Cos'è la prostata: quali sono le possibili malattie + Come mantenerla in salute?

Che cos'è la prostata e a che cosa serve? Quali malattie conosciamo e quali sono i loro sintomi? E molte altre informazioni sono riportate nelle righe che seguono.

In medicina tutto è collegato a tutto, e questo vale anche per un organo piccolo come la prostata.

I segnali di allarme possono essere molto più estesi di quanto ci si possa aspettare. A prima vista, un normale dolore alla schiena o alla parte bassa della schiena può portare a rivolgersi a un urologo.

Per molti uomini questo argomento è tabù, perché aprirlo è erroneamente associato nella loro mente a una perdita di virilità. Eppure non è un fallimento e spesso è un problema facilmente risolvibile.

Il processo di invecchiamento è naturale e nascondere i sintomi dell'ingrossamento della prostata non riporterà indietro la giovinezza, anzi: se non si parla di questo inconveniente, si possono avere conseguenze irreversibili.

Perché?

La prostata negli uomini

La prostata è un organo tipicamente maschile. Circonda l'inizio dell'uretra maschile. È una ghiandola a forma di cono. Le sue dimensioni e il suo peso sono fondamentali. Il disturbo più comune è l'ingrossamento benigno dovuto all'età.

Le dimensioni della prostata maschile sono di circa 4 x 3,5 x 2 cm. Il peso medio è di 20 grammi.

La prostata è la più grande ghiandola sessuale accessoria maschile.

Produce una secrezione che costituisce la prima frazione dell'eiaculato (10-20% del volume). Questa secrezione contribuisce a diluire la densità degli spermatozoi che vengono espulsi nell'uretra durante l'eiaculazione. La composizione della secrezione comprende spermatozoi, enzimi, sostanze biologicamente attive, minerali e altro.

Una delle domande più comuni che molti si vergognano di porre è:
Anche le donne hanno una prostata?
Sì, ce l'hanno.

La prostata femminile (Prostata femina)

La prostata esiste anche nelle donne. Una descrizione della prostata femminile è fornita dal Prof. Zaviačić, MD, DrSc. nel 1999.

Tuttavia, le prime menzioni risalgono a molto prima: in letteratura si parla del 1672.

La questione della prostata femminile è ancora controversa.

Già nel 2001, il Comitato federale internazionale per la terminologia anatomica ha deciso di introdurre il termine prostata femminile nella nuova edizione della Terminologia istologica.

La prostata femminile è situata nella parete dell'uretra femminile, in prossimità della parete anteriore della vagina, e nella donna rappresenta circa 1/5 - 1/4 del peso della prostata del maschio adulto medio.

È anche il luogo in cui avviene la maturazione delle cellule ghiandolari superficiali, cosiddette epiteliali, in cellule secretorie mature. La funzione esocrina (escretoria) assicura la produzione di liquido prostatico.

È stata descritta anche la cosiddetta funzione neuroendocrina, la cui dimostrazione è tuttavia soggetta a ulteriori ricerche e chiarimenti.

I risultati relativi alla funzione biologica possono portare progressi sorprendenti tra i disturbi ginecologici-urologici che si verificano nelle donne.

Quando l'uretra viene lesa in una caduta sulla zona perineale, la gravità della lesione può variare. Le lesioni isolate alla prostata femminile sono praticamente inesistenti.

Sono stati pubblicati studi che descrivono rari casi di cisti, iperplasia (ingrossamento non maligno, benigno) e carcinoma (maligno) della prostata nelle donne.

Quali sono le malattie della prostata più comuni negli uomini?

I "gruppi" di malattie più comuni:

• Lesioni
• infiammazione
• ingrossamento benigno della prostata
• tumore maligno della prostata

Mito: "Posso urinare, non ho la prostata...".

Per comprendere meglio le malattie della prostata, esaminiamo brevemente le opzioni diagnostiche.

1.

Durante il colloquio con il medico, si descrivono accuratamente i propri problemi di salute.

Questa fase è fondamentale per la diagnosi di qualsiasi patologia. Sulla base di queste informazioni, si stabilisce il percorso successivo.

Le persone tendono a non dare informazioni quando hanno difficoltà nella minzione, nei movimenti intestinali, nei genitali o in generale nelle questioni intime.

Queste informazioni sono importanti per il medico. Non abbiate paura di parlarne: dopo tutto, si tratta della vostra salute. Informazioni inesatte sulla comparsa dei primi sintomi o di quelli successivi finiranno per danneggiare la vostra salute.

2. La seconda fase: l'esame fisico

Il medico valuterà il vostro stato di salute generale e si concentrerà su un esame urologico di base. L'esame vero e proprio della prostata prevede un cosiddetto esame digitale (il medico infila un dito nel retto per palpare la prostata).

3. Ulteriori fasi diagnostiche

Analisi delle urine, esami del sangue di laboratorio e diagnostica per immagini - radiografia, USG (ecografia della prostata o dell'addome), TC (tomografia computerizzata), RM (risonanza magnetica), scansione con radionuclidi (PET-CT).

Le opzioni di indagine urologica sono ampie, esami strumentali (ad esempio coiling), esami urodinamici (monitoraggio di eventuali disturbi del trasporto dell'urina), campionamento diretto dei tessuti e altro ancora.

Infiammazione

L'infiammazione della prostata, chiamata prostatite, è un termine più ampio che comprende:

• Infiammazione batterica acuta della prostata.
• prostatite batterica cronica
• Sindrome prostatica, detta anche prostatite cronica non batterica o sindrome del dolore pelvico cronico.
• prostatite asintomatica - reperto istologico (reperto nel tessuto)

Spiegare le diverse forme di coinvolgimento infiammatorio della prostata.

Forma acuta di infiammazione batterica della prostata (prostatite acuta)

Appartiene alle infezioni del tratto urinario inferiore.

Sintomi:

• minzione frequente e urgente
• dolore al perineo, all'addome inferiore o all'area genitale esterna
• febbre, brividi
• flusso di urina debole fino all'impossibilità di urinare (ritenzione urinaria)

Se il flusso di urina è compromesso o impossibile, il tratto urinario può bloccarsi, chiamandosi ostruzione!

Un medico specialista (urologo) durante l'esame digitale (esame con le dita attraverso il retto) trova gonfiore, perdite e il paziente sente dolore.

Un reperto batterico positivo (più spesso Escherichia coli) è comune all'esame delle urine.

All'esame ecografico può essere riscontrato un residuo post-urinario: ciò significa che dopo la minzione, l'urina residua rimane nella vescica e si verifica un danno all'organismo.

Se nella prostatite acuta è presente un residuo di urina significativo o una ritenzione urinaria acuta, può essere necessaria un'epicistotomia (una procedura che consente di drenare l'urina aprendo la vescica).

Il trattamento della prostatite acuta dipende dalla gravità della condizione clinica.

Il più delle volte, il trattamento con antibiotici si basa sulla sensibilità dei reperti nelle urine.

Infiammazione batterica cronica della prostata (prostatite cronica)

Rispetto all'infiammazione acuta, l'infiammazione cronica ha un decorso più insidioso.

È caratterizzata da infezioni ripetute.

La prostatite cronica è considerata la causa più comune di infezioni ricorrenti (recidivanti) del tratto urinario negli uomini. Molto spesso la forma acuta non viene trattata adeguatamente.

Sintomi:

• Disturbi urinari, minzione frequente
• minzione urgente
• dolore aspecifico al perineo o all'area genitale
• può non essere presente alcun sintomo

La diagnosi dipende dalla ricorrenza della prostatite e il trattamento della prostatite cronica è a lungo termine.

La durata del trattamento deve essere di almeno 2 settimane. Non interrompere il trattamento quando i sintomi clinici migliorano, ma deve durare da 4 a 6 settimane.

Come nel caso dell'infiammazione acuta, il trattamento antibiotico viene utilizzato in base al riscontro di microrganismi. L'antibiotico preferito è la ciprofloxacina.

Spesso, a causa dell'ostruzione della penetrazione dell'antibiotico nel tessuto o di un certo isolamento dei focolai batterici, non è possibile ottenere una cura completa.

Prostatite cronica non batterica (sindrome del dolore pelvico cronico)

Presenta disagio, dolore pelvico o disfunzione sessuale che dura da almeno 3 degli ultimi 6 mesi. È necessaria una diagnosi completa per escludere altre cause (infiammazione batterica, cancro, malattia neurologica, varie anomalie anatomiche, ecc.)

Il quadro clinico del disturbo in sé, del dolore pelvico, dei disturbi sessuali, persino delle alterazioni dell'umore e del comportamento è molto vario.

Le cause di insorgenza si distinguono per la presenza di una componente infiammatoria e non sono sufficientemente chiarite, il che rende difficile il trattamento stesso.

Le opzioni terapeutiche sono ancora oggetto di molti studi: nella pratica si utilizzano antibiotici, antinfiammatori, farmaci del cosiddetto tipo alfa-bloccante, inibizione ormonale (attenuazione), preparati a base di erbe e terapia fisica.

Che cos'è l'IPB?

L'IPB è un ingrossamento benigno della prostata chiamato iperplasia prostatica benigna.

L'abbreviazione deriva dall'inglese benign prostatic hyperplasia.

Durante il naturale processo di invecchiamento, le cellule dell'area prostatica (cellule muscolari e di superficie, chiamate cellule epiteliali) si moltiplicano e quindi il loro accumulo porta all'ingrossamento della prostata.

Si tratta di una malattia comune, lentamente progressiva, che colpisce soprattutto gli uomini anziani. L'incidenza aumenta dopo i 50 anni. In letteratura è stato descritto che fino al 90% degli uomini soffre di IPB negli anni '80.

L'IPB non significa cancro alla prostata: l'ingrossamento della prostata può verificarsi anche in presenza di un cancro alla prostata.

Manifestazioni della prostata ingrossata

La prostata ingrossata preme sull'uretra e lo svuotamento della vescica è compromesso.

I sintomi di vari gradi di svuotamento compromesso sono condizionati da questo meccanismo.

Manifestazioni dei disturbi da deposito (irritativi)

• minzione frequente durante il giorno
• minzione frequente di notte
• minzione urgente con perdita di urina

Manifestazioni di disturbi dello svuotamento (ostruttivi)

• getto di urina debole
• minzione intermittente
• minzione prolungata
• Urgenza della minzione

Sintomi post minzione (sintomi dopo la minzione)

• sensazione di minzione incompleta
• gocciolamento dopo la minzione

Disfunzione sessuale

La diagnosi si basa sull'anamnesi nella prima fase. È molto utile compilare correttamente l'International Patient Survey Questionnaire (IPSS) (7 domande relative alle difficoltà urinarie, secondo il punteggio della classificazione di gravità).

Il questionario comprende anche una domanda sulla qualità della vita.

Seguono un esame fisico della prostata da parte del medico, esami di laboratorio (compreso il test del PSA) e la diagnostica per immagini.

Può anche essere effettuata una misurazione del flusso di urina attraverso l'uretra, chiamata uroflussimetria, una misurazione dell'urina residua e, in caso di sanguinamento, una cistoscopia della vescica.

L'esame del flusso urinario a pressione aiuta a differenziare l'IPB dalla debolezza del muscolo vescicale.

In pratica, è molto utile anche un diario della minzione, che descrive la frequenza della minzione e il volume dell'urina.

Trattamento dell'IPB

Il monitoraggio regolare del paziente, chiamato cura dispensativa, fa parte del trattamento.

Lezioni sui cambiamenti dello stile di vita nell'IPB

Limitare la sedentarietà, non consumare sostanze irritanti come alcol e caffè prima di andare a letto e ridurre l'assunzione di liquidi solo prima di andare a letto.

È importante assicurarsi di urinare accuratamente e cercare di farlo a intervalli regolari.

Non ritardate la minzione, ad esempio quando siete in viaggio!

Tuttavia, durante l'urgenza di urinare, esercitarsi a trattenersi per mantenere la capacità della vescica.

Il trattamento farmacologico consiste nell'assunzione di inibitori della 5-alfa-reduttasi (inibisce la conversione del testosterone in un'altra forma, inibendo la crescita dei tessuti), alfa-bloccanti che riducono la pressione della prostata sulla vescica, farmaci antimuscarinici e di altro tipo, combinazioni di diversi gruppi di farmaci, estratti di erbe.

L'intervento chirurgico è indicato in caso di fallimento del trattamento conservativo.

Non immaginate subito un grande intervento chirurgico a cielo aperto.

Nella medicina odierna sono già disponibili interventi non invasivi eseguiti attraverso l'uretra del paziente. Altre opzioni sono le operazioni laser, le operazioni laparoscopiche.

Cancro alla prostata

Ilcancro alla prostata è il secondo tumore più comune negli uomini a livello mondiale.

A differenza dell'IPB, il tumore della prostata comporta la crescita incontrollata di cellule anomale nel tessuto prostatico. La maggior parte di esse proviene dalle cellule ghiandolari della prostata. Questo tipo di tumore è chiamato adenocarcinoma. Molti di questi tipi di tumori sono a crescita lenta, ma ne esistono anche di tipo aggressivo a crescita rapida.

Esistono diversi tipi istologici di cancro alla prostata, a seconda dei tipi di cellule che subiscono una trasformazione maligna.

Sintomi del cancro alla prostata

Gli stadi iniziali possono non mostrare alcun sintomo.

Pertanto, regolari controlli preventivi vi aiuteranno a individuare precocemente la malattia!

I sintomi più comuni:

• minzione più frequente di notte e/o durante il giorno
• difficoltà a urinare
• stimolo a urinare
• cambiamenti nel flusso di urina
• perdite di urina (incontinenza)
• presenza di sangue nelle urine (ematuria)
• disfunzione erettile
• sangue nell'eiaculato
• dolore nella zona pelvica, nella parte bassa della schiena, mal di schiena
• debolezza generale, inappetenza e perdita di peso
• sintomi specifici associati alla presenza di lesioni secondarie a distanza (metastasi).

Spesso gli uomini pensano di avere "solo" un dolore a lungo termine alla colonna vertebrale, soprattutto nella parte bassa della schiena. Purtroppo, in alcuni casi si tratta di metastasi ossee nel cancro alla prostata!

Diagnosi

La palpazione della prostata da parte di un urologo, un esame ecografico e, se necessario, una biopsia con ago sottile sono essenziali.

Il PSA è di grande aiuto!

Che cos'è il PSA?

L'antigene prostatico specifico è un indicatore (biomarcatore) il cui livello nel sangue e la sua dinamica indicano un processo patologico nella prostata.

Il livello riflette semplicemente una possibile degenerazione maligna. In oncologia, è particolarmente utile nella gestione diagnostica e terapeutica.

Un leggero aumento del PSA da solo non sempre significa cancro alla prostata!

Spesso aiuta a individuare il cancro alla prostata anche in uno stadio localizzato.

A volte il livello del PSA e il suo monitoraggio nel tempo influenzano la decisione del medico in un momento in cui nessun test di imaging può ancora fornire le informazioni necessarie sulla prostata.

I risultati della biopsia includono la scala di Gleason, una classificazione dell'estensione delle cellule tumorali della prostata.

Quando effettuare il PSA?

In presenza di un'anamnesi familiare positiva, gli uomini di età superiore ai 40 anni dovrebbero sottoporsi a un prelievo preventivo del PSA.

Negli uomini di età superiore ai 50 anni, come parte della prevenzione standard da parte dell'assicurazione sanitaria pubblica.

Tuttavia, alcune assicurazioni commerciali coprono il prelievo del PSA anche prima, a partire dai 40 anni.

Se avete problemi, non cercate di capire se rientrate nei criteri di età: rivolgetevi a un urologo che vi visiterà in prima istanza ed eventualmente vi indicherà un prelievo.

Approfittate di questa opzione.

Altre opzioni diagnostiche sono state descritte sopra.

Il trattamento

Grazie ai progressi della medicina, abbiamo una migliore comprensione delle basi biologiche della malattia della prostata. Questo porta a nuove opzioni di trattamento, che allungano la vita dei pazienti e ne migliorano la qualità.

Il trattamento e la prognosi dipendono dallo stadio di individuazione della malattia.

Le nuove opzioni comprendono la chirurgia, la terapia ormonale, la radioterapia, la chemioterapia, la terapia combinata e mirata.

Con la chirurgia, l'obiettivo è rimuovere il tumore.

L'estensione dell'intervento (asportazione di una parte della prostata, dell'intera prostata o resezione di un organo adiacente) dipende dalla posizione e dalla penetrazione della massa tumorale.

Il trattamento ormonale prevede il blocco degli ormoni chiamati androgeni (testosterone negli uomini), che rallentano e bloccano la crescita delle cellule maligne (cancerose).

Il trattamento della prostata sfrutta il fatto che la sorgente di radiazioni si trova direttamente vicino all'area da trattare ed eroga l'elevata dose di radiazioni necessaria al tessuto bersaglio.

Nel trattamento viene utilizzata anche la radioterapia a fasci esterni (le radiazioni vengono prodotte in un dispositivo chiamato acceleratore lineare e le radiazioni raggiungono il paziente attraverso la pelle).

In alcune indicazioni, la terapia nucleare può utilizzare speciali sostanze radioattive, che vengono trasportate dal sangue al sito del tumore e rilasciano radiazioni in grado di distruggere le cellule cancerose. Un'opzione può essere il radio-223, il cosiddetto emettitore alfa, che consente un'elevata efficacia del trattamento con una bassa tossicità.

L'intensa ricerca clinica in corso in oncologia si concentra anche sull'uso della risposta immunologica dell'organismo contro le cellule tumorali, la cosiddetta immunoterapia. La stimolazione delle cellule immunitarie direttamente contro le cellule tumorali della prostata continua a essere oggetto di studi clinici.

Come mantenere la prostata in salute?

La risposta è la prevenzione: uno stile di vita sano.

• Muoversi.
• Ridurre l'assunzione di alcol e caffeina
• Non fumare
• Assunzione adeguata di liquidi

Prostata e medicina naturale

La fitoterapia si basa su estratti di piante e sostanze naturali contenenti acidi grassi e fitosteroli che hanno un effetto benefico sulla prostata.

Studi in vitro (in provetta) suggeriscono che le piante possono esercitare meccanismi antinfiammatori, antiandrogeni, estrogeni e simili.

Questi risultati non sono stati dimostrati in modo definitivo in vivo (in un organismo vivente). L'esatto meccanismo e l'effetto dei preparati vegetali rimangono poco chiari.

I diversi produttori variano nelle tecniche di estrazione delle erbe, nel rapporto tra quantità e qualità, e quindi l'effetto clinico può variare notevolmente.

Non fatevi ingannare!
Purtroppo, la maggior parte dei preparati a base di erbe, soprattutto su Internet, potrebbe non contenere affatto l'estratto di erbe vero e proprio o in quantità minime.

Gli eccipienti presenti in questi "pseudo" preparati spesso non hanno alcun dato reale e possono addirittura essere dannosi per la salute.

Controllate sempre il prodotto erboristico e il produttore!
Molti produttori non si fanno problemi a dichiarare sulla confezione affermazioni fuorvianti: possono permettersi di farlo perché il loro prodotto potrebbe non essere sottoposto a controlli adeguati.

Rivolgetevi al farmacista e/o al medico per sapere quale percentuale contiene effettivamente il prodotto.

Consiglio e raccomandazione: acquistate erbe secche pure! Acquistate libri sulle erbe da veri esperti!

È difficile fare un'analisi inequivocabilmente valida di un estratto di una pianta e, allo stesso tempo, è difficile determinare l'esatto dosaggio specifico.

In fitoterapia si utilizzano spesso la zucca comune, il salice, il saw palmetto, la prugna africana, la segale e l'ortica.