Come si trasmette la gonorrea? I sintomi nelle donne e negli uomini sono diversi

La gonorrea è una malattia a trasmissione sessuale.

È causata da un diplococco gram-negativo, il gonococco Neisseria gonorrhoeae.

Dal greco gonos (seme) e rhoia (flusso). Indica la fuoriuscita di liquido dal pene.

È una delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni. L'incidenza maggiore si registra tra i giovani sessualmente attivi. Il frequente cambio di partner sessuali, la promiscuità o l'omosessualità contribuiscono alla sua diffusione.

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Gli uomini si ammalano di gonorrea in modo diverso dalle donne

La malattia si manifesta dopo un periodo di incubazione che varia a seconda del sesso. Negli uomini il periodo di incubazione è di circa 2-5 giorni, mentre nelle donne può arrivare fino a 2 settimane.

Tuttavia, nel sesso femminile si verifica il 50-75% dei casi di gonorrea asintomatica.

Nei maschi, la percentuale di gonorrea asintomatica è più bassa, circa il 10% dei casi.

La tabella mostra come la gonorrea si differenzia tra donne e uomini

La gonorrea si cura facilmente con gli antibiotici.

Se il trattamento viene trascurato, la malattia si diffonde ulteriormente.

Successivamente, possono essere associati sintomi generali come nausea o vomito e un aumento della temperatura corporea fino alla febbre.

Le complicazioni della gonorrea non trattata nelle donne includono l'infiammazione dell'utero, delle tube di Falloppio o delle ovaie, che può provocare aderenze e ostruzione delle tube di Falloppio.

Il rischio è anche quello di una gravidanza ectopica. L'infiammazione cronica della piccola pelvi è quindi grave.

In caso di infezione durante la gravidanza, aumenta il rischio di interruzione prematura della gravidanza per parto o aborto spontaneo. In caso di gonorrea persistente, il rischio di trasmissione al neonato al momento della nascita è elevato.

La gonorrea neonatale provoca un'infiammazione della congiuntiva, nota anche come congiuntivite gonorroica, caratterizzata da una secrezione purulenta nella zona oculare e da un gonfiore nella zona oculare. Le complicazioni più gravi in questo periodo comprendono disturbi visivi e persino cecità.

Anche negli uomini, un trattamento trascurato è causa di complicazioni, anche successive, come l'infertilità. In primo luogo, ovviamente, i batteri si diffondono alla prostata e all'epididimo.

In caso di prostatite, si avverte dolore durante la minzione, ma anche durante il passaggio delle feci. Sono presenti erezioni dolorose ed eiaculazione di sperma o perdite spontanee durante la notte. Gli epididimi infiammati sono gonfi e dolorosi.

La gonorrea è pericolosa anche per il rischio di diffusione del batterio attraverso il sangue, che permette all'infezione di estendersi alle articolazioni, ai tendini, ai legamenti e anche alla pelle. Si manifesta con febbre, infiammazione delle articolazioni ed eruzioni cutanee sanguinanti su tutto il corpo.

Le complicazioni della gonorrea comprendono soprattutto infiammazioni:

• retto
• gola
• congiuntivite, cecità
• pelle
• articolazioni, tendini
• tonsille (tonsille cervicali)
• sepsi, nota come avvelenamento del sangue
• meningite (infiammazione delle meningi)
• endocardite (infiammazione delle membrane interne del cuore).

Cosa garantisce la diffusione della gonorrea?

Il gonococco abita aree del corpo - principalmente la vagina e la cervice nelle donne e l'uretra negli uomini - e in questo ambiente trova le condizioni adatte per vivere e riprodursi.

È molto sensibile alle variazioni di temperatura e di umidità: fuori dal corpo si secca rapidamente e quindi muore.

La gonorrea è una malattia che si manifesta solo nell'uomo e si trasmette solo tra esseri umani.

I gonococchi non sono presenti liberamente in natura e la loro sensibilità all'ambiente esterno ne predetermina le modalità di trasmissione.

Trasmissione sessuale della gonorrea

La trasmissione della gonorrea avviene preferibilmente durante i rapporti sessuali, che possono essere vaginali, ma anche anali o orali.

Trasmissione e manifestazioni della gonorrea al di fuori del tratto genitale

Nella trasmissione genitale, la gonorrea si manifesta con i sintomi elencati nella tabella precedente. Tuttavia, se la trasmissione avviene durante un rapporto anale, si verifica un'infiammazione rettale, che può manifestarsi con prurito nella zona anale, ma anche con dolore. Il dolore è aggravato dalla defecazione.

I rapporti orali causano l'infezione delle mucose della cavità orale. In questo caso la gonorrea simula una tonsillite o un'altra infiammazione della gola: mal di gola, mucose irritate e arrossate.

La trasmissione dell'infezione può avvenire anche nell'occhio, e quindi nella congiuntiva.

Il motivo principale è la scarsa igiene e l'intasamento dei batteri con le dita infette: in questo caso si verificano congiuntivite purulenta, secrezione dall'occhio, ma anche dolore all'occhio e gonfiore nella zona intorno all'occhio.

Una complicazione grave è l'ulcera della cornea, il suo danneggiamento e la conseguente cecità. La trasmissione della malattia dalla madre al figlio durante il parto è caratterizzata principalmente dalla comparsa di congiuntivite neonatale.

Come si diffonde la gonorrea?

La trasmissione avviene dalle mucose infette attraverso i fluidi corporei. Sebbene la gonorrea sia altamente infettiva, la sensibilità del batterio all'ambiente esterno ne limita la modalità di trasmissione, per cui la gonorrea si trasmette esclusivamente attraverso il contatto sessuale.

Si stima che ogni anno, nel mondo, fino a 25 milioni di persone contraggano la gonorrea.

La trasmissione è quindi più comune durante i rapporti sessuali, ma l'infezione si verifica anche durante le pratiche extra-genitali, comprese diverse varianti anali o orali.

In rari casi, se sono presenti le condizioni di trasmissione adatte, in particolare l'uso immediato, la trasmissione può avvenire anche attraverso biancheria intima, asciugamani o dita sporche.

Modalità di trasmissione della gonorrea:

• per contatto sessuale attraverso i rapporti genitali
• attraverso rapporti sessuali al di fuori dell'area genitale, ovvero anali e orali
• tramite dita infette contaminate (raramente tramite asciugamano, biancheria intima)
• mancanza di igiene, trasmissione alla congiuntiva dell'occhio
• durante il parto dalla madre al bambino

Come ci si può proteggere dalla gonorrea?

La gonorrea non lascia una resistenza immunitaria duratura, per cui si verificano infezioni ripetute. Non esiste una vaccinazione per la gonorrea. I giovani tra l'adolescenza e l'età adulta sono i più a rischio.

Il periodo più rischioso è quello che va dai 15 ai 29 anni.

La stagione delle vacanze è pericolosa, soprattutto l'estate. Vari eventi di massa, sociali, festival. Combinazioni di alcol, droghe e contatti sessuali occasionali.

Rischio: sessismo o stile di vita promiscuo. Anche l'ignoranza della vita sessuale di un nuovo partner è un rischio.

Naturalmente, l'infedeltà, e quindi il cambio di partner sessuale di uno dei partner di lunga data. In questo caso, non è valido se la dichiarazione di aver acquisito la malattia è accompagnata dall'osservazione che l'infezione è avvenuta nei bagni pubblici.

Se è presente la gonorrea, è consigliabile effettuare il test per altre malattie sessualmente trasmissibili, come la sifilide, la clamidia o l'HIV.

I principi per proteggere la trasmissione della gonorrea sono:

• vita monogama
• conoscenza della vita sessuale del nuovo partner
• se necessario, test per le malattie sessualmente trasmissibili prima dei rapporti sessuali
• contraccezione di barriera, preservativi
• per i neonati a rischio, trattamento preventivo subito dopo il parto
• astinenza sessuale in caso di malattia in atto
• trattamento di entrambi i partner sessuali

Diagnosi e trattamento della gonorrea

In caso di sintomi specifici e di malessere generale dopo un rapporto sessuale non protetto, è importante la visita: si valutano l'anamnesi, le informazioni sui rapporti sessuali non protetti e il quadro clinico, cioè i sintomi.

Gli esami di laboratorio comprendono una coltura dello scolo uretrale nell'uomo, mentre nella donna vengono eseguiti uno striscio cervicale e uno striscio uretrale.

Tutti i partner sessuali devono sottoporsi all'esame, compreso il trattamento in caso di risultato positivo. Questo è importante per prevenire l'ulteriore diffusione dell'infezione, il che significa astinenza sessuale.

La gonorrea viene trattata con antibiotici, dopo aver testato la sensibilità dei batteri agli antibiotici.

In passato, sono stati segnalati casi di ceppi batterici resistenti in tutto il mondo. Nel giugno 2012, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un rapporto sulla comparsa di gonococchi resistenti agli antibiotici cefalosporina III, che riguardava paesi come Svezia, Norvegia, Regno Unito, Giappone e Australia.

La gonorrea non può essere trattata con prescrizioni domiciliari o con l'uso arbitrario di antibiotici. Se il trattamento viene trascurato, si verifica un'infezione cronica, le cui complicazioni sono l'infiammazione e la trasmissione dei batteri ad altre parti del corpo.