Trattamento dell'edema cerebrale, farmaci e chirurgia

Il trattamento dell'edema cerebrale si concentra sulla terapia della causa sottostante e di altre complicanze pericolose per la vita e comprende l'iperventilazione, l'osmoterapia, i diuretici, i corticosteroidi e la decompressione chirurgica.

Il trattamento dell'edema cerebrale ha due obiettivi: prevenire ulteriori danni causati dall'edema cerebrale e riparare i danni già causati dall'edema da pressione.

La correzione del danno iniziale e persistente comprende la correzione dei disturbi metabolici, il controllo dell'ipertensione, la rimozione delle lesioni intracraniche o lo shunt dell'idrocefalo, a seconda delle cause dell'edema cerebrale.

Osmoterapia

Il mezzo più rapido ed efficace per ridurre il volume di acqua nei tessuti e nel cervello è l'osmoterapia.

La terapia osmotica è progettata per rimuovere l'acqua dal cervello utilizzando un gradiente osmotico e riducendo la viscosità del sangue. Questi cambiamenti riducono la pressione intracranica e aumentano il flusso sanguigno attraverso il cervello.

L'agente osmotico più comunemente utilizzato è il mannitolo, ma non sono ancora chiari tutti i meccanismi con cui il mannitolo riduce la pressione intracranica.

Si pensa che il mannitolo riduca il volume totale del cervello riducendo il contenuto di acqua e che riduca il volume del sangue per vasocostrizione (restringimento dei vasi sanguigni).

Il mannitolo può anche migliorare la perfusione cerebrale riducendo la densità o modificando il rapporto tra globuli rossi e plasma nel sangue. Infine, il mannitolo può anche avere un effetto protettivo contro i danni biochimici al cervello.

È più opportuno somministrare il mannitolo a dosi ridotte, in modo da ottenere un effetto sufficiente; inoltre, è meno probabile che si verifichino complicazioni iperosmolari, che sono state segnalate con la somministrazione frequente di dosi elevate.

La somministrazione a lungo termine di mannitolo ha effetti collaterali, come lo squilibrio elettrolitico, che possono superare i benefici e devono essere monitorati attentamente.

L'assistenza infermieristica al paziente che riceve mannitolo richiede un attento monitoraggio degli elettroliti, del bilancio totale dei fluidi e il controllo dello sviluppo di complicazioni cardiopolmonari, oltre all'esame neurologico.

Diuretici

L'effetto osmotico del mannitolo può essere prolungato dall'uso di un diuretico, ad esempio la furosemide.

Il liquido in eccesso rilasciato dai tessuti cerebrali viene rapidamente eliminato dall'organismo grazie a questi agenti.

Corticosteroidi

I corticosteroidi riducono la pressione intracranica, soprattutto nell'edema vasogenico.

Hanno un effetto benefico sui vasi sanguigni. Sono meno efficaci nell'edema citotossico. Non sono raccomandati nel trattamento dell'edema di origine secondaria, ad esempio ictus ischemico o emorragia cerebrale.

Sono molto efficaci nell'edema causato da meningite cronica e nella meningite batterica acuta sotto copertura antibiotica.

I glucocorticoidi sono inoltre frequentemente utilizzati nel trattamento dei tumori cerebrali maligni, primari o secondari, come chemioterapia aggiuntiva in alcuni tumori del SNC e in fase perioperatoria nella chirurgia cerebrale.

Il gonfiore intorno ai tumori cerebrali, in particolare intorno alle metastasi cerebrali, risponde in modo molto rapido e drammatico al trattamento con alte dosi di desametasone.

Iperventilazione

L'iperventilazione controllata con ventilazione polmonare artificiale aiuta a ridurre l'elevata pressione intracranica.

I vasi sanguigni cerebrali sono più sensibili alle variazioni dell'anidride carbonica arteriosa e iniziano a restringersi quando questa viene ridotta.

La pressione intracranica inizia a diminuire entro pochi minuti dall'inizio dell'iperventilazione. Sebbene i meccanismi tampone del liquor e del liquido extracellulare riportino presto il pH a valori normali di anidride carbonica, l'effetto benefico può richiedere diverse ore.

È importante monitorare coscienziosamente gli effetti della ventilazione attraverso l'emogasanalisi e la radiografia del torace (RX del torace). La pressione parziale dell'anidride carbonica non deve scendere sotto i 25 mmHg.

A questo punto, il solo effetto vasocostrittore dell'ipocarbia (bassi livelli di anidride carbonica) causerà ipossia (mancanza di ossigeno) e le cellule saranno danneggiate dall'ischemia.

Trattamento chirurgico

Il trattamento chirurgico è consigliato in caso di edema esteso con alterazioni cerebrali pericolose per la vita.

La ventricolostomia temporanea è la creazione artificiale di una comunicazione tra i ventricoli del cervello, eseguita per facilitare il deflusso del lisato. Viene utilizzata principalmente per trattare l'edema nell'idrocefalo.

La craniectomia è un intervento neurochirurgico invasivo che rimuove parte della volta cranica per fare spazio al cervello gonfio e ridurre la pressione nel cranio. L'osso rimosso viene collocato in una banca ossea e, una volta corretta la condizione, viene restituito al paziente.

Questa procedura può prevenire rapidamente il peggioramento della condizione e salvare la vita del paziente.

Anche l'asportazione chirurgica delle lesioni responsabili dell'edema cerebrale, come un tumore, curerà l'edema causato da queste lesioni.

Altri metodi di trattamento di supporto includono:

1. Drenaggio extraventricolare del liquor, come il drenaggio ventricoloperitoneale, che crea un collegamento tra i ventricoli cerebrali e la cavità addominale.
2. Evitare gli sforzi e la tosse, poiché il coinvolgimento dei muscoli addominali aumenta anche la pressione intracranica nel cranio.
3. L'induzione della paralisi nei pazienti intubati migliora la tolleranza del paziente all'intubazione.
4. Mantenere una posizione con il collo dritto e la testa sollevata favorisce una migliore circolazione cerebrale e facilita il drenaggio dei liquidi dalla testa.
5. L'induzione dell'ipotermia, cioè l'abbassamento della temperatura corporea e il conseguente rallentamento del metabolismo cerebrale. Questa terapia viene applicata solo per pochi giorni, poiché l'ipotermia prolungata rende il paziente suscettibile alle infezioni sistemiche e alla bassa pressione sanguigna.