Come si cura la sclerosi multipla? Prima è, meglio è...

L'obiettivo del trattamento della sclerosi multipla è ridurre la frequenza delle ricadute, ritardando così la progressione e l'invalidità permanente del paziente. L'effetto consiste nel sospendere il processo infiammatorio nel SNC, limitando la demielinizzazione delle fibre nervose e, al contrario, promuovendo i processi di rimielinizzazione.

La cessazione dell'attività e della progressione della sclerosi multipla significa che il paziente non ha più attacchi, non ci sono nuovi focolai di demielinizzazione nel SNC come risulta dalla risonanza magnetica, che viene eseguita almeno una volta all'anno, non c'è progressione in nessuna area clinica neurologica e il punteggio di disabilità funzionale del paziente (EDSS) rimane invariato.

L'inizio precoce del trattamento comporta una prognosi migliore per il decorso della sclerosi multipla.

Il trattamento farmacologico si divide in...

1. Trattamento causale

Terapia modificante la malattia (DMT): rallenta la progressione della malattia inibendo l'attività dei processi pro-infiammatori nell'organismo.

2. Trattamento sintomatico

Agisce sui sintomi di accompagnamento come depressione, ansia, disturbi urinari, spasticità, dolore neuropatico.

In base al meccanismo d'azione, i DMT sono suddivisi in 3 gruppi:

• Immunomodulatori
• agenti antimigratori che bloccano il trasporto (movimento) delle cellule immunitarie
• farmaci immunodepletivi

In base all'ordine di indicazione, sono suddivisi in due linee. Nella prima linea di DMT vengono utilizzati i farmaci per la sclerosi multipla:

• interferone beta (IFN-β) 1a e 1b
• glatiramer acetato (GA)
• teriflunomide

Se il trattamento non ha l'effetto atteso, se si verificano attacchi, nuove placche o effetti collaterali, il paziente passa ai farmaci di seconda linea.

In questo gruppo vengono utilizzati i seguenti farmaci:

• natalizumab
• fingolimod
• alemtuzumab
• ocrelizumab
• cladribina

Tutti questi principi attivi interferiscono con i processi immunitari dell'organismo, per cui sono prevedibili alcuni effetti collaterali negativi.

Gli effetti collaterali più comuni comprendono

• diminuzione della conta delle cellule del sangue (neutropenia, linfopenia, trombocitopenia, anemia).
• epatopatia
• perdita di capelli
• tireopatia
• epatite
• crisi epilettiche
• tromboembolismo
• aumento della produzione di autoanticorpi con conseguente sviluppo di malattie autoimmuni
• teratogenicità
• maggiore incidenza di infezioni, nefropatia
• leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML)
• sindrome simil-influenzale
• lesioni cutanee locali durante il trattamento con iniezioni sottocutanee
• degenerazione maculare della retina
• aritmie
• e altre ancora

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A causa della gravità di alcuni di questi effetti collaterali, i pazienti DMT devono essere controllati regolarmente in centri specializzati.

Il follow-up regolare comprende, come minimo, una risonanza magnetica almeno una volta all'anno o, a seconda della progressione di nuove lesioni, un esame immunologico, un controllo neurologico e, a seconda del tipo di farmaco utilizzato, ad esempio un esame oculistico, cutaneo, cardiologico o ginecologico.