Di quanto tempo abbiamo bisogno per dormire, cos'è la fase REM e non-REM e perché abbiamo bisogno di sognare?

Quanto sonno è necessario per noi?

Durata e qualità: cosa è più importante?

E qui, a metà tra queste due variabili, si trova la risposta.

Si potrebbe riassumere così.

La qualità del sonno non sostituisce mai la sua durata, ma vale anche la regola che se il sonno è di qualsiasi qualità ma troppo breve per rigenerare il corpo, non è nemmeno sufficiente.

Il sonno serve a rigenerare il corpo?

Certo che sì, ma deve essere diviso in mentale e fisico, e ognuno di essi richiede una certa quantità di tempo.

Ma togliamo di mezzo questo aspetto.

Il sonno

Che cos'è?

Fondamentalmente è uno stato, nello specifico uno stato alterato di coscienza. È largamente influenzato dagli ormoni.

Il più importante è la melatonina.

Che cos'è la melatonina?

È un ormone prodotto principalmente nel cervello, nella ghiandola pineale. La sua produzione è influenzata dall'intensità della luce. Se dobbiamo dormire, deve essere buio perché la melatonina venga rilasciata. Ci rende abbastanza sonnolenti da addormentarci.

È così che funziona.

Ma la melatonina non determina la quantità di sonno necessaria.

La melatonina viene prodotta 10 volte di più di notte che di giorno.

Torniamo al sonno.

Come abbiamo detto, si tratta di uno stato di coscienza che assicura la rigenerazione dell'organismo, cioè di un riposo che si ripete regolarmente. Tuttavia, la sua mancanza provoca complicazioni per la salute.

La regolarità, la qualità e la durata del riposo sono interrotte dai disturbi del sonno:

• insonnia - insonnia
• ipersonnia - eccessiva sonnolenza
• narcolessia
• sonnambulismo
• bruxismo

Per saperne di più:
Ulteriori informazioni sui disturbi del sonno.
Qual è la durata del sonno necessaria?
Il sonno e la sua ricerca.

Disturbi del sonno

Vediamo più da vicino cosa succede nei disturbi del sonno.

L'insonnia è in realtà un'insonnia: una persona ha difficoltà ad addormentarsi e, quando lo fa, si sveglia spesso. Il sonno è poco profondo e la persona non riposa a sufficienza.

In questo caso, tuttavia, occorre distinguere tra l'insonnia in quanto tale e la difficoltà ad addormentarsi, ad esempio dopo un forte sforzo fisico o una tensione emotiva.

L'insonnia in sé è un disturbo cronico. Spesso questi soggetti dormono solo per 2 o 3 ore e molto spesso si svegliano presto al mattino per poi non dormire più.

In questo articolo troverete maggiori informazioni sull'insonnia e sulle sue cause.

L'ipersonnia, invece, è una sonnolenza eccessiva.

Il problema, però, è che queste condizioni si verificano nel soggetto durante il giorno e poi, in un momento in cui dovrebbe o deve essere attivo, subentra improvvisamente uno stato di sonno.

In realtà, si manifesta con crisi incontrollabili, alle quali non si può assolutamente resistere. Questi stati durano pochi minuti, ma si presentano anche durante l'attività fisica o durante la conversazione con un'altra persona.

Si tratta quindi di una condizione molto pericolosa.

Naturalmente, non va confusa con lo stato che si verifica dopo una notte di veglia o di sonno.

Lanarcolessia è un sottoinsieme dell'ipersonnia: si tratta di un aumento della sonnolenza con allucinazioni.

I sintomi sono fondamentalmente gli stessi dell'ipersonnia, perché appartiene a questo gruppo. La sonnolenza, che si presenta in qualsiasi momento della giornata, non può essere assolutamente soppressa con la volontà.

Spesso, e molto rapidamente, si verifica la fase onirica del sonno, in un momento in cui il soggetto è ancora consapevole di ciò che lo circonda. Per questo motivo, i narcolettici spesso percepiscono questi sogni come realtà.

Si chiamano allucinazioni ipnagogiche, ma non sono allucinazioni vere e proprie: sono sogni molto realistici, visivi, uditivi e persino tattili.

I narcolettici non devono cadere in un sonno completo, ma solo in uno stato di estrema sonnolenza, ma un sonno breve o incompleto significa che sono al confine tra sonno e veglia per giorni e notti.

Pertanto, non riposano affatto e soffrono di stanchezza.

Il sonnambulismo, altrimenti noto come sonnambulismo o lunaticismo, è un disturbo del sonno che si manifesta come un tipo di comportamento inconscio.

La luna, tuttavia, non ha alcuna influenza su questo stato, nonostante la credenza popolare.

Gli esperti ritengono che si tratti di un disturbo della veglia, uno stato di risveglio incompleto.

In una certa fase del sonno, la cosiddetta non-REM (di cui parleremo più avanti), i muscoli non sono disattivati. Il comportamento inconscio avvia la loro attività. Il sistema motorio e autonomo si attiva senza raggiungere lo stato di veglia. Così, l'attività motoria della persona non è controllata dalla volontà.

Un individuo di questo tipo è quindi in movimento, ma allo stesso tempo addormentato.

Con l'avanzare dell'età, lo stato di sonnambulismo diminuisce: gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto al fatto che anche le fasi del sonno si accorciano.

Il bruxismo è il digrignamento dei denti. Chi ne soffre non se ne accorge, a meno che non si verifichi di notte.

Anche l'alcol e la caffeina, che agiscono sul sistema nervoso centrale, possono avere un effetto importante sulle fasi del sonno.

Quanto è necessario dormire?

Alcune scoperte e fatti sono davvero interessanti.

Perché abbiamo bisogno di dormire?

Secondo l'esperienza, è chiaro che la salute e la sensazione di benessere durante il giorno dipendono da un sonno sano.

Cosa succede al corpo quando ci addormentiamo? Tutti lo sanno, ma diamo un'occhiata:

• Spesso gli occhi iniziano a bruciare
• le pupille si restringono e le palpebre diventano pesanti
• la frequenza cardiaca diminuisce
• le reazioni rallentano
• si riduce la produzione di liquidi corporei (saliva, succhi gastrici, urina)
• la respirazione rallenta e si consuma meno ossigeno.

Ma cosa succede dopo?

Quando improvvisamente siamo quasi inconsapevoli di tutto.

La scoperta dell'encefalografo (EEG) negli anni '20 ha aiutato la ricerca sul sonno.

L'encefalografo (EEG) è un dispositivo che registra l'attività elettrica delle cellule cerebrali, grazie a degli elettrodi posizionati sulla testa della persona da studiare.

Questo encefalografo (EEG) è stato utilizzato da un certo professor Nathaniel Kleitman dell'Università di Chicago per la ricerca sul sonno, negli anni '50. Da allora è passato molto tempo e sono state condotte molte altre ricerche.

Ma le sue scoperte forniscono una base per capire cosa ci succede durante il sonno.

Il sonno e la sua ricerca

Analizziamo il sonno in modo più dettagliato.

Quando siamo in uno stato di rilassamento con gli occhi chiusi, ma ancora svegli, il cervello invia da 8 a 12 oscillazioni al secondo. Queste oscillazioni sono regolari e vengono chiamate ritmo alfa.

Nel sonno leggero, queste onde rallentano e aumentano.

Durante il sonno profondo, l'EEG registra solo da 1 a 3 oscillazioni al secondo.

Che cosa ha scoperto Kleitman?

La sua ricerca ha dimostrato che gli esseri umani raggiungono quattro diverse profondità di sonno.

Ma lo stadio di sonno profondo da cui ci svegliamo lentamente al mattino non viene raggiunto solo una volta in una notte.

In un sonno di 7-8 ore, le fasi di addormentamento si ripetono 4 volte e quelle di uscita 5 volte.

Questa è la chiave fondamentale per capire quanto tempo è necessario dormire per il nostro corpo.

Quando una persona si addormenta, il primo stadio dura circa 5 minuti, il secondo e il terzo passano molto rapidamente e la persona si trova nel quarto stadio, quello del sonno profondo, che dura almeno mezz'ora.

Dopo questo tempo, la persona torna a un sonno più superficiale, cioè al primo stadio.

Ci vuole un po' di tempo per ricadere nel sonno più profondo. Tuttavia, nel secondo stadio del sonno non si raggiunge più lo stadio profondo. Se lo si raggiunge, non è così lungo come nel primo stadio.

Poi si ripete il passaggio dal terzo e dal secondo stadio al primo.

Dopo circa venti minuti, il sonno più profondo si ripresenta e si passa attraverso tutti gli stadi al quarto.

L'intero ciclo di caduta nel sonno e viceversa continua per tutta la notte. Ogni parte dura circa 90 minuti.

Più ci si avvicina al mattino, più dura il primo stadio di sonno superficiale. Il passaggio dal terzo al primo stadio è quindi progressivamente più breve.

Prima del risveglio mattutino, di solito una persona si trova solo nel primo e nel secondo stadio del sonno.

Ma il professore americano si imbatté anche in un altro fatto che all'epoca stupì.

Oltre a scoprire la natura ciclica del sonno, si scoprì che le sue diverse fasi erano associate a determinati movimenti oculari.

Quando ci addormentiamo, il ritmo alfa si affievolisce e gli occhi si muovono lentamente fino a fermarsi. Spesso sogniamo cose bizzarre, da cui un battito spasmodico di ciglia può farci uscire.

Quando ci addormentiamo e il cervello scivola nel primo stadio del sonno, l'EEG registra forme d'onda brevi e irregolari. Possiamo ancora essere svegliati da un suono inaspettato, ad esempio. Spesso le persone affermano che non stavano dormendo affatto.

Se nulla ci disturba, entriamo lentamente nel secondo stadio: gli occhi si muovono lentamente sotto le palpebre chiuse.

Nel terzo stadio del sonno, la pressione sanguigna e la temperatura corporea si abbassano, la frequenza cardiaca rallenta e si respira lentamente e profondamente.

Non percepiamo l'ambiente circostante e passiamo al quarto stadio.

Circa 90 minuti dopo essersi addormentati, si passa dal terzo stadio al secondo, cioè al sonno leggero.

È qui che si verifica un cambiamento che all'epoca sorprese gli scienziati.

Quando i soggetti passano dallo stadio due allo stadio uno, gli occhi iniziano a muoversi rapidamente e a scatti.

Fase REM e fase non-REM

Il termine deriva dall'inglese "rapid eye movement", che significa movimento rapido degli occhi. Gli occhi si muovono quindi in modo sincrono da un lato all'altro, come se stessero guardando una partita di tennis.

Inoltre, durante questa fase, l'EEG registra che il cervello è molto attivo. La pressione sanguigna sale, la respirazione è irregolare e il consumo di ossigeno aumenta. Gli uomini spesso sviluppano erezioni.

Per gli scienziati dell'epoca, tutto indicava l'esperienza di forti emozioni da parte di persone esposte ad esse nella fase REM del sonno.

Come se non bastasse, in questa fase l'uomo è completamente distaccato dal mondo ed è ancora più difficile da risvegliare rispetto al sonno profondo.

I dormienti si muovono in modo irrequieto subito prima e dopo la fase REM, ma durante questa fase, nonostante la pressione sanguigna sia elevata e il cervello sia attivo, non si muovono affatto. Gli occhi si muovono rapidamente, ma i muscoli sono flaccidi.

I ricercatori hanno quindi proseguito le loro ricerche.

Hanno scoperto che è durante la fase REM che si sogna, ma dopo aver studiato a lungo le persone addormentate, hanno scoperto che si sogna anche durante la fase non-REM. Anche se prima gli scienziati pensavano esattamente il contrario.

La fase non-REM è la fase dei movimenti oculari lenti, il cui nome deriva dal termine inglese "non rapid eye movement".

La fase REM del sonno si ripete fino a 5 volte durante un singolo periodo di sonno.

Ci vorrebbero 5 anni per realizzare un film composto da tutti i sogni REM di una persona.

Più di 10.000 persone hanno preso parte alla ricerca. Quando sono state svegliate dalla fase REM, l'80% di loro ha affermato di aver appena sognato qualcosa, ma solo il 7% ha affermato lo stesso quando è stato svegliato durante la fase non-REM.

Per questo motivo i ricercatori pensavano che solo la fase REM fosse onirica.

Tutto è cambiato quando ai soggetti sperimentali svegliati dalla fase non-REM è stato chiesto se stessero pensando a qualcosa.

Improvvisamente, fino al 75% ha risposto affermativamente: stavano effettivamente sognando, cioè stavano più o meno pensando, anche se non in maniera visiva o emotiva come nella fase REM.

Quindi sogniamo quasi sempre, sia durante la fase REM che durante la fase non-REM, ma è solo la natura dei sogni che è diversa.

Le persone che sono state svegliate in qualsiasi fase del sonno hanno affermato di sognare, ma quando sono riuscite a dormire tutta la notte senza svegliarsi, hanno detto di non sognare affatto.

Perché dobbiamo sognare e dormire?

Tutti sogniamo, anche chi dice di non sognare sogna.

Da qui la domanda: perché dobbiamo sognare e dormire?

Il sonno e i sogni sono biologicamente necessari per noi o possiamo esistere senza?

E infine, cosa è più importante, dormire o sognare?

Ci sono molti esempi di come non permettere il sonno sia devastante per l'organismo. La privazione del sonno è stata usata come efficace metodo di tortura fin dall'antichità. Non permetterlo è pericoloso.

Ci sono stati molti esperimenti sui sogni e sul sonno, uno dei quali nel 1959 a New York, in Times Square.

L'attore principale era un disc jockey locale, Peter Tripp, il cui scopo principale era scoprire quali effetti avrebbe avuto la privazione del sonno sul suo corpo. L'evento era anche a scopo benefico.

Peter Tripp ha resistito 201 ore e 13 minuti senza dormire.

All'inizio dell'esperimento, riusciva a malapena a stare in piedi per la stanchezza. Dopo due giorni, mentre si cambiava, vide delle ragnatele sulle scarpe. Ma quello era solo l'inizio. Continuò con insetti che strisciavano sulla tovaglia, che in realtà erano macchie. Vide un coniglio bianco che saltellava. Continuò con problemi di memoria.

Dopo cento ore senza dormire, la sua capacità di concentrazione era diminuita. Anche uno sforzo minimo era un problema insormontabile. Aveva problemi con l'alfabeto.

Dopo centodieci ore, cominciò a soffrire di sintomi di delirio. Stati di risate insensate si alternavano all'insulto. Ebbe allucinazioni tali da vedere il medico presente vestito di vermi striscianti.

Si convinse che le duecento ore di sonno concordate erano terminate da tempo.

Dopo circa centoventi ore, aprì un cassetto da cui, a suo dire, uscirono delle fiamme. Corse in strada, sostenendo che il fuoco era stato appiccato dagli scienziati per vedere come reagiva.

Dopo centocinquanta ore, perse il senso dell'orientamento e non sapeva nemmeno chi fosse. Esaminò l'orologio a muro, che si era trasformato nel volto ingessato di un attore. Cominciò a dubitare della sua identità e si chiese se fosse lui l'attore.

Alla fine cedette alla convinzione di essere vittima di una cospirazione di scienziati.

A questo punto va aggiunto che è meglio non tentare affatto esperimenti di questo tipo.

Dopo 200 ore, fu sottoposto a più di un'ora di esami. Solo allora riuscì finalmente a dormire. Gli scienziati pensavano che avrebbe dormito così profondamente da perdere la fase REM del sonno.

Alla fine ha dormito per 13 ore e 13 minuti.

Ma la cosa importante è stata la scoperta che non aveva dormito così profondamente come si pensava, ma il suo sonno era ricco di sogni.

Delle 13 ore di sonno, ha trascorso 3 ore e 46 minuti in fase REM, ovvero il 28% di sogni REM.

Normalmente, i sogni REM occupano circa il 20% di un periodo di sonno di otto ore.

È chiaro che Tripp aveva un forte bisogno di recuperare i suoi sogni, anche se è probabile che le sue allucinazioni durante gli otto giorni in cui è stato sveglio fossero di natura onirica. Il suo corpo le stava probabilmente usando come sostituto.

Il fatto che sogniamo tutta la notte è certo: non c'è modo di separare i sogni dal sonno.

Ma la domanda è se per noi sia più importante il sonno o il sogno.

Sono stati condotti degli esperimenti per impedire alle persone di sognare. Prima che potessero sviluppare il sonno REM, venivano svegliate.

Sono emersi due fatti importanti: tutti i soggetti compensavano la perdita di sonno e sognavano in fase REM. Dopo cinque giorni, dovevano essere svegliati da questi sogni fino a 30 volte in una notte.

Il secondo fatto è che nelle notti ininterrotte senza risveglio, le fasi REM rappresentavano fino al 40% del loro sonno. Stavano chiaramente recuperando.

Non per niente si dice che non si può dormire prima di dormire, ma solo dopo aver dormito.

I soggetti sperimentali svegliati durante le fasi REM presentavano una serie di disturbi:

• incapacità di concentrazione
• spossatezza
• aumento dell'ipersensibilità
• vuoti di memoria
• indebolimento della coordinazione muscolare

Un altro gruppo si è svegliato durante gli stadi non-REM, il secondo, il terzo e il quarto stadio. Semplicemente il sonno profondo.

Il risultato?

Queste persone stavano benissimo e non mostravano alcun disturbo comportamentale.

Per i ricercatori, l'implicazione era che non era la privazione del sonno a causare i sintomi indesiderati, ma il sogno.

Dormire per più di 8-8,5 ore è peggiore per la salute di una persona rispetto a dormire per circa 5 ore.

Naturalmente, stiamo parlando di un buon sonno notturno. Ci sono altre risposte al perché abbiamo bisogno di dormire, e soprattutto di sognare.

Leggete anche l'articolo.

I benefici del sonno e del sogno

È scientificamente provato che durante il terzo e quarto stadio del sonno, quello non REM, viene secreto l'ormone della crescita, che mantiene la crescita del nostro corpo ed è necessario per la sintesi, o fusione, delle proteine.

La maggior parte del sonno dei giovani avviene negli stadi non-REM e il motivo è ovvio.

Nelle fasi REM del sonno si formano le proteine cerebrali, che favoriscono lo sviluppo delle cellule cerebrali e le mantengono in funzione.

Il sonno aiuta a elaborare e memorizzare nuove informazioni e agisce come una sorta di programmazione per il nostro cervello.

Dormire bene dopo aver studiato molto ha senso.

Quindi è tutto collegato: la durata del sonno con la sua profondità e qualità. Quando andare a dormire e quando alzarsi?

Le domande sono molte e stiamo gradualmente trovando le risposte.

Ciò che è importante è la cosiddetta igiene del sonno.

Il sonno dovrebbe durare almeno 7,5 ore, non più di 8,5. Naturalmente, se nulla ci sveglia durante questo lasso di tempo, è un grande vantaggio. È meglio abituarsi ad andare a letto sempre alla stessa ora, se possibile. È bene che sia prima di mezzanotte.

Dormire troppo disturba il sistema circadiano del cervello, il semplice bioritmo.

Si può dormire fino a mezzogiorno, ma non serve a nulla se le cellule sono già in ciclo alle 7 del mattino.

Il bioritmo è ingannato, ma la persona è assonnata e stanca.

Ecco le regole dell'igiene del sonno e le conseguenze della privazione di sonno

Da tutte le informazioni sopra citate, il sonno ha le sue regole, segue i suoi ritmi e le sue esigenze, che non devono essere disturbate. Dobbiamo osservare e seguire le sue esigenze.

In modo da sentirci riposati e pieni di energia al mattino.