Cos'è la sindrome di Asperger, come si manifesta e come si gestisce?

La sindrome di Asperger, talvolta chiamata dislessia sociale, è una categoria separata di disturbi dello spettro autistico.

È difficile capirli, e loro a loro volta fanno fatica a capire noi...
Strani incompresi, i pazienti Asperger.

Si tratta di un disturbo del neurosviluppo cerebrale che, a differenza dell'autismo, non si manifesta con un disturbo del linguaggio nel vero senso della parola o con un'intelligenza ridotta.
Tuttavia, l'entità della sovrapposizione tra Asperger e autismo ad alto funzionamento non è ancora del tutto chiara.

In passato, le manifestazioni dell'Asperger erano classificate come disturbi mentali.
Nel 2013, la sindrome è stata rimossa dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali.
A partire dal 2019, l'Asperger è classificato come disturbo dello spettro autistico nella Classificazione internazionale delle malattie.
Costituisce una categoria separata a causa di una certa distinzione dagli altri disturbi autistici.

Si manifesta con una triade di sintomi di base a livello di interazione sociale, comunicazione e comportamento e immaginazione.

Nonostante ciò, è caratterizzata da un quoziente di intelligenza normale, in alcuni casi addirittura superiore alla media.

La sindrome di Asperger e i suoi 3 tratti fondamentali influiscono in modo significativo:

• il modo in cui il paziente comunica con l'ambiente
• l'impossibilità di relazionarsi con gli altri
• l'incapacità di relazionarsi con le altre persone
• non comprende il significato di decenza, di solito si comporta in modo diverso dalle norme sociali
• l'individuo è spesso escluso dalla collettività
• ricorre all'isolamento e a un comportamento introverso
• è considerato un tipo strano

La sindrome di Asperger è significativamente più comune nei maschi che nelle femmine, con un rapporto di 3:1. Tuttavia, i ricercatori ritengono che possa essere meglio nascosta nelle ragazze.

Come per altri disturbi dello spettro autistico, la causa del disturbo non è del tutto chiara.

Tuttavia, è certo che la genetica è responsabile delle anomalie dell'emisfero destro del cervello, ma non è del tutto chiaro quali geni e mutazioni genetiche siano responsabili della sindrome.
La prova è fornita anche dalla presenza del disturbo in famiglia.

Interessante:
Le persone con Asperger hanno livelli elevati di serotonina, che trasmette segnali nel cervello, attenua il dolore e influisce sulle emozioni, sulla memoria e sul sonno.
Queste persone hanno anche un'alterata produzione di oppioidi endogeni, i cosiddetti ormoni della felicità.

Le manifestazioni della sindrome di Asperger sono variabili, si manifestano a più livelli contemporaneamente e non tutti le sperimentano allo stesso livello.

L'intelligenza da normale a superiore alla media di questi individui spesso maschera altri sintomi: nessuno penserebbe che una persona così intelligente sia malata.

Disturbi dell'interazione sociale

I pazienti con sindrome di Asperger hanno difficoltà a integrarsi in un gruppo sociale.
Non hanno molte persone intorno a loro perché non le capiscono e allo stesso tempo le persone non le capiscono.

Sono tipicamente isolati dall'ambiente circostante, il che non è intenzionale.
Molti di questi pazienti vogliono inserirsi, ma si sentono a disagio nella società, scomodi, diversi e incompresi.
La solitudine causa tristezza, impotenza e progressione dell'isolamento.

Inoltre, non capiscono il comportamento di chi li circonda, i loro gesti e il linguaggio del corpo.
Evitano il contatto visivo e non capiscono nemmeno gli sguardi delle altre persone, che sono per loro illeggibili.

Questa condizione può portare alla completa perdita di contatto e persino alla comparsa di fobie.

Le fobie più comuni nei pazienti con sindrome di Asperger:

• Antropofobia (paura delle persone).
• agorafobia (paura degli spazi aperti)
• autofobia (paura della solitudine)
• batteriofobia (paura dei batteri)
• catagelofobia (paura delle prese in giro degli altri)
• cherofobia (paura della felicità)
• chiraptofobia (paura del tatto)
• Decidofobia (paura di prendere decisioni)
• didaskaleinofobia (paura di andare a scuola)
• enosiofobia (paura delle critiche)
• claustrofobia (paura degli spazi chiusi)
• clorofobia (paura degli spazi affollati)

Disturbi del linguaggio e della comunicazione

Il paradosso è che i pazienti non hanno un problema di linguaggio, ma hanno comunque un problema di comunicazione in quanto tale.
Il problema non risiede nel linguaggio in sé, ma negli aspetti sociali della comunicazione, che sono strettamente legati all'interazione sociale.

Il linguaggio dei pazienti si sviluppa a un'età ragionevole, hanno un buon vocabolario, parlano in modo fluente e quindi questa sindrome viene raramente scoperta nell'infanzia.
Il linguaggio in sé è monotono, distolgono lo sguardo quando comunicano con gli altri.

Il problema più grande è la comunicazione: non sono in grado di iniziare, portare avanti e sostenere una conversazione con un'altra persona perché il contenuto della comunicazione risulta essere poco interessante.
D'altra parte, possono portare avanti una conversazione complessa e dettagliata, incomprensibile per la persona media, su un argomento specialistico che li interessa.

In realtà, una conversazione sul loro argomento preferito è un monologo, perché non sono interessati al feedback dell'ascoltatore, al suo disinteresse o alla sua incapacità di entrare nella conversazione.
Se l'interlocutore riesce a impegnarsi, non lo lasciano finire, si lanciano in un altro monologo.

Il loro quoziente di intelligenza (QI) è di livello buono o alto, ma la loro incapacità di interagire con l'ambiente su argomenti comuni li rende diversi.
Il mondo esterno non li percepisce come altamente intelligenti, ma è vero il contrario.

Un altro problema associato alla comunicazione è l'espressione e la dimostrazione dei sentimenti verso un'altra persona.
Raramente osserviamo l'iniziativa nel confessare i sentimenti a un'altra persona, nel baciare, nell'accarezzare, nel possedere una freddezza emotiva esteriore.

Hanno anche un problema a comprendere le espressioni simboliche o oscure (metafore, battute, sarcasmo, umorismo nero): le prendono alla lettera e sono quindi spesso confuse.

Disturbi della percezione astratta - immaginazione

La percezione di cose astratte è di basso livello e sono caratterizzati da scarsa immaginazione.

La mancanza di immaginazione è vista come un'incapacità di trovare soluzioni alternative a un problema.

Non sono in grado di comprendere il contesto come le persone sane, sono più orientate ai dettagli.

Per gli alberi non vedono la foresta...
Per i fiori non vedono il prato...
Per le stelle non vedono il cielo...

A differenza dell'autismo, la sindrome di Asperger è relativamente difficile da diagnosticare.
La maggior parte dei pazienti affetti da questa sindrome non presenta differenze significative rispetto alle altre persone sane, ma nella sua forma più grave viene spesso confusa con altri disturbi.

In un bambino piccolo, questo disturbo è quasi impossibile da individuare: richiede molto tempo e un monitoraggio costante delle sue attività, che a volte è praticamente impossibile.
Il bambino si sviluppa e impara normalmente, e le capacità di linguaggio arrivano a un'età ragionevole per il bambino.

La prima differenza viene solitamente notata dal genitore o dall'insegnante di scuola materna.
Il più delle volte si tratta di un problema di inserimento in un gruppo, di isolamento, di solitudine.
Tuttavia, questi sintomi possono essere spiegati in modi diversi, non sempre significano una malattia.

Non essendo in ritardo nelle conoscenze, i pazienti possono non avere grossi problemi durante gli studi.
Pertanto, se la sindrome di Asperger non viene individuata in un bambino in età prescolare, può diventare sempre più difficile con l'avanzare dell'età.

Dati anamnestici

L'elemento diagnostico più importante è l'anamnesi.
Si tratta di un'identificazione mirata delle differenze a livello di interazione sociale, comunicazione e immaginazione.

I disturbi riscontrati in queste aree della triade indicano che il paziente ha un'alta probabilità di avere la sindrome di Asperger.

Per quanto riguarda i pazienti pediatrici, i dati anamnestici vengono solitamente forniti al medico o allo psicologo dal genitore.

Per formulare una diagnosi definitiva, è necessario che i sintomi citati durino da diversi anni e non siano semplicemente il risultato dell'esperienza attuale del paziente, ad esempio una reazione post-traumatica.

Ciò non significa che il professionista osservi il paziente per molti anni, ma che tenga conto delle informazioni fornite a posteriori da un familiare o da un'altra persona vicina.

Nella diagnosi differenziale vengono presi in considerazione diversi disturbi psichiatrici che solo uno specialista in psichiatria o in pedopsichiatria può escludere.

Diagnosi differenziale nell'infanzia

Nel paziente pediatrico, il problema più grande per i professionisti è differenziare la sindrome di Asperger dal disturbo schizoide: i confini tra i due disturbi non sono chiari.

In effetti, i due disturbi hanno alcune caratteristiche comuni e in una certa misura la sintomatologia si sovrappone. Il disturbo schizoide non ha criteri diagnostici chiaramente definiti.

In entrambi i casi si riscontra un'accentuata sensibilità, isolamento sociale, mancanza di empatia, pensieri bizzarri, interessi strani, preferenza per le attività di routine, comportamenti eccentrici, pensieri paranoici e persino episodi di allucinazioni e deliri.

Interessante:
Gli esperti ritengono che esista una relazione tra la sindrome di Asperger e il disturbo schizotipico in un paziente bambino.
C'è chi ritiene che si tratti di uno stesso disturbo.

Diagnosi differenziale in età adulta

Anche negli individui adulti esistono problemi nel fare una diagnosi corretta.
Se alcuni sintomi sono in primo piano, il paziente può essere diagnosticato in modo errato.

In un adulto è più difficile ricavare l'anamnesi, alcuni sintomi possono essere deliberatamente nascosti o il paziente può non volerli ammettere nemmeno a se stesso.

Molto spesso, la sindrome di Asperger in età adulta viene confusa con il disturbo schizoide, simile al disturbo schizotipico infantile, al disturbo paranoide o alla schizofrenia.

Un altro problema nell'adulto è la differenziazione della sindrome di Asperger da una forma più grave di depressione.

Test per la sindrome di Asperger

Esistono diversi criteri e test che possono essere utilizzati per sospettare realisticamente la sindrome di Asperger.
I test comprendono le manifestazioni più tipiche del disturbo e possono rivelare una diagnosi basata su risposte veritiere.

Tabella - Test di Gilberg e Gilberg

Tabella - criteri diagnostici/test secondo Szatmari, Brenner e Nagy

Esame SPET

L'esame SPET (single photon emission thompgraphy) è una scansione tomografica computerizzata a emissione di fotoni singoli che utilizza i raggi gamma per visualizzare l'immagine della parte esaminata.

La gamma camera o la proiezione possono scansionare non solo l'immagine 3D, ma anche il livello di attività biologica nel sito dell'area analizzata.

Si tratta di un metodo di esame e di diagnosi relativamente nuovo nella medicina nucleare, in grado di aiutare nella diagnosi della sindrome di Asperger.

Con questo esame è possibile dimostrare una certa anomalia morfologica che i pazienti Asperger presentano, ovvero un'asimmetria nella struttura degli emisferi cerebrali. In genere, l'emisfero destro del cervello ha una struttura diversa da quello sinistro.

La malattia inizia di solito a manifestarsi in età precoce (di solito nell'infanzia), ma può non presentare ancora tutte le caratteristiche tipiche, il che significa che può rimanere nascosta per molto tempo.
Le manifestazioni sono poco evidenti e il decorso della sindrome è stabile senza remissioni (diminuzione dei sintomi) o ricadute (peggioramento dei sintomi).

Questo disturbo pervasivo di personalità si sviluppa soprattutto durante l'adolescenza e la prima età adulta, quando la persona con sindrome di Asperger entra per la prima volta in conflitto con l'ambiente e il resto della società.

La pubertà è in genere un periodo difficile per tutti noi.
Per le persone con sindrome di Asperger è ancora più difficile, per questo la affrontano meno bene degli altri.

Si possono notare goffaggine sociale, disturbi del comportamento e dell'attenzione, difficoltà a stringere amicizie, reazioni insolite agli stimoli ambientali, preferenza per le attività di routine, scoppi di aggressività alternati a timidezza e altri sintomi.

Il paziente è consapevole delle proprie differenze e cerca di affrontarle da solo o con l'aiuto di uno psicologo o di uno psichiatra.

• Máte doma dieťa, ktorému diagnostikovali Aspergerov syndróm?
• Máte veľa otázok a žiadne odpovede?
• Neviete si rady?
• Nevzdávajte to!

Rada nad zlato znie: Všetko sa dá prekonať správnym prístupom.

Možno to vyzerá banálne, ale práve Aspergerov syndróm je jedným z ochorení, kde správny postoj a prístup rodiča zohráva kľúčovú úlohu.

Rodič je pre dieťa autorita, a niekedy jediná osoba, ktorej naozaj dôveruje. Pacienti s Aspergerom zvyčajne lipnú na jednom z rodičov, pričom ich vzťah k tejto osobe je z ich pohľadu nadštandardný a neobyčajný.

Pokiaľ to situácia dovoľuje, mala by sa mu venovať práve táto osoba. Spravidla sa jedná o matku, avšak môže to byť aj otec, prípadne babička.

Jediné čo treba urobiť je byť trpezlivý, nájsť si čas a dostatočne sa dieťaťu venovať od útleho veku. Pozornosť a komunikácia s dieťaťom mu uľahčuje komunikáciu s inými ľuďmi, čím mu napomáha prekonať pomyslené bariéry v sociálnej interakcii a vytváraní nových kontaktov.

Avšak, skúseného psychológa nenahradíte!

Aj napriek mimoriadnej snahe rodiča, by ten nemal nahradiť psychológa. Skúsený psychológ pracuje s dieťaťom cielene, pretože má dostatok informácií o danej problematike a zároveň aj o spôsoboch jej zvládania.

Psychológ si obvykle pacienta rýchlo získa, a teda si k nemu vytvorí pozitívny vzťah. Následne je schopný dieťa správne usmerňovať.