Antibiotici senza ricetta: possiamo trovarli in farmacia?

Ognuno di noi si è sicuramente trovato almeno una volta nella vita a dover assumere antibiotici, sia per dolorosi mal di gola e otiti nell'infanzia, sia per pruriginose infezioni della pelle e sgradevoli infezioni del tratto urinario in età adulta.

Gli antibiotici sono un gruppo di farmaci importante e attualmente il più utilizzato in medicina.

Il meccanismo d'azione degli antibiotici consiste nell'uccidere i batteri (effetto battericida) o nel rallentare e arrestare la loro crescita e moltiplicazione (effetto batteriostatico).

Appartengono al gruppo dei farmaci antinfettivi, in cui sono rappresentati anche vari altri tipi di farmaci. Oltre agli antibiotici, sono compresi anche i farmaci

• per il trattamento delle infezioni causate da virus - antivirali
• per il trattamento delle infezioni causate da funghi, muffe o lieviti - antimicotici
• per il trattamento delle infezioni causate da parassiti - antiparassitari.

Le infezioni batteriche più comuni per le quali vengono utilizzati gli antibiotici sono l'acne, la bronchite batterica e le infezioni del tratto respiratorio superiore, la congiuntivite, l' otite media, le infezioni a trasmissione sessuale, le infezioni del tratto urinario, le infiammazioni della pelle e dei tessuti molli o le infezioni della gola da streptococco.

Panoramica tabellare dei gruppi di antibiotici ed esempi di antibiotici in base al loro effetto sui batteri

A seconda dell'origine, si distinguono diversi tipi di antibiotici.

• I farmaci isolati da organismi viventi sono sostanze prodotte da alcuni funghi o batteri.
• Farmaci preparati sinteticamente.
• I farmaci polisintetici hanno una base naturale, ma la loro struttura è stata in qualche modo modificata sinteticamente.

In termini di spettro d'azione degli antibiotici, cioè se sono efficaci contro un solo gruppo di batteri o contro più tipi contemporaneamente, gli antibiotici si dividono in due gruppi.

Il primo gruppo è quello degli antibiotici a spettro ristretto, che consentono il trattamento mirato di un solo gruppo di batteri, come ad esempio gli stafilococchi, i batteri che causano la tubercolosi, ecc.

Il secondo gruppo è costituito dagli antibiotici ad ampio spettro, che agiscono contemporaneamente su diversi gruppi di batteri, ad esempio batteri Gram-positivi, Gram-negativi, ecc.

I microrganismi nel corpo umano

I microrganismi sono una parte naturale del mondo che ci circonda e sono presenti anche in noi.

Alcuni microrganismi possono rappresentare un rischio per la nostra salute, ma per la maggior parte di essi l'uomo non è il bersaglio principale e non attaccano l'uomo.

Si ritiene che attualmente esistano più di 4-6 x ¹⁰³⁰ specie diverse di microrganismi.

Il corpo umano ospita molte specie e tipi di microrganismi; nella stragrande maggioranza dei casi, la loro presenza è benefica per l'uomo e non causa complicazioni per la salute.

Alcune parti del corpo sono caratterizzate dalla presenza di un numero relativamente elevato di organismi estranei: un esempio tipico è il tratto intestinale, dove la presenza di batteri svolge un ruolo importante nella prevenzione e nella difesa da entità patogene.

Tuttavia, per alcuni organi e parti del corpo vale la regola della sterilità assoluta, come la maggior parte degli organi interni, le ossa, il sangue e il sistema nervoso centrale.

La penetrazione di microrganismi in parti sterili del corpo comporta automaticamente lo sviluppo di un'infezione.

Trattamento antibiotico: quali sono le sue regole?

Quando si trattano le infezioni batteriche con gli antibiotici, si applicano diverse regole di base.

1.

L'obiettivo del trattamento antibiotico è quello di uccidere o sopprimere i batteri, cioè di bloccarne la crescita e la moltiplicazione e quindi la diffusione dell'infezione nell'organismo ospite.

Allo stesso tempo, l'organismo ospite non deve essere danneggiato in alcun modo dal trattamento. Si parla di effetto selettivo dell'antibiotico.

Per ottenere un effetto selettivo per gli antibiotici, è necessario identificare un elemento nel batterio e nella sua struttura o metabolismo che lo distingua chiaramente dall'ospite.

Di conseguenza, l'effetto dell'antibiotico è mirato a questa differenza e le cellule dell'organismo non vengono danneggiate in questo modo.

Nei batteri, la caratteristica distintiva è identificata, ad esempio, nella forma, nella natura Gram-positiva o Gram-negativa, nella suscettibilità, nella membrana cellulare, nella diversa dimensione dei ribosomi, ecc.

Nella pratica, tuttavia, è talvolta molto difficile individuare le differenze individuali tra i batteri, il che riduce la selettività degli antibiotici e aumenta il rischio di effetti collaterali e di tossicità per l'ospite.

2. Selezione dell'antibiotico appropriato

Una delle fasi fondamentali del trattamento delle infezioni batteriche è la selezione di un regime terapeutico appropriato e del farmaco giusto.

Si tratta di un processo complesso in cui il medico, nel decidere il trattamento corretto:

• utilizza la sua esperienza pratica
• tiene conto dei risultati degli esami del paziente
• valuta individualmente il rapporto beneficio/rischio del trattamento
• cerca di evitare un uso eccessivo di antibiotici
• tiene conto della possibilità di resistenza e di riduzione dell'efficacia dell'antibiotico in futuro.

Allo stesso tempo, il medico deve seguire diversi principi nel determinare il trattamento appropriato:

• prescrivere l'antibiotico per il periodo di tempo più breve possibile
• alla dose più appropriata
• e utilizzare la via di somministrazione più appropriata

L'efficacia di un antibiotico contro un determinato batterio viene giudicata in base alla concentrazione minima inibitoria (MIC), ovvero la più bassa concentrazione del farmaco in grado di inibire la crescita e la moltiplicazione del batterio.

Essa distingue i batteri in sensibili (la MIC è uguale o inferiore alla concentrazione totale del farmaco), moderatamente resistenti e resistenti (la MIC è superiore alla concentrazione totale del farmaco).

3. Forma di dosaggio corretta

Per colpire correttamente un'infezione che si è sviluppata nell'organismo, è importante selezionare un farmaco che sia in grado di raggiungere il sito di infezione nella quantità o nella concentrazione desiderata.

La maggior parte degli antibiotici viene somministrata per via orale (per bocca) o endovenosa (in vena). In questi casi, la penetrazione del farmaco nel sangue è diretta o quasi. Il principio attivo viene quindi trasportato dal sangue nei siti in cui è necessario.

Nei casi in cui l'apporto di sangue alla parte del corpo interessata dall'infezione è scarso o assente, la somministrazione del farmaco può risultare problematica. Un esempio è la cornea dell'occhio.

In questo caso, invece delle forme di dosaggio sopra menzionate, si utilizzano altre forme come il collirio per l'applicazione topica.

4. Dosaggio del medicinale

L'azione degli antibiotici e la loro efficacia dipendono da due fattori fondamentali.

Il primo è la concentrazione: stiamo parlando di antibiotici dipendenti dalla concentrazione.

Con questi farmaci non è determinante il numero di dosi assunte, ma il grado di concentrazione raggiunto, per cui vengono somministrati meno frequentemente e in dosi maggiori (di solito si tratta di antibiotici da assumere una volta al giorno).

Il secondo fattore che determina l'effetto degli antibiotici è il tempo. Stiamo parlando di antibiotici tempo-dipendenti: il parametro importante non è la dose massima, ma la durata dell'azione nel sito di infezione.

Questi antibiotici vengono somministrati in dosi minori ma con maggiore frequenza (più volte al giorno).

Un tipico esempio di antibiotico concentrazione-dipendente è la gentamicina e un antibiotico tempo-dipendente è la penicillina.

5. Effetti collaterali

Come per altri farmaci, il trattamento antibiotico comporta il rischio di effetti collaterali.

Se gli antibiotici vengono utilizzati al momento giusto, alla dose corretta e solo quando indicato, l'incidenza degli effetti avversi può essere ridotta.

Le reazioni allergiche e i problemi digestivi sono tra gli effetti collaterali più comuni di quasi tutti i tipi di antibiotici.

Le reazioni allergiche derivanti dall'uso di antibiotici possono manifestarsi come reazioni cutanee minori, come eruzioni cutanee e prurito della pelle.

Nei casi più gravi, possono trasformarsi in vesciche sulla pelle, gonfiore delle mucose e di alcune parti del corpo. Il gonfiore del viso e della gola, associato a problemi respiratori, può essere pericoloso per la vita.

I problemi digestivi sono causati dagli antibiotici, che possono attaccare, oltre ai batteri bersaglio, anche i cosiddetti batteri buoni del tratto digestivo (questo vale soprattutto per gli antibiotici ad ampio spettro).

Alterando l'equilibrio intestinale, i batteri si moltiplicano e causano problemi digestivi, in particolare diarrea e dolori addominali.

Il regime appropriato per il trattamento antibiotico prevede l'uso concomitante di probiotici, che ripristinano la composizione della microflora intestinale e la riportano così in equilibrio. I probiotici non devono essere assunti contemporaneamente agli antibiotici, ma a distanza di almeno 2-3 ore.

Quando non si dovrebbero assumere gli antibiotici?

Non tutte le infezioni richiedono un trattamento con antibiotici. Gli antibiotici sono utilizzati per trattare le infezioni batteriche.

Tuttavia, anche altri microrganismi, come i virus, possono provocare infezioni, che più comunemente causano infezioni alla gola, raffreddore, influenza, bronchite o sinusite.

In questo caso, l'uso degli antibiotici è inappropriato perché:

• Non sono in grado di colpire e uccidere il virus.
• Non aiutano a curare la malattia o a migliorare la salute.
• Possono causare effetti collaterali.
• Il loro uso non necessario può portare a una pericolosa resistenza.

Un modo semplice per distinguere l'agente causale di un'infezione (virus o batterio) e per determinare il trattamento corretto è il test CRP. Misura la proteina C-reattiva nel sangue, che viene prodotta dall'organismo. Il suo livello aumenta in modo significativo in caso di infezione batterica. Il test è rapido, affidabile e viene utilizzato anche per verificare se l'infezione scompare dopo il trattamento con antibiotici.

Vi è mai capitato che il medico vi abbia prescritto degli antibiotici per una malattia virale?

In alcuni casi si verifica anche questa situazione.

Ciò è probabilmente dovuto alla mancata aderenza o al mancato effetto di misure di regime come il riposo, un adeguato riposo e liquidi o il trattamento sintomatico, che sono fondamentali nel trattamento delle malattie virali.

Se il medico sospetta un rischio di peggioramento delle condizioni e di possibili complicazioni, può prescrivere degli antibiotici, che prevengono le infezioni batteriche associate, causate dall'indebolimento dell'organismo in presenza di un'infezione esistente.

Cosa si intende per resistenza batterica?

La resistenza dei batteri all'azione degli antibiotici, altrimenti nota come resistenza batterica, è una condizione in cui i batteri sono in grado di resistere agli effetti degli antibiotici.

In pratica, esistono due tipi di resistenza: intrinseca e acquisita.

La resistenza batterica intrinseca significa che un batterio è naturalmente resistente all'azione di un antibiotico grazie a una sua caratteristica.

Un semplice esempio di tale proprietà è la membrana esterna del batterio (nei batteri Gram-negativi) e la sua impermeabilità a determinate molecole antibiotiche.

Il secondo e più pericoloso tipo di resistenza è la resistenza acquisita: il nome implica che il batterio ha acquisito questa capacità durante la sua evoluzione.

Si parla di resistenza acquisita quando un batterio diventa più resistente o completamente resistente all'azione di antibiotici che originariamente erano dannosi per lui.

L'antibiotico perde quindi la sua efficacia o il suo effetto sul batterio si riduce in modo significativo.

La resistenza acquisita si sviluppa naturalmente nei batteri. Una possibilità è rappresentata da una mutazione genetica nel batterio, che provoca un cambiamento nella struttura bersaglio originaria dell'antibiotico.

Un'altra possibilità è l'acquisizione di un gene di resistenza, che i batteri diffondono tra loro o acquisiscono dall'ambiente.

In questo modo, un batterio può diventare resistente a un solo gruppo di antibiotici o, nel peggiore dei casi, a più gruppi di antibiotici, nel qual caso si parla di resistenza multifarmaco.

Un esempio di batterio resistente a più tipi di antibiotici è lo Staphylococcus aureus.

L'origine dell'antibiotico, cioè se si tratta di un farmaco di sintesi o del prodotto di un microrganismo, ha un impatto sullo sviluppo della resistenza. Ad esempio, un batterio che produce una sostanza con attività antibatterica deve essere resistente a quella sostanza, altrimenti lo ucciderà.

La resistenza nei batteri nasce naturalmente, è normale e più o meno prevista.

Ma il problema è che si sviluppa molto più velocemente di quanto sia opportuno e sicuro. Noi esseri umani la favoriamo facendo un uso eccessivo o scorretto di antibiotici, accelerando così lo sviluppo della resistenza e la sua diffusione.

L'uso eccessivo o inappropriato di antibiotici dà ai batteri la possibilità di adattarsi.

La resistenza batterica colpisce sia l'uomo che gli animali e può essere trasmessa dagli animali all'uomo, attraverso il contatto con il cibo o il contatto diretto.

La resistenza batterica come minaccia per la salute

La resistenza batterica agli antibiotici è attualmente una delle maggiori minacce per la salute, con una dimensione globale e un rapido aumento.

Le infezioni causate da ceppi di batteri multiresistenti sono responsabili di 25.000 decessi all'anno in Europa.

È una minaccia anche in termini di enorme onere per il sistema sanitario: il costo annuale della spesa per il trattamento delle infezioni batteriche in Europa è stimato in circa 1,5 miliardi di euro.

In terzo luogo, è una minaccia per la società a causa della perdita di produttività.

La mancanza di nuovi antibiotici sul mercato sta aggravando il problema della crescente resistenza.

Possiamo riassumere brevemente le principali conseguenze della resistenza batterica agli antibiotici:

• La crescita e la riproduzione dei batteri non vengono uccise o sufficientemente soppresse.
• L'infezione rimane nell'organismo, può diffondersi ulteriormente e causare complicazioni e malattie più gravi.
• Le opzioni terapeutiche sono fortemente limitate, poiché la scelta di antibiotici appropriati ed efficaci si restringe.
• L'uso di antibiotici inefficaci aumenta il rischio di effetti collaterali.
• Il paziente non trae beneficio dal trattamento.
• Il trattamento si prolunga e i ricoveri ospedalieri aumentano.
• Il costo del trattamento dei pazienti aumenta.
• Aumenta il numero di decessi.

Una soluzione al problema della resistenza batterica è la consapevolezza, l'educazione e un approccio responsabile al trattamento antibiotico.

Tutti possono iniziare da questo.

Cosa è importante capire e quali principi dobbiamo seguire in relazione agli antibiotici?

1. Assumere gli antibiotici solo se raccomandati o prescritti dal medico.
2. Assumere solo la dose di antibiotico prescritta e rispettare rigorosamente la durata di utilizzo.
3. Completare sempre l'intero ciclo di trattamento prescritto. Non interrompere prematuramente il trattamento, anche se i sintomi della malattia si sono attenuati e le condizioni sono migliorate.
4. Non conservare gli antibiotici inutilizzati per un secondo momento, in caso di una stessa infezione o di un'altra: questi antibiotici potrebbero non essere adatti al trattamento di un'altra malattia infettiva.
5. Non utilizzare gli antibiotici per trattare malattie virali come l'influenza o il raffreddore.
6. Chiedere al medico o al farmacista i possibili rischi dell'assunzione di antibiotici.
7. Non date mai un antibiotico che vi è stato prescritto a un'altra persona, anche se ha i vostri stessi sintomi. Questo vale anche al contrario.
8. Utilizzando gli antibiotici in modo responsabile, si possono proteggere le persone più suscettibili alle infezioni (donne incinte, neonati, anziani, persone immunocompromesse, persone che hanno subito un trapianto o che hanno un tumore).
9. Seguire le linee guida igieniche per prevenire l'insorgenza e la diffusione delle infezioni.

Perché gli antibiotici non sono da banco?

Attualmente non esistono in commercio antibiotici da banco per uso sistemico.

Ciò è dovuto al fatto che l'uso degli antibiotici comporta molti rischi che il paziente non sarebbe in grado di valutare autonomamente.

I farmaci da banco pongono il paziente nel ruolo di automedicatore, dove è lui stesso a decidere le proprie condizioni di salute e la soluzione al problema sanitario, eventualmente in collaborazione con un farmacista.

In generale, quando un farmaco è disponibile senza prescrizione medica, la sua disponibilità aumenta per un numero maggiore di persone.

Un farmaco può essere dispensato senza bisogno di ricetta solo se il suo profilo di sicurezza è adeguato e il rischio di abuso è molto basso.

I farmaci da banco consentono inoltre di risparmiare sui costi delle assicurazioni sanitarie: il paziente li paga da solo e possono essere pubblicizzati.

Viceversa, quando un medicinale deve essere soggetto a prescrizione medica o quali sono i criteri per classificare un medicinale come medicinale soggetto a prescrizione?

Un medicinale è classificato come medicinale soggetto a prescrizione medica se soddisfa uno dei criteri sopra elencati:

• Se esiste un rischio diretto o indiretto per la salute derivante dall'uso del medicinale, anche se usato correttamente.
• Se il medicinale è frequentemente e ampiamente utilizzato in modo improprio e, di conseguenza, presenta un rischio diretto o indiretto per la salute.
• Se il medicinale è disponibile in una forma di dosaggio che richiede la supervisione o l'intervento di un operatore sanitario, ad esempio le forme di dosaggio parenterale.
• Se si tratta di un medicinale il cui trattamento deve essere supervisionato da un medico.
• Se il medicinale è soggetto a un ulteriore monitoraggio della sicurezza e dell'efficacia.
• Se si tratta di un nuovo medicinale con il quale non c'è ancora un'esperienza sufficiente.
• Se si tratta di un medicinale che può causare tolleranza, dipendenza o rischio di abuso.
• Se il medicinale contiene un componente radioattivo.

La maggior parte degli antibiotici è classificata come farmaco da prescrizione, soprattutto a causa del rischio di resistenza batterica.

In teoria, la disponibilità di antibiotici da banco renderebbe più facile e veloce l'accesso a questi farmaci, che potrebbero essere efficaci nel trattamento di infezioni che di solito insorgono all'improvviso.

Un intervento precoce potrebbe abbreviare la durata della malattia, riducendo così l'incidenza dei sintomi e il tasso di contagio rispetto al più lungo processo di visita medica.

Tuttavia, data la realtà della rapida diffusione della resistenza batterica, la disponibilità di antibiotici da banco è più preoccupante, ad esempio a causa del loro potenziale uso eccessivo o improprio, o nel tentativo di mantenere la massima funzionalità ed efficacia degli attuali regimi di trattamento.

Allo stesso tempo, il fatto che manchino ancora nuove opzioni terapeutiche in grado di sostituire i trattamenti non più efficaci per le infezioni batteriche contribuisce alla preoccupazione.

Oltre all'effetto sistemico, cioè l'effetto intrinseco che si verifica dopo l'assorbimento del farmaco nel sangue, gli antibiotici vengono utilizzati anche per il loro effetto locale.

Nel caso degli antibiotici somministrati per via topica, il rischio di effetti collaterali sistemici è minore e l'uso eccessivo o improprio è più improbabile. Questo è anche il motivo per cui alcuni antibiotici topici sono stati approvati dalle autorità nazionali come farmaci da banco.

Si tratta di unguenti, creme o soluzioni, aerosol nasali o orali, colliri o unguenti o pastiglie topiche.