Il testicolo non sceso: cos'è il criptorchidismo e le sue conseguenze

La mancata discesa dei testicoli è tecnicamente chiamata criptorchidismo.

È una malattia che colpisce solo il sesso maschile.

Per testicolo non sceso si intende un testicolo che non si è spostato nella sacca cutanea sotto il pene, cioè lo scroto, durante lo sviluppo intrauterino.

È più comune nei bambini nati prematuramente, ma nella maggior parte di questi bambini il testicolo si sposta nello scroto dopo la nascita, entro i primi mesi di vita.

Sviluppo del testicolo

Durante lo sviluppo fetale del bambino, i testicoli si formano nella cavità addominale e poi, tra uno e due mesi prima della nascita, si spostano e scendono nello scroto attraverso un passaggio tubolare nell'inguine, chiamato anche canale inguinale.

Quando la discesa dei testicoli si arresta o è ritardata, i testicoli non scendono nello scroto.

Può verificarsi unilateralmente o bilateralmente.

Nei ragazzi, i testicoli non scesi si verificano in media in 1 ragazzo su 25. Solo circa 1 ragazzo su 100 che non viene trattato avrà un testicolo non sceso.

Quando si diagnostica un testicolo non sceso, si possono incontrare i termini:

Criptorchidismo

Criptorchidismo è il nome esatto dei testicoli non scesi che rimangono nella cavità addominale.

Pseudocriptorchidismo

Lo pseudocriptorchidismo è una condizione in cui la discesa del testicolo si arresta e il deposito testicolare rimane nel canale inguinale.

Testicolo retrattile - testicolo retrattile

Questo tipo è molto comune.

Il bambino nasce con un testicolo disceso e durante il suo sviluppo, nel periodo di crescita fino all'età prepuberale, il testicolo può sembrare mancante.

Questo può indicare un testicolo retrattile che è mobile e si muove tra lo scroto e l'inguine.

Questo tipo di testicolo può essere facilmente spostato con la mano durante l'esame.

Questi testicoli cambiano a causa della temperatura, dell'eccitazione e della paura.

Ciò è dovuto al riflesso del muscolo scrotale, che di solito si attenua durante la pubertà.

Testicolo ectopico

È una condizione in cui il testicolo si trova nel posto sbagliato, fuori dal normale percorso di discesa del testicolo e fuori dallo scroto.

Questo tipo è una delle rare anomalie testicolari.

A partire dalla 33a settimana di gravidanza, il feto maschio subisce la discesa dei testicoli.

La discesa dei testicoli si verifica durante lo sviluppo intrauterino, 1-2 mesi prima della nascita.

La sua causa non è esattamente nota, ma si pensa che abbia anche un effetto:

• Genetica
• salute materna
• ormoni
• attività nervosa, che influenza anche lo sviluppo e la discesa dei testicoli.

La mancata discesa dei testicoli può essere causata anche da:

• disturbi dello sviluppo testicolare
• prolasso testicolare al di fuori dello scroto - testicoli ectopici
• stimolazione insufficiente degli ormoni che influenzano la discesa dei testicoli.

Succede che i testicoli scendano ma non si attacchino allo scroto. Spesso questa condizione non viene rilevata fino all'età adulta.

Fattori di rischio per i testicoli non scesi

• Nascita prematura del bambino
• Basso peso alla nascita
• Storia familiare di testicoli non scesi o di disturbi dello sviluppo genitale
• Sviluppo fetale limitato a causa di un difetto della parete addominale o della sindrome di Down.
• Abitudini di vita scorrette della madre durante la gravidanza, come l'uso di alcolici e il fumo

Un sintomo di testicolo non sceso è l'assenza del testicolo nello scroto.

Il testicolo non sceso dal lato destro è più comune.

Il testicolo non è palpabile e non è visibile.

L'unico sintomo del testicolo non sceso è la sua assenza dallo scroto.

Nel caso di un testicolo mobile, con una leggera pressione il testicolo si sposta verso l'inguine: questa condizione può provocare una sensazione di pressione, tensione e dolore nella zona inguinale e genitale.

Nella pubertà, se non trattati, i testicoli non scesi si fermano e rendono impossibile la produzione di spermatozoi sani, con conseguente infertilità.

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Poco dopo la nascita, durante la prima visita del neonatologo, si scopre che il bambino è sceso nello scroto.

Durante il periodo dello sviluppo, i testicoli vengono regolarmente esaminati dal pediatra mediante palpazione ed esame visivo durante i controlli di routine.

In caso di sospetto, vengono eseguiti esami genetici e ormonali, ecografia, risonanza magnetica pelvica e, in caso di risultati non chiari, laparoscopia diagnostica per rivelare la presenza dei testicoli.

Se viene confermata la presenza di testicoli non scesi, il bambino viene seguito fino all'età di 6 mesi, periodo durante il quale è molto probabile che i testicoli scendano spontaneamente.

Se il testicolo non scende entro i primi mesi, è improbabile che il problema si corregga da solo ed è necessario un trattamento.

Per un corretto sviluppo e funzione riproduttiva, i testicoli devono essere collocati nello scroto, perché la temperatura dello scroto è più bassa di quella della cavità addominale.

Per uno sviluppo sano degli spermatozoi, i testicoli devono essere conservati in un luogo con una temperatura inferiore di due o tre gradi rispetto a quella della cavità addominale.

Pertanto, vengono conservati nello scroto sotto il pene.

Quando il testicolo non è sceso, le cellule testicolari che producono e nutrono gli spermatozoi si riducono di funzione e si restringono. Questo porta alla sterilità e anche alla proliferazione delle cellule di Leydig del testicolo, che producono l'ormone testosterone. La loro proliferazione può portare alla formazione di tumori.

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Nel criptorchidismo, la probabilità di comparsa di un tumore in un testicolo non sceso è quattro volte maggiore rispetto a un testicolo sceso.

Un testicolo disceso è anche più a rischio di sviluppare un tumore in questa diagnosi rispetto a un testicolo disceso fisiologico che si è verificato durante lo sviluppo fetale.

Nel testicolo non sceso bilaterale si verificano sterilità e un aumento del rischio di tumore.

Le complicazioni dei testicoli non discesi comprendono:

• Aumento del rischio di cancro ai testicoli
• Problemi di fertilità dovuti alla riduzione del numero di spermatozoi e alla loro scarsa qualità
• Torsione del testicolo. Torsione del cordone spermatico, che assicura il movimento degli spermatozoi dal testicolo al pene. Quando si verifica la torsione, l'apporto di sangue al testicolo è insufficiente e si manifesta con un dolore improvviso. Se non trattata, può portare alla necrosi del testicolo e alla necessità di una successiva asportazione. Tale torsione del cordone spermatico è 10 volte più frequente rispetto ai testicoli discendenti.
• Lesione del testicolo, che viene compresso nei dotti e può essere danneggiato dalla pressione, ad esempio da un osso.
• Ernia inguinale: in caso di canale inguinale allentato, si crea un'apertura tra l'inguine e l'addome attraverso la quale parti dell'intestino possono essere spinte nell'inguine.