Cancro alla prostata: cause e primi sintomi. Qual è la prognosi del trattamento?

Il cancro alla prostata è uno dei tumori maschili più comuni. Perché si manifesta e quali sono i sintomi? La prevenzione e la visita dall'urologo sono importanti, soprattutto negli uomini in un certo periodo della vita.

Il sistema riproduttivo maschile in breve

La funzione principale dell'apparato riproduttivo maschile è la spermatogenesi (la formazione delle cellule sessuali da parte degli spermatozoi). Gli organi genitali maschili si dividono in esterni e interni.

Dal punto di vista anatomico, quelli interni comprendono i testicoli, l'epididimo, le tube di Falloppio e la ghiandola prostatica non accoppiata - prostata.

La prostata è una ghiandola dalla forma simile a una noce, situata alla base della cavità pelvica e la cui superficie superiore è adiacente alla vescica.

La funzione della ghiandola prostatica è quella di produrre una secrezione torbida che si combina con lo sperma e le secrezioni lattiginose, che insieme formano il liquido dell'eiaculato - lo sperma. La funzione principale della ghiandola prostatica è quella di inumidire l'uretra per una migliore mobilità degli spermatozoi.

Con l'avanzare dell'età, la ghiandola prostatica si ingrossa gradualmente, causando problemi di minzione.

Cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è causato dalla formazione e dalla crescita di cellule anomale del tessuto della ghiandola prostatica, con la formazione e la successiva moltiplicazione di cellule cancerogene del rivestimento della ghiandola prostatica.

Il decorso della malattia può essere semplicisticamente suddiviso in forme aggressive e non aggressive.

Nel tipo non aggressivo, il tumore si manifesta direttamente nella prostata e non interessa altre strutture circostanti. Nella maggior parte dei casi, la progressione della malattia è lenta.

Nel tipo aggressivo, sono tipiche la rapida diffusione e le metastasi, ad esempio nelle ossa e nel fegato.

I primi stadi del cancro alla prostata sono di solito asintomatici.

I primi sintomi si avvertono di solito solo quando la ghiandola preme sulla vescica. Si verifica un'iperplasia (ingrossamento) della ghiandola prostatica.

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I sintomi caratteristici del tumore alla prostata sono principalmente difficoltà a urinare, minzione frequente, sangue nelle urine, dolore pelvico e disfunzione erettile. La prognosi della malattia dipende sempre dalla diagnosi precoce del tumore.

L'estensione del cancro alla prostata è suddivisa in quattro stadi fondamentali:

• Stadio I: il tumore non è palpabile, è localizzato solo nella prostata e può non causare al paziente alcun problema di salute.
• Stadio II: il tumore è localizzato nella prostata, solitamente palpabile attraverso il retto, e viene definito carcinoma localizzato.
• Stadio III: il tumore è cresciuto attraverso la prostata fino ai tessuti circostanti; si parla di carcinoma localmente avanzato.
• Stadio IV: la malattia si è diffusa ai linfonodi e a parti distanti del corpo, con il nome di carcinoma metastatico.

Anche il consumo eccessivo di alcol, il fumo, una dieta non sana e, non da ultimo, l'aver contratto malattie sessualmente trasmissibili sono fattori di rischio.

• Predisposizione genetica
• Età avanzata
• Squilibrio ormonale
• Consumo di alcol
• Fumo
• Malattie sessualmente trasmesse
• Obesità
• Dieta ad alto contenuto di grassi

In molti casi, i primi stadi della malattia sono asintomatici e possono essere rilevati accidentalmente durante un controllo preventivo presso un urologo o come risultato della diagnosi e del trattamento di un'altra malattia dell'apparato escretore.

I primi sintomi compaiono di solito solo quando la ghiandola prostatica inizia a premere sulla vescica.

Il sintomo più comune è la minzione frequente e la difficoltà a urinare.

Si verifica un aumento dello stimolo a urinare, durante il quale l'uomo può avvertire dolore/pressione o un'alterazione del flusso di urina. Nel caso di tumori avanzati, possono verificarsi anche metastasi al tessuto osseo vicino, con conseguente dolore nella zona.

Come altri tipi di tumore, anche quello alla prostata si manifesta con un aumento della stanchezza, malessere, debolezza, mancanza di appetito e possibile perdita di peso.

Si raccomanda agli uomini dopo i 40 anni di sottoporsi a regolari controlli preventivi presso un urologo.

I sintomi più comuni:

• Problemi urinari
• Minzione frequente
• Dolore nella zona pelvica
• Dolore alla colonna vertebrale lombare e all'osso sacro
• Disfunzione erettile
• Eiaculazione dolorosa
• Sangue nelle urine
• Aumento della stanchezza
• Nausea
• Debolezza generale

L'esperta garante dell'articolo, Zuzana Kožlejová, M.D., Ph.D., aggiunge le seguenti informazioni: il dolore nella parte bassa della schiena è spesso un sintomo di cancro alla prostata negli uomini. Purtroppo, si stanno già verificando metastasi ossee, che segnalano questa malattia. Non sottovalutate questi dolori, soprattutto se non rispondono agli analgesici (farmaci antidolorifici). Non dimenticate le visite urologiche preventive. Non sottovalutate i problemi di salute e rivolgetevi al medico.

Come individuare il cancro alla prostata il più precocemente possibile e quali sono le opzioni di trattamento?

La diagnosi precoce riveste un ruolo importante per il buon esito della prognosi e consiste in una regolare visita preventiva da parte di un urologo, che comprende un campione di urina, una palpazione del retto e un'ecografia dell'apparato escretore.

In alcuni casi è indicata una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica per visualizzare meglio le strutture molli dell'area.

Se il medico sospetta un tumore alla prostata, può anche prelevare un campione direttamente dalla ghiandola prostatica con un sottile ago da biopsia, chiamato biopsia. Quando i risultati della biopsia vengono valutati, viene determinata la scala Gleason, una classificazione dell'estensione del tumore alla prostata.

Negli uomini di età superiore ai 40 anni con un'anamnesi familiare positiva, si esegue un test del PSA a scopo preventivo. Negli uomini di età superiore ai 50 anni come misura preventiva.

È possibile rilevare un livello elevato dell'antigene prostatico specifico PSA nel sangue attraverso il test.

In alcuni casi, tuttavia, un antigene PSA elevato può non indicare immediatamente una malattia maligna della ghiandola prostatica. Può trattarsi di un ingrossamento benigno (non maligno) della ghiandola prostatica - iperplasia e infiammazione. Esistono scale di valutazione per l'aumento del PSA.

Prognosi del trattamento del cancro alla prostata

La prognosi e il tasso di successo del trattamento del cancro alla prostata dipendono dal momento e dallo stadio della diagnosi della malattia. La diagnosi precoce è un immenso vantaggio.

Nei casi di diagnosi locale, in cui il tumore non si estende oltre le strutture circostanti della prostata, la prognosi è in molti casi favorevole.

Una prognosi favorevole significa sottoporsi a un trattamento ormonale, a una radioterapia o a un intervento chirurgico che porti all'asportazione delle cellule anomale del tessuto prostatico.

Nello stadio avanzato della malattia, in presenza di un elevato grado di malignità e di metastasi alle strutture circostanti, la prognosi è peggiore. L'obiettivo del trattamento è innanzitutto quello di rallentare la malattia e di eliminare i sintomi sgradevoli (dolore, difficoltà a urinare...).

Tuttavia, il trattamento è sempre individuale e dipende dallo stato di salute del paziente e dalla localizzazione e natura del tumore.

Alcuni studi dimostrano che la maggior parte dei casi è curabile se viene presa e trattata precocemente. Pertanto, i controlli regolari sono il passo principale verso un trattamento di successo.

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Prevenzione del cancro alla prostata

Non esiste una prevenzione contro la formazione di cellule cancerogene anomale in quanto tali, ma la formazione di un tumore è condizionata da diversi fattori che possono essere influenzati in qualche misura.

L'aumento dell'età e la predisposizione genetica non sono fattori controllabili, ma è consigliabile sottoporsi a regolari controlli preventivi presso un urologo che può individuare il cancro alla prostata in una fase precoce e curabile.

Tra i fattori influenzabili del cancro alla prostata vi sono la limitazione del consumo di alcol, la cessazione del fumo di tabacco e la modifica di una dieta non sana.

Nell'ambito di una dieta appropriata, si raccomanda di limitare gli alimenti eccessivamente grassi contenenti grassi saturi (carni rosse, alimenti altamente trasformati, latticini, cibi grassi e condimenti). È consigliabile limitare l'assunzione di zuccheri semplici.

Attenzione all'eccessiva integrazione di acidi grassi omega-3. Essi contengono acido stearico, che secondo alcuni studi potrebbe aumentare il rischio di cancro alla prostata, nonostante i numerosi benefici per la salute.

Aumentare il consumo di verdura (soprattutto pomodori, broccoli, cavoli, cavolo), frutta (soprattutto bacche e frutti di bosco), pesce magro, carni magre, grassi vegetali, legumi o soia è una buona opzione.

Movember - Mese di sensibilizzazione sul cancro alla prostata

Novembre è il Mese della Consapevolezza del Cancro alla Prostata per sensibilizzare l'opinione pubblica sui rischi e sulla prevenzione del cancro alla prostata negli uomini. Si utilizzano conferenze, eventi e varie passeggiate per esortare gli uomini a sottoporsi a controlli preventivi presso un urologo.

A livello internazionale è conosciuto con il nome inglese di Prostate Cancer Awareness Month - Movember.

Movember è un nome modificato del mese di novembre, derivato dalla parola "baffi", con cui gli uomini si fanno crescere la barba per richiamare l'attenzione sull'importanza della prevenzione.

L'idea principale è la diagnosi precoce della malattia attraverso lo screening e il sostegno agli uomini affetti da cancro alla prostata. Il colore rappresentativo di Movember è il blu, mentre il simbolo è la barba e il nastro blu.