Virosi intestinale: quanto dura? Si manifesta rapidamente, ma dura poco.

Gli agenti causali delle virosi intestinali sono diversi tipi di virus. I rotavirus sono i primi. Colpiscono persone di tutte le età, ma più spesso i bambini piccoli. La loro incidenza aumenta con l'inizio dell'inverno.

I virus intestinali sono una faccenda molto sgradevole e fastidiosa. Di solito non vanno presi troppo sul serio. Negli adulti si può prevedere un decorso peggiore, ma nei bambini piccoli la disidratazione si ripresenta rapidamente. Questo vale anche per gli anziani e i malati.

Influenza intestinale: cosa significa?

L'influenza intestinale o viremia intestinale è in realtà un'enterite virale acuta (infiammazione acuta dell'intestino causata da virus), che a volte si manifesta isolatamente e a volte insieme a un'infiammazione dello stomaco: questa condizione è chiamata gastroenterite virale acuta.

La malattia si manifesta sporadicamente, ma si verificano epidemie più ampie, soprattutto in contesti collettivi. Sono a rischio soprattutto i bambini piccoli, ovvero i neonati e i bambini di età compresa tra 1 e 5 anni.

L'incidenza legata all'età è di circa il 90% nei bambini e del restante 10% negli adulti.

Dal contatto all'infezione

L'enterite virale è una malattia altamente infettiva. Il contagio avviene in modo relativamente semplice, a seconda, tra l'altro, del tipo di virus. Il più delle volte avviene attraverso il contatto diretto con la persona malata, sia per contatto fecale-orale (stringendo le mani sporche) sia per contatto con oggetti e acqua contaminati.

Tuttavia, la distanza dalla persona malata può non essere sufficiente. Il virus può anche diffondersi attraverso l'aria, in particolare attraverso la polvere contaminata (ad esempio, il rotavirus). Alcuni tipi di virus possono anche essere infettati sporadicamente attraverso una cattiva cottura degli alimenti (ad esempio, i calicivirus).

Il periodo di incubazione dall'infezione alla comparsa dei primi sintomi è specifico per ogni specie virale. Nell'influenza enterica, indipendentemente dall'agente causale, il periodo di incubazione varia da poche ore a qualche giorno.

Suggerimento.

Cosa succede nell'intestino?

Una volta entrati nell'organismo, i virus si insediano nel rivestimento dell'intestino tenue (intestinum tenue), si moltiplicano, attaccano le cellule epiteliali e ne causano la distruzione. In questo modo, l'intestino è dominato da cellule immature che non sono in grado di assorbire gli zuccheri e alcuni altri nutrienti. All'esterno, questo processo si manifesta con la diarrea.

A chi o a cosa lo dobbiamo?

I virus sono gli agenti causali della malattia, più spesso i rotavirus, di cui conosciamo diversi gruppi, ma anche altri.

Le infezioni da rotavirus sono anche la causa di circa il 10% di tutte le infezioni legate ai viaggi.

Virus che causano la diarrea, vie di trasmissione e gruppo di persone più a rischio

Infezioni da rotavirus

I rotavirus sono la causa più comune di enterite, ma soprattutto di gastroenterite nei bambini piccoli e nei neonati.

Esistono in totale 5 sottogruppi A-E. Solo i sottogruppi A, B e C causano malattie nell'uomo. Sono presenti in tutto il mondo. L'incidenza ai tropici e ai subtropici è sporadica durante tutto l'anno, mentre nelle condizioni temperate è stagionale con un picco in inverno.

Il periodo di incubazione della gastroenterite da rotavirus va da 12 ore a 3 giorni.

La malattia inizia rapidamente con nausea, vomito, mal di stomaco, dolori addominali crampiformi, inappetenza, gonfiore e diarrea acquosa. La diarrea si presenta 10 volte o più al giorno. Il colore delle feci tende a essere verde.

A causa della diarrea frequente, i bambini sono a rischio di disidratazione.

Di norma, sono presenti anche febbre e sintomi influenzali. Le infezioni da rotavirus hanno causato anche diversi decessi.

Infezioni da Norovirus (calcivirus)

A differenza dei rotavirus, il virus di Norwalk (membro del gruppo Caliciviridae) tende a causare gastroenterite nei bambini più grandi e negli adulti.

È inoltre caratterizzato da un decorso leggermente più mite della malattia. È tipicamente stagionale, con la maggior parte dei casi che si verificano in inverno. Può essere riscontrato ovunque nel mondo.

Il periodo di incubazione varia da 24 a 48 ore dopo il contatto con il paziente.

La malattia inizia improvvisamente, ma è più probabile un decorso più lento e graduale. Inizialmente si manifestano affaticamento, malessere, sonnolenza, mal di testa, dolori muscolari e corporei. Gradualmente compaiono nausea, vomito, dolori addominali crampiformi e diarrea acquosa.

Ladisidratazione è possibile ma meno probabile rispetto al rotavirus, poiché la malattia si risolve entro due o tre giorni.

Curiosità: il nome Norwalk virus deriva dalla città di Norwalk, situata nella contea di Fairfield, nello stato americano del Connecticut. È qui che il virus è stato scoperto per la prima volta nel 1972, in seguito a un'epidemia di malattia diarroica. Il virus si è diffuso in una scuola superiore locale.

Infezioni da adenovirus

Gli adenovirus causano una varietà di malattie, alcuni sierotipi e gastroenteriti. Sono diffusi tutto l'anno in tutto il mondo. Colpiscono soprattutto i bambini piccoli nei primi anni di vita e il loro decorso assomiglia a una forma più lieve di diarrea da rotavirus, con una durata maggiore, fino a due settimane.

La malattia si manifesta con un aumento della temperatura corporea, debolezza, inappetenza, malessere generale, vomito, dolore addominale di intensità moderata e inferiore e diarrea acquosa.

Infezioni astrovirali

Gli astrovirus sono diffusi in tutto il mondo e causano gastroenteriti acute soprattutto nei bambini di età inferiore ai due anni, ma non evitano i bambini più grandi e gli adulti. Sono più comunemente riscontrati come piccole epidemie in ambienti collettivi dove il virus si diffonde rapidamente.

Il decorso è solitamente privo di complicazioni gravi o di necessità di ricovero ospedaliero.

Il periodo di incubazione è solitamente di 3-4 giorni.

Gli astrovirus hanno maggiori probabilità di causare enteriti isolate. Può anche verificarsi una gastroenterite. La malattia inizia con affaticamento, debolezza, inappetenza, nausea, raramente vomito, e la temperatura è solo leggermente elevata. Il quadro clinico è dominato da diarrea acquosa con dolore addominale crampiforme.

Infezioni da coronavirus

I coronavirus sono uno dei probabili agenti causali della diarrea infettiva. Colpiscono soprattutto i neonati e i bambini di età inferiore a un anno, nei quali la causa presunta è l'enterocolite necrotizzante (necrotizing). È in questi bambini che sono stati isolati i coronavirus.

Sono caratterizzati da una frequenza annuale.

L'enterocolite necrotizzante si manifesta con temperature elevate, forti dolori addominali crampiformi, nausea, vomito, diarrea acquosa con sangue e muco, debolezza generale, stanchezza e sonnolenza eccessiva.

Come si manifestano i virus intestinali?

L'influenza intestinale, indipendentemente dall'agente causale, presenta quasi gli stessi sintomi. Le differenze rispetto all'agente causale sono minime e riguardano principalmente il periodo di incubazione di durata variabile, la durata complessiva della malattia e l'intensità dei singoli sintomi.

Sintomi comuni di base della gastroenterite virale

• febbre o malattia subfebbrile
• debolezza generale, malessere
• sudorazione o brividi
• mancanza di appetito
• nausea, vomito
• dolori addominali crampiformi di intensità variabile
• feci acquose e numerose
• disidratazione
• vertigini

Diagnosi dei virus intestinali

La diagnosi si basa in parte sull'anamnesi e sul quadro clinico, ma non è sufficiente per una diagnosi definitiva. Anche le malattie batteriche dell'apparato digerente possono presentarsi in modo simile. Per questo motivo è necessaria una conferma di laboratorio dell'infezione virale mediante isolamento del virus.

In caso di malattia diarroica, i tamponi delle feci vengono prelevati di routine per la coltura al fine di determinare la presenza di un agente batterico. Se la coltura è negativa e la malattia si è manifestata nel periodo invernale, è necessario pensare a un agente virale.

L'individuazione dell'agente virale è possibile con il test ELISA, basato sulla presenza di antigeni o proteine virali.

Trattamento dei virus intestinali

Il trattamento di tutte le gastroenteriti intestinali è esclusivamente sintomatico, senza differenze tra le diverse cause virali.

Reidratazione dell'organismo e modifica dell'ambiente interno

I pazienti sono a rischio di grave perdita di liquidi e disidratazione: perdono liquidi non solo attraverso la diarrea grave, ma anche attraverso il vomito e la sudorazione eccessiva associata alla febbre.

La reidratazione dell'organismo (reintegrazione dei liquidi persi), la modifica dell'ambiente interno e la dieta sono quindi essenziali.

Nella maggior parte dei casi, il paziente è in grado di assumere liquidi per bocca. Solo in situazioni eccezionali, nei casi più gravi della malattia, è necessaria una terapia infusionale per via endovenosa. Nei neonati e nei bambini più piccoli, viene inserito un sondino nasogastrico (un tubo inserito attraverso il naso del bambino e nello stomaco) attraverso il quale vengono somministrati i liquidi.

Modifica del regime alimentare - dieta

Lerestrizioni dietetiche in caso di diarrea sono importanti. Durante le prime 24 ore di malattia, il digiuno è il più appropriato. Si dovrebbero assumere solo liquidi, preferibilmente tè non zuccherato o leggermente zuccherato.

Interessante: alcune persone bevono ancora la Coca Cola in caso di diarrea, e fanno bene. Favorisce la produzione di succhi gastrici.

Non si tratta solo di ciò che si deve mangiare, ma anche di come lo si deve mangiare.

Il cibo deve essere assunto in piccole quantità e più volte al giorno. È opportuno mangiare il cibo a intervalli di tre ore. Il cibo deve essere frullato (per i bambini più piccoli) o ben masticato (per le persone più anziane). Prima di tutto, è necessario eliminare eventuali residui indigesti, come bucce o granaglie.

Suggerimento: come fermare la diarrea nei bambini

Le restrizioni dietetiche variano in base alle differenze di età dei pazienti: negli adulti e nei bambini più grandi si limitano soprattutto i grassi alimentari.

Per i bambini più piccoli si consigliano purè di banane, mele, zuppa di carote o purè di patate.