La contraccezione e le giovani donne: quali sono i vantaggi e i rischi? + Tipologie

La contraccezione esiste in qualche forma fin dal Medioevo. I metodi contraccettivi sono utilizzati in varie forme sia nei Paesi meno sviluppati che in quelli più sviluppati.

La contraccezione deve soddisfare determinati requisiti di innocuità, facilità di applicazione e, non da ultimo, affidabilità.

Oggi esistono metodi naturali per prevenire il concepimento, metodi di barriera e chimici, sterilizzazione e, infine, contraccezione ormonale in varie forme.

Contraccezione e giovani donne (ragazze)

Negli ultimi anni si è registrato un aumento dell'uso della contraccezione, soprattutto ormonale, tra le giovani donne e le ragazze.

Sial'età del menarca (prima mestruazione) che quella del kotarca (primo rapporto sessuale) si stanno attualmente abbassando; per questo motivo, anche la domanda e l'uso di contraccezione tra le giovani donne - adolescenti - sono in aumento.

Nel caso di donne minorenni, il ginecologo pediatrico dovrebbe prescrivere contraccettivi ormonali a persone di età inferiore ai 18 anni solo con il consenso dei genitori o dei tutori legali.

Tuttavia, secondo l'Unione Europea, è possibile prescrivere alcune misure contraccettive a una minorenne senza il consenso dei genitori.

L'età della paziente, la presenza di patologie del ciclo mestruale e la frequenza dei rapporti sessuali devono essere prese in considerazione quando si valuta l'opportunità della contraccezione.

Tipi di contraccezione

Contraccettivi non ormonali

Le forme di contraccezione non ormonale comprendono metodi naturali, chimici e di barriera (meccanici).

I metodi naturali si basano sulla conoscenza della fisiologia del ciclo mestruale e sul conteggio dei giorni fertili e non fertili di una donna; si basano sulla durata del ciclo, sulla data dell'ovulazione, sulla finestra fertile e sulla capacità temporale dello spermatozoo di fecondare la cellula uovo.

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I metodi naturali prevedono anche l'esame del proprio corpo: la presenza di muco cervicale dalla vagina nei giorni fertili e la misurazione della temperatura corporea basale. I metodi naturali di base comprendono il coito interrotto (estrazione dell'organo sessuale maschile prima dell'eiaculazione).

Gli svantaggi e i rischi sono una protezione inadeguata contro le malattie sessualmente trasmissibili e un basso grado di protezione contro i concepimenti indesiderati.

I metodi di barriera impediscono meccanicamente agli spermatozoi maschili di accedere alla cellula sessuale femminile - l'ovulo - e comprendono soprattutto il preservativo, mentre l'uso di un pessario o di una spugna vaginale non è così diffuso sul mercato.

Il vantaggio innegabile del preservativo è l'alto grado di protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili.

Il pessario è una coppetta flessibile in silicone, non nociva, che viene inserita nella vagina della donna prima del rapporto sessuale, con lo scopo di creare una barriera verso la cervice, impedendo così agli spermatozoi di penetrare ulteriormente nell'utero.

I metodi chimici consistono in sostanze sotto forma di schiuma speciale, crema (gel) o supposte vaginali. Il gel spermicida riduce la mobilità degli spermatozoi e viene applicato prima del rapporto sessuale.

Il valore del pH del gel spermicida è acido e crea un ambiente sfavorevole per lo sperma maschile all'interno della vagina.

I metodi chimici sono consigliati in combinazione con i metodi di barriera, poiché non proteggono dalla trasmissione delle MST.

Il vantaggio dei metodi di barriera o chimici è l'assenza di ormoni, ma lo svantaggio è la possibile presenza di irritazioni locali della mucosa vaginale della donna.

Contraccezione ormonale

La protezione ormonale contro i concepimenti indesiderati agisce sui livelli di ormoni femminili presenti nell'organismo.

L'azione ormonale si basa su ormoni sintetizzati artificialmente, che vengono iniettati nell'organismo in varie forme: per via orale (pillole), per iniezione, per via vaginale o attraverso impianti sottocutanei o cerotti speciali.

Gli ormoni rilasciati nell'organismo bloccano l'ovulazione, ovvero il rilascio di un ovulo dalle cellule sessuali femminili dell'ovaio.

Inoltre, ispessiscono il muco cervicale per rendere più difficile il passaggio degli spermatozoi, influenzano la peristalsi delle tube di Falloppio e assottigliano il rivestimento dell'utero, creando condizioni sfavorevoli alla fecondazione e all'insediamento dell'ovulo nell'utero.

Le forme di applicazione dei contraccettivi ormonali comprendono:

• Compresse orali
• Dispositivo intrauterino
• Anello vaginale
• Cerotto cutaneo
• Impianto sottocutaneo
• Iniezione

Principio d'azione della contraccezione ormonale

L'effetto fondamentale dei contraccettivi ormonali è quello di bloccare l'ovulazione legando negativamente il sistema neuroendocrino ipotalamo-ipofisario e bloccando il nucleo arcuato cerebrale nell'ipotalamo (il sito di rilascio dell'ormone gonadotropo - GnRH).

I meccanismi d'azione comprendono quindi l'inibizione (riduzione) della secrezione di GnRH, la riduzione della sensibilità ipofisaria al GnRH e, successivamente, la riduzione della secrezione dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) e il blocco dell'aumento dell'ormone luteinizzante (LH) durante il ciclo mestruale della donna.

La conseguenza di questi cambiamenti ormonali durante il ciclo di una donna è l'anovulazione, ovvero un ciclo di una donna senza la presenza di ovulazione.

A seconda del contenuto di ormoni specifici, i contraccettivi ormonali si dividono in contraccettivi combinati (contenenti l'ormone gestageno ed estrogeni) e contraccettivi a gestageno singolo.

1. I contraccettivi orali combinati (COC) sono composti da due componenti ormonali: estrogeno e gestagene.

Il meccanismo d'azione fondamentale dei contraccettivi ormonali combinati è il blocco dell'ovulazione, l'ispessimento del muco cervicale e i cambiamenti inospitali della mucosa uterina.

Nello sviluppo della contraccezione verso dosi ormonali più basse, il monitoraggio dell'efficacia e l'analisi dei risultati hanno dimostrato che l'effetto contraccettivo non dipende solo dalla dose di ormoni, ma soprattutto dall'accuratezza e dalla regolarità del loro utilizzo.

I vantaggi dei preparati ormonali combinati sono l'elevata affidabilità contraccettiva, la facilità di somministrazione orale e la facile reperibilità.

La dismenorrea (mestruazioni eccessivamente dolorose e sindrome premestruale) è uno dei problemi di salute più comuni per i quali le donne sono interessate ai contraccettivi ormonali. È stato riferito che circa l'80% delle donne che assumono una forma combinata di contraccezione ormonale sperimenta un miglioramento dei propri problemi.

2. I contraccettivi ormonali Gestagen sono prodotti che contengono solo gestagene. Questo tipo di contraccettivo può essere assunto per via orale, iniettiva, vaginale e con impianti sottocutanei.

L'effetto collaterale più comunemente segnalato è il sanguinamento irregolare, ma ha anche un buon effetto terapeutico sulla dismenorrea (mestruazioni eccessivamente dolorose), sull'endometriosi o sull'iperplasia endometriale.

La contraccezione gestazionale è una scelta adatta alle donne con controindicazioni all'uso di estrogeni.

Si tratta soprattutto di donne con scarsa tolleranza ai contraccettivi combinati, di donne a rischio di tromboembolia, di cancro della mucosa uterina o di donne affette da varie patologie epatiche.

Tra le possibili controindicazioni a questa forma di contraccezione vi sono le malattie coronariche, le cisti ovariche, alcuni disturbi del ciclo mestruale, l'epilessia e altre ancora.

La scelta di una particolare forma e tipo di contraccezione dipende dall'età e dalla salute della donna, dalla visita e dalla discrezione del ginecologo.

Pillole contraccettive

Le pillole anticoncezionali sono apparse sul mercato circa quarant'anni fa e ad oggi sono la forma di contraccezione ormonale più utilizzata.

L'industria farmaceutica ha cercato, e continua a cercare, di creare contraccettivi con il massimo livello di efficacia e allo stesso tempo con il minimo numero di effetti collaterali.

Tuttavia, le pillole contraccettive non proteggono dalle malattie sessualmente trasmissibili, motivo per cui si raccomanda l'uso contemporaneo di una protezione meccanica, ossia il preservativo.

Gli ormoni contenuti nella pillola contraccettiva possono causare effetti collaterali indesiderati in alcune donne, ma di solito si attenuano entro 2-3 mesi.

Tuttavia, se una donna avverte effetti collaterali aspecifici o forti, o se si protraggono per un periodo di tempo più lungo, è necessario contattare il proprio ginecologo.

Possibili effetti collaterali negativi:

• cefalea
• nausea
• sensazione di vomito
• tenerezza dei seni
• lacrimazione del corpo
• spotting (leggero sanguinamento al di fuori del ciclo)
• diminuzione della libido (desiderio sessuale)

Rischi e benefici per la salute dell'assunzione di contraccettivi ormonali

Un rischio grave dell'assunzione di pillole anticoncezionali (soprattutto quelle combinate) è il rischio di sviluppare un coagulo di sangue, con conseguente rischio di trombosi, embolia polmonare, infarto o ictus.

La componente estrogenica ad alto dosaggio dei contraccettivi può aumentare l'incidenza di malattie cardiovascolari. L'ormone estrogenico aumenta la sintesi dei fattori di coagulazione nel sangue di un individuo.

Il rischio di tromboembolia nelle donne senza contraccezione ormonale combinata è di circa 1 : 10 mila donne all'anno, mentre nelle utilizzatrici di COC è di circa 2-3 : 10 mila donne all'anno.

Secondo l'OMS, il rischio di trombosi nelle utilizzatrici di COC con una mutazione trombofilica è circa 22 volte superiore a quello delle donne con parametri di coagulazione del sangue fisiologici.

L'incidenza degli effetti avversi è anche direttamente correlata al contenuto ormonale. Lo sviluppo della medicina e della farmacia è quindi orientato verso una graduale riduzione delle dosi ormonali nei contraccettivi.

Controindicazioni assolute alla contraccezione ormonale combinata:

• donne che allattano fino a 6 mesi dopo il parto
• Fumare più di 15 sigarette al giorno nelle donne di età superiore a 35 anni
• Ipertensione (pressione alta)
• Trombosi venosa profonda
• Presenza di mutazioni trombofiliche
• Diabete mellito con complicazioni vascolari o renali
• Cancro al seno
• Malattie del fegato

Pertanto, le informazioni sulle diagnosi e sulle malattie che la paziente ha e che sono presenti nella sua storia familiare sono molto importanti per il ginecologo.

I gruppi a rischio per la prescrizione di contraccezione ormonale includono malattie cardiovascolari, trombosi, cancro, diabete mellito, ipertensione e colesterolo, malattie epatiche e renali.

È importante che la donna sia sincera riguardo alla quantità di fumo, al consumo di alcol, all'uso di droghe, ai farmaci e alla presenza di allergie.

Tuttavia, la contraccezione ormonale è nota anche per i suoi diversi benefici:

• temporizzazione del ciclo mestruale
• indebolire e accorciare la durata delle mestruazioni
• alleviare il dolore durante le mestruazioni
• eliminare la sindrome premestruale (PMS)
• miglioramento dell'acne e delle eruzioni cutanee
• trattamento dell'ovaio policistico
• attenuazione di emicranie e mal di testa

Dispositivo intrauterino (IUD)

Uno speciale corpo simile a un'ancora (o a forma di T) che segue la forma dell'utero viene inserito nella cavità uterina della donna.

L'ormone agisce principalmente a livello locale e la sostanza entra nel flusso sanguigno in quantità minori rispetto, ad esempio, ai contraccettivi ormonali orali.

A differenza di altri metodi contraccettivi, gli IUD non richiedono l'uso quotidiano o l'applicazione prima del rapporto sessuale.

Una variante non ormonale è lo IUD, composto da rame e basato sul principio della spermicidialità.

Lo IUD è utile in caso di mestruazioni dolorose ed eccessive e di sindrome premestruale grave. Le controindicazioni all'uso dello IUD includono varie malattie uterine, emorragie locali inspiegabili o malformazioni congenite dell'utero.

Impianto sottocutaneo

Con un semplice intervento chirurgico si inserisce uno speciale impianto nel tessuto sottocutaneo della paziente (più spesso nella zona del braccio non dominante). L'ormone gestageno contenuto nell'impianto viene gradualmente rilasciato nel sangue ed esercita un effetto contraccettivo.

Attualmente esistono diversi tipi di impianti contenenti diverse forme di gestageni. L'effetto contraccettivo si ottiene principalmente inibendo l'ovulazione, con una durata di efficacia di 3 anni per impianto.

Come per altre forme di contraccezione ormonale, all'inizio possono manifestarsi effetti collaterali (mal di testa, tensione mammaria, ecc.), che però si attenuano presto. Se i sintomi e i dolori non sono chiari, è necessario rivolgersi a un ginecologo.

Cerotto contraccettivo

La funzionalità si basa sul contenuto di ormoni estrogeni e gestageni nel cerotto. Il cerotto deve essere applicato regolarmente una volta alla settimana e la quarta settimana è successivamente senza applicazione.

È importante leggere il foglietto illustrativo e le istruzioni del produttore. Il cerotto non deve essere applicato sulla zona del seno. Il cerotto deve essere applicato su un'area di pelle intatta, pulita, sgrassata e non desquamata.

Il cerotto contraccettivo rilascia quotidianamente attraverso la pelle la quantità necessaria di ormoni che entrano in circolo e prevengono una gravidanza indesiderata (e un eventuale aborto spontaneo).

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Anello vaginale

L'anello contraccettivo vaginale viene inserito una volta al mese nella vagina e vi rimane per 21 giorni. È morbido, flessibile e adattabile. Il vantaggio di questa forma di protezione sono i livelli ormonali più bassi e la sua azione locale.

In alcuni casi, le donne impiegano più tempo per abituarsi all'anello vaginale. Possono verificarsi lievi effetti collaterali (come per altre forme di contraccezione ormonale), che però dovrebbero attenuarsi entro 2-3 mesi.

Lo svantaggio di cerotto, impianto, pillola e anello è la mancanza di protezione dal rischio di infezioni sessualmente trasmissibili.

Iniezioni contraccettive

L'iniezione viene praticata in un muscolo (braccio o natica) e previene una gravidanza indesiderata rilasciando nel sangue della donna l'ormone progesterone, che impedisce il rilascio di ovuli, l'ovulazione e ispessisce il muco cervicale.

L'iniezione viene somministrata da un medico o da un'infermiera in un ambulatorio ginecologico. La sua efficacia dura per 8-12 settimane, ma il ritorno completo alla fertilità può richiedere fino a un anno dopo la sospensione dell'iniezione.

Contraccezione d'emergenza - "la pillola dopo"

La contraccezione d'emergenza viene assunta per via orale sotto forma di pillola poco dopo un rapporto sessuale non protetto - nei casi acuti in cui altre forme di contraccezione convenzionale hanno fallito (preservativo rotto, pillola contraccettiva non utilizzata, cerotto non utilizzato, ecc.)

Deve essere utilizzata il prima possibile dopo un rapporto sessuale non protetto, ma non oltre le 72 ore. Più tardi viene assunta la pillola "dopo", più la sua efficacia si riduce. È quindi necessario leggere il foglietto illustrativo e le istruzioni del produttore.

In ogni caso, la pillola "dopo" non deve essere assunta con frequenza e regolarità, in quanto si tratta di una forma e di un contenuto acuto di contraccezione ormonale.

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Sterilizzazione femminile

La sterilizzazione femminile (detta anche legatura delle tube) è un metodo contraccettivo permanente per le donne che non desiderano più avere figli in futuro.

Tuttavia, la sterilizzazione femminile non impedisce i rapporti sessuali.

La contraccezione ormonale influisce sul peso corporeo?

Gli studi che analizzano le variazioni di peso nelle donne che assumono contraccettivi ormonali combinati riportano un aumento medio di peso di circa 0,5-1 kg per i prodotti a medio dosaggio e fino a 0,5 kg per quelli a basso dosaggio.

I contraccettivi ormonali combinati possono legare i sali presenti nell'organismo, ai quali si lega successivamente l'acqua, causando un leggero accumulo di acqua nel tessuto sottocutaneo.

I preparati ormonali possono anche influenzare positivamente l'appetito, per cui alcune donne possono registrare un leggero aumento di peso.

Oggi è consigliabile, con l'aiuto del ginecologo, scegliere contraccettivi ormonali a basso dosaggio, il cui effetto sul metabolismo è molto minore rispetto al passato.

L'importante è l'onestà, la fiducia, un'accurata visita ginecologica e la ricerca di una forma di contraccezione adeguata insieme al medico.