Pneumotorace (aria nel petto): cause, sintomi e primo soccorso

Lo pneumotorace si verifica quando l'aria penetra nella cavità pleurica del torace. L'accumulo e l'aumento della pressione dell'aria causano il collasso dei polmoni e compromettono la respirazione e la circolazione.

Tipi e tipi di pneumotorace, primi sintomi, aiuto rapido, trattamento e molte altre informazioni interessanti sono riportate nell'articolo.

Che cos'è il pneumotorace e la cavità pleurica?

I polmoni di una persona sono situati nella gabbia toracica e la loro superficie è ricoperta da un sottile rivestimento (membrana) chiamato pleura. Una membrana simile si trova anche all'interno del torace ed è chiamata pleura.

Tra queste due membrane toraciche si trova uno spazio professionalmente chiamato cavità pleurica.

La cavità pleurica è riempita da una piccola quantità di un liquido speciale che serve a mantenere i diaframmi in movimento e a spostarsi durante la respirazione. Il ruolo della cavità pleurica è quindi quello di proteggere i polmoni dalla parete toracica.

In condizioni fisiologiche, la cavità pleurica è sottoposta a pressione negativa. Sia il polmone destro che quello sinistro hanno una propria cavità pleurica.

Lo pneumotorace si verifica quando l'aria entra nella cavità pleurica. L'accumulo di aria in questo spazio, tra la parete toracica e i polmoni, causa una pressione eccessiva sui polmoni, che di conseguenza collassano e si restringono.

Lo pneumotorace è una condizione pericolosa per la vita.

L'eziologia del pneumotorace è varia: questa condizione può insorgere spontaneamente in associazione a un'altra patologia più grave, ma il più delle volte si verifica in seguito a traumi e danni meccanici.

Lo pneumotorace viene suddiviso in base al tipo di danno in:

• Aperto

Si verifica quando l'aria proveniente dall'ambiente esterno entra nella cavità pleurica dopo la rottura della parete toracica. Nello pneumotorace aperto, c'è contatto e scambio di aria tra la cavità pleurica dell'individuo e l'ambiente esterno.

• Chiuso

Si verifica quando l'aria proveniente da strutture interne entra nella cavità pleurica, soprattutto in presenza di lesioni e alterazioni dell'ambiente polmonare. In uno pneumotorace chiuso, non vi è contatto e scambio di aria tra la cavità pleurica dell'individuo e l'ambiente esterno.

Lo pneumotorace è suddiviso in diversi tipi a seconda della causa che lo ha provocato:

• Traumatico
• Spontaneo
• Iatrogeno

Pneumotorace da tensione traumatico

Lo pneumotorace da tensione è il risultato di qualsiasi lesione della parete toracica. Lo pneumotorace da tensione comporta un grave rischio di collasso polmonare.

Il meccanismo della valvola consente all'aria libera di entrare nella cavità pleurica senza fuoriuscire.

Si verifica quando l'aria entra nella cavità pleurica in modo unidirezionale durante l'inspirazione, per cui l'aria si accumula nella cavità intorno al polmone e si verifica un'oppressione e un restringimento dell'organo polmonare.

Con l'aumento della pressione, il contenuto della cavità viene spinto verso il lato opposto, comprimendo il polmone opposto. A causa della compressione del polmone opposto, si verifica l'ipossia, ovvero la mancanza di ossigeno.

Il ritorno vascolare del sangue e la circolazione sono compromessi, la gittata cardiaca diminuisce e la pressione arteriosa si abbassa.

Pneumotorace spontaneo

L'accumulo spontaneo di aria si verifica quando la pleura si rompe e l'aria dai polmoni fuoriesce nella cavità pleurica.

Questa condizione si verifica soprattutto nelle malattie più gravi come la tubercolosi, la BPCO, la fibrosi cistica, l'enfisema polmonare, l'ascesso polmonare e altre condizioni in cui vi è il rischio di cavità aeree.

Con la malattia e la contemporanea presenza di movimenti vigorosi, tosse o respirazione, può verificarsi un danno alla parete della cavità pleurica.

Pneumotorace iatrogeno

Il pneumotorace iatrogeno, detto anche pneumotorace artificiale, si verifica in seguito a un intervento diagnostico o terapeutico da parte del medico, soprattutto durante interventi chirurgici invasivi nella regione toracica.

Esempi sono la biopsia polmonare, l'inserimento di un catetere venoso, la puntura spinale, l'agopuntura o la ventilazione a pressione.

Altri tipi di pneumotorace

Oltre all'aria, nella cavità pleurica possono entrare vari tipi di fluidi. In uno stato fisiologico, nella cavità si trovano da 10 a 15 ml di fluidi. In circostanze patologiche, la quantità di fluidi può aumentare fino a diversi litri.

Quando si accumula nella cavità pleurica si parla tecnicamente di idrotorace, quando si accumula sangue si parla di emotorace e in caso di fuoriuscita di linfa si parla di chilotorace.

Le lesioni più comuni che portano al pneumotorace sono gli incidenti d'auto, le cadute dalla bicicletta, la rottura delle costole, i forti colpi al torace, le ferite da taglio al petto, le ferite da arma da fuoco e le immersioni a grandi profondità.

Il collasso del polmone è più frequente nei pazienti alti e magri, ma può verificarsi in pazienti di qualsiasi età e statura.

Possibili cause di pneumotorace:

• Contusione toracica e commozione cerebrale
• Trauma meccanico penetrante
• Ferite da taglio e da arma da fuoco
• Impatto frontale e laterale
• Biopsia polmonare bronchiale
• Incannulamento venoso centrale
• Ventilazione polmonare artificiale
• In rianimazione e nelle fratture costali
• Tubercolosi polmonare
• Malattia polmonare ostruttiva (BPCO)
• Polmonite batterica (infezione)
• Fibrosi cistica
• Enfisema polmonare
• Ascesso polmonare
• Asma bronchiale
• Agopuntura
• Ulcera spinale

La gravità dei sintomiè correlata alla causa dell'insorgenza e alla la quantità di aria che entra nella pleuracavità.

Se il volume d'aria continua ad aumentare, può influire negativamente sulla funzione del cuore e causare una condizione di pericolo di vita.

Traumi e lesioni meccaniche sono cause comuni di collasso polmonare. Lo pneumotorace si manifesta con altri segni clinici, come un forte dolore al petto, improvviso e piuttosto lancinante e acuto.

Sono presenti dispnea eccessiva, disagio nella respirazione e sensazione di mancanza di fiato. È frequente anche una tosse fastidiosa.

I sintomi associati, come il pallore della pelle, il blu delle mucose e delle labbra (cianosi), la diminuzione della pressione arteriosa e, al contrario, l'aumento della frequenza cardiaca, sono associati alla conseguente respirazione patologica e all'inadeguata ossigenazione dell'organismo.

Sintomi e manifestazioni associate allo pneumotorace:

• Improvviso dolore al petto
• Sensazione di mancanza d'aria
• Forte mancanza di respiro
• Tosse secca e irritante
• Respirazione rapida e superficiale
• Pallore della pelle
• Colorazione blu delle mucose e delle labbra (cianosi)
• Diminuzione della pressione sanguigna
• Aumento della frequenza cardiaca
• Palpitazioni cardiache (palpitazioni)
• Sensazione di paura e ansia
• Stato di shock

Primo soccorso per pneumotorace: come procedere correttamente?

Se ci si trova nelle vicinanze di un individuo che ha una lesione toracica aperta, si tratta di una condizione di pericolo di vita. La persona colpita deve ricevere immediatamente il primo soccorso.

Tuttavia, in questo caso non si tratta di un primo soccorso convenzionale.

1. Innanzitutto, è importante valutare le condizioni dell'infortunato e la sua capacità respiratoria. È importante riconoscere i sintomi tipici dello pneumotorace, come la mancanza di respiro, la respirazione superficiale, il pallore della pelle, il blu delle mucose e lo shock. È necessario chiamare immediatamente i servizi medici di emergenza.
2. Lo pneumotorace si verifica spesso in seguito a una lesione della cavità toracica, per cui è facile riscontrare la fuoriuscita di sangue dal torace, di colore rosso vivo e schiumoso in corrispondenza della ferita. Se nel torace è presente un oggetto estraneo, si consiglia di non rimuoverlo e di attendere l'aiuto di un professionista (a meno che uno specialista non vi dica diversamente al telefono).
3. Posizionare l'infortunato in una posizione semi-seduta e cercare di evitare movimenti inutili del paziente. È consigliabile che l'infortunato cerchi di calmarsi e appoggi gli arti superiori su un supporto (terra).
4. La ferita aperta deve essere semichiusa per evitare che l'aria entri eccessivamente nella cavità pleurica. L'ideale è realizzare una medicazione semipermeabile, composta da uno strato interno sterile seguito da uno strato impermeabile, ad esempio un foglio di plastica. La parte inferiore della medicazione non è fissata per il drenaggio del sangue.
5. Tuttavia, per i non addetti ai lavori è piuttosto difficile realizzare una medicazione semipermeabile che funzioni correttamente. Pertanto, i nuovi standard non raccomandano di realizzare una medicazione impermeabile. Alcune fonti, invece, raccomandano di lasciare la medicazione aperta sulla ferita.
6. Mantenere l'infortunato al caldo coprendolo con una coperta o facendolo sedere su una coperta, con l'obiettivo di isolare il calore.
7. Monitorare le condizioni dell'infortunato fino all'arrivo dell'ambulanza. Se l'infortunato smette di respirare, iniziare la rianimazione cardiopolmonare.

È opportuno mantenere un contatto continuo con il chiamante del soccorso fino all'arrivo del servizio di soccorso stesso. In caso di dubbio, è possibile consultare direttamente uno specialista.

In caso di pneumotorace traumatico acuto, il paziente riceve il primo soccorso e viene portato in ambulanza in sala operatoria. In questo caso il processo diagnostico è accelerato.

Un ruolo importante è svolto dal servizio di ambulanza, che viene chiamato per la maggior parte dei casi di torace traumatico. La diagnosi inizia al momento dell'arrivo del primo soccorso.

La diagnosi (soprattutto nel caso di pnenotorace chiuso) viene solitamente effettuata attraverso l'anamnesi, la valutazione dei sintomi clinici e l'esame fisico di base (picchiettamento, ascolto e palpazione).

Lo pneumotorace è una diagnosi relativamente semplice per lo specialista, per cui sono sufficienti le informazioni di base sui sintomi clinici, l'esame fisico e la diagnostica per immagini (più comunemente radiografica).

Tuttavia, possono essere indicati l'ECG (elettrocardiografia), la TC (tomografia computerizzata), l'emogasanalisi o la toracoscopia (esame endoscopico della cavità pleurica).

In ambito ospedaliero, la diagnosi viene confermata da una radiografia del torace. L'immagine mostra chiaramente i polmoni collassati e rimpiccioliti circondati dall'aria. Nei casi più gravi, si può vedere anche il cuore spostato verso il lato sano dei polmoni.

Prevenzione del pneumotorace

Non esiste una prevenzione del pneumotorace in quanto tale, ma è possibile eliminare alcuni fattori di rischio che ne determinano l'insorgenza.

La chiave della prevenzione è il trattamento professionale della patologia di base, il rispetto dei principi dello stile di vita e della terapia farmacologica nella diagnosi di varie malattie come BPCO, asma bronchiale, polmonite, bronchite, tubercolosi e altre.

È consigliabile un trattamento professionale precoce di qualsiasi infezione delle vie respiratorie e non ritardare la visita dal medico.

In particolare, l'esercizio fisico regolare e adeguato, l'astensione dai prodotti del tabacco, il rispetto delle misure antiallergiche e una sufficiente esposizione all'aria fresca e salubre sono misure preventive fondamentali per la salute delle vie respiratorie.

La prevenzione consiste anche nell'eliminare il rischio di lesioni e danni meccanici al torace durante le attività rischiose, ad esempio indossando le cinture di sicurezza in auto, rispettando il codice della strada ed evitando di saltare e tuffarsi in acque profonde.

I pazienti che hanno avuto uno pneumotorace dovrebbero evitare sforzi fisici eccessivi e pressioni sui polmoni e seguire le linee guida dello stile di vita per prevenire la recidiva della malattia.

Principi per gli individui dopo il superamento dello pneumotorace:

• Se si avverte un improvviso dolore al petto e mancanza di respiro, chiamare immediatamente i servizi di emergenza.
• Evitare attività fisiche troppo pesanti.
• Evitare di esercitare una pressione eccessiva sul torace/polmoni.
• Evitare di viaggiare in aereo per un anno dopo aver avuto uno pneumotorace.
• Evitare di immergersi a grandi profondità.
• Evitare di fumare prodotti del tabacco.
• Consultare regolarmente uno pneumologo come misura preventiva.