ronzio). Varia in intensità, durata e frequenza.

Propagazione del suono

Ilsuono è un'onda meccanica (oscillazione) che si propaga in un mezzo materiale e che produce una sensazione sonora (con l'eccezione delle allucinazioni). Consideriamo l'aria come conduttore per la maggior parte del tempo (ma anche mezzi liquidi e solidi). Il conduttore collega la sorgente del suono al ricevitore (nel nostro caso, l'orecchio).

Per esprimere l'intensità del rumore utilizziamo l'unità di misura decibel. Consideriamo la soglia umana di udibilità pari a 0 dB. I sussurri equivalgono a circa 50 dB, il traffico e le grida forti vanno da circa 80 a 100 dB. I suoni superiori a 100 dB sono già sgradevoli per l'orecchio umano.

Apparecchi acustici

L'orecchio è composto da tre parti fondamentali: la parte cartilaginea - il padiglione auricolare (auricula) - insieme al condotto uditivo esterno formano il cosiddetto orecchio esterno. Lo spazio chiuso nell'osso temporale (temporal) con il sistema uditivo stesso formano l'orecchio interno. Queste due parti interconnesse sono separate da una membrana connettiva ovale chiamata membrana timpanica (membrana tympani).

Dietro di essa si trova la cavità dell'orecchio medio (cavum tympani), che contiene i tre ossicini dell'apparato uditivo (staffa, incudine, incus e malleo). La cavità dell'orecchio medio appartiene già all'orecchio medio, che è collegato al rinofaringe dalla tuba di Eustachio.

All'interno dell'osso temporale si trova uno spazio completamente chiuso in cui si trova l'apparato uditivo vero e proprio: la coclea. Nella coclea si trova l'organo del Corti, in cui si trovano i recettori dell'udito.

Le cause più probabili dell'acufene sono

Questo fenomeno acustico si verifica regolarmente in alcune delle stesse situazioni e con alcune delle stesse malattie in persone diverse. È un fatto inequivocabile che ci permette di supporre che questi stati patologici e l'esposizione a situazioni rischiose siano la causa della sua comparsa.

Trauma acustico (sonoro)

Il trauma acustico cronico si riferisce ai danni all'udito causati da rumori e vibrazioni cronici. Di solito si verifica nelle persone che lavorano per lunghi periodi in ambienti di lavoro inadatti, dove sono esposte a impulsi sonori permanenti e persistenti di maggiore intensità. I danni cronici all'udito si verificano gradualmente. La maggior parte di queste perdite uditive è preceduta da acufeni.

Le persone a rischio sono i lavoratori esposti a carichi di rumore eccessivi, superiori a 60 dB, nel corso della loro occupazione.

Il livello ideale di rumore nell'ambiente di lavoro dovrebbe essere di 40 dB e non dovrebbe superare questo valore. Questo include, ad esempio, coloro che lavorano in attività notturne, con motoseghe, smerigliatrici e altri strumenti rumorosi.

Il trauma acustico acuto è un impulso sonoro rapido e inatteso di intensità molto elevata (più di 100 dB), di breve durata, che provoca un'improvvisa variazione della pressione che agisce sulle strutture dell'orecchio e rischia di provocare un acufene permanente. Oltre all'acufene, possono verificarsi danni permanenti all'udito (colpo di pistola, esplosione) o lesioni dovute a un'improvvisa variazione di pressione.

Se il suono è intenso (180 dB), si verificano danni al timpano fino alla sua rottura.

Barotrauma (trauma causato da un'onda di pressione)

Ilbarotrauma è il danno meccanico agli organi causato dalla pressione dell'aria. La pressione agisce su strutture dell'organo altrimenti incomprimibili, causandone il danneggiamento. Di solito si verifica contemporaneamente al trauma acustico, perché, ad esempio, l'esplosione di una bomba è sempre accompagnata da un suono e da un aumento della pressione.

Il barotrauma auricolare comprende danni al timpano, rottura del timpano, spostamento del sistema uditivo (impingement della membrana timpanica nello spazio vestibolare, frattura delle ossa dell'orecchio), danni cerebrali (lacerazione del cervello, gonfiore, emorragia).

Malattie dell'orecchio

- Un tappo sebaceo (cerume) può formarsi nell'orecchio in caso di sovrapproduzione di cerume, ma anche in caso di mancanza di igiene o di pulizia impropria dell'orecchio (ad esempio con cotton fioc). Il sebo si attacca alla membrana timpanica, causando un'ostruzione dell'orecchio, una temporanea perdita unilaterale dell'udito e acufeni.

- I danni al timpano si verificano in seguito a traumi acustici, barotraumi, danni meccanici/perforazione del timpano durante la pulizia dell'orecchio, ma anche in caso di traumi all'orecchio. Nel migliore dei casi possono verificarsi acufeni e sanguinamenti.

Nei casi peggiori, il paziente può perdere definitivamente l'udito dal lato colpito.

- L'otite media è una malattia infettiva acuta dell'orecchio medio causata principalmente da batteri, raramente da virus. È molto tipica dell'infanzia. La malattia si manifesta con forte dolore all'orecchio (a volte bilaterale), cefalea, secrezione purulenta dall'orecchio, perdita dell'udito, acufeni, debolezza generale e febbre.

- L'infiammazione dell'orecchio interno (labirintite) è una malattia più rara ma altrettanto grave dell'orecchio interno. A differenza dell'otite, si manifesta prevalentemente in età adulta. L'agente infettivo causale è dominato dai virus (più comunemente l'herpes). Può anche insorgere come complicazione secondaria di traumi cranici. Si presenta con cefalea, vertigini, nausea, vomito, acufeni, disturbi dell'equilibrio e perdita unilaterale dell'udito fino alla sordità.

La maggior parte di queste infiammazioni non lascia effetti duraturi.

- Per otosclerosi si intende un'alterazione della capsula ossea dell'orecchio interno in seguito a un disturbo metabolico. Le ossa dell'orecchio interno (staffa, incudine, martello), che normalmente trasmettono il suono, diventano immobili. L'acufene è talvolta il primo sintomo di questo processo.

Successivamente, si verifica un'ipoacusia da unilaterale a bilaterale.

- Malattie della tuba di Eustachio: rientrano in questa categoria le infiammazioni batteriche, che di solito si trasmettono dal rinofaringe, che collega la tuba lunga quattro centimetri all'orecchio medio. L'infiammazione può diffondersi all'orecchio medio. Si manifestano con acufeni, tinnito e dolore.

Le cause principali sono il restringimento, l'ostruzione, l'infiammazione allergica, il tumore e altre ancora.

Cause neurologiche

- La sindrome vestibolare è un insieme di sintomi che insorge per cause multiple quando l'apparato vestibolare utilizzato per l'equilibrio funziona male.

Quando l'apparato vestibolare funziona male, indipendentemente dal motivo per cui si è formato, si verificano vertigini, che possono essere accompagnate da acufeni, nausea, vomito, pallore generale del paziente e sudore freddo.

- La malattia di Meniere si riferisce a una patologia dell'orecchio interno in cui si verifica una sovrapressione del suo liquido, nello specifico un aumento della pressione nel sistema endolinfatico dell'orecchio interno.

La condizione è caratterizzata da una forte vertigine (sindrome da vertigine) in atassia, preceduta da un'aura, da una sensazione di pienezza nell'orecchio, da un acufene unilaterale sul lato colpito e da una perdita unilaterale dell'udito (ipoacusia).

- L'ictus, o anche ictus cerebrale, infarto, apoplessia, appartiene alle malattie della civiltà. È causato dall'ostruzione di un vaso cerebrale da parte di un coagulo di sangue, con conseguente emorragia di una parte del cervello e il suo successivo infarto - ictus ischemico. Conosciamo anche l'ictus emorragico, che si verifica a seguito della rottura di un vaso cerebrale con la sua ulteriore emorragia e pressione sul parenchima cerebrale.

Entrambi possono presentarsi con mal di testa, vertigini, acufeni, disturbi visivi da un lato, paralisi di metà del viso e del corpo, difficoltà a parlare, disorientamento e disturbi della coscienza. I sintomi sono individuali a seconda delle dimensioni del vaso, del tipo di ictus e della parte del cervello interessata.

- La sclerosi multipla o anche sclerosi cerebrospinale multipla ha una causa ancora inspiegabile. Si tratta probabilmente di una malattia autoimmune del sistema nervoso centrale in cui il sistema immunitario dell'organismo attacca le guaine mieliniche delle fibre nervose cerebrali e spinali. Si manifesta con un deterioramento delle funzioni neurologiche del paziente, instabilità dello stato emotivo, debolezza muscolare spesso con convulsioni, disturbi della coordinazione e del movimento.

In molti casi si verificano vertigini, disturbi visivi e uditivi, in alcuni casi accompagnati da acufeni.

- Il tumore dell'VIII nervo cranico (neurinoma acustico) è un tumore che colpisce il nervo acustico. La sua crescita e la pressione sull'area circostante causano disturbi nelle vie uditive del cervello. Si manifesta con pressione nell'area interessata, dolore, disturbi dell'udito di grado variabile a seconda delle dimensioni del tumore e acufeni.

Nelle fasi successive si associano i sintomi generali tipici della maggior parte dei tumori.

- La neuroinfezione è il nome collettivo delle infezioni batteriche e virali del sistema nervoso. Comprende l'encefalite, la meningite o una combinazione delle due, chiamata meningoencefalite. Si tratta di infezioni gravi, che possono essere fatali se non vengono diagnosticate in tempo e se non viene iniziato un trattamento adeguato.

Si presentano con forte cefalea, opposizione al collo, vertigini, acufeni, fotofobia, nausea, vomito, febbre alta, brividi, sudorazione, debolezza generale e alterazione della coscienza.

Cause cardiovascolari

- L'ipertensione arteriosa o elevazione della pressione arteriosa è nota come malattia, ma può anche manifestarsi come sintomo secondario di un'altra malattia o condizione psicologica. Consideriamo alta la pressione arteriosa >140/90 torr. Quando la pressione sale, il paziente avverte cefalea, vertigini, acufeni, nausea, vomito, sensazione soggettiva di respirazione compromessa, è rosso in viso e ha vampate di calore, sudorazione, palpitazioni.

In ogni paziente, l'insieme dei sintomi è individuale e può non comparire tutto.

- L'aumento della pressione intracranica si osserva in alcuni stati patologici come sintomo secondario. Il cervello, oltre a essere protetto dal cranio, è sottoposto a una certa pressione nel liquido cerebrospinale. A causa di lesioni, intossicazioni, infiammazioni o altre malattie, come l'idrocefalo, questa pressione aumenta.

Il paziente avverte una forte pressione, mal di testa diffuso (su tutto il corpo), vertigini, acufeni, disturbi visivi o strabismo, pressione o dolore agli occhi e altro.

- L'aterosclerosi delle arterie cerebrali è una malattia cronica delle arterie in cui si depositano particelle di grasso che formano la cosiddetta placca aterosclerotica. Il lume (diametro) del vaso si restringe, con conseguente insufficiente apporto di sangue al cervello (ipossia cerebrale). La condizione è spesso complicata da un coagulo di sangue che rimane intrappolato nella placca e che porta a un nuovo restringimento del vaso.

Si manifesta con disorientamento, disturbi della coscienza, stato psicologico, mal di testa, vertigini, acufeni.

- Le malformazioni vascolari si manifestano fin dall'infanzia. Gli emangiomi e le altre malformazioni vascolari rientrano in questa categoria. Possono colpire qualsiasi vaso sanguigno, in qualsiasi parte del corpo. Le più pericolose sono quelle ad alto flusso, in cui il sangue scorre rapidamente e ad alta pressione. Causano dolore ed emorragie.

I sintomi variano altrimenti in base alla loro localizzazione.

- Gli aneurismi sono rigonfiamenti - dilatazioni delle arterie. Un vaso sanguigno può dilatarsi fino a 1,5 volte il suo spessore normale. Una causa comune è l'indebolimento della parete dei vasi sanguigni, ad esempio a causa di un processo aterosclerotico, di un'ipertensione arteriosa persistente o anche del fumo. La presenza di un aneurisma può essere considerata una condizione grave, in quanto vengono colpiti i vasi sanguigni più grandi, le arterie. La parete indebolita può rompersi con il rischio di gravi emorragie.

Un aneurisma in uno spazio cranico chiuso causa pressione sull'area circostante, mal di testa, vertigini, disturbi visivi a seconda della sua esatta posizione, disturbi dell'udito con possibili acufeni.

Malattie ossee

- Tutti conoscono le malattie dentali, soprattutto la gengivite, l'infiammazione dei nervi dentali e la carie. Il dolore al dente può essere spesso di intensità severa o insopportabile, di natura lacerante, che si irradia all'orecchio, a metà della testa o addirittura a tutta la testa. È accompagnato da gonfiore locale, a volte con un processo suppurativo nell'area del dente o un ascesso.

Il paziente viene attaccato non solo dal dolore, ma anche da formicolii della parte colpita, da un'infiammazione dell'orecchio, da acufeni, da vertigini o da uno scintillio davanti agli occhi.

- Le malattie della colonna vertebrale, in particolare del rachide cervicale, spesso causano un forte dolore che si irradia all'area circostante. In caso di irradiazione alla testa, si parla di sindrome cervicocranica (sindrome CC).

È dominata da una cefalea più intensa e pulsante del dolore alla colonna vertebrale. Sono presenti anche vertigini, svenimenti, acufeni, nausea, sudorazione e vomito.

La malattia di Paget è una delle patologie ossee caratterizzate da un rimodellamento locale delle ossa. Fino al 70% dei casi è asintomatico. In alcuni casi, il paziente avverte dolore nella zona interessata a causa della pressione dell'osso deformato. Se è colpita la parte cranica, il mal di testa è in primo piano, a volte con un aumento della circonferenza e manifestazioni dovute all'oppressione dei nervi regionali.

Questi sono, ad esempio, il nervo acustico (disturbi dell'udito, acufeni), il nervo ottico (disturbi visivi), il nervo oculomotore (disturbi del movimento degli occhi), il nervo facciale (paralisi di metà del viso) e altri.

- I tumori ossei, come il morbo di Paget, possono insorgere in qualsiasi parte dello scheletro. Se sono colpiti dal cranio, si manifestano nello stesso modo del morbo di Paget. I sintomi sono causati dalla pressione sul cervello, sui vasi sanguigni e sui nervi.

Lesioni

- La commozione cerebrale (commotio cerebri) è la condizione più comune dopo un trauma cranico. Si tratta di una lesione transitoria e funzionale i cui sintomi si risolvono di solito entro 24 ore. Dopo un forte impatto, l'infortunato presenta mal di testa, pulsazioni alla testa, sensazione di testa piena o gonfia e acufeni.

Questi sintomi sono accompagnati da sintomi vegetativi come nausea, vomito, pallore con sudorazione abbondante.

- Le lesioni al cervello sono variabili. Le lesioni alla testa e al cranio variano da lievi a fatali. Comportano principalmente la compressione del cervello, la lacerazione cerebrale, il danno al parenchima cerebrale, la sua rottura fino all'emorragia cerebrale. Le loro caratteristiche comuni sono cefalea, vertigini, nausea, vomito.

A seconda della gravità della condizione, si aggiungono disturbi della vista, dell'udito (acufeni) e della coscienza.

- L'emorragia cerebrale è la complicazione post-traumatica più grave. A seconda dell'intensità dell'emorragia e della sede di insorgenza, si presenta con la stessa sintomatologia descritta per le lesioni cerebrali in generale. L'emorragia cerebrale è una condizione pericolosa per la vita. L'acufene è trascurabile. A seconda della velocità dell'emorragia, la condizione progredisce. Nel cervello si verificano cambiamenti irreversibili e la condizione spesso termina con la morte.

- Le fratture della base del cranio si verificano solo in caso di lesioni gravi, come incidenti automobilistici o cadute dall'alto. Quando il cranio è fratturato, è certo che l'evento traumatico è stato estremamente grave. Spesso si associa all'emorragia cerebrale o come parte di altre lesioni nel politrauma (danno a due o più organi o sistemi di organi). Questa lesione è caratterizzata da un alto tasso di mortalità.

Cause psicologiche

- L'insonnia affligge una grande percentuale della popolazione mondiale. Le caratteristiche sono: intervallo di sonno prolungato di oltre 30 minuti, disturbi della profondità del sonno, frequenti risvegli durante la notte. Le cause sono molteplici e alcune di esse possono essere corrette.

I pazienti che soffrono di insonnia si svegliano più stanchi di prima di addormentarsi, hanno malessere, mal di testa, acufeni, inattività fisica, nonché disturbi immunitari e, di conseguenza, infezioni più frequenti.

- Lo stress è un fenomeno comune dei tempi moderni, così come l'insonnia, che in molti casi è strettamente legata ad esso. Le situazioni spiacevoli suscitano sentimenti sgradevoli, spesso ansia e paura. I pazienti esposti a uno stress permanente o molto frequente e ripetuto hanno difficoltà a concentrarsi, le loro reazioni sono rallentate, non riescono ad esprimersi bene e rapidamente e balbettano. Spesso hanno una strana sensazione allo stomaco, palpitazioni cardiache, respirazione rapida, iniziano a sudare e sono pallidi in viso.

Si manifestano anche mal di testa, vertigini, acufeni, di solito nei periodi di riposo a causa dello stress.

- La depressione è una delle cause dell'insonnia e talvolta una conseguenza dello stress. Sempre più persone soffrono di depressione. La causa è di solito una situazione disperata che ha portato il paziente in uno stato di depressione. La mente del paziente è così preoccupata dal problema che smette di concentrarsi, cerca la solitudine e le relazioni interpersonali sono disturbate. I sintomi fisici includono palpitazioni, sudorazione, mal di testa, acufeni, debolezza generale o tremori.

La frequenza dei sintomi è direttamente proporzionale al grado di depressione.

- Altri disturbi psichiatrici, oltre alla già citata depressione, possono manifestarsi nello stesso modo. Ciò vale anche per i disturbi mentali e della personalità. In questo caso, è presente anche l'acufene.

Non sono invece incluse le allucinazioni uditive, che sono comuni a molte malattie come la schizofrenia, la psicosi paranoica e altre.

Gruppi di persone a rischio di sviluppare l'acufene

• persone esposte a rumori eccessivi (lavoratori edili, lavoratori notturni)
• persone esposte a variazioni di pressione (subacquei, scalatori, aviatori, astronauti...)
• persone con cattive abitudini igieniche (tappi di cerume, frequenti infezioni dell'orecchio)
• persone che soffrono delle malattie di base sopra citate (pressione alta, infezioni, tumori cerebrali e scheletrici)
• persone che soffrono di problemi di salute mentale (dallo stress alla depressione fino a gravi disturbi psicologici)
• persone ad alto rischio di lesioni (lavori in quota con rischio di caduta, piloti da corsa, piloti professionisti in generale).

Prevenzione

Avendo un'idea approssimativa delle situazioni e delle malattie in cui l'acufene si manifesta come fenomeno concomitante, è possibile prevenirlo in una certa misura:

• Eliminazione dei fenomeni sonori
• non esporsi a variazioni di pressione
• buone abitudini igieniche
• trattamento della malattia di base
• psicoterapia per lo stress eccessivo
• sicurezza e protezione sul lavoro per ridurre al minimo gli incidenti sul lavoro

Trattamento degli acufeni

• interventi chirurgici all'orecchio, come la timpanoplastica - ricostruzione di un timpano rotto.
• Un generatore di rumore è un dispositivo simile a un apparecchio acustico, che genera rumore e aiuta il paziente a percepire meno il proprio acufene.
• Trattamento della condizione di base che causa l'acufene, come ad esempio il trattamento dell'ipertensione, di un'infezione, dell'estrazione di un dente.
• La musica rilassante e gli antidepressivi sono utili in caso di acufeni dovuti a cause psicologiche.