L'Helicobacter pylori come nemico insidioso: come si trasmette e si manifesta?

L'Helicobcter pylori (HP) è un batterio a forma di bastoncello dotato di flagelli, che infetta il tratto gastrointestinale umano ed è responsabile della maggior parte delle malattie infiammatorie dello stomaco. Tuttavia, il maggior contributo alla ricerca su questo batterio è attribuito a Marshall e Warren, che hanno vinto il premio Nobel per la medicina nel 2005.

La sua scoperta risale al 1893.
Tuttavia, il maggior contributo alla ricerca su questo batterio è attribuito a Marshall e Warren, che hanno vinto il Premio Nobel per la Medicina nel 2005, i quali hanno scoperto che l'HP è coinvolto nella gastrite e nella malattia dell'ulcera gastrica.

Nella popolazione generale, fino al 20-70% delle persone sono infette da HP (prevalenza), a seconda della posizione geografica.

La prevalenza più alta si registra in Cina, quella più bassa negli Stati Uniti.

La fonte dell'HP e il suo ospite è l'essere umano. La trasmissione dell'infezione avviene per via orale e per via feci-bocca. In famiglia, l'infezione viene trasmessa principalmente da persone anziane a persone più giovani.

Fattori di rischio per l'infezione da HP:

• stato socioeconomico inferiore
• età avanzata
• fumo
• consumo di carne
• consumo di peperoncino
• mangiare in ristoranti
• bere acqua non filtrata e non imbottigliata
• storia familiare di ulcere gastriche

Quali sono i sintomi dell'infezione da Helicobacter pylori?

I pazienti infetti da HP sono generalmente asintomatici, ma talvolta si osservano manifestazioni aspecifiche.

Ad esempio, sintomi come:

• Nausea (sensazione di vomito).
• vomito
• sensazione di pressione nello stomaco dopo aver mangiato
• dolore addominale
• gonfiore
• bruciore di stomaco
• guida
• alito cattivo (alitosi)
• perdita di peso

Il modo in cui l'infezione da HP si manifesta in una persona dipende dal batterio stesso, ma anche dallo stato di immunità dell'organismo.

La trasmissione del batterio avviene...

Un paziente può contrarre l'infezione da HP attraverso il cibo, l'acqua o le posate. È più comune nei Paesi o nelle comunità con una scarsa qualità dell'acqua.

L'infezione può avvenire anche attraverso il contatto con la saliva o altri liquidi del paziente.

La trasmissione avviene per via orale e per via feci-bocca (via fecale-orale).
In una famiglia, l'infezione viene trasmessa dalle persone più anziane a quelle più giovani.

Diagnosi

La diagnosi si basa sulle cosiddette tecniche invasive e non invasive. Quelle invasive prevedono il prelievo di un campione dallo stomaco durante l'esame gastroscopico (GFS). Quelle non invasive sono quelle che non richiedono il prelievo di un campione dallo stomaco.

Tecniche invasive

Durante l'esame gastroscopico, il medico esamina il rivestimento dello stomaco e può trovare segni di gastrite, ulcera gastrica o duodenale o, nei casi più gravi, di cancro allo stomaco.

Durante l'esame, il medico preleva con un forcipe un pezzo di tessuto dallo stomaco. Il campione ottenuto può quindi essere esaminato:

• con il cosiddetto test dell'ureasi subito dopo l'esame
• al microscopio in un laboratorio istologico
• per coltura nel laboratorio di microbiologia

Le tecniche non invasive comprendono

I test del respiro, altamente sensibili, vengono eseguiti a digiuno dopo un periodo di due settimane senza antibiotici e bloccanti della pompa protonica.

Il paziente beve un preparato contenente urea; gli enzimi dell'Helicobacter pylori scindono l'urea per formare anidride carbonica, che viene determinata nel respiro del paziente da uno speciale dispositivo dopo circa 60 minuti.

Viene effettuato un prelievo di sangue per la ricerca di anticorpi contro l'HP. Il test non rileva un'infezione attiva da HP, ma è più adatto a scopi epidemiologici.

Esame delle feci per verificare la presenza dell'antigene HP: si tratta di un test altamente sensibile che viene utilizzato per la diagnosi e il successo del trattamento.

E i test domiciliari che possono essere acquistati, ad esempio, in farmacia?

Sono disponibili anche test domiciliari per rilevare la presenza di un'infezione da HP.

Gli esami del sangue mostrano la presenza di anticorpi nel sangue di una persona, mentre gli esami delle feci mostrano la presenza dell'antigene HP nelle feci e sono altamente specifici.

Questi test casalinghi devono sempre essere seguiti da un medico che stabilirà ulteriori indagini e trattamenti.

Trattamento dell'HP

Un paziente con un riscontro positivo di HP viene trattato con una combinazione di farmaci.

1. Vengono utilizzati antibiotici, farmaci che distruggono i batteri:
   • Amoxicillina
   • claritromicina
   • metronidazolo
   • tetraciclina
   • azitromicina
   • ciprofloxacina
2. Farmaci che riducono la produzione di acido nello stomaco - chiamati inibitori della pompa protonica (IPP):
   • omeprazolo
   • pantoprazolo
   • esomeprazolo
   • lansoprazolo
3. Bismuto - insieme agli antibiotici aiuta a distruggere i batteri
4. Farmaci che bloccano l'istamina e stimolano la produzione di acido nello stomaco:
   • famotidina
   • Ranitidina
   • cimetidina

Schemi di somministrazione

La terapia eradicante standard consiste in una tripla combinazione di farmaci: IPP, claritromicina o metronidazolo, amoxicillina o metronidazolo.

Terapia di eradicazione sequenziale: IPP più amoxicillina per 5-7 giorni, seguiti da 7 giorni di IPP più due antibiotici, più comunemente claritromicina e metronidazolo.

La terapia di eradicazione ibrida prevede la somministrazione di IPP più amoxicillina per 3-7 giorni, seguita dall'aggiunta di due antibiotici, più comunemente metronidazolo e claritromicina per altri 7 giorni.

La terapia con bismuto è un'alternativa alla terapia di prima linea o dopo il fallimento di uno dei regimi sopra descritti e consiste nella somministrazione di un IPP o di un bloccante dell'istamina, bismuto, tetraciclina e metronidazolo.

Il trattamento standard a tre combinazioni, secondo le ultime raccomandazioni, dura 14 giorni.

È molto importante seguire il trattamento come indicato dal medico.

Se il trattamento antibiotico viene interrotto, l'HP può diventare resistente agli antibiotici e il trattamento diventa più difficile da gestire.

Durante il trattamento, si raccomanda l'uso concomitante di probiotici. Dopo 4 settimane di trattamento, il successo della terapia viene spesso verificato attraverso l'esame delle feci per la ricerca dell'antigene HP o il breath test.

Dieta nell'infezione da Helicobacter pylori

Gli alimenti consigliati che possono aiutare a trattare l'infezione sono...

Probiotici sotto forma di yogurt, latte acido o in compresse: aiutano nel trattamento dell'infezione da HP e alleviano gli effetti collaterali degli antibiotici.

Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 riducono l'infiammazione della mucosa gastrica e la crescita dell'Helicobacter pylori, contribuendo al trattamento della malattia. Si trovano soprattutto nel pesce e nell'olio d'oliva.

Frutta e verdura dovrebbero essere consumate durante il trattamento dell'infezione da HP perché sono facilmente digeribili e migliorano la funzionalità dello stomaco. Broccoli, cavolfiori e cavoli contengono una sostanza chiamata isotiocianato, che aiuta nella prevenzione del cancro e combatte l'Helicobacter pylori.

Le carni bianche e il pesce sono poveri di grassi e facilmente digeribili.

Cosa non mangiare in caso di HP

• Caffè, cioccolato, tè nero: contengono caffeina e stimolano la produzione di acido nello stomaco.
• bevande gassate - provocano una pressione nello stomaco, che può causare dolore e reflusso acido
• bevande alcoliche - aggravano l'infiammazione dello stomaco
• frutta acida come limoni, arance, pompelmi, ananas, che causano bruciore di stomaco
• cibi aromatici e piccanti - aglio, senape, ketchup, maionese, salsa worcestershire, salsa di soia
• cibi grassi, fritti e formaggi, che sono ricchi di grassi e rallentano la digestione e svuotano lo stomaco
• cibi pronti e in scatola che contengono molti conservanti e additivi chimici che possono irritare lo stomaco e aggravare l'infiammazione