Probiotici: quando assumerli? Come scegliere quelli giusti? + Per bambini e neonati

I probiotici sono prodotti contenenti microrganismi vivi. Oggi l'uso dei probiotici è molto promosso. Ma sono necessari per la nostra vita e la nostra salute? E sono anche sicuri?!

Probiotici, prebiotici, simbiotici: qual è la differenza tra loro?

Sono nomi che probabilmente avete già sentito nella vostra vita: possono sembrare simili, ma il loro significato è diverso.

Sapete cosa significano? Diamo un'occhiata.

I probiotici sono colture singole o multiple di microrganismi viventi, il cui uso ha un effetto positivo sulla microflora intestinale, sul sistema immunitario e sull'organismo.

Comprendono:

• lattobacilli
• bifidobatteri
• streptococchi
• enterococchi
• sacharomyces

I prebiotici sono sostanze indigeribili presenti negli alimenti e favoriscono la crescita e l'attività dei batteri benefici del colon.

I simbiotici sono prodotti che contengono un probiotico e un prebiotico specifico. Questa combinazione contribuisce a prolungare la sopravvivenza e l'effetto dei probiotici.

Gli alimenti funzionali sono alimenti che hanno un effetto benefico sulla salute. Un esempio è lo yogurt, che contiene sia batteri probiotici che prebiotici. Un alimento funzionale naturale è il latte materno.

I migliori probiotici: come si fa a sapere e a scegliere?

Esistono innumerevoli prodotti sul mercato.

Come si fa a scegliere il migliore?
E spesso ci si chiede:
Come faccio a scegliere il probiotico giusto?

Di seguito vi offriamo alcuni consigli su come scegliere quello giusto:

• preferire i prodotti registrati come medicinali
• confrontare la quantità di ceppi probiotici (indicati come CFU/g)
  • idealmente, il prodotto dovrebbe contenere¹⁰¹⁰ o più di questi ceppi
• confrontare il numero di ceppi probiotici (i ceppi a più ingredienti tendono a essere più efficaci).
• prestare attenzione alla data di scadenza: non sempre il prodotto contiene una quantità sufficiente di organismi vivi al termine della sua durata di conservazione
• scegliere la forma giusta:
  • per i bambini - gocce
  • bambini a partire dai 3 anni - compresse masticabili
  • adulti - capsule

La forma in cui il probiotico entra nel tratto digestivo deve contenere quantità sufficienti di batteri vitali.

Molti pensano che mangiare yogurt o verdure fermentate sia sufficiente per introdurre le colture probiotiche nel nostro corpo.

Tuttavia, ciò non è del tutto vero.

Sì, questi cosiddetti alimenti funzionali contengono un gran numero di microrganismi benefici, ma il pH acido dello stomaco ne uccide la maggior parte. Pertanto, è più ideale integrarli con preparati appropriati.

I probiotici possono influenzare l'immunità?

Il sito d'azione dei probiotici è il tratto gastrointestinale, la cui mucosa è popolata da un gran numero di batteri. Lo spettro della microflora intestinale acquisito nella prima infanzia è fondamentale per lo sviluppo generale dell'organismo.

La seguente tabella mostra il numero di batteri presenti in diverse parti dell'apparato digerente

Questo numero impressionante - 100 trilioni di batteri - rappresenta più di 1 kg e supera di dieci volte le cellule del corpo umano.

Oltre a processare il cibo, il nostro intestino ha un'altra importante funzione. In un uomo adulto, la superficie totale del tratto digestivo è di circa 200^m2. L'intestino tenue e l'intestino crasso insieme formano il più grande organo di difesa immunitaria.

Il rivestimento dell'intestino forma una barriera contro i microrganismi patogeni che entrano nel nostro corpo con il cibo. Pertanto, la microflora intestinale, insieme ad altre parti, è una parte importante di questa barriera. Svolge anche un ruolo importante nella protezione contro la colonizzazione del tratto digestivo da parte di batteri patogeni.

La colonizzazione del tratto digestivo ha anche un effetto sul corretto funzionamento del sistema immunitario: induce la cosiddetta tolleranza orale, grazie alla quale l'organismo è in grado di distinguere tra microrganismi benefici e patogeni.

Se l'equilibrio tra la risposta immunitaria e la sua tolleranza è disturbato, insorgono diverse malattie:

• infettive
• allergiche - asma, eczema, rinite allergica
• autoimmuni - diabete mellito di tipo 1, morbo di Crohn.

La microflora intestinale svolge un ruolo fondamentale nella formazione di un sistema immunitario funzionale.

Pertanto, i probiotici hanno un effetto benefico sull'immunità mucosa e sistemica e sull'aumento complessivo dell'immunità dell'organismo.

Quando assumere i probiotici?

L'uso dei probiotici è molto ampio.

La domanda più frequente è: quando assumere i probiotici?

Gli studi hanno dimostrato che abbreviano la durata o alleviano i sintomi della malattia quando:

• nausea associata all'uso di antibiotici
• diarrea legata ai viaggi
• gastroenterite associata a infezione da rotavirus
• intolleranza al lattosio
• colite ulcerosa
• malattia di Crohn
• infezione da Helicobacter pylori
• dermatite atopica
• allergia alimentare
• malattie diarroiche di origine batterica e virale
• sindrome dell'intestino irritabile - alleviamento dei sintomi
• reflusso nei bambini
• costipazione
• prevenzione della candidosi sistemica

Probiotici e nascituri

Ogni mamma desidera il meglio per il proprio bambino.

Molte di loro si chiedono quindi se possono influenzare la salute del loro bambino già durante la gravidanza.

La risposta è: SÌ!

La somministrazione di Lactobacillus rhamnosus GG alle donne in gravidanza e successivamente ai bambini allattati al seno ha portato a una riduzione dell'incidenza di malattie allergiche nei bambini.

Il consumo di preparati probiotici contenenti Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium infantis e Lactococcus lactis per 12 mesi è consigliato alle future mamme ad alto rischio di reazioni allergiche, come ad esempio.

• Dermatite atopica
• allergie alimentari
• rinite allergica
• asma bronchiale

Questa terapia, seguita dalla somministrazione di probiotici anche dopo il parto, ha determinato una riduzione dell'incidenza della dermatite atopica rispetto al placebo. Questa condizione si è mantenuta anche negli ultimi anni di vita del bambino.

Tuttavia, nella popolazione adulta con manifestazioni cliniche di dermatite atopica, i probiotici non hanno avuto alcun effetto clinico.

Probiotici per i bambini fino a 1 anno di età

La colonizzazione dell'intestino da parte dei microbi inizia alla nascita.

Il latte materno contiene oligosaccaridi - prebiotici - che favoriscono la produzione e la crescita dei bifidobatteri nei bambini allattati al seno e hanno un effetto sulle feci, ammorbidendole e regolandone la frequenza.

Sull'esempio del latte materno, ai sostituti del latte vengono aggiunti oligosaccaridi e, in alcuni casi, anche probiotici.

Tuttavia, i bambini nutriti con latte artificiale hanno una microflora più complessa, con un minor numero di bifidobatteri.

Alcuni studi hanno dimostrato che l'aggiunta di galatto-oligosaccaridi (GOS) e fruttoligosaccaridi (FOS) in un rapporto di 9:1 porta a una composizione del microbiota intestinale simile a quella dei bambini allattati al seno. Possiamo quindi ipotizzare lo stesso sviluppo sano nei bambini non allattati al seno.

Nei bambini si osserva un ritardo nella colonizzazione intestinale:

• nati da parto
• neonati prematuri
• le cui madri hanno assunto antibiotici prima della nascita
• che hanno assunto antibiotici dopo la nascita

La microflora intestinale cosiddetta "adulta" viene acquisita dal bambino tra il primo e il secondo anno di vita.

La colonizzazione del tratto digestivo poco dopo la nascita è un momento importante per:

1. la protezione dell'organismo da influenze ambientali avverse
2. la stimolazione favorevole del sistema immunitario
3. un migliore utilizzo delle sostanze nutritive contenute negli alimenti
4. l'attivazione di altre funzioni del tratto digestivo.

I probiotici sotto forma di gocce possono essere somministrati ai bambini a partire dal 1° mese di vita.

Probiotici e stitichezza nei bambini

Le feci dure o talvolta anche la stitichezza sono molto comuni, soprattutto nei bambini prematuri.

I probiotici sono la scelta migliore in questo caso.

Gli studi dimostrano che i probiotici hanno un effetto su:

• consistenza
• ammorbidimento
• frequenza delle feci, quantità
• movimento delle feci

Tuttavia, non causano diarrea: la modifica delle feci si traduce in un pancino più felice.

Probiotici e coliche

Le coliche nel neonato sono l'incubo di ogni genitore. Molti ci sono passati: il pianto inconsolabile che arriva all'improvviso, l'omino rosso in faccia, la mamma e il papà che non sanno cosa fare.

In questi casi, molti ricorrono alle gocce di probiotici.

Purtroppo non esistono prove concrete che i probiotici aiutino a combattere le coliche. Al contrario, le ricerche dimostrano che i prebiotici - oligosaccaridi - possono avere un effetto benefico: sostenendo la flora intestinale, aiutano a eliminare i sintomi delle coliche.

Probiotici e coliche

La somministrazione di probiotici è consigliata in caso di diarrea causata da un trattamento antibiotico.

Sono molto efficaci anche in caso di diarrea causata da virus (rotavirus) o batteri.

In caso di diarrea, è meglio utilizzare prodotti contenenti Lactobacillus GG o il lievito Saccharomyces boulardii.

Entrambi questi prodotti sono adatti fin dalla prima infanzia.

Probiotici e bambini in età prescolare

Nei bambini in età prescolare, da 6 a 8 infezioni all'anno sono considerate abbastanza naturali. Nei bambini in età scolare, la frequenza normale delle malattie è di 2-4 volte all'anno.

Tuttavia, i bambini in età prescolare tendono ad ammalarsi 2-3 volte più spesso.

La somministrazione di probiotici contenenti bifidobatteri e lattobacilli ha un effetto positivo sulla riduzione del numero di malattie respiratorie e sulle manifestazioni gastrointestinali.

In questa fascia d'età sono consigliati i preparati sotto forma di compresse masticabili, disponibili in diversi gusti di frutta, che piacciono molto ai bambini.

Sicurezza dei probiotici

In Europa, i nutrizionisti degli alimenti e degli animali valutano i vari microrganismi utilizzati negli alimenti e negli integratori alimentari. Pertanto, tutti i prodotti probiotici immessi sul mercato sono atossici e sicuri.

In conclusione, i probiotici svolgono un ruolo insostituibile nella nostra vita e soprattutto nel nostro apparato digerente.