Cosa sapere sulla pancreatite acuta e cronica: cause e manifestazioni

Che cos'è la pancreatite e come si manifesta?
Quali sono le cause delle forme acute e croniche, anche nei bambini?
Può essere lieve o grave?
Cosa fa bene al pancreas e qual è il trattamento dell'infiammazione?

L'infiammazione del pancreas è tecnicamente chiamata pancreatite.

Pancreas = pancreas.

La pancreatite colpisce una percentuale molto alta della popolazione umana.

Interessante:
Nonostante l'elevata morbilità, è un problema che molto spesso sfugge all'attenzione dell'opinione pubblica.
Il motivo è la mancanza di interesse per la malattia, che si ritiene "non abbastanza grave".

Quando le persone sentono parlare di pancreatite, i peli del loro corpo si rizzano perché la associano al dolore e a una sopravvivenza relativamente breve.
La pancreatite non è un deterrente per loro a causa della mancanza di informazioni, ed è quindi spesso sottovalutata.

Attenzione!
Anche una pancreatite "ordinaria" può portare al cancro, a una grave sepsi, alla formazione di ascessi o all'insufficienza degli organi interni!

La pancreatite ha diverse forme

La pancreatite si manifesta in due forme fondamentali, ovvero pancreatite acuta o pancreatite cronica. Un'ulteriore suddivisione delle diverse forme della malattia si basa sulla sua gravità e sul suo grado (forma, stadio avanzato).

Tabella con la suddivisione di base e la suddivisione estesa della pancreatite

Pancreatite acuta - malattia primaria non infettiva

La pancreatite acuta è una malattia infiammatoria acuta non batterica del pancreas causata dalla sua autoindigestione (autodigestione) con una conseguente risposta infiammatoria. Ha un decorso variabile con danni variabili al tessuto circostante, ma anche a organi e tessuti distanti.

Le cause più comuni di pancreatite acuta sono:

• ostruzione del dotto biliare (da un calcolo, meno spesso da un tumore)
• influenza tossica dell'alcol
• influenza tossica di farmaci e altre sostanze
• malattie metaboliche
• malattie infettive
• danni iatrogeni (ERCP, interventi chirurgici).

Qual è il decorso della pancreatite acuta?

La pancreatite acuta può presentarsi senza complicazioni, ma può anche avere un decorso complicato e molto grave. Si divide in pancreatite acuta lieve e pancreatite acuta grave, a seconda dell'eventuale presenza di complicazioni.

Con la diagnosi precoce e il trattamento della forma acuta lieve, è possibile un trattamento ad integrum, cioè la guarigione completa del tessuto pancreatico e il ripristino delle sue funzioni nella norma. La mortalità non supera il 2%.

Interessante: nonostante i progressi nella diagnosi e nel trattamento del pancreas, la mortalità per pancreatite acuta grave è ancora elevata!

Le manifestazioni della pancreatite acuta e il trattamento

La malattia si manifesta con un forte dolore addominale localizzato nella parte superiore sotto l'arcata costale sinistra. Il dolore può irradiarsi nell'area circostante, per cui alcuni pazienti lo riferiscono in tutto l'addome superiore, eventualmente con irradiazione alla schiena.

Il dolore è costante, grave e peggiora in posizione supina, cioè sdraiata.

Il dolore addominale è accompagnato da una sensazione di vomito - nausea. La nausea è permanente o va e viene in attacchi. In genere è presente vomito di contenuto gastrico, con vomito massivo di sola bile (contenuto giallo in piccole quantità).

La sintomatologia vegetativa comprende anche pallore del viso, vampate di sudore freddo, vertigini e, nei casi più gravi, svenimenti e collassi.

Nella forma grave, il transito intestinale viene rapidamente disturbato o addirittura arrestato, il che si manifesta con forti dolori in tutto l'addome. L'addome è disteso, duro e doloroso. Le feci e i gas intestinali si interrompono. Si sviluppa gradualmente uno stato di shock.

Un sintomo molto grave è il segno di Cullen, che si verifica in caso di insufficienza di più organi con circolazione insufficiente. Il segno di Cullen si manifesta con la comparsa di pozze di sangue sottocutaneo sulla parte anteriore dell'addome.

Trattamento della pancreatite acuta:

• di solito è necessario il ricovero in ospedale (le forme gravi in terapia intensiva).
• rigorosa astinenza dall'alcol
• digiuno/nutrizione parenterale tramite sondino nasogastrico
• assunzione e infusione di liquidi in quantità sufficiente (volumoterapia)
• terapia analgesica (per il dolore) - il paracetamolo è la prima scelta
• antibiotici in caso di infezione secondaria, ma anche a scopo preventivo
• gestione endoscopica dell'ostruzione del dotto pancreatico
• gestione chirurgica - operativa dell'ostruzione del dotto pancreatico
• trattamento o gestione chirurgica delle complicanze (ascesso, tessuto morto).

Pancreatite cronica - un processo infiammatorio con danni irreversibili

La pancreatite cronica, come la pancreatite acuta, è una malattia infiammatoria del pancreas. A differenza della forma acuta, è caratterizzata da un processo infiammatorio prolungato con progressivo rimodellamento fibrotico del pancreas, che porta a una riduzione del tessuto funzionale originario.

La graduale sostituzione del parenchima pancreatico con tessuto fibrotico causa un'alterazione della sua funzione esocrina ed endocrina.

Le cause più comuni di pancreatite cronica sono:

• l'effetto tossico dell'alcol nell'uso cronico
• l'effetto tossico dei farmaci nei pazienti polimorbidi
• le cattive abitudini alimentari a lungo termine
• nicotinismo
• predisposizioni genetiche
• malattie autoimmuni

Come progredisce la pancreatite cronica?

La pancreatite cronica si sviluppa in un lungo periodo di tempo. Nelle prime fasi della malattia è asintomatica, ma già in questo periodo si verifica un'irritazione infiammatoria delle terminazioni nervose e un aumento della pressione all'interno dei dotti pancreatici e un graduale rimodellamento fibrotico del pancreas. Di solito le prime manifestazioni arrivano solo quando la sua funzione è compromessa.

Interessante:
La pancreatite cronica è in aumento in tutto il mondo, nonostante le lievi differenze geografiche. Essa compromette in modo significativo la qualità di vita del paziente e provoca anche gravi complicazioni. La sua pericolosità risiede anche nello sviluppo del cancro al pancreas, per il quale rappresenta un fattore di rischio.

Manifestazioni della pancreatite cronica e trattamento

Nelle prime fasi della malattia, le graduali alterazioni del pancreas possono non essere evidenti. I primi sintomi sono, paradossalmente, un dolore addominale localizzato intorno all'ombelico, che si manifesta dopo aver mangiato o dopo aver bevuto alcolici e dura per lunghe ore, in alcuni pazienti anche per giorni.

Il dolore è accompagnato da sintomi vegetativi come nausea, vomito, sudorazione eccessiva, pallore del viso, pressione bassa o palpitazioni.

I pazienti affetti da pancreatite cronica presentano un aspetto tipico delle feci, che sono voluminose, pallide (coliche), lucide a causa dell'elevato contenuto di grassi non digeriti o di residui di cibo non digerito e hanno un odore forte o sgradevole. In alcuni pazienti si forma del liquido nella cavità addominale - ascite.

Spesso si osserva una colorazione gialla della pelle e delle mucose (icterus), dovuta alla pressione e all'ostruzione dei dotti pancreatici. Gradualmente, il bianco degli occhi diventa giallo (subicterus).

Con il progredire della patologia, si verifica una frequente diarrea. Con la diarrea, il paziente perde liquidi e sostanze nutritive, cioè la disidratazione è in primo piano. Alla fine, si verificano malnutrizione e perdita di peso. La comparsa della diarrea segnala anche la progressione della malattia e una significativa compromissione della funzione pancreatica - l'insufficienza.

Trattamento della pancreatite cronica:

• riposo a casa/ricovero in ospedale
• astinenza da alcol
• sciopero della fame/restrizione alimentare
• sufficiente apporto di liquidi
• terapia analgesica (per il dolore) - il tramadolo è la prima scelta
• integrazione con enzimi pancreatici in compresse
• mantenimento del pH acido gastrico
• gestione endoscopica dell'ostruzione del dotto pancreatico
• chirurgica - gestione chirurgica dell'ostruzione del dotto pancreatico (drenaggio/resezione)

Quali complicazioni e conseguenze può causare la pancreatite?

Qualsiasi malattia, anche la più semplice, comporta il rischio di un'inversione e di una progressione inattese. Lo stesso vale per la pancreatite.

In un migliaio di persone si presenta senza complicazioni e con sintomi tipici, mentre nei primi mille pazienti si sviluppa in una condizione grave che pone il paziente al confine tra la vita e la morte.

Oltre alle principali complicanze della pancreatite elencate di seguito, esistono complicanze meno comuni che non vengono descritte a causa della loro rarità.

La complicanza più grave è il cancro del pancreas, con un alto tasso di mortalità.

Le malattie maligne hanno notoriamente una prognosi infausta, soprattutto quando si tratta del pancreas.

L'adenocarcinoma pancreatico rappresenta la maggior parte dei tumori del pancreas, con poche eccezioni, ed è caratterizzato da una rapida progressione della patologia. Dalla diagnosi alla morte, il paziente ha solitamente alcuni mesi di vita.

Quasi il 2% dei pazienti ha la fortuna di sopravvivere per 5 anni. Invece di godersi gli ultimi momenti di vita, i pazienti soffrono il forte dolore tipico di questi tumori.

La malattia, insieme alla rapida perdita di peso, lascia il paziente costretto a letto in un tempo relativamente breve.

La pancreatite induce la formazione di cisti e pseudocisti pancreatiche

Le cisti e le pseudocisti pancreatiche possono essere indotte dalla pancreatite stessa, ma possono anche indurre lo sviluppo della pancreatite.

La differenza tra una cisti e una pseudocisti è che una pseudocisti pancreatica non ha un rivestimento proprio, è circondata da tessuto fibroso e la sua cavità è riempita da cellule pancreatiche morte, enzimi pancreatici, sangue e liquido libero. Se si infetta secondariamente, può formarsi un ascesso.

Anche la cisti pancreatica è una cavità, ma ha un rivestimento proprio ed è delimitata da tessuto. Il centro della cavità è riempito di liquido, come una pseudocisti. Di solito non causano disturbi significativi, ma quelle più grandi possono causare dolore addominale, rottura della cisti e lieve emorragia.

Da una cisti innocente a un ascesso pancreatico

Nella pancreatite può verificarsi un'infezione batterica secondaria. I batteri producono pus, che si accumula e si incapsula formando un ascesso pancreatico purulento. Questo può formarsi anche in una precedente cisti o pseudocisti. Gli ascessi spesso insorgono come complicazione tardiva della necrosi pancreatica.

Il rischio di un ascesso è la sua rottura e la diffusione dell'infezione all'area circostante con conseguente sepsi. Gli ascessi pancreatici di solito devono essere rimossi chirurgicamente.

Morte del tessuto pancreatico - necrosi

Per necrosi si intende la morte di una parte specifica del tessuto. Nella necrosi pancreatica si verifica un danno locale o diffuso al parenchima attraverso un processo necrotico.

La pancreatite in cui si verificano alterazioni necrotiche è detta pancreatite necrotizzante sterile. Le lesioni necrotiche inizialmente sterili si infettano secondariamente con batteri in un breve periodo di tempo. La pancreatite necrotizzante infetta è uno degli eventi addominali improvvisi più gravi.

Il rischio maggiore è lo stato settico, quando l'infezione si diffonde all'area circostante e si verifica un'infezione dell'intero corpo con insufficienza multiorgano.

Infezione, sepsi estesa a tutto il corpo, insufficienza d'organo e morte nel quadro clinico dello shock

L'infezione e la sepsi possono insorgere in due modi: il primo è legato alla diagnosi stessa, ovvero la pancreatite; il secondo rappresenta l'introduzione iatrogena dell'infezione nella cavità addominale, attraverso interventi chirurgici (resezione, rimozione della cisti).

Indipendentemente dalla causa, si tratta sempre di una complicazione molto grave della malattia di base.

In questo caso, si verifica la sepsi, un'infezione che interessa tutto il corpo e che attacca i singoli organi, i quali successivamente cedono. Si verifica un'insufficienza multiorgano.

L'insufficienza multiorgano è una condizione grave e quasi sempre fatale. Il paziente muore nel quadro clinico dello shock settico, caratterizzato da bassa pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca, scarso apporto di sangue e insufficienza d'organo, danni cerebrali, perdita di coscienza, respirazione e morte.

Pancreatite nei bambini - cosa c'è da sapere

Le cause della pancreatite nei bambini sono in parte diverse da quelle della pancreatite negli adulti, ma in parte sono le stesse.

Cause di pancreatite risalenti allo sviluppo fetale

L'origine di alcune pancreatiti nei bambini piccoli è dovuta al mancato sviluppo del pancreas durante la gravidanza, a causa della mancata scomparsa della sezione media del pancreas e della sua nascita nel duodeno insieme al dotto pancreatico fisiologico.

Lo sbocco della sezione media del pancreas deve scomparire, altrimenti provoca una frequente ostruzione del suo sbocco (ma anche di quello della cistifellea), causando una forma ostruttiva di pancreatite.

Corretto sviluppo embrionale del pancreas:
Il pancreas si sviluppa con la foglia germinale anteriore e posteriore del duodeno.
Durante la crescita, la foglia germinale si incurva verso destra e la parte anteriore si fonde con quella posteriore, formando la testa del pancreas.

Il corpo e la coda del pancreas si formano principalmente a partire dalla foglia posteriore. Le singole parti e i loro dotti si fondono in un'unica parte. La parte centrale si ostruisce e scompare gradualmente.

Infine, il dotto pancreatico, insieme al dotto della cistifellea, fuoriesce nel duodeno.

Dalle comuni infezioni infantili allo sviluppo della pancreatite.

I bambini possono non essere risparmiati dallo sviluppo della pancreatite anche se il pancreas si è sviluppato correttamente.

Un'altra causa molto comune della loro comparsa sono le infezioni di origine virale e batterica, che abbondano nell'infanzia.

Queste infezioni possono essere non complicate o complicate con il coinvolgimento di altri organi, compreso il pancreas. Le condizioni più gravi si concludono con una sepsi (infiammazione di tutto il corpo) che progredisce fino allo shock settico e all'insufficienza multiorgano.

Le infezioni virali più comuni che causano la pancreatite nei bambini:

1. Influenza - nota come influenza o semplicemente raffreddore, una malattia infettiva della gola e delle vie respiratorie causata da virus a RNA di tipo A e B
2. infezione da adenovirus - malattia infiammatoria delle vie respiratorie causata da adenovirus
3. mycoplasma pneumoniae - una malattia batterica (precedentemente ritenuta un virus) che causa polmonite
4. infezioni da virus coxsackie - malattia infiammatoria che colpisce diversi organi e parti del corpo, causata dal virus coxsackie, un membro della famiglia dei virus a RNA degli enterovirus
5. parotite(parotide) - malattia infiammatoria delle ghiandole parotidi, causata da un virus a RNA della famiglia dei paramyxovirus
6. rosolia - nota anche colloquialmente come rosolia, una malattia infiammatoria che colpisce la pelle (arrossamento) causata dal virus della rosolia della famiglia dei togavirus
7. epatite A e B - o epatite, una malattia infettiva infiammatoria del fegato causata da vari tipi di virus a RNA e DNA
8. virus di Epstein-Barr - un virus erpetico umano che causa un'ampia varietà di malattie

Varie cause di pancreatite nei bambini

La causa tipica della pancreatite nei bambini è lo sviluppo embrionale improprio del pancreas. Una causa ancora più comune è l'infezione virale, che tuttavia è ben lontana dall'essere l'unica causa di questa patologia.

Esistono innumerevoli fattori che possono portare alla pancreatite e alle conseguenze ad essa associate.

Cause meno comuni di pancreatite nei bambini nella tabella