La demenza può manifestarsi anche in giovane età. Conoscere i primi segni e le differenze

La demenza è una malattia, ma è anche il sintomo di una malattia.
Spesso si attribuisce erroneamente agli anziani, ma può colpire chiunque, anche in giovane età.

Quali malattie causano la demenza?

In primo piano c'è il declino delle capacità intellettuali precedentemente acquisite.

Il nome deriva dal latino "de mentio", che si traduce come partenza dello spirito/mente.

Nel XVIII secolo, tutti i disturbi mentali venivano indicati con questo termine.

Colpisce soprattutto le persone anziane - demenza senile.
Tuttavia, diverse malattie possono portare allo sviluppo della demenza anche in giovane età.

Come si manifesta la demenza?

La memoria è di solito la prima a essere colpita.
È la capacità di ragionamento con cui conserviamo e recuperiamo le informazioni che abbiamo già appreso.
I disturbi sono evidenti sia a livello della memoria a breve termine che di quella a lungo termine.

Il pensiero logico, che normalmente ci fornisce una riflessione sulla realtà e sulle connessioni tra i fenomeni, viene meno.
Il quoziente intellettivo come livello misurabile di capacità intellettuale è in declino.

Dobbiamo la nostra visione generale all'orientamento completo.
Le persone affette da demenza soffrono di disorientamento.
Possono essere disorientate dalla persona. Non riconoscono i parenti e i conoscenti più stretti. Peggio ancora, a volte non sanno chi sono.
Tendono a essere disorientate anche dal luogo e dal tempo.

Anche la capacità di apprendere, cioè di ricordare, è profondamente compromessa.
Per un demente è problematico ripetere ciò che è stato detto in precedenza in un breve lasso di tempo.
A volte si parla di giorni, nei casi più gravi di minuti.
Ciò è dovuto anche alla contemporanea diminuzione della capacità di attenzione, alla lentezza generale, al bradipismo, all'imprecisione.

La compromissione della capacità di giudizio influisce notevolmente sull'affettività e sul comportamento.
C'è un declino generale della personalità della persona nel suo complesso.
Diventa psicologicamente più instabile e acritico.

Aumenta l'aggressività, scoppi di affettività, frequenti disturbi dell'umore, disturbi del sonno. Può essere accompagnato da deliri e allucinazioni.

Fasi della demenza (MMSE - mini mental state exam)

1. Demenza lieve - Caratterizzata solo da una lieve perdita di memoria, con conseguenti cambiamenti nelle abitudini precedenti e minime alterazioni comportamentali. Aumentano le dimenticanze e l'orientamento transitorio. Le prestazioni sul lavoro e nelle attività quotidiane sono inferiori e la concentrazione è difficile. I problemi di cui sopra diventano sempre più difficili da risolvere. Non vogliono ammettere che qualcosa non va in loro, per cui spesso cedono all'ansia e alla depressione.
2. Demenza intermedia - Compromissione cognitiva, significativa difficoltà di orientamento (incapacità di tornare a casa), dimenticanza di informazioni di base su se stessi, persino le normali attività quotidiane diventano un problema per loro. I contatti sociali sono limitati, richiedono l'aiuto di altri.
3. Demenza grave - Grave deterioramento cognitivo, il paziente non è in grado di esprimere giudizi e richiede un'assistenza continua e specifica. Cessa di percepire l'ambiente circostante, sono frequenti i deliri e le allucinazioni, con disturbi comportamentali, e aumenta l'aggressività del paziente. Perde gradualmente le funzioni motorie e perde urina e feci.

Quali sono le cause della demenza in giovane età?

L'eziologia si basa sul danno al cervello e ai vasi cerebrali causato dalla malattia primaria, ma in alcuni casi specifici è stata dimostrata anche l'ereditarietà secondaria.

La maggior parte di noi pensa alla demenza come a una persona anziana che, con l'avanzare dell'età, dimentica le cose. Questo è in gran parte vero, ma la giovane età non garantisce che saremo risparmiati da questa malattia insidiosa.

La demenza o le sue cause sono suddivise in categorie fondamentali secondo la Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD 10).

Le prime due categorie si riferiscono agli anziani, mentre le seconde due descrivono condizioni o malattie che successivamente causano una sindrome demenziale che colpisce tutte le età.

La malattia di Alzheimer (morbo di Alzheimer) è una grave patologia cerebrale per la quale ancora oggi non esiste un trattamento causale.

La terapia è prevalentemente sintomatica, cioè cura i sintomi.

La causa esatta del morbo di Alzheimer non è del tutto chiara, ma sono stati individuati alcuni legami con l'ereditarietà.

Prevalgono i disturbi della memoria, inizialmente a breve termine, con problemi nel ricordare le informazioni appena acquisite.

Nelle fasi successive viene compromessa anche la memoria a lungo termine.

Sono presenti anche disturbi dell'apprendimento e dell'orientamento.

I disturbi del linguaggio sono comuni.

Il paziente vuole dire qualcosa, ma non riesce a trovare le parole giuste, anche se capisce. In seguito, non capisce più le domande e non può rispondere.

Demenza vascolare

La demenza vascolare (vascular dementia) è il risultato di un disturbo dei vasi sanguigni del cervello.

Sono a rischio le persone trattate per il diabete mellito, l'ipertensione o l'aterosclerosi dei vasi cerebrali.

Si tratta di malattie che provocano l'indebolimento e il conseguente danneggiamento o la rottura della parete dei vasi sanguigni.

Nei pazienti non trattati, ovviamente, il rischio associato alle malattie di base aumenta e vi è una maggiore probabilità di ictus (apoplessia, ictus).

Con ogni infarto cerebrale aumenta la probabilità di sviluppare demenza.

Demenza in altre malattie

La demenza in altre malattie è una demenza che insorge su basi diverse dalla m. Alzheimer e non è una demenza vascolare.

Non colpisce solo gli anziani, ma può insorgere anche nella mezza età in persone affette da diverse patologie.

• Si tratta, per esempio, di una malattia come la sclerosi multipla. È una malattia infiammatoria, immuno-mediata, demielinizzante e assonale del sistema nervoso centrale che colpisce le persone già intorno ai 30 anni. L'insorgenza della malattia in età più giovane e dopo i 50 anni è meno probabile.
  La prognosi della malattia è sfavorevole.
  Alla fine si manifesta, tra l'altro, con vari gradi di demenza.
• Un'altra malattia di questo tipo è il morbo di Parkinson.
  La causa non è ancora nota, ma è classificata come una malattia degenerativa con morte graduale dei neuroni.
  Si manifesta principalmente intorno ai 55 anni.
  Il rischio aumenta con l'età.
  Il deficit di memoria è uno dei sintomi psicologici di questa malattia.
• Meno conosciuta è la malattia di Huntington.
  È una malattia ereditaria del sistema nervoso centrale non molto comune.
  Inizia a manifestarsi intorno ai 35-50 anni.
  I sintomi progrediscono nei 10-20 anni successivi.
  Nelle fasi iniziali, si tratta solo di cambiamenti d'umore, cambiamenti comportamentali, depressione, rallentamento del pensiero, riduzione della capacità di comprensione e di apprendimento, che progrediscono fino alla demenza.
  L'alterazione della funzione motoria (movimento) provoca movimenti involontari, accelerati o scoordinati, accompagnati da contrazioni dei muscoli facciali (smorfie).
• Creutzfeldtova-Jakobova choroba je sporadické neurodegenerativní onemocnění mozku.
  Poprvé bylo popsáno v roce 1920 německým neuropatologem H. G. Creutzfeldtem. O něco dříve ji rozpoznal německý neurolog A. M. Jakob.
  Přenos je dědičný z matky na dítě s 50% pravděpodobností. Sporadická forma je zapříčiněna samovolnými změnami v mozkové tkáni, infekční forma se přenáší z nemocného zvířete požitím infikovaného masa (BSE). Případně je možný i iatrogenní přenos například při transplantaci.
  Průběh je charakteristický poruchami paměti (zastřená mysl), porucha koordinace s následnými častými pády, závratě, halucinace, záchvaty strachu.
  Onemocnění progreduje až do těžkého stavu demence. Nemocný je postupně zcela nehybný – upoutaný na lůžko s úplným vymizením osobnosti.
• Nieman-Pickovu chorobu řadíme mezi onemocnění metabolická. Konkrétně se jedná o poruchu metabolismu tuků.
  Ty se ukládají převážně v játrech, slezině a kostní dřeni.
  Rozděluje se na tři základní typy. Typ A postihuje již novorozence.
  Potíže se začínají objevovat již v prvních týdnech života a končí smrtí kolem 1. až 3. roku.
  Projevuje se neprospíváním novorozence, zvracením, průjmy, svalovou slabostí až úplnou psychomotorickou poruchou.
  Typ B může vzniknout v dětském věku i v dospělosti. U tohoto typu však intelekt nebývá postižen.
  Typ C postihuje různé věkové skupiny od narození až do dospělosti. Projevy jsou jak motorické, tak i na psychické úrovni s prohlubující se mentální retardací.
  Léčba neexistuje, existují jen pokusy o transplantaci kostní dře
• Onemocnění vyskytující se i u mladých lidí způsobující postupné poruchy i kognitivních funkcí je epilepsie.
  Každému z nás se může stát, že dostane během života epileptický záchvat buď po úrazu hlavy, nebo nadměrným požitím alkoholických nápojů. To ovšem neznamená, že je epileptik a rozvine se u něj předčasná demence.
  Epilepsii jako onemocnění diagnostikuje výhradně lékař na základě anamnesticky potvrzených opakovaných záchvatů a dalších vyšetření, například elektroencefalografie (EEG) s přítomností patologických elektrických vzruchů v mozku a následně vyšetření potřebných k odhalení její příčiny.
  U pacientů s dlouholetou epilepsií se postupně může začít projevovat předčasná demence.
  Málokdy však dochází k úplné degradaci osobnosti.

Questo non è causato solo dalle malattie sopra citate, che nemmeno la medicina moderna è in grado di affrontare. A volte è colpa della persona stessa.

• Le cause più comuni di demenza non legata a malattie nel nostro Paese sono l'alcolismo o l'uso eccessivo di varie droghe.
  Anche queste sostanze lasciano il segno sul cervello, e non solo sul fegato come molti pensano. Il loro uso regolare porta all'atrofia cerebrale con il conseguente sviluppo della demenza.

La pseudodemenza non è un vero e proprio declino delle capacità intellettive, ma uno stato transitorio con declino delle capacità intellettive.
Nasce come reazione post-traumatica (dopo un'esperienza stressante e traumatica) e scompare quando questo fattore viene rimosso.
La pseudodemenza è caratterizzata da una perdita delle capacità più elementari, mentre quelle più complesse vengono conservate.
Risposte assurde (ho 200 anni) o un'inversione di guida fantasiosa (scrivere con l'estremità opposta della penna) sono in primo piano, come ad esempio nello stato di malinconia transitoria della sindrome di Ganzers.
Nel caso della pseudodemenza, non si tratta di una simulazione.
Questo stato transitorio non è realizzato dal malato.

Diagnosi e trattamento

Non esiste un trattamento specifico a causa della varietà di cause che determinano lo sviluppo della demenza.

Chiunque inizi a manifestare i sintomi descritti nella fase lieve dovrebbe essere sottoposto a un esame completo da parte di un medico. Le malattie che potrebbero essere la causa della condizione vengono gradualmente eliminate.

La maggior parte delle malattie può essere esclusa o confermata da metodi di esame morfologico, in particolare la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica per immagini (RM), in cui il medico può valutare i cambiamenti nel tessuto cerebrale.

Si tratta principalmente di atrofia cerebrale, ovvero di una riduzione del volume del tessuto cerebrale.

Non può essere curata, ma la sua progressione può essere rallentata, soprattutto con farmaci che migliorano il metabolismo e il flusso sanguigno attraverso il tessuto cerebrale.
Anche gli antiossidanti e le vitamine sono utili per rallentare i cambiamenti degenerativi.
Nelle malattie genetiche si esegue il test del DNA.
Se tutti i test sono negativi, si deve iniziare a pensare a una gestione psichiatrica della condizione.
Il trattamento è principalmente sintomatico rispetto al problema predominante.