Soffrite di ulcera gastrica: ecco le cause più comuni

L'acido cloridrico è necessario per l'elaborazione del cibo nello stomaco. Uno strato grasso simile al muco, chiamato mucina, protegge il rivestimento dello stomaco dal suo pH acido (1-2).

Oltre a questo, sono presenti altri fattori protettivi.

Se la protezione della mucosa è insufficiente, gli acidi gastrici agiscono in modo aggressivo su di essa e la distruggono. Tra le cause più comuni di ulcera c'è l'Helicobacter pylori.

Ma oltre a questo, conosciamo altre cause che possono essere responsabili dello sviluppo delle difficoltà. Nelle righe che seguono scoprirete di più sui rischi e le cause di questa malattia.

La malattia dell'ulcera gastrica e duodenale

Sono diversi i fattori coinvolti nella sua insorgenza.

La causa principale è l'interruzione dei fattori protettivi (difensivi) della mucosa. La mucosa del tratto digestivo è colpita da fattori aggressivi che la danneggiano. L'infiammazione ripetuta della mucosa provoca successivamente erosioni e infine ulcere.

Tabella dei fattori che favoriscono lo sviluppo della malattia ulcerosa

Un'ulcera può formarsi ovunque il basso pH dell'acido abbia un effetto negativo.

All'inizio si tratta di un danno superficiale, la cosiddetta erosione della mucosa.
In seguito, al suo posto può formarsi un'ulcera.

Un'ulcera peptica può verificarsi in diversi punti, come un'ulcera da reflusso dell'esofago, un'ulcera gastrica, un'ulcera duodenale o anche in un punto chiamato diverticolo di Meckel.

Per saperne di più sulla malattia dell'ulcera peptica, consultare l'articolo Ulcere gastriche.

Le cause principali

Circa il 10% della popolazione si ammala di ulcera nel corso della vita, con un'incidenza maggiore nella mezza età.

Diversi fattori sono coinvolti nello sviluppo dell'ulcera.
L'Helicobacter pylori è citato come causa principale.
Le cause secondarie possono includere ulcere causate da farmaci o stress.

In Clinical Gastroenterology (1988), il Prof. Zdeněk Mařatka MD, DrSc. fa una divisione in ulcera acuta e ulcera cronica, classificando le ulcere da stress come acute e quelle causate dall'helicobacter come croniche.

In passato la regola era:
"Niente acido, niente ulcera"
Oggi è cambiata in:
"Niente helicobacter, niente ulcera".

Fattori di rischio:

• L'Helicobacter pylori è responsabile dello sviluppo della gastrite cronica e del cancro allo stomaco (il 50% della popolazione è infetto dopo i 50 anni, il rischio scende al 5% dopo il trattamento)
• farmaci (FANS, acido acetilsalicilico, corticosteroidi)
• storia familiare (storia familiare di malattia dell'ulcera)
• fumo
• alcolismo
• età superiore a 50 anni
• diabete mellito (diabete)
• gruppo sanguigno 0
• livello elevato di pepsinogeno I
• altre malattie (ad es. polmone, vasi sanguigni, fegato)
• gastrinomi (sindrome di Zollinger-Ellison)
• stile di vita scorretto (cibi piccanti, alimentazione irregolare, cibi troppo caldi, caffè forte a stomaco vuoto, tè a lunga preparazione, cibi bruciati, ad esempio la cottura alla griglia irrita la mucosa gastrica)
• condizioni socio-economiche e igieniche inadeguate.

Le cause più comuni:

• Helicobacter pylori
• farmaci come FANS, farmaci antireumatici non steroidei, acido acetilsalicilico, corticosteroidi
• Stress acuto e prolungato
• predisposizione genetica
• fumo
• alcool
• aumento della produzione dell'ormone gastrina (gastrinoma, sindrome di Zollinger-Ellison)
• conseguenza di altre malattie (malattie epatiche, vascolari, polmonari, diabete)

Helicobacter pylori

L'Helicobacter pylori è un batterio che colonizza la mucosa dello stomaco.

La prevalenza dell'infezione da questo batterio è stimata al 30-55% della popolazione. È presente nell'85-95% delle ulcere duodenali e in circa il 65-80% delle ulcere gastriche.

È stato scoperto nel 1982 e classificato come cancerogeno di classe 1 dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel 2005, il premio Nobel per la fisiologia e la scoperta della causa delle ulcere gastriche è stato assegnato agli australiani Barry Marshall e Robin Warren.

La trasmissione avviene per via orale-orale (da bocca a bocca), direttamente (baci) o indirettamente (cibo e posate contaminati).

L'infezione è più spesso acquisita durante l'infanzia dalla madre, ma si verificano nuove infezioni anche in età adulta (soprattutto in persone immunocompromesse).

L'Helicobacter produce sostanze (proteasi e fosfolipasi) che alterano lo strato protettivo di muco e provocano un aumento della produzione di gastrina, responsabile della produzione di acido cloridrico (HCl).

I batteri contengono un enzima che interferisce con l'efficacia dell'immunità locale. Questa capacità dei batteri causa ripetute infiammazioni locali della mucosa gastro-duodenale (stomaco e duodeno), con conseguente formazione di ulcere nel tempo.

L'insorgenza dell'Helicobacter pylori è condizionata da:

• età (soprattutto negli anziani)
• basso livello socio-economico
• maggiore nelle famiglie con malattia da ulcera duodenale
• maggiore negli africani, nell'Asia meridionale, in Brasile, nella razza nera
• minore nei Paesi sviluppati

Uso di farmaci antireumatici non steroidei

Farmaci come i FANS, cioè gli antinfiammatori non steroidei (ad esempio ibuprofene, diclofenac, usati per alleviare il dolore, soprattutto nei muscoli, nelle articolazioni e nelle malattie infiammatorie), causano una minore produzione di prostaglandine (nello stomaco agiscono come fattore protettivo, riducendo la secrezione di HCl e viceversa).

L'uso concomitante di FANS e anticoagulanti è un fattore di rischio elevato per i problemi gastrici.

Stress a lungo termine e acuto

Tra le altre importanti influenze negative nello sviluppo della malattia dell'ulcera vi è lo stress, che può essere a lungo termine o acuto.

Un cattivo stato psicologico a lungo termine è uno dei fattori di rischio e anche una delle cause dell'ulcera.

Lo stress acuto provoca erosioni e anche ulcere, soprattutto nei pazienti in stato di shock, dopo un trauma, dopo un intervento chirurgico, nella sepsi. Un'ulcera causata da ustioni viene chiamata ulcera di Curling, mentre dopo un trauma o un intervento chirurgico viene definita ulcera di Cushing.

Parte di altre malattie

Anche le malattie di altri apparati sono coinvolte nello sviluppo dell'ulcera, ad esempio:

• malattie cardiovascolari, che colpiscono principalmente la microcircolazione a livello della mucosa gastrica
• la broncopneumopatia cronica ostruttiva, in cui l'incidenza della malattia ulcerosa è di circa il 25%.
• malattie del fegato
• insufficienza renale
• pancreatite cronica, con circa il 20% di presenza di malattia ulcerosa, dovuta principalmente alla ridotta produzione di bicarbonato pancreatico, che ha un effetto protettivo sulla mucosa gastrica

Stile di vita

Sappiamo che uno stile di vita scorretto ha un impatto sui disturbi digestivi e anche sullo sviluppo della malattia ulcerosa.

Come si è già notato, lo stress a lungo termine è un fattore negativo, mentre dormire a sufficienza la notte ha un effetto preventivo.

Nel trattamento della malattia dell'ulcera, il riposo fisico e mentale e un sonno sufficiente sono i regimi da seguire. La dieta è un prerequisito nel caso del trattamento.

È necessario un apporto alimentare regolare, un contenuto sufficiente di fibre e una limitazione dei cibi piccanti. Peperoncino, peperoncini, peperoni ungheresi non irritano la mucosa dello stomaco.

Il fumo e l'assunzione di alcol (soprattutto concentrato) influiscono negativamente sulla mucosa dello stomaco e contribuiscono alla formazione di erosioni e ulcere.

Il caffè non deve essere bevuto a stomaco vuoto. I cibi troppo caldi sono dannosi per la mucosa dello stomaco e quelli troppo freddi non sono adatti.

Complicazioni

Oggi sono meno frequenti che in passato, grazie a un efficace trattamento conservativo. A volte un'ulcera può essere nascosta, senza sintomi (ulcera latente). In questo caso, le sue complicazioni possono essere la sua prima manifestazione.

Queste includono:

• Emorragia, che si manifesta con vomito di sangue (ematemesi) o feci nere (melena).
• In caso di emorragia intensa o prolungata, possono verificarsi anemia e, nei casi peggiori, shock emorragico (confusione, disorientamento, pressione bassa, polso rapido, sudore freddo, disturbi della coscienza, collasso).
• La perforazione è la penetrazione di un'ulcera attraverso la parete del tratto digerente e la fuoriuscita nella cavità addominale, con conseguente peritonite.
• La penetrazione avviene quando l'ulcera penetra in un organo vicino (fegato, pancreas).
• La stenosi del bulbo del duodeno è un restringimento della parte iniziale del duodeno (il sito in cui si verifica più frequentemente un'ulcera) a causa della sua cicatrizzazione nel sito di un'ulcera cronica. Nel sito del restringimento può verificarsi un'ostruzione (ostruzione, blocco del passaggio).

Tabella dei fattori di rischio per la perforazione dell'ulcera

Sintomi dell'ulcera peptica

Non è una regola che la presenza di un'ulcera debba provocare dei sintomi.

Nella sua forma nascosta, una complicazione può essere il primo sintomo. In caso di comparsa di difficoltà, è bene rivolgersi a un medico. Un medico specialista è chiamato gastroenterologo. E con un trattamento tempestivo, si possono evitare problemi successivi.

Sintomi che possono manifestarsi nella malattia dell'ulcera:

• dolore nella parte superiore dell'addome (epigastrio), nella zona dello stomaco (bruciante, acuto, a volte sordo, a seconda della localizzazione dell'ulcera)
  • l'ulcera gastrica fa male dopo aver mangiato (perdita di peso)
  • l'ulcera duodenale fa male da un'ora a un'ora e mezza dopo l'assunzione di cibo, cioè a digiuno (aumento di peso), di notte come dolore da fame notturna. Nei diabetici, il tempo si estende a 4 ore (il motivo è il più lento svuotamento gastrico)
  • dolore radiante sotto l'arcata costale sinistra - segno di un'ulcera gastrica
  • dolore radiante sotto l'arco costale destro - segno di ulcera duodenale
• bruciore di stomaco
• nausea, vomito (vomitus)
• vomito di sangue (ematemesi)
• feci da scure a nere (melena) indicano un'emorragia dalle parti superiori del tratto digestivo
• anemia
• gonfiore, sensazione di pienezza
• stanchezza, sonnolenza, debolezza
• inappetenza, perdita di peso
• salivazione eccessiva
• feci dall'odore putrido

Prevenzione

Le misure preventive dovrebbero comprendere la diagnosi della presenza dell'Helicobacter pylori, soprattutto nel caso di problemi di lunga durata, e il suo trattamento.

Successivamente, l'uso di farmaci per proteggere la mucosa gastrica, nel caso di FANS e altri farmaci aggressivi, o la loro sostituzione con un altro tipo di farmaco non aggressivo. Un medico di base o un gastroenterologo può consigliare in merito.

Anche lo stress psicologico prolungato o acuto è coinvolto nello sviluppo della malattia dell'ulcera, così come il sovraccarico di lavoro e la mancanza di riposo e di sonno.

Pertanto, dovremmo pensare anche a riposare un po' e a una sana dose di sonno notturno.

Le persone con un'anamnesi familiare positiva per malattie come l'infezione da helicobacter o la malattia dell'ulcera dovrebbero prestare maggiore attenzione.

Quando si sceglie una condizione adatta, bisogna pensare al contenuto di fibre. Se avete problemi di stomaco, evitate le spezie.

Non preoccupatevi, non hanno un effetto negativo sulla mucosa gastrica.

Mangiare regolarmente è sicuramente più salutare di uno o due pasti abbondanti al giorno. Ricordate che mangiare troppo caldo o troppo freddo non è consigliabile.

Chi beve caffè deve prestare attenzione: un caffè troppo forte al mattino, a stomaco vuoto, è il modo sbagliato di iniziare la giornata. Quando si mettono in infusione i tè, è necessario rispettare il tempo consigliato: una macerazione troppo lunga rilascia troppi sedimenti, che poi irritano la mucosa gastrica.

Il fumo e l'alcol dovrebbero essere limitati e, in caso di disturbi gastrici preesistenti, completamente evitati.