Sindrome del tunnel carpale: quali sono le opzioni di prevenzione, esercizio e trattamento?

Indipendentemente dal luogo in cui si lavora, ogni lavoro comporta dei rischi. Ogni lavoro comporta il rischio di una diversa malattia professionale. Alcuni si affaticano gli occhi, altri le braccia. Persino una persona che "sta seduta sul culo" soffre di problemi alla colonna vertebrale.

La mano è uno strumento indispensabile, in grado di svolgere molte attività: un infortunio o una malattia non causano solo dolore, ma anche limitazioni funzionali che hanno conseguenze.

Una delle malattie professionali più conosciute è la sindrome del tunnel carpale, che si manifesta nelle persone che hanno una piegatura permanente o frequente del polso durante il lavoro. Un esempio tipico è il lavoro al computer.

Sindrome del tunnel carpale

Lasindrome del tunnel carpale (syndroma canalis carpi) è chiamata anche sindrome del tunnel o acroparestesia nocturna (sindrome acrale notturna del tunnel carpale). È una malattia neuropatica della mano. È anche la neuropatia più comune in generale.

Il restringimento del tunnel carpale e la pressione sul nervo mediano si verificano in modo acuto, ma anche cronico. La causa non è solo l'impiego improprio e la costante sollecitazione della mano o il fatto di tenerla in una posizione sbagliata.

In definitiva, porta a un forte dolore ischemico (dolore da mancanza di apporto di sangue) causato dall'ipossia (mancanza di ossigeno) dei tessuti nervosi che attraversano il tunnel carpale.

Cause della sindrome del tunnel carpale

Che cosa sono il tunnel carpale e il nervo mediano?

Lastruttura anatomica della mano è un complesso di piccole ossa, articolazioni, muscoli, legamenti, nervi e vasi sanguigni.

Le articolazioni e i legamenti della mano iniziano nel punto in cui termina l'avambraccio, chiamato articolazione radiocarpale (articulatio radiocarpalis), che è l'articolazione dell'estremità dell'avambraccio con le ossa del polso.

Tra le due file di ossa del polso si trova l'articolazione mediocarpale (articulatio mediocarpalis).

Le ossa del carpo sono collegate da un forte legamento che forma un solco. Un altro passaggio della mano circonda il canale osseo del polso (canalis carpi), chiamato anche tunnel carpale.

Si tratta di uno spazio libero al centro del quale passano i tendini dei muscoli, il fascio neurovascolare e la continuazione del nervo mediano, che origina dall'avambraccio e fornisce la sensazione e il movimento delle dita della mano.

Seguono le articolazioni carpometacarpali (articulationes carpometacarpales), le ossa metacarpali (ossa metacarpi), le articolazioni metacarpo-falangee (articulationes metacarpophalangeae), le articolazioni interfalangee (articulationes interphalangeae manus) e le singole ossa del polso delle dita.

Come si manifesta la sindrome del tunnel carpale?

I sintomi iniziano in modo subdolo: inizialmente si avverte un formicolio (parestesia) alle dita della mano, in particolare alle dita I, II e III del pollice.

Quando il nervo è schiacciato, l'apporto di sangue e l'ossigenazione delle fibre nervose sono insufficienti, con conseguenti parestesie e disturbi sensoriali.

Il formicolio alle mani si verifica soprattutto di notte e spesso sveglia il paziente dal sonno. È spesso di notte che si verifica un aumento della pressione nel tunnel carpale.

Questo disagio è accompagnato da un dolore crescente nella stessa zona delle parestesie. Il dolore aumenta di notte per lo stesso motivo ed è causato anche dalla posizione orizzontale della mano. Spesso si irradia verso l'avambraccio, talvolta fino alla spalla (via mediana).

La parestesia, l'intorpidimento e il dolore si combinano per provocare un disturbo motorio della mano, che si manifesta con una sorta di goffaggine della mano, difficoltà ad afferrare gli oggetti, caduta frequente degli oggetti dalla mano e indebolimento della flessione e dell'opposizione del pollice (disturbo della mobilità del pollice).

Meno frequentemente, e soprattutto quando il dolore è forte, si può verificare un gonfiore locale. Tuttavia, questi sintomi tendono a essere isolati e possono non verificarsi in ogni individuo.

I sintomi tipici della sindrome del tunnel carpale sono

• formicolio alle prime, seconde e terze dita della mano.
• riduzione della sensibilità della mano
• dolore al polso che si irradia all'avambraccio o alla spalla
• gonfiore locale
• mobilità ridotta sul lato del pollice
• flessione e opposizione del pollice compromesse
• difficoltà ad afferrare gli oggetti
• frequente caduta di oggetti dalle mani

Prevenzione: le mani meritano attenzione

La prevenzione dovrebbe essere particolarmente importante per le persone il cui lavoro le espone al rischio di sviluppare la sindrome del tunnel carpale.

Anche chi soffre di condizioni che aumentano il rischio di sindrome del tunnel carpale dovrebbe essere vigile.

La prevenzione non è possibile solo nell'insorgenza acuta della malattia, ad esempio dopo un incidente e fratture mal guarite che creano una barriera meccanica.

Fate riposare le mani

L'importante per prevenire l'insorgenza della malattia è non sovraccaricare le mani. In alcuni casi, però, questo non è facile: spesso lo si dimentica nella fretta del lavoro extra.

Nel tempo libero, è bene esercitare i polsi affaticati con una serie di movimenti circolari, da eseguire ogni volta che si avverte pressione, rigidità o tensione nelle mani. Dopo aver mosso le piccole articolazioni, è meglio lasciare riposare le mani e non dedicarsi ad altre attività che ne richiedano un nuovo utilizzo.

Tutti sono impegnati, ma è sempre possibile fare delle brevi pause tra un'attività e l'altra: è meglio e corretto fare una pausa prima che il dolore vi costringa a farlo.

Un regolare riscaldamento mattutino per mettere in moto le articolazioni

Il riscaldamento mattutino è il miglior inizio di giornata: fa scorrere il sangue, fa muovere le articolazioni rigide e sveglia meglio di una tazza di caffè. Nel mondo frenetico di oggi, spesso lo dimentichiamo e includiamo uno stile di vita sano nella nostra routine quotidiana solo quando avvertiamo qualche problema di salute.

Mettere la sveglia un po' prima non ha mai ucciso nessuno. Qualche buon esercizio, soprattutto per le persone a rischio, previene l'insorgere di specifiche malattie. Con la sindrome del tunnel carpale, non è nemmeno necessario alzarsi dal letto.

Precauzioni necessarie per le occupazioni pericolose

Alcune occupazioni non cambiano e la mano viene regolarmente sollecitata. Tuttavia, esistono diversi ausili al lavoro e anche dispositivi ortopedici che possono essere utilizzati e che mirano a ridurre al minimo la pressione sul nervo mediano.

Quando si lavora al computer o in ufficio su una pila di fogli, non bisogna dimenticare di utilizzare una sedia medica adeguata, l'altezza corretta della sedia, l'altezza della scrivania, la posizione generale del corpo e la posizione corretta del gomito e del polso.

La posizione rialzata della tastiera è assolutamente inadeguata, in quanto provoca una posizione estensoria delle mani. È necessario utilizzare una tastiera ergonomica. Le mani devono essere in posizione orizzontale e parallela agli avambracci.

Quali esercizi sono adatti per la prevenzione e il trattamento della sindrome del tunnel carpale?

Il principio dell'esercizio fisico nella prevenzione della sindrome del tunnel carpale è quello di muovere l'area sollecitata e fornire un sufficiente apporto di sangue. L'apporto di sangue previene l'ipossia e il conseguente danno al nervo mediano.

Un semplice esercizio consiste nel muovere delicatamente il corpo:

Mettetevi in piedi su tutti e quattro gli arti, con i piedi alla larghezza dei fianchi. Appoggiate le mani sul tappetino, con i palmi rivolti verso il basso, alla larghezza delle spalle. Mantenete la colonna vertebrale dritta e ferma. Muovete delicatamente tutto il corpo avanti e indietro, girando intorno ai polsi e ai palmi.

Esercizi che si possono fare mentre si lavora

1. Un esercizio, o meglio un massaggio, che si può fare facilmente al lavoro tra una breve pausa e l'altra, consiste nell'esercitare una pressione con il pollice opposto sulla zona del polso, nella parte superiore e interna. Il pollice va dal punto di partenza distalmente fino alle dita. Questo semplice esercizio irrorerà la zona. Anche il massaggio del polso è adatto.
2. L'esercizio della parte anteriore e posteriore dei flessori (piegatori) e degli estensori può essere fatto anche ovunque. Una parete di un ufficio o qualsiasi altro punto di appoggio funzionerà bene come strumento di esercizio. Puntare gli arti superiori estesi in direzione del punto di appoggio. Appoggiare i palmi e poi alternare l'intera lunghezza della parte anteriore delle mani contro la parete ed esercitare una leggera pressione.
3. Se si lavora all'aperto e non si dispone di un muro a cui appoggiarsi, gli estensori possono essere esercitati autonomamente piegando i gomiti con gli avambracci rivolti verso l'alto all'altezza del viso. I palmi di entrambe le mani si toccano su tutta la superficie (mani come in preghiera). Alternare la pressione dei palmi l'uno contro l'altro e rilasciarli.
4. Anche una palla morbida che viene afferrata, schiacciata ripetutamente con il palmo della mano e rilasciata è un semplice ausilio per l'allenamento e la circolazione sanguigna dei palmi. In un negozio di articoli medicali si può acquistare anche un triangolo flessibile con fori per cinque dita, con la parte superiore del triangolo che termina in una semisfera rivolta verso il polso. Il principio dell'esercizio è lo stesso della palla.
5. Il tavolo da ufficio può essere utilizzato in vari modi. Appoggiare gli avambracci sul tavolo con i palmi rivolti verso l'alto. Stringere ripetutamente le mani a pugno e rilassarsi. L'esercizio favorisce la circolazione sanguigna nella zona del polso.
6. Prima di togliere le mani dal tavolo, muovere il palmo della mano opposta con una pressione uniforme dall'interno dell'incavo del gomito alla zona del polso e alternare le mani.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi della malattia non è difficile e il trattamento dei sintomi è efficace, ma può non esserlo negli stadi più avanzati.

Può essere necessario un intervento chirurgico.

Il trattamento non deve dimenticare di curare la malattia di base, che può anche essere un fattore scatenante della sindrome del tunnel carpale.

Diagnosi minima

La diagnosi finale deve essere formulata da un neurologo sulla base dei dati anamnestici, dei sintomi tipici e dei fattori scatenanti il peggioramento. Il paziente deve inoltre sottoporsi a un esame fisico, a un esame ecografico e a un esame EMG.

All'esame fisico, il medico rileverà l'incapacità di stringere completamente il palmo della mano e la comparsa di parestesie dopo manovre di provocazione. Di solito, il polso viene portato in posizione flessa dopo aver flesso il braccio al gomito.

Il più certo è il cosiddetto segno di Tinel: il medico tocca il legamento volare del carpo con un martello e il paziente sviluppa parestesie e tenerezza delle prime tre dita sul lato del pollice.

Un'ecografia o una radiografia confermano o escludono il restringimento del tunnel carpale, mentre un esame EMG può rivelare oggettivamente un difetto di conduzione del nervo mediano.

Ricette e trattamenti casalinghi per alleviare il dolore

Gli impacchi di gesso applicati topicamente sul polso doloroso non solo alleviano il dolore, ma riducono anche il gonfiore. La mano deve essere a riposo e immobile durante il trattamento con il freddo, che allevia la pressione e la tensione.

Il movimento dell'arto colpito deve essere ridotto al minimo, utilizzando ausili ortopedici per il polso, ma anche un semplice bendaggio elastico per rinforzare la mano. Il bendaggio impedisce il movimento ma riduce il gonfiore.

Trattamento farmacologico dei sintomi e del dolore

I corticosteroidi sono la prima scelta per il trattamento dei sintomi della sindrome del tunnel già sviluppata. Sono più efficaci se somministrati localmente sotto forma di iniezione. Kenalog o Diprophos sono i più usati. Una sola iniezione di corticosteroidi allevia il dolore. È raro che non siano efficaci.

Sono disponibili anche vari tipi di analgesici, che però non sono molto efficaci a causa dell'oppressione dovuta al gonfiore. Finché la pressione persiste, i sintomi aumentano.

Quando l'intervento chirurgico è l'unica opzione? È necessario preoccuparsi?

L'intervento chirurgico è necessario se il tunnel si è ristretto a tal punto che i sintomi non sono più accettabili per il paziente, limitano le attività quotidiane e non rispondono ai trattamenti precedenti. Inoltre, se il restringimento è troppo esteso secondo l'esame radiografico ed ecografico o se si sviluppa una necrosi.

L'intervento chirurgico per la sindrome del tunnel carpale non è affatto complicato. Lo scopo dell'operazione è quello di decomprimere la pressione creata dallo stiramento del legamento carpale. Questa semplice procedura porta un sollievo immediato ai pazienti. Le complicazioni possono insorgere se la condizione viene trascurata con la formazione di necrosi.