Prevenzione del cancro al seno: esami, fatti e miti sulla mammografia

Cancro al seno

Il cancro al seno si origina dalle cellule del tessuto mammario che hanno iniziato a crescere in modo anomalo e hanno formato un nodulo o un tumore.

Uno stadio precoce della malattia è rappresentato dalla comparsa di cellule anomale nei dotti lattiferi o nelle ghiandole mammarie, senza diffusione al tessuto mammario.

Al contrario, lo stadio più avanzato comporta la diffusione della malattia al seno e ai linfonodi circostanti.

Gli stadi esatti della malattia sono suddivisi in base alla quantità di diffusione (stadio 0-4), all'invasività e al tipo specifico di cancro in base ai recettori ormonali (HR, HER2).

Statistiche sul cancro al seno

Il tumore al seno è la causa più comune di morte per tumore nelle donne ed è più frequente nelle donne dopo i 50 anni. In rare occasioni il tumore al seno può essere diagnosticato anche negli uomini.

Le statistiche mostrano che circa una donna su otto svilupperà un tumore al seno nel corso della propria vita. Dal 1976 al 2009, il numero di donne a cui è stato diagnosticato è quasi raddoppiato.

L'incidenza globale del tumore al seno nelle donne non è uniforme: l'incidenza più alta si registra in Europa e in Nord America, mentre i tassi più bassi si registrano in Sud America e in Asia, dove si trovano altri tipi di tumore.

Cause ed eziologia

La causa esatta del tumore al seno è attualmente sconosciuta, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio confermati.

L'anamnesi familiare svolge un ruolo diagnostico molto importante.

La presenza di un familiare stretto a cui è stato diagnosticato un tumore al seno, come un genitore o un fratello, comporta per le donne un rischio doppio di sviluppare il tumore al seno rispetto alle donne che non hanno precedenti familiari di questo tipo.

Anche l'età avanzata e la menopausa sono fattori di rischio. Il 6% delle donne si ammala tra i 30 e i 40 anni. L'incidenza maggiore si registra intorno ai 64 anni.

Fattori di rischio per il cancro al seno:

• Sesso femminile
• Razza
• Età avanzata
• Fattore genetico
• Storia familiare
• Squilibrio ormonale (squilibrio)
• Malattia mammaria non maligna
• Densità della ghiandola mammaria
• Meno figli (nascite)
• Obesità
• Alcool e fumo
• Eccessive radiazioni ionizzanti

Sintomi del cancro al seno

Il principale sintomo evidente è un cambiamento della superficie e dell'aspetto del seno e della zona mammaria. È quindi importante riconoscere e notare il proprio seno durante le attività quotidiane come vestirsi, fare la doccia e il bagno.

Quando i seni cambiano, è essenziale una visita tempestiva dal ginecologo. Non è il caso di allarmarsi: potrebbe non trattarsi di cancro, ma è necessario identificare la causa dei sintomi e stabilire un trattamento adeguato.

La prevenzione (percezione dei sintomi e dei segnali del corpo umano) serve a controllare lo stato di salute, a promuovere la salute e la diagnosi precoce delle malattie indesiderate.

Una diagnosi precoce migliora significativamente la prognosi del trattamento del cancro.

I sintomi più comuni del cancro al seno:

• Un nodulo palpabile nel seno
• Dolore al seno e alla zona mammaria
• Gonfiore e nodulo nel seno
• Cambiamento delle dimensioni e della forma del seno
• Perdita dal capezzolo (sanguinolenta, bianca, linfoide)
• Capezzolo tirato verso l'interno
• Ispessimento della pelle e del tessuto del seno
• Scolorimento e arrossamento del seno

Prevenzione del cancro al seno

L'autoesame del seno una volta al mese è un punto essenziale della prevenzione. Recenti indagini dimostrano che il 75% delle intervistate è consapevole della possibilità di effettuare l'autoesame del seno e solo il 10% delle donne lo esegue.

I primi segnali sono spesso notati dalle donne stesse, che possono controllarsi più spesso del ginecologo. Nell'età a rischio, si raccomanda di eseguire l'autoesame del seno con maggiore regolarità.

Durante l'autoesame è fondamentale palpare l'intero seno e la zona mammaria con la punta delle dita, concentrandosi sui capezzoli, sui linfonodi dell'ascella, sulla zona del capezzolo e sulla struttura del tessuto mammario stesso.

L'ideale è eseguire l'esame davanti a uno specchio, dove si possono osservare meglio i cambiamenti di colore e di forma di entrambi i seni. Si consiglia di sollevare il braccio sul lato da esaminare.

La prevenzione professionale consiste in controlli regolari dal ginecologo in termini di esami preventivi, ecografia e mammografia e risonanza magnetica (RM).

Esame a ultrasuoni

L'ecografia (onda sonora) utilizza suoni ad alta frequenza per creare un'immagine interna del tessuto mammario.

Una testina a ultrasuoni portatile consente al medico di esaminare il seno, l'area mammaria e i linfonodi dell'ascella. L'ecografia può determinare se un nodulo è costituito da tessuto solido o se si tratta di una cisti con contenuto fluido.

Mammografia

La mammografia è un metodo di screening mammario diagnostico e preventivo essenziale per le donne di età superiore ai 40 anni. La mammografia è in grado di rilevare i cambiamenti patologici del tessuto della ghiandola mammaria nel corso del tempo.

La mammografia è in grado di rilevare nel tempo alterazioni non palpabili e visibili agli ultrasuoni ed è in grado di individuare precocemente manifestazioni anomale della ghiandola mammaria.

Il mammografo è un apparecchio a raggi X che utilizza raggi X morbidi a bassa energia (25-30 keV) e funziona mediante densitometria, ossia misurando la densità del tessuto attraverso il quale le radiazioni penetrano.

La sensibilità e la capacità diagnostica dell'apparecchio è di circa l'86% per gli stadi precoci del cancro.

Fatti e miti sulla mammografia

Fatti...

Lo screening mammografico viene effettuato nei Paesi dell'Unione Europea da diversi decenni. È stato riscontrato che le donne che si sottopongono allo screening tra i 50 e i 69 anni hanno una riduzione del 35% della mortalità per cancro al seno.

Una mammografia di screening regolare è quindi molto importante.

Su Internet circolano voci e miti sui danni dello screening mammografico, ma queste informazioni non sono supportate da studi scientifici pertinenti.

Se una donna non è sicura dei danni dovuti alle sue condizioni mediche, è consigliabile un consulto con il proprio medico.

Spesso si sente dire...

1. È un mito che la dolorosità dell'esame sia dannosa. Il fatto è che la macchina per la mammografia comprime il seno per pochi secondi al massimo con una pressione che non causa problemi di salute successivi.

La ghiandola mammaria femminile è resistente e adattata a sollecitazioni simili (gravidanza, allattamento).

Il secondo mito è quello della nocività delle radiazioni: la verità è che il carico di radiazioni utilizzato nella moderna mammografia è minimo e molte volte inferiore a quello delle macchine diagnostiche convenzionali a raggi X o TC.

RM (risonanza magnetica)

Il metodo della risonanza magnetica utilizza onde magnetiche e radio per creare un'immagine interna dei tessuti del corpo. La risonanza magnetica non fa parte degli screening preventivi di routine, ma viene utilizzata nelle pazienti con una storia familiare di cancro al seno o con protesi mammarie. Viene inoltre utilizzata come metodo di screening nel trattamento del cancro al seno.

Prevenzione dello stile di vita

La prevenzione di base contro il cancro e le malattie in generale è lo stile di vita.

Si raccomanda una dieta regolare ed equilibrata dal punto di vista nutrizionale, che preveda un maggiore apporto di proteine, verdura e frutta, grassi sani (pesce, dieta mediterranea, noci, avocado), fibre, prodotti di soia e legumi. È importante anche l'apporto di vitamina D.

È importante evitare l'alcol e il fumo per prevenire il rischio di cancro.

Si raccomanda inoltre di svolgere un'attività fisica regolare e adeguata, di natura correttiva e compensativa rispetto alle attività sociali e lavorative quotidiane.

Attualmente sono disponibili diversi integratori alimentari naturali a sostegno della salute del seno e della salute femminile in generale, ma è necessario valutarne attentamente la composizione per quanto riguarda i possibili rischi e le controindicazioni.

In caso di dubbio, è consigliabile rivolgersi a un medico.

Trattamento del cancro al seno

Il tipo di trattamento dipende sempre da una serie di fattori: lo stadio della malattia, i sintomi, l'invasività, il tipo di tumore, la valutazione del rischio per la salute e la storia clinica della paziente. Spesso si tratta di un trattamento che comporta un carico eccessivo per il corpo umano.

Tipi di trattamento del cancro al seno:

• Trattamento chirurgico
• Radioterapia
• Chemioterapia
• Trattamento ormonale
• Terapia immunitaria
• Trattamento mirato

Il trattamento chirurgico può consistere in una "chirurgia conservativa del seno", in cui il tumore viene rimosso ma il tessuto mammario sano viene preservato. L'altra opzione è la mastectomia, in cui l'intero seno viene rimosso chirurgicamente.

La radioterapia è un tipo di trattamento che utilizza radiazioni ionizzanti per danneggiare le cellule mammarie anormali e causarne la morte. La radioterapia è solitamente indicata dopo l'intervento chirurgico.

La chemioterapia, che prevede l'iniezione di sostanze speciali nell'organismo, distrugge gradualmente le cellule tumorali del seno in via di sviluppo.

La chemioterapia viene solitamente somministrata ciclicamente ogni 1-3 settimane per infusione endovenosa. Al termine della chemioterapia endovenosa standard, può essere somministrata un'ulteriore chemioterapia orale.

La terapia ormonale, farmacoterapia somministrata per via orale ed endovenosa, ha l'obiettivo primario di ridurre gli effetti degli estrogeni in particolari tumori al seno ER-positivi.

L'immunoterapia (terapia immunitaria) nella lotta contro il cancro utilizza la farmacoterapia per stimolare il sistema immunitario della paziente a riconoscere e distruggere più efficacemente le cellule del cancro al seno.

La terapia mirata prevede l'uso di farmaci e medicinali che bloccano segnali specifici nelle cellule tumorali per promuovere la crescita e la proliferazione delle cellule anomale del cancro al seno.

Il tipo di terapia scelto è individuale e dipende principalmente dal tipo specifico e dal tipo di tumore al seno.

Ottobre rosa (Mese della consapevolezza del cancro al seno)

L'ottobre rosa è il mese della consapevolezza e della prevenzione del cancro al seno. In tutto il mondo si tengono numerose passeggiate, conferenze, raccolte e campagne.

Il più delle volte questi eventi sono organizzati da alleanze e gruppi di sostegno per le donne che lottano contro il cancro al seno e presentano anche storie di donne che hanno superato la malattia.

Il simbolo della consapevolezza e della prevenzione di questa malattia è il colore rosa e il nastro rosa minimalista.