Come individuare precocemente un ictus?

I sintomi dell'ictus sono di solito molto facili da identificare nella realtà per chi ha letto poco sull'ictus. Il riconoscimento precoce di questa condizione è di grande valore per un trattamento tempestivo.

Ictus = infarto cerebrale, ictus, ictus.

Quanto prima la diagnosi viene confermata dalla tomografia computerizzata e la terapia viene iniziata in ospedale, tanto minori saranno le conseguenze permanenti. La finestra temporale che intercorre tra la comparsa dei sintomi e l'inizio del trattamento o dell'intervento chirurgico è fondamentale.

Altrettanto importante è la conoscenza dei fattori di rischio che causano l'ictus: il loro riconoscimento e la loro eliminazione precoce prevengono l'ictus.

Interessante: l'ictus è la causa più comune di disabilità permanente nei Paesi sviluppati.

Come si manifesta l'ictus?

L'ictus è una malattia cerebrovascolare, ovvero il danneggiamento di un vaso sanguigno che, a seguito del danno, si ostruisce (embolo, trombo, placca aterosclerotica) o si rompe nel punto di indebolimento (aneurisma cerebrale - rigonfiamento di un vaso sanguigno cerebrale).

L'ostruzione o la rottura dei vasi sanguigni causano un danno successivo al parenchima cerebrale. L'ictus è quindi provocato da due cause molto diverse, ma la sintomatologia è pressoché identica. La differenza è più che altro legata alla velocità di insorgenza dei sintomi, alla loro intensità, alla durata, alla velocità di sviluppo e alla progressione della condizione.

L'ischemia o l'emorragia sono le cause che determinano un'insufficiente irrorazione sanguigna di una parte del cervello, come l'ostruzione di un vaso sanguigno da parte di un trombo o il suo restringimento a causa di una placca aterosclerotica. L'emorragia cerebrale è un'emorragia dovuta alla rottura di un vaso sanguigno cerebrale.

La somiglianza delle manifestazioni dell'ictus emorragico e ischemico tende a essere problematica per quanto riguarda il trattamento definitivo. È necessaria una diagnosi dettagliata mediante tomografia computerizzata o risonanza magnetica. Nonostante la stessa sintomatologia, si tratta di due condizioni fondamentalmente diverse con una gestione completamente differente.

In base alla causa, l'ictus si divide in due tipi:

• Ictus ischemico.
• Ictus emorragico

Ictus che precede l'ictus - attacchi ischemici transitori

L'attacco ischemico transitorio può essere chiamato anche ictus minore. Si tratta di una condizione transitoria che di solito segnala l'arrivo di un ictus vero e proprio. In molti casi, un attacco ischemico transitorio indica un deposito ischemico preesistente nel cervello o un restringimento delle arterie carotidi.

Si potrebbe dire che è un attacco (allarme, segnale) che avverte il paziente del verificarsi di un ictus vero e proprio. Pertanto, ha un importante valore informativo e non dovrebbe mai essere sottovalutato. I pazienti che hanno superato un attacco ischemico transitorio hanno un rischio di ictus fino a 15 volte maggiore nei 5 anni successivi.

L'attacco ischemico transitorio è causato dall'ischemia cerebrale, mai da un'emorragia, ed è quindi un precursore dell'ictus ischemico. L'ischemia cerebrale è causata non solo dall'ostruzione dei vasi sanguigni cerebrali, ma anche dall'ostruzione delle arterie carotidi che forniscono sangue al cervello - stenosi carotidea.

Esternamente si manifesta come un ictus vero e proprio, ma i sintomi si risolvono spontaneamente nel giro di poche ore. Fino al 90% dei sintomi di un ictus scompare entro 6 ore. La maggior parte delle volte la risoluzione avviene entro 1 ora. La risoluzione massima per la definizione di attacco ischemico transitorio è entro un giorno.

Interessante: le manifestazioni dell'attacco ischemico transitorio e dell'ictus sono quasi identiche, con la differenza che i sintomi dell'attacco ischemico transitorio scompaiono entro 24 ore, mentre nell'ictus non c'è una risoluzione spontanea dei sintomi. Nella pratica neurologica si parla anche di deficit ischemico reversibile, il cosiddetto attacco ischemico transitorio prolungato. Si tratta di una condizione che si manifesta come l'attacco ischemico transitorio, ma i sintomi scompaiono entro due o tre settimane.

Tabella con sintomi, decorso e trattamento dell'attacco ischemico transitorio:

Sintomi dell'ictus dovuto a un insufficiente afflusso di sangue al cervello

L'ictus ischemico si manifesta nello stesso modo dell'attacco ischemico transitorio, con la differenza che i sintomi non scompaiono dopo 24 ore. Di solito sono più intensi, ma questa non è la regola. Non c'è una risoluzione spontanea della condizione, ma piuttosto una sua progressione. Se il paziente non si rivolge a un medico e non viene iniziato un trattamento, la condizione non si risolverà da sola.

La causa più comune di ictus ischemico è, nella maggior parte dei casi, l'aterosclerosi, cioè il danneggiamento delle arterie cerebrali da parte del processo aterosclerotico. Insieme all'ipertensione arteriosa (pressione alta), costituisce la base perfetta per l'ictus. Meno comunemente, possono essere coinvolte anche cause infiammatorie e di altro tipo.

La sintomatologia è dominata dall'insorgenza improvvisa di nausea, formicolio o paralisi di metà del corpo. Possono essere presenti cefalea, vertigini o disorientamento. Il paziente è pallido, sudato e dà l'impressione di essere malato. In alcuni casi, la manifestazione principale è l'insorgenza improvvisa di una perdita di coscienza, che però è più comune nei casi di ictus emorragico.

Interessante: fino all'80% di tutti gli ictus è dovuto all'ischemia. Circa il 20% è causato dalla stenosi carotidea (restringimento delle arterie carotidee).

Tabella delle manifestazioni e del decorso dell'ictus ischemico:

Sintomi dell'ictus sulla base dell'emorragia cerebrale

L'emorragia cerebrale è dovuta a una serie di cause. Più comunemente, si tratta di un aneurisma (rigonfiamento di un vaso sanguigno cerebrale) combinato con un'elevata pressione sanguigna. In definitiva, il vaso sanguigno cerebrale si rompe a causa del suo precedente indebolimento e, di solito, della pressione sanguigna elevata in quel momento.

Alcuni pazienti stessi descrivono come la condizione sia preceduta da un forte dolore o dalla sensazione che qualcosa sia scoppiato nella testa. La condizione si sviluppa molto rapidamente, i sintomi sono intensi e le conseguenze sono spesso fatali. Inoltre, colpisce molto spesso gruppi di età più giovani e l'incidenza delle emorragie cerebrali è in aumento.

L'esordio è dominato da un'improvvisa insorgenza di cefalea intensa, nausea, vomito massiccio e debolezza di metà del corpo. L'aumento della pressione nello scheletro chiuso del cranio provoca un danno al cervello e il suo rigonfiamento. Questo si manifesta con rigidità del collo, il paziente non riesce a portare il mento al petto e il dolore progredisce verso il collo. La localizzazione del dolore è nella parte posteriore della testa e del collo.

L'ingrossamento del cervello si manifesta anche esternamente con vari gradi di disturbi della coscienza, convulsioni e fascicolazioni (spasmi dei muscoli facciali - contrazioni). A seconda delle dimensioni del vaso e della velocità dell'emorragia, si verificano disturbi della coscienza e la morte.

Interessante: gli ictus emorragici, cioè le emorragie cerebrali spontanee (non accidentali), rappresentano circa il 20% di tutti gli ictus. Tuttavia, sono molto più gravi: hanno un esordio rapido e inaspettato, sintomi più intensi, un decorso relativamente breve e drammatico. In molti casi, si concludono con la morte o con gravi danni cerebrali con sequele permanenti, che talvolta richiedono la ventilazione polmonare artificiale.

Tabella con i sintomi dell'ictus emorragico:

Sintomi comuni a tutti i tipi di ictus

I sintomi dell'attacco ischemico transitorio e dell'ictus ischemico o addirittura emorragico sono pressoché identici: si potrebbe dire che il 99% di queste condizioni sono comuni a tutti.

Si differenziano per la velocità di insorgenza dei sintomi, la loro intensità, la durata e la prognosi. Gli ictus emorragici sono i più pericolosi, mentre gli attacchi ischemici transitori sono i meno pericolosi.

Data la somiglianza dei sintomi e, al contrario, le differenze di trattamento, è necessario differenziare il tipo specifico di ictus: solo così è possibile applicare il trattamento corretto e, in caso di emorragia, un intervento chirurgico urgente.

I sintomi vegetativi si verificano in tutti i tipi di ictus

I sintomi vegetativi si osservano nell'attacco ischemico transitorio, ma anche in entrambi i tipi di ictus. Si tratta di manifestazioni del sistema nervoso autonomo.

Questa sintomatologia non si riscontra solo nei pazienti colpiti da ictus, ma è comune anche in altre malattie come l'infarto del miocardio, l'embolia polmonare o l'insufficienza cardiaca.

È anche una concomitanza di diagnosi psichiatriche e condizioni psicologiche (paura, timore, ansia).

Sintomatologia vegetativa:

• Pallore del viso, eventualmente arrossamento
• insorgenza improvvisa di nausea, pesantezza o fastidio allo stomaco
• vomito massiccio e ripetuto del contenuto dello stomaco
• diarrea (di solito una sola all'inizio - sottoalimentazione, pipì a letto)
• sudorazione eccessiva, perle di sudore freddo sulla fronte
• debolezza generale, malessere
• vertigini, sensazione di svenimento, collasso
• palpitazioni, tachicardia
• ipotensione (ischemia), ipertensione pericolosa per la vita (emorragia)

Sintomi neurologici tipici dell'ictus

La sintomatologia neurologica comune è costituita da cefalea e vertigini, che si manifestano contemporaneamente ai sintomi autonomici. Nell'attacco ischemico transitorio e nell'ictus ischemico tendono a essere di intensità moderata. Nell'ictus emorragico il dolore tende a essere molto intenso, associato a irritazione meningea (rigidità e opposizione del collo).

I disturbi visivi sono più tipici di un ictus completo e non sono comuni negli attacchi ischemici transitori. Tuttavia, esistono alcune eccezioni. I disturbi visivi comprendono la visione offuscata o doppia, ma sono più tipici i disturbi visivi unilaterali.

L'ictus ischemico o emorragico colpisce la parte destra, sinistra o un'altra parte del cervello (ad esempio il tronco encefalico). A causa della mancanza di apporto di sangue o di pressione in una parte del cervello, si verificano parestesie (formicolii), paralisi parziale o completa della metà opposta del corpo. I pazienti hanno difficoltà a stare in piedi e a camminare, trascinano la gamba dietro di sé, sono inclinati verso il lato paralizzato, cadono nella direzione della paralisi e si alzano a sedere. Non hanno sensibilità nell'arto superiore colpito e non riescono a tenere gli oggetti.

Anche metà del corpo è paralizzata e la testa è colpita. È visibile un'asimmetria facciale, che si manifesta con la ptosi (caduta delle palpebre) e la caduta dell'angolo della bocca (bava o fuoriuscita di saliva o liquidi dalla bocca quando si cerca di bere).

Sono colpiti anche la lingua e il palato, la cui paralisi provoca un disturbo del linguaggio, noto anche come disartria (discorso incomprensibile). Nella disartria, il paziente capisce ciò che gli viene chiesto e cerca di rispondere, ma ha molta difficoltà a capire. Questo perché i muscoli della lingua paralizzati tendono a tirare da un lato. Tuttavia, le risposte mantengono la loro struttura logica.

Il secondo disturbo del linguaggio è l'afasia, che si verifica quando viene colpita l'area del linguaggio dell'emisfero cerebrale dominante, quello frontoparietemporale. Si parla di afasia motoria o sensoriale. Nell'afasia motoria, il paziente capisce le domande ma ha difficoltà a pronunciare alcune parole. È arrabbiato con se stesso per non essere in grado di farlo. Nell'afasia sensoriale, il paziente non capisce le domande, parla male, senza struttura logica (la cosiddetta insalata di parole).

Sintomatologia neurologica:

• cefalea (intensità moderata e grave, con emorragia tangenziale)
• sintomi meningei (rigidità e dolore al collo)
• vertigini (marcatamente peggiori nell'emorragia quando si è sdraiati)
• collasso (nell'emorragia progredisce fino alla perdita di coscienza)
• disturbi visivi (offuscamento, sdoppiamento, sfocatura in un campo visivo)
• disturbi del linguaggio (disartria, afasia, balbuzie, incapacità di pronunciare alcune parole)
• parestesia, formicolio di metà del corpo e del viso
• paralisi di metà del corpo (parziale, completa)
• disorientamento, confusione, talvolta aggressività
• irrequietezza psicomotoria (accentuata in caso di emorragia cerebrale)
• disturbi della coscienza fino all'incoscienza.

Quali fattori di rischio per l'ictus?

I fattori di rischio per l'ictus sono già stati in parte delineati nei paragrafi precedenti. La prevenzione e il trattamento di queste condizioni di base riducono in modo significativo il verificarsi di ictus ed emorragie, riducendo in modo sostanziale la disabilità e la mortalità.

Nella maggior parte dei casi, la vita malsana dell'individuo è alla base dello sviluppo di questa malattia della civiltà. Un'alimentazione scorretta, le dipendenze e la mancanza di esercizio fisico contribuiscono allo sviluppo di malattie che alla fine portano all'ictus.

Oh, le nostre dipendenze!

Fumo, alcol e droghe, una trinità che ha portato via molte vite. Come per altre cause di morbilità e mortalità, queste dipendenze sono importanti nell'ictus: ne moltiplicano l'incidenza, ne peggiorano il decorso e le possibilità di trattamento.

Il fumo da solo moltiplica sostanzialmente il rischio di ictus. I fumatori hanno un rischio fino a due volte maggiore di emorragia cerebrale e fino a quattro volte maggiore di emorragia subaracnoidea. L'incidenza di ictus ischemici è addirittura triplicata nelle persone affette da questa patologia.

L'incidenza di emorragie negli alcolisti è maggiore rispetto a quella delle ischemie. Nell'alcolismo cronico, il numero di emorragie (con l'emorragia subaracnoidea in testa) è quasi quattro volte superiore. Se un bevitore cronico inizia ad avere mal di testa lancinanti, come non ne aveva mai avuti prima, è molto probabile che soffra di un'emorragia cranica.

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Il danno alla parete dei vasi sanguigni è la principale minaccia di ictus

Il vaso sanguigno viene danneggiato il più delle volte dall'assunzione eccessiva di zuccheri. La successiva o contemporanea assunzione eccessiva di grassi provoca la formazione di una placca aterosclerotica nel vaso sanguigno già danneggiato.

I vasi sanguigni danneggiati dal processo aterosclerotico si restringono, per cui il flusso cerebrale è compromesso e sono anche più suscettibili all'attacco di un trombo (coagulo di sangue) o di un embolo, che li blocca completamente.

L'aterosclerosi dei vasi sanguigni è anche la causa più comune di ictus ischemico: colpisce le arterie cerebrali, ma anche altri vasi sanguigni, come le arterie carotidi, il cui restringimento causa fino al 20% degli ictus cerebrali.

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L'ipertensione arteriosa comporta un rischio di ictus

L'ipertensione arteriosa aumenta il rischio di ictus sia ischemico che emorragico. È uno dei fattori più comuni, ma dato lo sviluppo del trattamento dell'ipertensione arteriosa, è anche uno dei fattori più influenti.

La pressione sistolica (superiore) gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'ictus. Valori pressori elevati e non trattati a lungo causano una pressione permanente sulla parete del vaso. Al posto del suo indebolimento, col tempo si forma un rigonfiamento (aneurisma).

L'aneurisma molto spesso si rompe ed è anche un'altra causa di emorragia cerebrale. Le pressioni sistoliche e diastoliche anormalmente elevate rappresentano una minaccia a causa della rottura della parete del vaso, in particolare nella sede del rigonfiamento e della conseguente emorragia.

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È necessario prestare attenzione e prendere sul serio qualsiasi manifestazione

Nei diabetici il rischio di ictus è doppio. Sono soprattutto gli eventi ischemici a mettere a rischio questa categoria di pazienti. Raramente si verificano anche emorragie, ma in questo caso la pressione arteriosa gioca un ruolo maggiore.

È già stato detto in precedenza come lo zucchero influisca sui vasi sanguigni e quali siano le sue conseguenze. Nelle persone affette da diabete, i livelli di zucchero nel sangue sono costantemente elevati. Nei casi migliori, la glicemia si mantiene appena al di sopra della norma.

Fino al 75% dei sopravvissuti a un ictus aveva il diabete o un altro disturbo del metabolismo dei carboidrati. Gli anziani dovrebbero essere consapevoli di avere una glicemia a digiuno elevata anche se non è stato loro diagnosticato il diabete mellito.

Suggerimento.

Siete in cura per un'aritmia cardiaca?

I disturbi del ritmo cardiaco causano indirettamente l'ictus tromboembolico. Quasi tutti i pazienti con ictus ischemico presentano anche alterazioni aritmiche all'ECG. L'aritmia più comune che osserviamo in un paziente con ictus è la fibrillazione atriale.

Lafibrillazione atriale significa che le contrazioni cardiache sono più rapide, irregolari e caotiche, il che provoca un accumulo eccessivo di sangue nel cuore, che forma coaguli e successivamente "spara" un trombo nelle arterie cerebrali.

Nei vasi sanguigni del cervello, il coagulo provoca un'ostruzione, restringendo o ostruendo il suo diametro. Una parte del cervello non viene nutrita e ossigenata a sufficienza, causandone la morte - un infarto cerebrale.