Colecisti e dolore alla cistifellea: quali sono le cause e le patologie più comuni?

La cistifellea (in latino "vesica biliaris" o "vesica fallea") è un organo cavo a forma di pera situato appena sotto il fegato, nella zona del lato destro dell'addome, sotto le costole.

La sua funzione non è quella di produrre la bile, come molti pensano, ma di immagazzinarla e addensarla. La bile viene prodotta dal fegato e confluisce nella cistifellea attraverso i dotti biliari.

Il dolore tipico della cistifellea è noto anche come colica biliare, nome che deriva dal nome latino della cistifellea (vesica biliaris).

La bile è un fluido denso di colore giallo-marrone che partecipa alla digestione dei grassi. Quando è necessaria, viene secreta dalla cistifellea nell'intestino tenue. Questo avviene circa 30 minuti dopo aver consumato un pasto.

Il responsabile di questo meccanismo di attivazione è l'ormone colecistochinina, che comanda alla cistifellea di contrarsi, rilasciando così la bile nell'intestino tenue, più precisamente nella prima parte dell'intestino tenue, il duodeno, dove la bile si occupa della corretta digestione dei grassi.

La bile è composta da varie sostanze, come una miscela di acidi biliari, coloranti biliari, colesterolo, proteine, sali, acidi grassi e così via.

La sua colorazione giallo-marrone è dovuta a un colorante giallo chiamato bilirubina, che è in realtà un prodotto di scarto del metabolismo del colorante rosso del sangue, prodotto dal fegato a partire dai globuli rossi in disuso.

Avvertite un dolore non specifico al fianco destro o sinistro?

I problemi più comuni della cistifellea

I disturbi della cistifellea e della sua funzione si manifestano principalmente con dolore e indigestione. In alcuni casi è necessaria la sua rimozione chirurgica.

Poiché la cistifellea non è essenziale per la vita, è possibile vivere senza di essa, ma ciò richiede alcune restrizioni e principi.

In questo caso, la bile non si accumula nella cistifellea, ma drena dal fegato direttamente nel duodeno. Quando l'assunzione di cibi grassi aumenta, la bile è carente e i grassi vengono digeriti solo parzialmente. Vengono scomposti solo nel colon. Ciò è spesso accompagnato da flatulenza, gonfiore o addirittura diarrea.

Senza cistifellea, i problemi digestivi si verificano soprattutto dopo aver mangiato grandi quantità di cibi grassi, per i quali è necessaria una maggiore quantità di bile.

Se avete dolori al fianco destro o problemi digestivi non specifici, è possibile che soffriate anche di questo organo. Vediamo insieme le malattie della cistifellea più comuni.

Calcoli della cistifellea - colelitiasi

La colecistolitiasi è il nome tecnico dato alla formazione di concrezioni (calcoli) nella cistifellea, mentre la coledo-colitiasi è il nome dato alla presenza di calcoli nei dotti biliari.

I calcoli della cistifellea si formano per precipitazione di costituenti della bile come sali di calcio, bilirubina o colesterolo. La causa è solitamente dovuta anche a un deflusso della bile alterato o rallentato.

I fattori di rischio per la formazione di calcoli alla cistifellea comprendono:

una dieta ricca di colesterolo e acidi grassi insaturi
età superiore ai 40 anni
obesità
gravidanza
alcune malattie
saltare la colazione
disturbi del metabolismo dei grassi

I calcoli possono ostruire i dotti biliari e si manifestano con un forte dolore pulsante nella zona sottostante l'arco costale destro, che spesso si irradia alla schiena o alla zona addominale.

Sono anche descritti come attacchi di cistifellea o coliche biliari, causati dal lavoro della cistifellea e dei dotti biliari per espellere la bile e superare un'ostruzione nei dotti biliari.

Questi dolori si manifestano soprattutto dopo l'ingestione di cibi grassi, quando la bile viene secreta in grandi quantità. Un attacco di questo tipo può durare diversi giorni. Non esitate quindi a chiedere aiuto a un professionista.

Il trattamento in questa condizione acuta consiste principalmente nel calmare la cistifellea e nell'alleviare il dolore. Ai pazienti vengono somministrati farmaci per rilassare la muscolatura della cistifellea. È necessario seguire misure dietetiche. Solo in un secondo momento si può prendere in considerazione un intervento chirurgico alla cistifellea.

La cosiddetta chirurgia laparoscopica è la più preferita. Si tratta di una procedura minore che richiede un tempo di recupero più breve. È meno onerosa per il paziente e per l'équipe operatoria. Invece di una ferita chirurgica convenzionale, di solito vengono praticate solo 4 piccole incisioni, attraverso le quali vengono guidati speciali strumenti chirurgici per eseguire l'intervento.

Infiammazione della cistifellea - colecistite

Le malattie infiammatorie della cistifellea possono avere diverse cause, ma fino al 90% sono legate ai calcoli biliari.

L'infiammazione è la risposta dell'organismo a determinati danni, causata dall'azione delle cellule immunitarie e delle sostanze rilasciate dal tessuto colpito, ma può anche essere scatenata da alcuni microrganismi.

Nell'infiammazione della cistifellea si distinguono forme acute e croniche. La forma acuta (improvvisa) si manifesta con un dolore che insorge rapidamente nell'area al di sotto dell'arco costale destro. Spesso è accompagnata da febbre. Il dolore aumenta con il movimento o l'ispirazione. Di solito dura alcuni giorni.

Il decorso cronico è prolungato e irrilevante: i pazienti descrivono solo sintomi aspecifici, come una lieve pressione sul fianco destro, indigestione o nausea.

Un'altra divisione dell'infiammazione della cistifellea si basa sulla presenza di calcoli. Nella maggior parte dei casi di infiammazione della cistifellea sono presenti calcoli, che possono facilmente spostarsi nel dotto biliare e causare accumulo di bile, coliche biliari e altre complicazioni associate alla malattia.

Oltre ai calcoli della cistifellea e ai disturbi del deflusso della bile, i batteri che causano l'infiammazione possono facilmente entrare nella cistifellea dal duodeno.

Il 10% delle infiammazioni della cistifellea non è legato ai calcoli, ma può essere dovuto a varie sostanze velenose o a condizioni successive a traumi o interventi chirurgici.

L'infiammazione della cistifellea, soprattutto se non trattata, può portare a varie complicazioni. L'infiammazione può estendersi ai tessuti circostanti o addirittura formare le cosiddette aderenze, ossia un collegamento anomalo tra la cistifellea e i tessuti o gli organi circostanti, che deriva da processi infiammatori.

Una grave complicazione di un'infiammazione estesa della cistifellea è la rottura della parete della cistifellea e la fuoriuscita del suo contenuto. La conseguenza è un'infiammazione improvvisa ed estesa, che deve essere trattata in modo acuto, poiché è pericolosa per la vita.

Il trattamento consiste in riposo, digiuno e antidolorifici. Con il tempo si passa a una dieta povera di grassi. Nei casi più gravi si ricorre all'intervento chirurgico, cioè all'asportazione della cistifellea.

Cancro della cistifellea

Il carcinoma della cistifellea è un tumore relativamente comune dell'apparato digerente. Si forma da cellule che fanno parte della parete interna della cistifellea. Spesso cresce nelle strutture circostanti e le altera. Nelle fasi successive della malattia, il tumore si diffonde a fegato, intestino, pancreas e peritoneo.

I sintomi iniziali sono lievi e aspecifici. I pazienti possono accusare una lieve indigestione. In seguito, il dolore si manifesta di solito nel fianco destro, sotto le costole. La malattia può essere accompagnata da un'infiammazione della cistifellea. In seguito, si verificano perdita di appetito, vomito, perdita di peso e ittero.

Gli esami del sangue possono mostrare un accumulo di bile o un aumento della bilirubina, un colorante giallo.

La diagnosi si basa principalmente su metodi di imaging, che possono rivelare l'ingrossamento del fegato e la presenza di masse.

Tra i metodi di esame più accurati vi sono i metodi di imaging: la TAC o la cosiddetta ERCP, un esame in cui uno speciale tubo con una telecamera viene inserito attraverso la bocca del paziente fino ai dotti biliari.

Viene utilizzato anche un mezzo di contrasto, che successivamente mostra i dotti biliari o le ostruzioni o le varie formazioni nei dotti biliari sull'immagine a raggi X.

La ERCP può anche essere utilizzata per prelevare un campione di tessuto che viene poi esaminato al microscopio: si tratta della cosiddetta biopsia.

Quando la malattia viene individuata precocemente, spesso si procede alla rimozione chirurgica della cistifellea e, se necessario, all'asportazione del tessuto epatico o dei linfonodi interessati.

Il trattamento comprende spesso la radioterapia e la chemioterapia, ma dipende ovviamente dalle condizioni individuali. La prognosi, cioè la probabilità di un ulteriore sviluppo della malattia, dipende principalmente dalla diagnosi precoce della malattia.