Che cos'è la bietola, come si coltiva e quali sono i suoi effetti sulla salute?

La bietola è un ortaggio che nel tempo è passato in secondo piano, ma che oggi si trova di nuovo nel piatto e nei negozi: è uno dei meravigliosi sostituti di un'altra verdura molto popolare, gli spinaci.

Storicamente molto apprezzata dai Romani, la bietola fu descritta scientificamente per la prima volta da Carl Linné nel 1753 e solo col tempo la sua coltivazione si diffuse dal Nord Italia all'Europa. È un ortaggio antico che nel tempo è caduto nell'oblio.

Oggi la bieta può essere riutilizzata in cucina come alternativa a spinaci, cavoli e altre verdure a foglia.

La bietola si caratterizza per essere un ortaggio a fusto e picciolo. Rispetto agli spinaci ha lo svantaggio di essere più sensibile al freddo e meno robusta. La pianta può essere piantata tutto l'anno.

La barbabietola, comunemente chiamata bietola, è una pianta che il primo anno produce una rosetta di grandi foglie lucide ed erette alte circa 60 cm. In condizioni sfavorevoli, il primo anno spunta un fusto dalla fitta chioma, ma di solito non prima del secondo. Cresce fino a un metro di altezza con fiori verdi arricciati a palla. I semi sono disposti in un racemo.

È una pianta biennale che si è evoluta dalla barbabietola. I colori delle foglie sono verde scuro, verde chiaro, rosso o viola. I frutti della pianta contengono notevoli quantità di vitamine A, B, E e minerali come calcio, ferro, potassio, magnesio.

L'elevata quantità di carboidrati complessi contenuti nelle bietole è una buona fonte di glucosio (cervello e nervi).

Lo spessore e il colore dei gambi delle bietole variano anche a seconda della varietà coltivata. Si consiglia di consumarle con i latticini perché le foglie contengono acido ossalico, che inibisce l'utilizzo del calcio.

Poiché la bieta contiene molte fibre (che legano non solo l'acqua ma anche i grassi), è benefica per l'apparato digerente: accelera la peristalsi intestinale, previene la stitichezza ed elimina la flatulenza.

Poiché contiene molto beta-carotene (colorante verde), questa sostanza ha un effetto positivo sul sistema nervoso umano, allevia lo stress e migliora l'umore generale. Dopo aver mangiato bietole, ci si sente più vitali e freschi.

Il consumo regolare aiuta a combattere l'anemia: contiene una grande quantità di ferro ed è quindi una straordinaria prevenzione contro l' anemia.

La bietola è una ricca fonte di calcio e vitamina K, quindi consumandola spesso si rafforzano non solo i denti ma anche le ossa.

Il suo utilizzo riduce il rischio di ictus (infarto) e ha un effetto antipertensivo (abbassa la pressione sanguigna). Grazie ai suoi minerali, regola positivamente il battito cardiaco, proteggendolo.

La bietola contiene una grande quantità di antiossidanti, che sono la giusta prevenzione contro il cancro.

Poiché la bietola prolunga la digestione dei carboidrati nel tratto digestivo, riduce l'azione del glucosio nel corpo. È quindi adatta ai diabetici. Regola efficacemente il livello di glucosio nel corpo umano e previene i disturbi metabolici.

La raccolta delle bietole inizia all'inizio di luglio e termina in autunno. Si raccolgono solo le 2 o 3 foglie esterne della pianta. Le bietole possono sopravvivere all'aperto durante l'inverno.

Se si raccolgono più foglie, purtroppo la bieta non durerà fino all'autunno inoltrato.

Raccogliere le bietole dopo 2 mesi dalla semina.

In estate, annaffiate a sufficienza le bietole per evitare che si secchino, allentate regolarmente il terreno e cercate di mantenerlo libero da erbacce.

In autunno, le bietole devono essere protette dal gelo, per cui possono essere conservate in una serra o in un locale.

Raccogliere le bietole da foglia 30 giorni prima rispetto a quelle da stelo. Raccogliere le bietole da stelo 90-100 giorni dopo l'emergenza. Le foglie e gli steli si raccolgono per cimatura successiva. Raccogliere sempre le foglie e gli steli immediatamente prima di mangiare o prima dell'uso, perché appassiscono rapidamente.

Il congelamento è il modo per conservare questa pianta a lungo termine.

Dove comprare le bietole?

Il grande vantaggio della bietola è che è molto facile da coltivare. Si può coltivare in giardino, praticamente ovunque, ma ama l'umidità e i terreni con un alto contenuto di sostanze nutritive.

Se si opta per un'alternativa più conveniente, l'acquisto di bietole non è affatto difficile: è possibile trovarne diverse varietà sugli onnipresenti siti web dedicati alla salute.

Gli usi della bieta non solo in cucina

Esistono molte varietà di bietola e alcune sono decorative. Il vantaggio della bietola può essere considerato il suo raccolto di lunga durata. Le foglie della bietola servono come sostituto in estate quando gli spinaci espellono il loro fiore.

È una pianta vigorosa: bastano pochi esemplari nell'aiuola per aggiungere varietà al menu, ma si possono anche piantare piante più piccole in vasi più grandi sul balcone.

Le foglie e i gambi della bietola hanno il sapore dolce per cui è nota la barbabietola.

Le bietole possono essere gustate in varie preparazioni, come insalate, impacchi, stufati o bolliti, o aggiunte alle zuppe.

Ecco alcuni consigli su come integrare le bietole nella vostra dieta:

• aggiungere foglie fresche di bietola alle uova strapazzate o alle omelette
• aggiungere le foglie e i gambi ai succhi o ai frullati prima di frullarli
• aggiungere le bietole in padella con olio e condire con pepe nero, aglio e parmigiano
• può essere consumata come contorno o aggiunta come piatto vegetariano, ad esempio con patate arrosto

Valori nutrizionali delle bietole in tabella