La curcuma e i suoi benefici per la salute: è rischiosa in gravidanza?

La curcuma, utilizzata da migliaia di anni in Asia, cresce soprattutto in India e in Indonesia, è imparentata con lo zenzero ed è famosa per le sue proprietà antinfiammatorie.

Viene utilizzata in diverse culture come ingrediente da cucina, spezia, aromatizzante, colorante naturale e medicina naturale.

Nell'articolo potete leggere informazioni sulla curcuma, il contenuto di curcumina, gli effetti, i rischi, la perdita di peso, il consumo in gravidanza e molte altre informazioni interessanti.

Che cos'è la curcuma?

La curcuma è una pianta tropicale della famiglia delle dicotiledoni (zenzero), chiamata anche zafferano indiano, spezia dorata o zenzero giallo. Tecnicamente si chiama Curcuma longa e la pianta ha molte specie diverse.

È il rizoma della pianta che contiene molti benefici per la salute.

La curcuma viene estratta dalle radici della pianta, che vengono sottoposte a un processo di bollitura, essiccazione e macinazione per produrre la nota polvere giallo-arancio intenso.

Il componente più importante della curcuma è un antiossidante chiamato curcumina. Il principio attivo, la curcumina, ha un sapore terroso, amaro e piccante, che ad alcuni può ricordare leggermente il gusto della senape e del pepe nero.

Come spezia, viene utilizzata soprattutto nella cucina indiana e tailandese.

Forme di lavorazione della curcuma:

• Rizomi interi
• Polvere macinata (spezia)
• Estratto in capsule
• Estratto in forma liquida

Cosa contiene la curcuma?

L'ingrediente principale della curcuma è l'antiossidante curcumina, presente in molti integratori alimentari. La curcumina ha forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, è antibatterica e antisettica.

Sostiene il sistema immunitario e le difese dell'organismo e ha un effetto benefico su molti sistemi interni del corpo.

Oltre alla curcumina, la pianta della curcuma contiene antiossidanti, fibre alimentari, acidi organici, capsaicina, carotenoidi, minerali e vitamine dei gruppi C, B ed E. Tra i minerali possiamo citare ferro, magnesio, potassio, zinco, fosforo o manganese.

Quali sono i suoi effetti?

Quali sono i benefici della curcuma per la salute?

Quali sono i benefici della curcuma per la salute?

Effetti antinfiammatori (supporto all'immunità)

Uno dei principali benefici ed effetti della curcuma è la sua efficacia nel combattere l'infiammazione. Secondo diversi studi, la sostanza curcumina è un efficace rimedio naturale antinfiammatorio per le condizioni acute e croniche di vari sistemi corporei.

Gli studi hanno dimostrato una riduzione dei livelli di CRP (proteina reattiva, uno dei principali indicatori di infiammazione) nel sangue in seguito al consumo di curcumina.

La curcumina può aiutare a prevenire i processi infiammatori, le infiammazioni croniche e le patologie acute, oltre a favorire la guarigione delle ferite.

Malattie respiratorie

Grazie al suo forte effetto antinfiammatorio, la curcumina viene studiata anche nelle malattie respiratorie e nelle infiammazioni delle vie aeree. L'effetto antiasmatico della curcumina è stato testato con risultati positivi nella riduzione della costrizione (restringimento) e dell'iperattività delle vie aeree.

L'infiltrazione di macrofagi nel tessuto polmonare dei pazienti è stata osservata anche quando sono state consumate dosi più elevate di curcumina.

Supporto muscolo-scheletrico

La curcuma favorisce la salute e lo stato di ossa, articolazioni e cartilagini, grazie al suo effetto antinfiammatorio, anche nelle infiammazioni croniche come l'artrite.

È stato dimostrato in alcuni studi che il consumo di curcuma riduce l'infiammazione, il gonfiore e la rigidità articolare. Per questo motivo, la curcuma è consigliata anche come trattamento aggiuntivo di supporto per l'artrite reumatoide.

Supporto digestivo

La curcuma favorisce la funzione fisiologica dello stomaco e la produzione di bile, facilitando così la digestione. La curcuma è quindi comunemente usata come spezia e agente aromatizzante in vari piatti.

La curcumina è stata testata anche contro il batterio dello stomaco Helicobacter pyloriÈ stato dimostrato che riduce l'infiammazione delle cellule della mucosa.

Alcune ricerche suggeriscono che la curcumina influisce sul microbioma intestinale, regola la permeabilità intestinale e riduce l'infiammazione e lo stress ossidativo nel tratto digestivo. Ha quindi un effetto benefico sulle infezioni batteriche, parassitarie e fungine dell'apparato digerente.

Sistema cardiovascolare e nervoso

La somministrazione regolare di basse dosi di curcuma riduce i livelli di colesterolo LDL e di lipidi (grassi) indesiderati.

Insieme all'effetto della curcumina sulla riduzione della coagulazione del sangue e sulla prevenzione dei coaguli, la curcuma è una delle piante che eliminano il rischio di malattie cardiovascolari, ictus, infarto o trombosi venosa.

Gli effetti anticoagulanti della curcuma riducono la produzione di un fattore di coagulazione chiamato fibrinogeno.

I neuroni del cervello formano connessioni chiamate sinapsi: si ritiene che la curcumina favorisca questo processo neurologico e aumenti il numero di connessioni.

Favorisce la memoria, l'apprendimento e le funzioni cerebrali ed è quindi oggetto di ricerca per la prevenzione del morbo di Alzheimer o del morbo di Parkinson e di altre malattie neurodegenerative.

Sostiene la funzione epatica

La curcumina neutralizza i radicali liberi e previene i danni al fegato causati da tossine patologiche. Grazie al suo effetto antibatterico, la curcumina è considerata un'efficace sostanza epatoprotettiva naturale (protegge il fegato).

Il trattamento esperto con dosi elevate di curcumina ha anche ridotto il danno istologico dell'organo pancreatico.

Potenziale nella lotta contro il cancro

La curcumina è stata segnalata in diversi studi come agente di supporto nel trattamento e nella prevenzione del cancro.

Alcuni studi hanno dimostrato che la curcumina contribuisce a distruggere le cellule tumorali patologiche e a prevenirne la diffusione (metastasi), in particolare nel caso dei tumori dell'apparato digerente.

La questione non è ancora chiusa e si tratta di studi con un potenziale nella lotta naturale contro il cancro.

La curcuma e l'effetto sulla pelle

Poiché la curcuma è principalmente antinfiammatoria, i risultati si riflettono anche sulle condizioni della pelle e della carnagione. La curcumina restringe i pori, riduce gli arrossamenti, regola l'eccessiva produzione di sebo e contribuisce così al trattamento dell'acne.

Oggi è possibile anche l'applicazione esterna sotto forma di maschere o creme speciali. A causa del contenuto di coloranti naturali nella curcuma, è necessario leggere le esatte istruzioni d'uso del produttore.

Curcuma e coltivazione domestica

A differenza della maggior parte delle altre erbe che vengono coltivate per la raccolta delle foglie, la curcuma viene coltivata solo per le sue radici.

È meglio procurarsi curcuma di buona qualità in un negozio di alimentari biologici o direttamente in un mercato agricolo. Si consiglia di iniziare a piantarla soprattutto tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. La curcuma ha bisogno di circa 6-9 mesi dalla semina al raccolto vero e proprio.

Il processo di coltivazione della curcuma inizia con la messa a dimora della radice o del rizoma nel terreno. Interrate i pezzi del germoglio a circa cinque centimetri sotto la superficie del suolo con le gemme rivolte verso l'alto. La larghezza e l'altezza del vaso devono essere di almeno 30-40 cm per una crescita corretta.

La pianta prospera in condizioni comprese tra i 20 °C e i 30 °C, all'ombra parziale, con una luce attenuata, ma non alla luce diretta del sole. La coltivazione in casa è quindi adatta alla curcuma nei climi temperati.

La curcuma viene coltivata in un terreno leggero e umido, particolarmente ricco di materia organica. Durante la stagione di crescita, viene nebulizzata regolarmente con uno spruzzatore per mantenere il substrato leggermente umido. Il compost può solo aiutare.

Una volta raccolta, la radice di curcuma viene prima bollita per circa 45 minuti e poi essiccata. Dopo un'adeguata essiccazione, la curcuma viene macinata in una familiare polvere giallo-arancione. La polvere macinata dovrebbe avere un sapore decisamente terroso, amaro e leggermente senapato.

Riassumiamo i principali benefici del consumo di curcuma...

Di seguito sono riportati i principali benefici del consumo di questa pianta.

Una sintesi dei possibili effetti della curcuma:

• Sostiene il sistema immunitario e l'immunità
• Effetto antinfiammatorio generale
• Effetto antiossidante
• Sostiene la salute dell'apparato digerente
• Sostiene la salute del fegato e del pancreas
• Sostiene la guarigione delle ferite
• Aiuta a ridurre l'infiammazione e il gonfiore
• Sostiene la salute muscolo-scheletrica
• Riduce il colesterolo LDL e i lipidi
• Prevenzione delle malattie cardiovascolari
• Sostiene la funzione cerebrale e la memoria
• Sostiene la salute mentale e la depressione
• Supporta il trattamento dell'acne e la salute della pelle

Chi dovrebbe evitare la curcuma?

Nonostante i numerosi effetti naturali benefici della pianta di curcuma, ci sono alcuni individui che dovrebbero essere cauti nel consumarla.

Non sono noti effetti negativi di basse dosi di curcumina in individui sani, ma dosi più elevate di curcumina potrebbero, al contrario, peggiorare le condizioni di salute in alcune patologie.

Occorre prestare attenzione al consumo di curcuma in caso di emorragie e problemi di coagulazione del sangue: la curcuma può ridurre la coagulazione del sangue grazie al suo effetto anti-clottante.

I soggetti affetti da diabete mellito devono prestare attenzione: la curcumina può abbassare i livelli di zucchero nel sangue.

Se si soffre di reflusso gastroesofageo, la curcuma può essere irritante per il tratto digestivo. La curcuma dovrebbe essere evitata anche in caso di problemi alla cistifellea e di calcoli biliari.

A dosi elevate, la curcuma potrebbe accentuare i disturbi dovuti all'aumento della secrezione biliare.

Le donne in gravidanza devono fare attenzione

Nonostante gli effetti positivi di questa spezia gialla, è necessario prestare attenzione durante la gravidanza. Durante la gravidanza, la quantità di curcuma comunemente presente negli alimenti è ancora sicura.

Tuttavia, il suo uso in dosi più elevate o "terapeutiche" può causare contrazioni uterine eccessive, aumentando il rischio di aborto spontaneo o di parto prematuro.

La curcuma in dosi elevate può quindi essere pericolosa: contiene sostanze che stimolano la contrattilità della muscolatura uterina.

Non ci sono dati e ricerche sufficienti per confermare o smentire la sicurezza del consumo di curcuma durante l'allattamento.

È sempre opportuno consultare un ginecologo.

La curcuma elimina le infiammazioni e combatte i gonfiori e i dolori articolari. Può quindi favorire il benessere fisico e psicologico della donna in gravidanza, oltre a sostenere il sistema immunitario e le difese dell'organismo. Anche in questo caso è necessario consultare il ginecologo per quanto riguarda quantità e dosi.

La curcuma come coadiuvante nella perdita di peso: funziona?

Diversi studi hanno confermato che la curcuma stimola il metabolismo energetico e previene l'accumulo di grassi, favorisce la digestione e la salute della parete intestinale. Secondo alcune fonti, impedisce la crescita delle cellule adipose e viene utilizzata come trattamento di supporto e prevenzione dell'obesità.

Tuttavia, senza una modifica della dieta e un deficit calorico, la curcuma non farà miracoli con i chili in eccesso.

È possibile utilizzare la curcuma per la perdita di peso per sostenere l'immunità, il metabolismo energetico e l'apparato digerente, ma senza un cambiamento dello stile di vita di base, non c'è cambiamento o perdita di peso.

Come integrare la curcuma nella dieta?

La curcuma è una spezia essenziale che viene utilizzata per aromatizzare e colorare gli alimenti. L'ideale è aggiungere la polvere macinata a qualcosa di liquido, come una zuppa, una salsa o anche l'acqua in cui si cucina la pasta o il riso.

Questa spezia dorata viene spesso utilizzata come parte di una marinata per la carne, ma è anche utile come spolverata fine nelle insalate e nei piatti pronti.

Si consuma spesso anche sotto forma di tè alla curcuma: curcuma macinata, acqua calda, limone, miele, zenzero, cannella e vari altri ingredienti a piacere, che insieme formano un intenso tè antinfiammatorio a sostegno della salute generale e dell'immunità.

Conosciuto anche come "latte d'oro", è una combinazione di latte caldo, curcuma, pepe nero, zenzero, olio di cocco, cannella ed estratto di vaniglia. Questi ingredienti si combinano per creare una bevanda calda, lenitiva e curativa.

Un cucchiaino di curcuma in polvere può essere mescolato con aceto di sidro di mele, spezie, succo di limone e miele per ottenere un intenso effetto antinfiammatorio. Un cucchiaino al giorno di questa combinazione è un metodo popolare per prevenire salute e infiammazione.

La dose giornaliera raccomandata non è stata stabilita.

Tuttavia, per gli individui sani, è di circa uno o due cucchiaini al giorno, soprattutto come aromatizzante e condimento per cibi o bevande calde.