Echinacea ed effetti sulla salute. Supporto naturale all'immunità? + Crescita

L'echinacea può essere ottenuta in varie forme di integratori alimentari, come tintura, polvere, estratto in capsule o olio, e viene utilizzata per uso interno ed esterno.

In molti Paesi è un agente antinfiammatorio naturale e una prevenzione contro varie infezioni.

In questo articolo potete leggere il contenuto e la composizione, gli effetti sulla salute, le controindicazioni, il dosaggio, la coltivazione domestica e molte altre informazioni interessanti.

Che cos'è l'echinacea?

Nonostante le sue origini americane, l'echinacea deriva dal nome greco echinos e significa letteralmente riccio: il nome è stato scelto per la sua somiglianza con questo animale.

L'echinacea è una pianta perenne della famiglia delle stelle che raggiunge un'altezza di circa 1 metro. Ha un fusto peloso e ruvido con foglie. I fiori della pianta sono composti da petali viola (rosa-viola) e da un fiore marrone spinoso. È il centro della pianta che assomiglia a un riccio.

La pianta ha diverse sottospecie, come l'echinacea pallida, l'echinacea a foglie strette o l'echinacea vistosa, ma la più comune e conosciuta è l'echinacea viola(Echinacea purpurea).

In termini di sostanze benefiche, la radice è la parte più utilizzata della pianta, ma l'erba in sé è altrettanto importante.

L'echinacea rafforza naturalmente il sistema immunitario e le difese dell'organismo.

Aiuta nella prevenzione e nel trattamento di malattie infiammatorie acute e croniche, infezioni del sistema respiratorio, malattie della pelle e vascolari. Il suo effetto antitumorale naturale è in fase di studio.

Forme di lavorazione dell'echinacea:

• Erba essiccata
• Miscela di tè
• Estratto in capsule/tablet
• Polvere macinata
• Tintura, gocce
• Olio
• Unguento, crema

Contenuto e composizione dell'Echinacea

L'echinacea contiene un'ampia gamma di sostanze attive: grazie all'elevato contenuto di polifenoli, polisaccaridi, alcamidi, flavonoidi, glicoproteine, vitamine, oli essenziali e composti vegetali, l'echinacea offre numerosi benefici per la salute.

Contiene anche un derivato dell'acido caffeico che è antinfiammatorio e antiaterosclerotico.

L'echinacea è ricca di composti che agiscono come antiossidanti nell'organismo. Gli antiossidanti sono sostanze che aiutano a proteggere le nostre cellule dallo stress ossidativo.

I flavonoidi sono considerati antibiotici naturali, proteggono l'organismo dagli effetti nocivi dei radicali liberi e hanno un forte effetto antinfiammatorio e antibatterico. I tannini aumentano le difese dell'organismo.

I composti vegetali favoriscono il rafforzamento del sistema immunitario, il sistema linfatico e la disintossicazione naturale dell'organismo.

L'erba può anche promuovere la corretta guarigione delle lesioni superficiali.

Quali sono i benefici dell'echinacea e quali gli effetti...

L'echinacea e i suoi effetti benefici sull'organismo

Grazie alla sua vasta gamma di sostanze attive, l'echinacea è considerata una "panacea" naturale in alcune culture e paesi.

Sostiene il sistema immunitario e l'immunità

La pianta è un aiuto naturale alle difese naturali dell'organismo contro varie infezioni batteriche e virali.

I principi attivi contribuiscono alla riduzione dello stress ossidativo, che porta allo sviluppo di varie malattie della civiltà, tra cui quelle cardiovascolari e il diabete mellito (diabete).

Molti studi hanno rilevato che questa particolare pianta può contribuire a rafforzare il sistema immunitario e ad accelerare significativamente il recupero da una malattia in corso. L'echinacea è quindi comunemente utilizzata, in particolare per la prevenzione e il trattamento del raffreddore comune.

Il meccanismo dell'echinacea nel sostenere l'immunità è attraverso l'attivazione dei macrofagi (cellule del sistema immunitario), la fagocitosi e la stimolazione dei fibroblasti nel corpo.

Effetto antinfiammatorio

L'infiammazione è il modo naturale del nostro corpo per difendersi e promuovere la guarigione. L'erba aiuta l'organismo ad assorbire più rapidamente le reazioni infiammatorie, sia nelle malattie infiammatorie acute che in quelle croniche.

Aiuta a combattere i sintomi di diversi tipi di infezioni, respiratorie o escretrici (urinarie). In alcuni studi, l'echinacea ha contribuito a ridurre i marcatori infiammatori (livelli di CRP) nel sangue.

Potenziale antitumorale

Diversi studi hanno esaminato l'effetto dell'estratto di echinacea contro la crescita tumorale. L'erba può agire come trattamento di supporto in determinate dosi, sopprimendo la crescita delle cellule tumorali ed eventualmente inducendone la morte.

L'echinacea come "panacea" naturale è quindi oggetto di molte ricerche e il suo potenziale antitumorale naturale è in fase di studio.

Promuovere la guarigione e la salute della pelle

Le creme, gli unguenti o le tinture di echinacea sono utilizzati per promuovere la guarigione delle ferite e dei danni alla superficie della pelle. L'echinacea ha un effetto antinfiammatorio benefico su cicatrici, ustioni, piaghe da decubito ed eczemi cutanei.

Riassunto degli effetti benefici dell'echinacea:

• Sostegno del sistema immunitario e dell'immunità
• Effetto antinfiammatorio (antivirale, antibatterico)
• Effetto antiossidante
• Eliminazione dell'infiammazione nelle malattie acute e croniche
• Sostiene la salute cardiovascolare
• Sostenere la salute delle vie respiratorie
• Promuovere la salute del tratto urinario
• Promuovere la guarigione delle ferite
• Promuovere la guarigione dei problemi della pelle
• Sostiene il trattamento dell'acne
• Potenziale antitumorale

L'echinacea come integratore alimentare

Oggi è disponibile sul mercato una grande varietà di integratori alimentari a base di echinacea, sia per uso interno che esterno.

Le tinture devono essere assunte per un massimo di 2 settimane, seguite da una pausa di almeno qualche giorno, per un totale di circa 1-2 ml 3 volte al giorno, salvo diversa indicazione sulla confezione del prodotto.

Gli estratti in capsule o compresse tendono a essere arricchiti con vitamina C e zinco per sostenere l'immunità e massimizzare gli effetti dell'echinacea. Si assume regolarmente per via orale. In media, ogni compressa contiene 300 mg di estratto di echinacea.

Si usa anche il tè di echinacea sfuso o in bustina, noto per il suo sapore e aroma caratteristici. L'erba si trova spesso anche in altre miscele di tè complesse per sostenere l'immunità e la resistenza.

È utile come tè caldo per raffreddori, infezioni respiratorie e del tratto urinario.

Echinacea e dosaggio

Il dosaggio esatto dipende sempre dalla parte della pianta e dalla forma in cui l'echinacea viene lavorata (integratore alimentare, tintura, tè). È quindi necessario seguire le raccomandazioni di dosaggio riportate sulla confezione del prodotto specifico.

Non superare la dose massima giornaliera indicata.

Attualmente non esiste un dosaggio ufficiale: alcune fonti indicano 3 g di pianta essiccata al giorno, ma diverse ricerche mediche per diversi disturbi indicano dosi raccomandate e massime di echinacea diverse.

I prodotti cosmetici dermatologici con estratto di echinacea hanno un effetto positivo sull'estetica e sulla salute della pelle.

L'effetto antinfiammatorio è utilizzato nella prevenzione e nel trattamento dell'acne e contribuisce al nutrimento e all'idratazione della pelle.

Negli studi dermatologici è stato riscontrato che i prodotti contenenti estratto di echinacea migliorano e riducono le rughe e aiutano a ripristinare lo strato protettivo della pelle.

L'echinacea funge anche da disinfettante naturale per uso esterno e le tinture sono spesso utilizzate per la preparazione di unguenti per dermatosi ed eczemi.

Come coltivare l'echinacea? È possibile farlo in casa?

Coltivare l'echinacea in casa

La coltivazione dell'echinacea in casa è relativamente facile.

Piantate i semi acquistati in modo poco profondo, a una profondità di circa 1 cm, e poi copriteli con uno strato di terra.

L'echinacea prospera meglio in terreni argillosi e sabbiosi ricchi di sostanze nutritive.

È possibile coltivare l'echinacea anche in un vaso più grande, ma è preferibile un terreno sciolto.

L'echinacea può diffondersi abbastanza rapidamente, quindi piantate i semi a distanza sufficiente per dare all'echinacea molto spazio. Il periodo migliore per piantare è la primavera. L'echinacea tende a fiorire da giugno a ottobre.

L'echinacea è termofila, ma non può crescere al sole diretto per tutto il tempo.

Deve inoltre essere protetta dai venti forti e dal freddo.

Dopo la messa a dimora, le piante devono essere annaffiate regolarmente e in modo leggero.

L'echinacea non ama le forti gelate, per cui è bene rimuovere i fiori difettosi prima dell'arrivo dell'inverno e aggiungere più terra alle radici per garantire lo svernamento.

L'intera pianta può essere utilizzata e raccolta per preparare tè e medicinali fatti in casa.

Il fiore e lo stelo si raccolgono quando la pianta è in piena fioritura e si fanno essiccare all'ombra. La radice da raccogliere deve avere almeno 2 anni.

Chi deve stare attento all'assunzione di echinacea?

Sebbene gli effetti collaterali dell'assunzione di echinacea siano rari, possono verificarsi in alcuni individui.

Si tratta principalmente di problemi digestivi (dolori addominali, nausea) e di reazioni allergiche (gonfiore, eruzione cutanea, eczema...).

Se si desidera somministrare integratori alimentari contenenti echinacea ai bambini piccoli, è necessario consultare sempre il pediatra.

Numerosi studi evidenziano la sua inadeguatezza durante la gravidanza; pertanto, il suo utilizzo nelle donne in gravidanza e in allattamento deve essere consultato con il ginecologo.

L'echinacea stimola il sistema immunitario, pertanto deve essere assolutamente evitata dalle persone affette da disturbi autoimmuni o che assumono farmaci immunosoppressori.

L'echinacea può provocare reazioni allergiche nei bambini e negli adulti che sono allergici alle piante di astri, come l'ambrosia, i crisantemi, le calendule o le margherite.

Se vi sono state diagnosticate queste allergie, consultate il vostro allergologo.