ADHD: Disturbo da deficit di attenzione e iperattività, cause e sintomi

L'ADHD è l'acronimo mondiale di Attention Deficit Hyperactivity Disorder (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività), una patologia comportamentale specifica che si manifesta fin dalla giovane età.

Nell'articolo potete leggere l'eziologia e i fattori di insorgenza, le manifestazioni, il trattamento dell'ADHD e molte altre informazioni interessanti.

L'ADHD è un disturbo psichiatrico ipercinetico, la cui prevalenza nei bambini in età scolare è stimata al 10-12%. L'ADHD viene diagnosticato più comunemente tra i 6 e i 9 anni, al momento dell'ingresso del bambino nell'ambiente scolastico.

I maschi sono più spesso colpiti.

L'ADHD è caratterizzato da una ridotta capacità di concentrazione e di attenzione, da un ridotto controllo degli impulsi emotivi, dalla presenza di irrequietezza interiore e dall'iperattività dell'individuo.

L'ADHD è caratterizzata da un esordio precoce: le manifestazioni compaiono nel bambino già nei primi sette anni di vita.

Vi è una combinazione di comportamenti iperattivi con una marcata disattenzione e l'incapacità di mantenere una concentrazione e un'attenzione sostenute su una singola attività.

Una caratteristica è anche l'assenza di motivazione, con la tendenza a cambiare attività senza aver completato la prima. L'ADHD è anche caratterizzato da una scarsa organizzazione del lavoro e dalla disorganizzazione della vita quotidiana.

Tuttavia, il decorso e i sintomi dipendono dall'esatto tipo e dalla forma di ADHD che l'individuo presenta.

Secondo la letteratura, le manifestazioni dell'ADHD devono essere evidenti prima dei 7 anni e la condizione descritta deve durare per almeno 6 mesi, ma non deve essere causata da un altro possibile disturbo psicologico del bambino, come ad esempio un disturbo d'ansia, una depressione, un disturbo dell'umore o una schizofrenia.

Questo disturbo ipercinetico ha un decorso cronico, può persistere dall'infanzia all'età adulta e di solito ha un impatto negativo sull'adattamento sociale dell'individuo. Secondo la letteratura, l'ADHD progredisce fino all'età adulta in più del 50% dei casi.

L'ADHD viene spesso diagnosticata all'inizio del percorso scolastico, quando al bambino viene chiesto di essere organizzato, collaborativo e concentrato sull'attività scolastica (compito, assegnazione, interpretazione del programma).

L'eziologia dell'ADHD è complessa e multifattoriale e comprende fattori genetici, biologici, psicosociali ed esterni.

Il fattore di rischio primario per l'ADHD è la predisposizione genetica.

I fattori genetici sono stati confermati da studi che indicano una maggiore prevalenza dell'ADHD nei parenti di primo grado rispetto alla popolazione generale, con un rapporto tra il 24% e il 6%. Una maggiore prevalenza si riscontra anche nei parenti di secondo grado.

Alcuni studi confermano che l'ADHD è presente nel 18% dei genitori biologici di bambini con ADHD.

È stata osservata una maggiore prevalenza anche in presenza di disturbi psichiatrici come depressione, disturbi d'ansia o dipendenza da alcol o sostanze psicoattive.

È stata riportata un'associazione tra lo sviluppo dell'ADHD e le complicazioni sanitarie prenatali e del parto, il basso peso alla nascita del bambino e l'uso materno di alcol, nicotina e altre sostanze psicoattive.

Un possibile fattore che contribuisce alla manifestazione dell'ADHD è un'educazione scelta in modo improprio, un'educazione istituzionale, una qualità disturbata delle relazioni nell'ambiente familiare o scolastico dell'individuo.

Nonostante i progressi della medicina, il determinante biologico dell'ADHD è ancora sconosciuto. Tuttavia, sono presenti anomalie nella regione prefrontale del cervello. È evidente la disregolazione dell'attività inibitoria nella regione frontale del cervello dell'individuo.

Si sospetta anche un'alterazione del coinvolgimento di alcuni sistemi di neurotrasmettitori nell'organismo.

La manifestazione fondamentale di questo disturbo del neurosviluppo è un disturbo della capacità di attenzione del bambino, con una riduzione della capacità di concentrarsi e di percepire una particolare attività per lungo tempo.

Il bambino manifesta iperattività e frequente impulsività, con frequenti lesioni dovute alla disattenzione e all'eccessiva attività.

Un altro aspetto caratteristico è l'alterazione del rendimento scolastico, dovuta a una ridotta capacità di concentrazione e di conformarsi a determinate norme. I bambini e gli adolescenti con ADHD hanno spesso problemi di socializzazione e di adattamento a nuovi ambienti.

Possono anche verificarsi problemi nelle relazioni con i genitori, i fratelli o i coetanei.

In seguito, se l'ADHD non viene trattato, è possibile che si verifichino forme di aggressività e delinquenza.

L'ADHD è spesso di natura cronica e colpisce circa il 50% degli adulti. Questi soggetti sono a maggior rischio di stress, disaccordi relazionali, disorganizzazione o declino dello status sociale ed economico.

Possibili manifestazioni e sintomi dell'ADHD:

• Incapacità di concentrazione
• Incapacità di concentrarsi per lunghi periodi di tempo
• Facilità di distrazione
• Dimenticanza nel portare a termine i compiti
• Iperattività
• Comportamento impulsivo
• Risposte inappropriate agli stimoli
• Impazienza, distraibilità
• Difficoltà a svolgere attività tranquille
• Interruzione delle conversazioni e salto nei discorsi
• Disorganizzazione delle normali attività quotidiane

Tuttavia, i bambini con ADHD sono anche molto sensibili e hanno i loro punti di forza positivi: spesso sono molto creativi, pieni di immaginazione e con un loro ricco mondo interiore.

Tuttavia, i sintomi dipendono dall'esatto tipo e dalla forma di ADHD che l'individuo presenta. Per il pubblico non esperto esistono tre tipi fondamentali di ADHD:

• Prevalentemente disattento
• Prevalentemente iperattivo
• Forma combinata di ADHD

La diagnosi avviene più spesso all'inizio dell'età scolare. I primi sintomi compaiono solitamente all'età di 7 anni. La diagnosi viene effettuata principalmente da uno psichiatra.

La procedura diagnostica prevede una valutazione dettagliata del comportamento del bambino. La base è costituita da un questionario specifico per la classificazione dell'ADHD, suddiviso in due parti principali: disattenzione e iperattività. La scala di valutazione è riportata alla fine di questo articolo.

La persona deve presentare la maggior parte (almeno 6) dei principali sintomi specifici per il particolare tipo e forma di ADHD.

Per diagnosticare l'ADHD, i sintomi devono anche interferire con la vita quotidiana dell'individuo.

I sintomi dell'ADHD possono non essere immediatamente evidenti in ambito medico, pertanto la diagnosi è approfondita e comporta visite ripetute, soprattutto quando i sintomi patologici peggiorano o ricompaiono.

La visita deve consistere in un'accurata raccolta della storia medica, personale, scolastica/lavorativa e familiare e in un colloquio con il paziente, il genitore o il partner.

Prima di formulare una diagnosi, il medico deve escludere altre diagnosi mediche come depressione, ansia, schizofrenia o alcuni problemi del sonno.

È possibile eseguire una risonanza magnetica dell'encefalo per vedere in dettaglio le strutture interne dell'area cerebrale; è possibile anche eseguire l'EMG (elettromiografia), la misurazione degli impulsi elettrici del cervello per verificare l'eventuale presenza di anomalie.

Tuttavia, nella maggior parte dei soggetti affetti da ADHD non si riscontrano problemi durante l'esame fisico o la visita medica, che tuttavia è necessaria per valutare altri possibili disturbi medici nell'ambito di una diagnosi differenziale.

Miti sull'ADHD

Mito: solo i bambini hanno l'ADHD

Sebbene il processo diagnostico dovrebbe evidenziare la presenza di sintomi specifici dell'ADHD già all'età di 7 anni, molti individui non vengono diagnosticati in età adulta. L'interesse e la collaborazione dei genitori stessi hanno un grande impatto sulla diagnosi precoce.

È improbabile che in un individuo adulto con ADHD sia evidente un comportamento eccessivamente iperattivo, ma piuttosto un'irrequietezza interiore, un'incapacità di sostenere l'attenzione e la concentrazione su una particolare attività.

Mito: l'iperattività è sempre presente nell'ADHD.

I disturbi dell'ADHD comprendono molti altri sintomi, in base ai quali la diagnosi viene suddivisa in diversi tipi.

La forma di ADHD a predominanza di disattenzione non presenta un'iperattività eccessiva. Questo tipo di individuo viene spesso descritto come sognatore, disattento e spesso facilmente distratto da vari stimoli. Può anche essere disattento, disattento o dimentico nelle routine quotidiane.

Scala di valutazione dell'ADHD

Sintomi della tabella di distraibilità e disattenzione

Sintomi di iperattività e impulsività nella tabella