Come individuare un problema al fegato? Attenzione, sarà rivelato da questi sintomi

Le malattie del fegato non devono mai essere prese alla leggera: questo organo unico ha un'importante funzione metabolica, di immagazzinamento e di disintossicazione che nessun'altra parte del corpo umano può sostituire quando è danneggiata.

A volte un trapianto di fegato è l'unica e ultima possibilità di salvare una vita.
In Europa si effettuano fino a 7.000 trapianti di fegato all'anno.
Nonostante il numero apparentemente elevato, il numero di persone in attesa è molto più alto.
Ciò è dovuto principalmente all'alcol, ma anche alle malattie infettive del fegato, che sono sorprendentemente molto comuni.

Non trascurare i sintomi di un fegato malato

I processi patologici del fegato possono essere diversi (cancerosi, infettivi, tossici...), ma hanno sintomi comuni. Questi sintomi ci dicono che qualcosa non va nel fegato e dobbiamo cercare la causa e le possibili soluzioni.

Nelle fasi iniziali, il danno può non manifestarsi affatto. I sintomi iniziali tendono a essere aspecifici, ma ci incoraggiano a consultare un medico e a cercare la causa. Con l'evolversi della malattia, la sintomatologia diventa più tipica.

Le manifestazioni di un fegato malato è bene conoscerle e coglierle prima che sia troppo tardi!

Il fegato è un organo importante con funzioni insostituibili

Il fegato (in greco hepar, in latino jecur, in inglese liver) non è solo uno degli organi più grandi, ma anche uno dei più importanti del corpo umano. Il suo peso è di ben 1500 grammi, pari a circa il 2,5% del peso corporeo totale. Se questo sembra molto, va notato che nell'infanzia rappresenta fino al 5% del peso totale di un bambino.

Si trovano sotto l'arco costale destro, più precisamente sotto l'arco diaframmatico destro, e si sovrappongono parzialmente a sinistra. Nei bambini di età inferiore ai 3 anni, costituiscono la maggior parte della cavità addominale e sono facilmente palpabili.

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Da cosa è composto il fegato?

Il fegato ha una forma triangolare ed è composto da quattro lobi. Il lobo destro del fegato (lobus dexter) è il lobo dominante e costituisce la maggior parte del fegato. Il lobo sinistro del fegato (lobus sinister) è leggermente più piccolo. Le parti più piccole sono il lobo caudato (lobus caudatus) e il lobo quadrato (lobus quadratus).

Nonostante le dimensioni, si tratta di un organo molto fragile, protetto all'esterno da una guaina connettivale, la guaina.

Il tessuto parenchimatico è costituito da quattro tipi di cellule (epatociti, cellule di Kupffer, cellule sinusoidali e cellule stellate).

Il fegato ha un'alimentazione vascolare molto ricca, si può addirittura dire che è intessuto di un'ampia rete di vasi sanguigni. È un'area estremamente vascolarizzata, il che significa anche che in caso di rottura si possono verificare rapide perdite di sangue e persino emorragie (incidenti).

I vasi sanguigni principali sono la vena porta (venae portae), la vena epatica (venae hepatis) e l'arteria epatica (arteria hepatis).

Nella parte posteriore del fegato si trova un piccolo organo sacciforme, la cistifellea, da cui partono i dotti biliari che portano la bile (bilis in latino) nel canale alimentare. La bile è un fluido corporeo di colore giallo che si forma principalmente nel fegato. Il colorante biliare bilirubina è responsabile del suo colore giallo.

Quali sono le principali funzioni del fegato?

A causa del coinvolgimento del fegato nel metabolismo, lo classifichiamo come un apparato digerente. In realtà, è una ghiandola endocrina (cioè con secrezione interna) che svolge molteplici funzioni nell'organismo.

Tabella con le funzioni di base del fegato:

I sintomi iniziali della malattia epatica sono molto aspecifici

Nelle fasi iniziali della malattia epatica, potrebbero non esserci sintomi. Il paziente potrebbe anche non accorgersi che qualcosa non va. I segni iniziali del danno epatico sono aspecifici e quindi potrebbero non indicare immediatamente la gravità della condizione o indirizzarci verso la diagnosi.

Sono comuni a molte malattie.

Anche gli esami del fegato (epatici) non sono elevati: l'innalzamento degli enzimi epatici, che si ottiene con gli esami del sangue, si verifica solo nelle fasi successive della malattia.

Dolore addominale sotto la gabbia toracica destra

Il dolore addominale tende a localizzarsi sotto l'arco costale destro, spesso simulando una malattia della cistifellea o un'irritazione dello stomaco e della cistifellea dovuta a errori alimentari. In alcuni casi può essere diffuso, cioè senza una precisa localizzazione.

Il dolore addominale aspecifico è sostituito da un dolore localizzato con precisione nella regione del fegato, accompagnato dall'ingrossamento di quest'ultimo, da un aumento generale del volume addominale e da un pattern venoso allargato sulla parete addominale anteriore.

La pressione dell'addome ingombrante nelle fasi successive preme sul diaframma e sui polmoni, rendendo difficile la respirazione.

Gonfiore, stipsi e altri problemi digestivi

Nelle malattie del fegato si verificano spesso gonfiore o flatulenza eccessiva - flatulenza - che causano crampi addominali, pressione fastidiosa o sensazione di vomito. L'addome è visibilmente disteso e più grande, è più duro al tatto, più sensibile o doloroso.

Si verificano disturbi della defecazione. Per lo più si tratta di stitichezza, cioè di un problema di defecazione. Occasionalmente può comparire la diarrea. Le feci sono di colore normale, ma nelle fasi successive sono decisamente pallide, cioè coliche.

A volte le feci contengono sangue fresco, che negli alcolisti con ulcera gastrica o altre patologie emorragiche tende a essere nero e catramoso.

Lividi e contusioni senza causa?

Anche le manifestazioni emorragiche sulla pelle e sulle mucose o dagli organi e dai seni paranasali sono un segno di fegato malato. Le malattie del fegato sono associate ad alterazioni dell'emostasi. Ciò significa che le malattie del sangue possono non danneggiare principalmente il fegato, ma può essere vero anche il contrario.

Un fegato malato provoca anche alterazioni del sistema fibrinolitico. Gli esami del sangue rivelano un aumento del tempo di protrombina e del tempo di tromboplastina attivato. Tradotto, significa che c'è un aumento del rischio di emorragia. Spesso è presente anche trombocitopenia.

È quindi più probabile che sul corpo del paziente si osservino ematomi e contusioni. Il rischio di emorragia aumenta anche in caso di traumi, interventi chirurgici o procedure mediche di routine come l'estrazione di un dente.

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Altre manifestazioni che possono essere correlate a un danno epatico:

1. stanchezza generale, malessere, malessere
2. mal di testa, emicrania
3. crisi epilettiche
4. dolori articolari e spinali
5. dolore muscolare
6. aumento della temperatura corporea
7. aumento della carie
8. infiammazione delle vene
9. emorroidi
10. atrofia cerebrale, disturbi del pensiero
11. depressione, aggressività, altri disturbi comportamentali
12. disturbi della concentrazione
13. disturbi della memoria, amnesia
14. tremori alle mani
15. anomalie metaboliche, ipoglicemia

Ecco come si manifesta il danno epatico negli stadi più avanzati

Colorazione gialla della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi

La colorazione gialla della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi è tecnicamente chiamata ittero. Se la colorazione gialla appare solo sul bianco degli occhi o sulle mucose della bocca, ad esempio, questa condizione è chiamata subittero.

La colorazione gialla della pelle, delle mucose e degli occhi è dovuta a un'aumentata concentrazione di bilirubina nel siero e nei tessuti. La bilirubina è un cosiddetto colorante biliare che viene prodotto come prodotto di scarto del metabolismo del colorante rosso del sangue (eme), che avviene nel fegato.

Dal fegato, entra nel dotto biliare e viene successivamente espulsa dall'organismo nelle urine e nelle feci (è anche responsabile della loro colorazione).

Quando il fegato è danneggiato, la bilirubina si diffonde nei tessuti, facendoli ingiallire. Viceversa, l'escrezione del colorante giallo nel dotto biliare e nell'intestino è compromessa e le feci sono scarsamente colorate. Le feci sono decisamente pallide - coliche.

Manifestazioni cutanee antiestetiche sul viso e su altre parti del corpo

Le macchie epatiche, talvolta chiamate macchie dell'età, sono chiazze piatte di colore brunastro o grigio, che non superano il livello della pelle. Le loro dimensioni variano da qualche millimetro a qualche centimetro. Si manifestano soprattutto sul viso, ma anche sulle mani o sui piedi.

Di solito si osservano nei pazienti anziani con malattie croniche del fegato o danni epatici tossici dovuti all'uso prolungato di grandi quantità di farmaci. A causa del maggior uso di alcol e droghe nei giovani, sono anche più comuni in questa fascia d'età (cirrosi epatica, epatite).

Oltre alle macchie del fegato, i nevi a ragno compaiono sulla pelle nelle malattie del fegato. I nevi a ragno sono una manifestazione cutanea della cirrosi o dell'insufficienza epatica e quindi si osservano soprattutto negli alcolisti o nelle persone con altri danni epatici terminali.

Di solito compaiono sul viso e assomigliano a una rottura di un vaso sanguigno. Sono piccoli, rossi e di dimensioni di alcuni millimetri a causa della dilatazione dei capillari. Esternamente, hanno l'aspetto di un punto rosso con piccoli peli rossi che sporgono dai lati.

L'aspetto ricorda quello di un ragno, da cui il nome. L'ingrossamento delle vene sul naso è frequente e ingrandisce visivamente il naso, che si colora di rosa-viola.

Addome ampio e gambe sottili che ricordano il corpo di un ragno.

Le persone affette da malattie epatiche più gravi o avanzate hanno un aspetto simile a quello di un ragno, a causa delle gambe sottili e, a loro volta, di un addome enorme pieno d'acqua - l'ascite. Si osserva più spesso nella cirrosi epatica, causata da danni tossici al fegato.

Nella maggior parte dei casi la cirrosi epatica è causata dall'effetto tossico dell'alcol.

L'ascite insorge in modo subdolo e graduale. La sua comparsa è preceduta da una sensazione di pienezza e pressione addominale e da altri sintomi aspecifici come flatulenza, gonfiore, costipazione, aumento di peso e graduale aumento del volume addominale. La malnutrizione e il deperimento muscolare sono responsabili della magrezza degli arti.

Diversi fattori sono coinvolti nella sua comparsa, ovvero l'aumento della pressione portale (v. portae - la vena porta del fegato), la diminuzione della pressione plasmatica, la ritenzione di acqua ed elettroliti e l'alterato drenaggio linfatico con la sua escrezione direttamente nella cavità addominale.

Ciò causa, in ultima analisi, la comparsa di liquido libero nella cavità addominale al di fuori del tubo digerente.

L'ingrossamento del fegato e della milza allo stesso tempo è talvolta palpabile.

L'ingrossamento del fegato (epatomegalia) si verifica nelle malattie epatiche, ma anche in altre patologie (malattie parassitarie, cardiopatie, malattie infettive, più spesso malattie del sangue).

Nella maggior parte dei casi è associato all'ingrossamento della milza (splenomegalia).

Nel caso di una combinazione di ingrossamento del fegato e della milza, si parla di epatosplenomegalia o sindrome epatosplenomegalica.

Questo sintomo o sindrome non è di per sé pericoloso per una persona, ma indica che qualcosa non va e che occorre ricercare la causa della manifestazione, che può essere pericolosa per la vita.

L'ingrossamento del fegato e della milza viene solitamente rilevato tramite esame ecografico, ma talvolta anche tramite palpazione o a occhio nudo.

L'addome è come la testa di una medusa

Uno dei segni più evidenti di danno epatico è un caratteristico disegno venoso sulla parte anteriore dell'addome, simile alla testa di una medusa (lat. caput medusae).

Le vene sono prominenti a causa del loro ingrossamento, dovuto all'aumento della pressione delle vene epatiche (soprattutto nelle v. portae). Non sono solo visibili, ma anche palpabili e ondulate.

Interessante:
Il nome dell'ingrossamento dei vasi addominali superficiali, caput medusae (testa della medusa), si basa sulla somiglianza del disegno delle vene con la testa della figura mitologica greca Medusa.
Medusa era la figlia del dio Phokyn e di sua moglie Keto, e l'unica bella e mortale del trio di gorgoni-meduse sorelle.
La sua bellezza era così straordinaria che persino lo stesso Poseidone le cedette nel tempio di Atena.
Tuttavia, questo fece arrabbiare la dea Atena a tal punto che trasformò la bella Medusa in un mostro con serpenti al posto dei capelli e uno sguardo che uccideva.

L'emorragia esofagea porta alla morte.

Nei disturbi del fegato, anche la circolazione epatica è alterata: si verifica un aumento della pressione nei vasi epatici, chiamato ipertensione portale, che non solo provoca la formazione di liquido libero nella cavità addominale e un disegno venoso visibile sulla parte anteriore dell'addome, ma aumenta anche la pressione nei vasi esofagei.

I vasi sanguigni esofagei si dilatano e si rigonfiano a causa dell'aumento della pressione. Le varici esofagee sono chiamate varici. La parete danneggiata dei vasi sanguigni può rompersi, causando un'emorragia grave e incontrollabile.

A causa della posizione dell'emorragia, è quasi impossibile fermarla e molti pazienti muoiono a causa dell'emorragia al di fuori di una struttura medica.

Le varici esofagee si verificano soprattutto nella cirrosi epatica degli alcolisti cronici, come l'ascite e il caput medusae, ma sono spesso diagnosticate anche nei pazienti con cancro al fegato.

Il coma epatico è una fase che precede la morte.

Il coma epatico o coma epatico è un segno di grave danno epatico che porta alla perdita di coscienza. È una condizione grave che termina con la morte. È la seconda causa più comune di morte nei pazienti con malattie epatiche, dopo l'emorragia da varici esofagee, e l'ultimo stadio dell'insufficienza epatica.

Il coma epatico deriva dall'accumulo di ammoniaca e altre sostanze velenose nel sangue, perché il fegato malato non è in grado di smaltirle.

La condizione è preceduta da manifestazioni di encefalopatia epatica (danno cerebrale). I pazienti sono sonnolenti durante il giorno, ma soffrono di insonnia durante la notte. Tipico è il tremore delle mani degli alcolisti, che si nota esternamente e anche nei testi scritti: la scrittura è tremolante.

Hanno problemi di pensiero e di memoria: si potrebbe dire che hanno un'intelligenza molto bassa, dovuta all'atrofia cerebrale.

Seguono disturbi del ritmo cardiaco, bassa pressione sanguigna, disturbi respiratori, pause apnoiche. L'insufficienza cardiaca e respiratoria porta alla perdita terminale di coscienza e alla morte.