Ashwagandha: cos'è, quali effetti ha sulla salute + come assumerla

L'Ashwagandha, che letteralmente significa profumo di cavallo, si caratterizza per il suo potente o "cavallo" effetto sulla salute. È una pianta adattogena con effetti benefici sulla salute fisica e mentale, sull'immunità, sul sistema cardiovascolare e sul sistema riproduttivo.

Nell'articolo potete leggere il contenuto, la composizione, gli effetti, le controindicazioni, il dosaggio e l'uso, la coltivazione domestica e molte altre informazioni interessanti.

Che cos'è l'ashwagandha?

L'ashwagandha è una pianta di origine subtropicale o tropicale che cresce fino a 1,5 metri di altezza. Si trova principalmente in India e nei paesi tropicali di Asia, Africa ed Europa. Ha piccoli fiori giallo-verdi, foglie e frutti rotondi a forma di bacche rosso-arancio.

Si utilizza soprattutto la radice, che viene essiccata dopo la raccolta e poi frantumata in una polvere fine.

Considerata da molte culture uno dei miracoli della natura per la sua ricca composizione, è una delle erbe più utilizzate nella medicina ayurvedica.

La pianta di ashwagandha può essere ottenuta da noi in varie forme, in particolare come capsule, compresse, tè, polvere o tintura.

Miscela di tè

Un uso comune della pianta è la preparazione del tè: si possono acquistare tè già pronti (sciolti/aspirati) su cui basta versare acqua calda, mettere in infusione e bere.

Tuttavia, un'opzione più interessante può essere quella di preparare il proprio tè fatto in casa a partire dalla pianta essiccata.

Polvere macinata (schiacciata)

L'ashwagandha può essere acquistata sotto forma di polvere macinata che contiene la sua radice. Dalla polvere finita si può preparare una bevanda di proprio gusto, comunemente mescolata con acqua, succo di frutta o anche latte e miele.

Tintura

Un'altra forma tradizionale di utilizzo della pianta è la tintura (estratto liquido), che può essere consumata in vari modi. Si consigliano miscele di tinture senza aggiunta di coloranti e dolcificanti artificiali.

Capsule/tablet

Gli integratori alimentari da banco sotto forma di capsule contengono solitamente un estratto della radice della pianta. Le compresse vengono assunte regolarmente per via orale secondo il dosaggio prescritto dal produttore.

Contenuto e composizione dell'ashwagandha

L'ashwagandha ha una forte presenza nella medicina tradizionale grazie al suo elevato contenuto di composti attivi come flavonoidi, alcaloidi, saponine, lattoni, vitamine e minerali.

I flavonoidi sono noti per i loro effetti antiossidanti e antinfiammatori sul corpo umano, mentre gli alcaloidi sono particolarmente utili per sostenere il sistema immunitario e l'immunità, se dosati in modo appropriato.

I lattoni sono potenti sostanze benefiche per la vitalità dell'organismo e sono efficaci nella lotta contro il cancro. Le saponine sono utili per l'immunità e il sostegno cardiovascolare.

Inoltre, l'ashwagandha contiene aminoacidi, fitoestrolli, tannini e altre sostanze attive benefiche. Tra le vitamine, la vitamina C è la più abbondante e tra i minerali il ferro e il calcio.

Quali sono i suoi effetti?

Effetti benefici sul corpo umano

Come altre piante adattogene, l'ashwaganda aiuta l'organismo a mantenere l'omeostasi e quindi l'equilibrio dell'ambiente interno.

In generale, ha un effetto benefico sul sistema immunitario, sulla salute mentale, sul sistema nervoso e sulla libido maschile.

Gli effetti più conosciuti della pianta di ashvagandha

1. Promuovere l'immunità e l'immunità

L'ashwagandha contiene una grande quantità di antiossidanti, minerali e vitamina C che supportano il sistema immunitario.

I principi attivi dell'erba hanno proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e antiossidanti e promuovono un'attività antiossidante che protegge le cellule dai radicali liberi, prevenendo così lo stress ossidativo.

L'ashwagandha è utile anche per promuovere l'energia, la vitalità generale e la forza dell'organismo.

2. Sostegno allo stato mentale e al sistema nervoso

L'ashwagandha è nota soprattutto per la sua capacità di ridurre lo stress e migliorare lo stato mentale attuale. Alcuni studi indicano i suoi effetti medicinali contro l'ansia e la depressione.

La pianta combatte l'ansia, lo stress e la tensione emotiva, la depressione e agisce per calmare la mente nel suo complesso. Regola o riduce i livelli dell'ormone cortisolo.

Promuove la funzione cerebrale, migliora la concentrazione, favorisce la memoria e la concentrazione. Alcuni studi suggeriscono che l'ashwagandha può alleviare i problemi di memoria e di funzione cerebrale.

La pianta è stata anche oggetto di ricerche su trattamenti di supporto per l'epilessia.

3. Sostegno alla fertilità e al testosterone negli uomini

L'ashwagandha è particolarmente nota per i suoi potenti effetti sui livelli di testosterone e sulla salute sessuale degli uomini.

Alcune ricerche indicano un legame tra l'uso dell'ashwagandha e l'aumento del numero e della motilità degli spermatozoi e, in ultima analisi, un aumento dei livelli di testosterone.

L'ashwagandha è anche un afrodisiaco naturale che favorisce il desiderio sessuale e la libido. Inoltre, aiuta a migliorare la circolazione sanguigna del tratto genitale e della zona pelvica sia negli uomini che nelle donne, con effetti benefici contro l'infertilità.

4. Effetto sul sistema cardiovascolare

Un altro effetto è quello di sostenere il sistema cardiovascolare. La pianta favorisce la riduzione della pressione sanguigna, del colesterolo cattivo LDL e dei livelli di zucchero nel sangue.

L'ashwagandha può contribuire a migliorare la resistenza delle pareti dei vasi sanguigni e la circolazione sanguigna, nonché l'apporto di sangue ai tessuti dell'organismo. Grazie al suo elevato contenuto di ferro, contribuisce ad aumentare il numero di globuli rossi.

5. Potenziale antitumorale

Alcuni studi hanno dimostrato che l'ashwagandha inibisce la crescita delle cellule tumorali e contribuisce a indurne la morte programmata, tecnicamente chiamata apoptosi. Questo effetto è attribuito principalmente ai lattoni steroidei, detti withanolidi.

L'ashwagandha è stata quindi oggetto di ricerche a sostegno del trattamento di alcuni tipi di cancro.

6. Sostegno al metabolismo e alla massa muscolare

Risultati positivi sono arrivati anche dalle ricerche che hanno dimostrato che l'ashwagandha favorisce la crescita muscolare e aiuta il recupero muscolare. Favorisce il metabolismo energetico e la combustione dei grassi.

L'ashwagandha può anche aiutare in caso di ipofunzione tiroidea (incapacità di produrre quantità sufficienti di ormoni).

Riassunto dei possibili effetti dell'ashwagandha:

• Rafforzamento del sistema immunitario e dell'immunità
• Effetto antinfiammatorio
• Effetto antiossidante
• Promuovere la vitalità dell'organismo
• Riduzione del colesterolo LDL
• Abbassamento della pressione sanguigna
• Riduzione dei livelli di zucchero nel sangue
• Sostiene il sistema cardiovascolare
• Sostenere la memoria e l'apprendimento
• Sostenere l'attività cerebrale
• Calmare la mente
• Effetto antidepressivo
• Regolazione dei livelli di cortisolo
• Promuovere la qualità del sonno
• Sostiene il metabolismo energetico
• Stimolazione della funzione tiroidea
• Sostiene la crescita della forza muscolare
• Sostenere la produzione di testosterone
• Sostenere la fertilità e la libido
• Circolazione del sangue nella piccola pelvi
• Effetto afrodisiaco

Coltivazione domestica dell'ashwagandha

Sebbene questa erba sia di origine subtropicale, può essere coltivata in casa a determinate condizioni.

L'ashwagandha non è una pianta resistente e deve quindi essere protetta dal gelo.

Si può coltivare in vaso in un appartamento caldo o in una serra appositamente riscaldata. Una luce solare sufficiente è essenziale per coltivare l'ashwagandha sia all'interno che all'esterno.

Seminate i semi soprattutto in primavera. Durante il clima più caldo dell'estate, potete anche lasciare la pianta all'esterno. Verso la fine dell'estate, dovrebbe essere spostata all'interno o in un ambiente più caldo.

È essenziale un'umidità sufficiente e una concimazione con fertilizzanti organici.

L'arbusto di ashwagandha può raggiungere un'altezza di 1,5 metri. È necessario avere spazio sufficiente per le radici, che può essere fornito da un vaso di grandi dimensioni. Successivamente, si utilizza soprattutto la radice della pianta.

Chi, invece, deve stare attento all'assunzione di ashwagandha?

Sulla base delle disposizioni ufficiali e degli studi clinici in corso, non esiste una dose giornaliera stabilita.

Il dosaggio raccomandato della pianta di ashwagandha dipende dal tipo specifico di integratore alimentare e pertanto occorre seguire le istruzioni del produttore.

L'estratto di radice sotto forma di capsule contenenti circa 400-500 mg (massimo) viene assunto una volta al giorno.

Per la radice della pianta e la polvere macinata, la dose abituale è di 2-5 g al giorno. Il tè e la miscela di tè acquistati vengono assunti come indicato, ma approssimativamente da 1 a 2 tazze al giorno.

Nel caso delle tinture, si può assumere 1 goccia per 1 kg di peso corporeo al giorno. Alcune tinture già pronte hanno già un dosaggio limitato e preciso.

Tuttavia, alcuni individui non dovrebbero assumere l'ashwagandha, come le donne in gravidanza e in allattamento.

Le donne in gravidanza e in allattamento non dovrebbero assumere l'ashwagandha in nessuna forma a causa dei suoi effetti. Lo stesso vale per i bambini.

I pazienti affetti da malattie della tiroide devono prestare attenzione quando assumono l'ashwagandha, poiché può stimolare l'attività e i livelli degli ormoni tiroidei.

Può anche abbassare la glicemia e la pressione arteriosa, per cui occorre prestare particolare cautela quando si assumono farmaci per il controllo della pressione arteriosa o del diabete (diabete mellito).

Di solito le persone tollerano senza problemi l'ashwagandha in dosi medio-piccole, mentre l'assunzione di grandi quantità di questa pianta può causare alcuni problemi digestivi, diarrea o nausea, a causa dell'irritazione del rivestimento del tratto digestivo.

In alcuni individui, l'uso prolungato può causare stanchezza e sonnolenza. Raramente, può verificarsi anche una reazione allergica.

In caso di reazioni avverse, non assumere ulteriormente l'ashwagandha e consultare il medico sulle proprie condizioni di salute.