Ascesso cutaneo: cos'è, quali sono le cause e i sintomi dell'infezione cutanea?

L'ascesso è definito come una cavità circoscritta che contiene pus. È una malattia infiammatoria che colpisce soprattutto i pazienti con disturbi metabolici e quelli con un sistema immunitario indebolito.

Un ascesso cutaneo è un'infezione superficiale non complicata della pelle.

La tabella seguente fornisce esempi di infezioni cutanee complicate e non complicate.

Vedi anche:
Foruncolo: Quali sono le cause dell'infiammazione cutanea? + Che cos'è un carcinoma

Le infezioni cutanee sono causate da uno squilibrio tra la capacità dei microrganismi di causare malattie e le difese immunologiche dell'ospite. Sia la patogenicità che la virulenza dipendono dalla struttura e dai prodotti metabolici dei microrganismi.

Lo sviluppo di una malattia infettiva della pelle dopo l'esposizione a un microrganismo dipende da:

• dal numero di microrganismi
• dalla dose infettiva
• la struttura
• processi metabolici
• dalla qualità dei meccanismi di difesa immunitaria innata e acquisita, aspecifici e specifici.

Tra i fattori coinvolti nel successo della colonizzazione e della moltiplicazione dei microrganismi nell'organismo vi sono:

• il contatto con la pelle e le mucose
• l'adesione alla cellula bersaglio
• lotta e utilizzo di fattori nutrizionali
• fuga da specifici meccanismi di difesa
• intrusione nelle cellule e nei tessuti dell'ospite

Attualmente si assiste a un aumento delle malattie della pelle associate alla disbiosi, che in una persona sana può essere causata da trattamenti topici, cosmetici o prodotti per la pulizia poco gradevoli.

Nella maggior parte dei casi, le manifestazioni delle malattie della pelle sono legate a una parte specifica del corpo, caratterizzata da una certa composizione batterica.

Ogni persona ha una microflora unica.

Fattori quali:

• differenze geografiche (variazioni della radiazione UV)
• occupazione
• scelta dell'abbigliamento
• cosmetici
• umidità elevata
• temperature dell'aria basse o alte
• radiazioni UV

La pelle è l'interfaccia con l'ambiente e funge da barriera fisica che protegge il nostro corpo dall'attacco di organismi estranei o sostanze tossiche.

La pelle è colonizzata da una comunità microbica diversificata (batteri, funghi, virus e acari).

Tali comunità microbiche vivono in vari punti del corpo umano (viso, mani, ascelle). La maggior parte dei batteri si trova tra i capelli della testa, nelle pieghe e nelle zone di maggiore sudorazione.

Un numero minore di batteri si trova nelle cosiddette zone secche (dietro l'orecchio).

Che cos'è la microflora cutanea?

La microflora cutanea (microbiota) è la componente principale della protezione della pelle, interagisce con il sistema immunitario naturale e insieme agisce come una barriera contro l'attacco dei patogeni e contro la loro crescita eccessiva sulla superficie cutanea.

Tra gli altri compiti della microflora cutanea vi sono la scomposizione del sudore e del sebo, il mantenimento dell'omeostasi naturale della pelle e la produzione di sostanze che uccidono i batteri. In questo modo, protegge la nostra pelle dallo sviluppo di malattie cutanee.

La microflora cutanea è costituita da generi batterici appartenenti ai ceppi Actinobacteria, Firmicutes e Proteobacteria, legati a specifiche localizzazioni sul corpo umano.

La colonizzazione fisiologica della pelle è composta principalmente da Staphylococcus epidermidis, Propionibacterius species, Corynebacterium species.

Nei siti ricoperti di sebo si trovano soprattutto generi di Propionibacterium lipofili.

Le aree umide della pelle sono abitate principalmente dai generi Staphyloccocus e Corynebacterium.

Oltre ai batteri, sul nostro corpo sono presenti anche i funghi del genere Malassezia, che si trovano soprattutto sul tronco e sulle braccia. Altri generi di funghi si trovano anche sui piedi e per questo motivo varie infezioni sono più spesso riscontrate sui piedi.

La comunità microbica può essere suddivisa in 2 gruppi:

1. microbi residenti - un gruppo stabile di batteri, la cui presenza sul corpo è costante e sono benefici per l'uomo (ospite)
2. microbi transitori - contaminano transitoriamente la pelle. La loro quantità e proporzione dipende dalla carica microbica dell'ambiente.

Lo sapevate che...

Lo Staphylococcus epidermidis costituisce oltre il 90% della flora cutanea, mentre lo Staphylococcus aureus e i batteri di altri ceppi costituiscono il restante 10%.

Le infezioni cutanee sono causate principalmente da batteri Gram-positivi. Lo Staphylococcus aureus è il patogeno più comune ed è l'agente causale di varie malattie della pelle (cellulite, ascessi e infezioni delle ferite).

Gli streptococchi di gruppo A (Str. pyogenes) sono gli agenti causali della fascite necrotizzante, mentre gli streptococchi di gruppo B (Str. agalactiae) colpiscono soprattutto i diabetici.

Lo Pseudomonas aeruginosa provoca difetti ai piedi e si manifesta soprattutto nelle arteriopatie periferiche, nelle ferite da taglio e nei pazienti sottoposti a idroterapia.

Quando è maggiore il rischio di sviluppare un ascesso cutaneo?

I fattori di rischio per lo sviluppo di un ascesso cutaneo includono

• sistema immunitario indebolito
• diabete
• disturbi metabolici
• malattie croniche della pelle (acne, eczema)
• fumo
• obesità
• contatto ravvicinato con una persona che ha un'infezione da stafilococco

I fattori minori includono

• virus
• parassiti
• funghi
• tubercolosi

Vedi anche:
Muffa parassitaria, candidosi: la muffa della pelle può danneggiare gli organi?

L'ascesso cutaneo può essere considerato come una protuberanza sulla pelle che con il tempo cresce, si arrossa e il paziente avverte dolore nell'area interessata. La pelle è infiammata nella parte superiore dell'ascesso. L'area intorno all'ascesso può risultare calda al tatto.

In alcuni casi, possono comparire anche sintomi generali:

• febbre
• brividi
• debolezza
• malessere
• inappetenza

L'intensità dei sintomi dipende dalla localizzazione dell'ascesso: se si trova sotto la pelle, appare come un nodulo doloroso che trasuda pus.

Se è localizzato in profondità, provoca disfunzioni agli organi o ai tessuti: in questo caso, il paziente ha una temperatura corporea elevata.

Un ascesso cutaneo può formarsi in qualsiasi punto della pelle. Le sedi tipiche sono:

• schiena
• viso
• petto
• natiche

In alcuni casi, un ascesso può causare gravi complicazioni:

• febbre
• ingrossamento dei linfonodi
• diffusione dell'infezione ad altre aree
• avvelenamento del sangue
• endocardite
• sviluppo di ascessi multipli
• necrosi dei tessuti nell'area dell'ascesso
• infezione ossea acuta

La diagnosi della malattia si basa su

• anamnesi
• quadro clinico
• condizioni generali del paziente
• evidenza di parametri infiammatori

La malattia ha un decorso acuto. Il paziente può sviluppare sintomi generali (ad esempio, aumento della temperatura). La zona colpita è gonfia e arrossata. I diversi stadi della malattia si differenziano per la profondità e l'estensione del coinvolgimento cutaneo.

La prognosi della malattia è incerta e dipende da diversi fattori:

• le condizioni generali del paziente
• altre malattie interne
• trattamento precoce