La malattia ostruttiva cronica: come influisce sulla qualità di vita del paziente?

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un problema mondiale, non solo in termini di salute, ma anche di società ed economia.

• La BPCO, insieme all'asma bronchiale, sono le due malattie polmonari croniche più comuni.
• La BPCO colpisce circa il 10% della popolazione totale, pari a 600 milioni di pazienti, e colpisce fino a 3 milioni di persone all'anno.
• Colpisce il 4%-6% degli uomini e circa l'1%-4% delle donne.
• Il numero crescente di nuovi casi di BPCO e il suo alto tasso di mortalità ne hanno fatto la quinta causa di morte.
• Secondo le previsioni negative degli esperti, quest'anno la BPCO potrebbe salire di due posizioni.
• Colpisce solo gli adulti e la sua incidenza aumenta con l'età (malattia degli anziani).

I decessi prematuri dovuti alla malattia non sono l'unico problema che preoccupa non solo i pazienti ma, ovviamente, anche i medici.

Come l'ictus, la BPCO causa un'invalidità permanente e quindi incide in modo significativo sulla qualità della vita del paziente.

Non solo lo limita nelle normali attività(mancanza di respiro ⇒ riduzione delle prestazioni fisiche), ma nei casi più gravi il paziente che necessita di ossigenazione continua deve essere collegato all'inalazione di ossigeno a casa.

La BPCO non danneggia solo i polmoni!

I pazienti affetti da BPCO non hanno bisogno solo dell'aiuto dello pneumologo: quando si verificano scompensi e danni ad altri organi, hanno bisogno anche di vari specialisti (cardiologo, nefrologo, psichiatra, diabetologo, oncologo, anestesista, medici del Pronto Soccorso).

Questo perché, oltre alla broncopneumopatia cronica ostruttiva, sono molto più a rischio di altre malattie associate: le più comuni sono le malattie cardiovascolari, altre complicanze polmonari, le malattie oncologiche, lo sviluppo del diabete, l'assottigliamento delle ossa, ma anche problemi psicologici.

Cos'è la BPCO?
Come si manifesta?
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo della malattia?
Come influisce sulla vita?
Quali sono i trattamenti e le opzioni di prevenzione disponibili?

Queste e molte altre informazioni interessanti sono presentate in questo articolo.
Leggete con noi...

Malattia broncopolmonare cronica ostruttiva

Labroncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia cronica, lentamente progressiva, che comporta un'ostruzione permanente dei bronchi e dei polmoni, nonché un'aumentata risposta infiammatoria delle vie aeree all'inalazione cronica di inquinanti e gas.

La malattia è una combinazione di bronchite cronica (tosse, stridore), enfisema (ingrossamento patologico delle vie aeree) e ostruzione cronica delle vie aeree e si sviluppa per anni senza sintomi.

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Il peggioramento dell'ostruzione dei polmoni porta alla loro insufficienza e alla morte del paziente.

La condizione è irreversibile, permanente, con tendenza a progredire, e vengono trattate solo le manifestazioni della malattia, che non può essere curata completamente.

In base al grado di ostruzione, la BPCO è suddivisa in diverse categorie secondo la classificazione GOLD. (Esiste anche una nuova classificazione, A, B, C, D, ma per chiarezza viene descritta la vecchia classificazione ancora utilizzata dai medici.

Tabella della classificazione GOLD della BPCO

Cosa succede nei polmoni?

I gas e gli altri agenti inquinanti danneggiano le strutture dei polmoni e distruggono il parenchima polmonare, compromettendone le funzioni.

Moltiplicando le cellule del calice e aumentando il volume delle ghiandole sottomucose dei polmoni (ipertrofia), aumenta innanzitutto la secrezione di muco.

L'eccessiva produzione di muco e le alterazioni infiammatorie delle pareti delle vie aeree creano un'ostruzione che restringe lo spazio polmonare e riduce il flusso d'aria.

Come si manifesta esternamente la BPCO?

I pazienti affetti da malattia ostruttiva cronica possono non sapere di esserne affetti fin dall'inizio.

I cambiamenti nei polmoni richiedono anni per svilupparsi e sono solo le manifestazioni della malattia, spesso irreversibili, a costringere i pazienti a rivolgersi a un medico.

Il motivo più comune per cui ci si rivolge al medico è la mancanza di fiato, la riduzione delle prestazioni fisiche a causa di problemi respiratori e una tosse cronica incessante.

1. In primo luogo, i pazienti affetti da BPCO sviluppano un'aumentata dispnea post-esercizio, simile a quella dei pazienti cardiopatici, che diventa più grave e si manifesta dopo uno sforzo minimo e a riposo; si aggrava durante le comuni infezioni respiratorie, che il paziente era solito superare senza troppe difficoltà, e anche di notte.
2. All'inizio la respirazione è più rapida e superficiale (tachipnea), poi si indebolisce notevolmente e il paziente deve impegnare i muscoli respiratori accessori (movimenti visibili del torace e dell'addome).
3. I pazienti hanno soprattutto problemi con l'espirazione: l'aumento della resistenza delle vie aeree provoca una minore espulsione di aria attraverso i polmoni e rende difficile l'espirazione.
4. Durante la respirazione, sono spesso presenti sintomi di ostruzione delle vie aeree, che si manifestano all'esterno come fischi (stridore) o scricchiolii udibili nei polmoni.
5. Nei casi più gravi, si verifica una colorazione blu delle parti acrali (cianosi delle labbra, del naso, delle orecchie, dei polpastrelli), causata da un'insufficiente ossigenazione dei tessuti dovuta a un'alterata funzione polmonare.
6. Un'altra manifestazione tipica della BPCO è la tosse produttiva, che diventa cronica nel tempo. La tosse si presenta soprattutto durante il sonno ed è umida. Il paziente tossisce più o meno muco di consistenza variabile. Può essere presente anche pus. L'aumento della produzione di muco si verifica nel periodo invernale.
7. I pazienti sperimentano un'iperinflazione del torace, che esternamente assomiglia a un barile: si parla di torace a botte.
8. La BPCO non danneggia solo i polmoni, ma ha anche conseguenze sistemiche: sono associate anche malattie cardiache, ad esempio il cor pulmonale - il cosiddetto cuore polmonare, fino all'insufficienza, e malattie di altri organi.

Tabella con i gradi della BPCO in base alle manifestazioni secondo
mMRC (Modified Medical Research Council grading)

Chi è a rischio di sviluppare la broncopneumopatia cronica ostruttiva?

Anche se l'introduzione dell'articolo può confondere, la BPCO ha molte cause. Non si tratta solo del fumo di sigaretta nocivo. Le sigarette sono un fattore importante nello scatenare la malattia, ma non l'unico.

Vediamo insieme le principali cause accertate della broncopneumopatia cronica ostruttiva.

Fattori di rischio esterni

I fattori esterni che causano l'ostruzione dei polmoni includono l'inalazione di particelle nocive, gas reattivi o microrganismi.

Il fattore negativo più grave è il fumo di sigaretta, che contiene una miscela di sostanze nocive, in particolare agenti cancerogeni, teratogeni e altri.

La BPCO è causata anche da varie particelle inorganiche che possono essere presenti nell'ambiente di lavoro.
Queste includono particelle di polvere di carbonio, silicio o aerosol di zolfo, cloro e altri elementi.
Anche i vapori di gas corrosivi rappresentano un pericolo per alcuni lavoratori.
Sono a rischio anche i lavoratori dei cantieri edili che lavorano con il cemento o di altre industrie, come la produzione e la lavorazione dei metalli.

Oggi l'attenzione si sta concentrando anche sui rischi dell'ambiente domestico: l'uso prolungato di combustibili solidi e una ventilazione inadeguata causano l'inalazione cronica di inquinanti, aumentando le probabilità di BPCO e altri problemi di salute.

Oltre alle particelle inorganiche, anche quelle organiche rappresentano un problema.
Questo gruppo di agenti patogeni è costituito da batteri, virus, muffe e spore.
L'inalazione ripetuta di microrganismi e i danni che essi provocano ai polmoni, soprattutto quelli non trattati (casus socialis, condizioni inadatte, muffe, infezioni ripetute, mancanza di fondi per il trattamento e la rimozione del fattore causale), portano a danni polmonari cronici e alla BPCO.

Fattori di rischio interni

I fattori di rischio interni comprendono la predisposizione genetica e i fattori nutrizionali.

Un determinante genetico consolidato della BPCO è la carenza di α1-antitripsina (AAT).
Un livello inferiore al 10% del normale (da 0,78 a 2 g) predispone un paziente a uno sviluppo più precoce dell'enfisema.
Se un paziente di questo tipo è contemporaneamente esposto a rischi estrinseci, può sviluppare la malattia più precocemente, con uno stadio più grave.

Come influisce la BPCO sulla qualità della vita di un paziente?

Dopo la nascita di un bambino, viene emesso il primo respiro: da questo momento in poi, la respirazione è parte integrante della vita di ognuno fino alla morte dell'organismo.

La vita dei pazienti con BPCO grave non è facile: ciò che diamo per scontato può diventare una lotta per la sopravvivenza.

La malattia broncopolmonare cronica rende difficile fare ciò che normalmente non si nota nemmeno: respirare.

Riduzione dell'attività fisica

La forma più lieve della broncopneumopatia cronica ostruttiva non si manifesta in modo significativo. Inizialmente, il paziente ansima solo durante le attività fisiche più importanti. Esternamente, si manifesta come una più rapida mancanza di respiro durante le attività che prima il paziente riusciva a svolgere senza difficoltà (escursioni, sport, danza, prestazioni lavorative).

Nella forma moderata della malattia, i problemi di respirazione si manifestano anche durante le normali attività che non richiedono grandi sforzi (andare a fare la spesa, salire le scale, pulire la casa).

I pazienti affetti da BPCO grave non sono più autosufficienti come un tempo: anche uno sforzo minimo provoca dispnea (una breve camminata, andare in bagno) e richiedono non solo l'assistenza dei familiari, ma anche l'inalazione di ossigeno a domicilio - DDOT.

La malattia ostruttiva critica non consente più al paziente di svolgere alcuna attività: di solito viene ricoverato in ospedale, dove vengono monitorati non solo la respirazione e i livelli di ossigeno nel sangue, ma anche i livelli di anidride carbonica e altri segni vitali.

Frequenti risvegli notturni

Uno dei motivi dei frequenti risvegli notturni nei pazienti affetti da BPCO è la mancanza di respiro, quando normalmente il corpo del dormiente è in posizione orizzontale.
I problemi di respirazione e la mancanza di respiro costringono il dormiente a verticalizzarsi e quindi ad assumere una posizione di riposo seduta per facilitare la respirazione.
Nei casi più gravi, il dormiente dorme seduto.

Non sono solo le difficoltà respiratorie a far svegliare il paziente dal sonno.
Durante il sonno, il paziente è a riposo e respira più superficialmente e lentamente. Questo favorisce l'accumulo di muco nei polmoni o l'afflusso di muco e saliva in gola, costringendolo e irritandolo a tossire.

Perdita dello status sociale

I pazienti affetti da malattia ostruttiva non solo respirano pesantemente, ma tossiscono anche molto spesso, sputando catarro.
All'esterno appaiono malaticci e ripugnanti agli occhi degli altri, per cui la gente tende a evitarli.

Per questo motivo, col tempo, alcuni di loro smettono di frequentare luoghi pubblici come ristoranti, bar, cinema e biblioteche.
Il modo in cui gli altri li guardano e si allontanano da loro è sgradevole. Per questo motivo, preferiscono cancellare volontariamente i contatti sociali.

Isolamento, mancanza di opportunità

I pazienti si ritirano in se stessi, diventando più isolati. Ciò è in parte dovuto alla riduzione dei contatti con le persone, come descritto sopra, ma non è l'unica ragione.

L'isolamento del paziente è causato anche dalle difficoltà respiratorie: il paziente perde la resistenza e non è quindi in grado di partecipare ad alcune attività anche con i familiari più stretti (vacanze, sport, shopping).

Nel peggiore dei casi, il paziente ha bisogno di ossigeno in ambiente domestico.
Ciò significa avere una macchina per l'ossigeno con un collettore a casa.
Un tubo per l'ossigeno è collegato al collettore e termina con una maschera per l'ossigeno o degli occhiali.
Il paziente è solitamente collegato all'ossigeno per diverse ore al giorno, alcune delle quali costantemente.

Problemi mentali, depressione

Qualsiasi malattia grave, così come la limitazione delle attività da essa causata, comporta un cattivo stato psicologico del paziente.
Una cattiva diagnosi e le sue conseguenze non sono gestite allo stesso modo da ogni individuo.
L'esperienza di ogni paziente è individuale.

La maggior parte delle volte si manifesta con malumore, depressione, lacrime.

Chi non sa come esprimere le proprie emozioni lotta con nervosismo, malumore, irritabilità e aggressività verso gli altri.

Prevenzione e attuali opzioni di trattamento della broncopneumopatia cronica ostruttiva

La broncopneumopatia cronica ostruttiva è una malattia che deriva da un danno irreversibile al tessuto polmonare.

Esistono farmaci e opzioni che rendono la respirazione e la qualità di vita del paziente in qualche modo più facile.

Come per la maggior parte delle malattie, quanto più piccolo è l'organo colpito, tanto più efficace è il trattamento. La prevenzione e l'educazione della popolazione sono tuttavia della massima importanza.

Prevenzione della BPCO

Data l'elevata morbilità, disabilità e mortalità della malattia polmonare ostruttiva, la prevenzione è di grande importanza.

Le misure preventive sono primarie e secondarie. L'enfasi principale è sulla prevenzione primaria.

• La prevenzione primaria della BPCO si concentra sull'eliminazione dei fattori di rischio.
• Prevenzione secondaria della BPCO - viene effettuata in un paziente a cui è già stata diagnosticata la malattia (trattamento, dispensazione).

Tabella con le misure preventive di base

Farmaci utilizzati per il trattamento della BPCO

È stato dimostrato che il trattamento farmacologico e gli interventi non farmacologici sono in grado di migliorare la funzione polmonare, la capacità di esercizio fisico e quindi la qualità di vita del paziente.
Inoltre, aiutano a prevenire la progressione della malattia, a moderarne le manifestazioni, ad aumentare la forma fisica e quindi a migliorare la salute generale del paziente.

Il pilastro della terapia farmacologica rimane rappresentato dai broncodilatatori per via inalatoria con azione di lunga durata.

Tuttavia, affinché il trattamento sia efficace, è necessario educare preventivamente i pazienti alla malattia ed eliminare i fattori di rischio, il che talvolta rappresenta un problema, soprattutto per i fumatori che non possono rinunciare alle sigarette.

I farmaci più comunemente utilizzati per la BPCO:

• broncodilatatori a breve durata d'azione (alleviano l'ostruzione delle vie aeree, facilitano la respirazione e l'espettorazione del muco)
• broncodilatatori a lunga durata d'azione (alleviano i sintomi della malattia, migliorando la tolleranza all'esercizio fisico)
• anticolinergici (dilatano le vie aeree, facilitano la respirazione e l'espettorazione del muco, alleviano i sintomi)
• β2-simpaticomimetici a breve durata d'azione per via inalatoria (utilizzati nei casi acuti di spasmo delle vie aeree)
• β2-adrenergici a lunga durata d'azione (utilizzati nei casi gravi della malattia, a lunga durata d'azione)
• corticosteroidi per via inalatoria (indicati per esacerbazioni ripetute)
• ossigenoterapia (trattamento con ossigeno nei casi gravi o in caso di insufficienza respiratoria)
• antidepressivi (parte importante del trattamento degli effetti psicologici della BPCO)