Linfonodi ingrossati: dolorosi o indolori e loro cause?

I linfonodi ingrossati hanno diverse cause, che possono non indicare immediatamente una condizione grave, ma un possibile rischio per la salute.

Anche per questo motivo è consigliabile una visita specialistica, soprattutto se sono associati altri sintomi.

La linfa si trova in tutto il corpo. I vasi linfatici e i linfonodi appartengono a un unico sistema, che può anche essere colpito da malattie. Non sempre si tratta di una malattia grave, ma una risposta certa ai linfonodi ingrossati è fornita da una visita specialistica.

I linfonodi ingrossati (linfoadenopatia) indicano generalmente la presenza di qualche malattia infiammatoria, di un'infezione o di un'alterazione dello stato di salute dell'organismo. A volte i linfonodi ingrossati sono anche dolorosi, in genere al tatto e alla vista.

Mentre nella maggior parte dei casi i linfonodi dolorosi indicano una malattia infiammatoria o infettiva, quelli indolori possono anche indicare la presenza di un tumore in quella parte del corpo.

Se l'ingrossamento è accompagnato da un sintomo doloroso...

Per quanto riguarda i sintomi, i linfonodi indolori e ingrossati sono più pericolosi. Nella maggior parte dei casi, la persona colpita non se ne accorge nemmeno, perché spesso il loro ingrossamento è molto graduale e non viene notato.

A volte sono localizzati in punti difficili da raggiungere.

Spesso è più probabile che siano presenti altri sintomi, che indicano un problema nell'organismo: ad esempio, stanchezza, inappetenza, perdita di peso e nausea, oppure sintomi associati ad altri organi.

Nella maggior parte dei casi, il sintomo di linfonodi indolori ma ingrossati può indicare lo sviluppo di un tumore che ha origine dai linfonodi ed è formato da cellule del tessuto linfatico.

Questi tumori si ingrandiscono e iniziano a premere sugli organi circostanti, causando ulteriori problemi. Possono essere benigni o maligni.

A volte, però, non si tratta di una situazione in cui "nasce" un tumore. La causa dell'ingrossamento linfatico può anche essere una reazione a una malattia autoimmune.

Per esempio, la leucemia si manifesta spesso con l'ingrossamento dei linfonodi, ma anche il cancro del cavo orale. Se il nodulo è ingrossato, duro e indolore, nella maggior parte dei casi è comunque un sintomo di cancro.

Un nodulo gonfio, morbido e doloroso, invece, segnala solitamente una malattia di natura infettiva, se si tratta di un'infiammazione o di un'infezione localizzata in prossimità del nodulo.

Poche malattie si manifestano con l'ingrossamento di tutti i linfonodi.

Noduli della testa e del collo

1. linfonodi davanti al padiglione auricolare
2. dietro le orecchie
3. parotidei, superficiali e profondi
4. occipitali
5. sottomandibolari
6. sotto il mento, diversi piccoli nodi
7-9. cervicali laterali, cervicali esterni, superficiali e profondi
10. cervicali anteriori
11. linfonodi sopra la clavicola

Il linfoma

Il linfoma è una malattia oncologica del tessuto linfoide. La sua incidenza nel mondo è abbastanza comune. Più di un milione di persone nella popolazione soffre di questa malattia. È una malattia comune in giovane età, già a partire dai 15-30 anni.

I linfonodi ingrossati possono presentarsi in qualsiasi parte del corpo: collo, ascelle, inguine. Si manifesta anche con debolezza, sudorazione, febbre, tosse. Anche il gonfiore di un arto o del viso può essere un segnale di allarme.

Potrebbe trattarsi di un linfoma di Hodgkin, altrimenti noto come linfogranuloma maligno, ulteriormente suddiviso nei tipi I, II, III e IV. Il secondo tipo è il linfoma non Hodgkin.

Linfonodi ingrossati nel collo

I linfonodi sono collegati ai vasi linfatici e hanno la funzione di filtrare e intrappolare le sostanze nocive che si trovano nei vasi.

È nei linfonodi che queste sostanze vengono poi distrutte dalle cellule del sistema immunitario, provocando gonfiore e, in caso di infezioni, dolore.

È più probabile che l'ingrossamento doloroso dei linfonodi sia di origine infettiva. Alcuni gruppi di linfonodi sono caratteristici di determinate malattie: è il caso, ad esempio, dei linfonodi ingrossati del collo, che indicano malattie dell'ambiente circostante.

Si tratta, ad esempio, di malattie infiammatorie del cavo orale e delle vie respiratorie superiori, come tonsilliti, rinofaringiti, ma anche mononucleosi infettiva, sindrome da stanchezza cronica, cancro alla tiroide o scarlattina.

Il più delle volte si ingrossano i linfonodi sotto la mandibola, che possono anche rispondere a malattie infiammatorie delle ghiandole salivari; per esempio, i linfonodi dietro la testa rispondono ingrandendosi all'otite media, e quelli tra le orecchie e gli occhi alla congiuntivite.

L'esame ecografico può essere utilizzato per determinare il numero esatto di linfonodi ingrossati nel collo (ma anche altrove, nelle ascelle o nell'inguine). Nel caso di linfonodi ingrossati non dolorosi, si deve prendere in considerazione anche la possibilità di un tumore. Tuttavia, la diagnosi definitiva può essere fatta solo con l'asportazione chirurgica del linfonodo e l'esame istologico.

Grumi e noduli sopra la clavicola

I linfonodi si trovano anche sopra la clavicola e il loro ingrossamento rende solitamente possibile la loro palpazione. Se questi linfonodi sono a riposo, nella maggior parte dei casi non è possibile palparli.

Se sono ingrossati, si tratta di un ingrossamento indolore, che di per sé indica la presenza di un tumore. In questo caso, si tratta di un tumore della tiroide in particolare e anche del seno. Entrambe le malattie sono molto pericolose e gravi.

Oltre all'ingrossamento dei linfonodi, iltumore al seno si manifesta con la palpazione di un nodulo nella mammella. A volte si verifica la desquamazione del capezzolo e la fuoriuscita di liquido dal capezzolo. È frequente il dolore di tutto il seno.

Il nodulo, invece, è indolore, come i linfonodi. Il tumore alla tiroide si manifesta con l'ingrossamento dei linfonodi non solo nell'area sopra la clavicola, ma anche nel collo, oltre che con un aumento della temperatura corporea. In entrambe le malattie, la diagnosi precoce è essenziale.

La regione ascellare

I linfonodi ascellari sono situati nella zona delle ascelle, attraverso i quali passano i vasi linfatici del braccio, della parete toracica e della ghiandola mammaria. L'ingrossamento di questi linfonodi indica solitamente una malattia o un deterioramento della salute in queste aree del corpo.

Se questi linfonodi ingrossati sono dolorosi, ad esempio, si tratta di una malattia infiammatoria.

Tra le malattie infettive, i linfonodi ascellari sono caratterizzati, ad esempio, da un'infiammazione della ghiandola mammaria, caratterizzata anche da dolore al seno. Lo stesso accade nel caso della mononucleosi infettiva, quando i linfonodi cervicali e inguinali possono ingrossarsi.

Nel caso di linfonodi indolori, si tratta di un tumore. Molto spesso, ad esempio, un tumore al seno si manifesta in questa forma.

Il tumore al seno è il tumore più comune nelle donne ed è caratterizzato dal fatto che la donna avverte un nodulo al seno.

Questo nodulo è indolore, come un nodulo, ma non sempre è presente, anche se lo è nei 3/4 dei casi.

Linfonodi inguinali

L'ingrossamento dei linfonodi inguinali(inguine) indica una malattia di tipo infettivo o canceroso in questa zona e in quella circostante. In questo caso i vasi linfatici provenienti dagli organi genitali esterni passano attraverso i linfonodi.

Se, ad esempio, sono colpiti da un cancro o da un'infezione e infiammazione, i linfonodi si ingrossano e, a seconda delle caratteristiche e del tipo di malattia, sono dolorosi al tatto o indolori.

Anche la mononucleosi infettiva si manifesta con l'ingrossamento e il dolore dei linfonodi inguinali; si tratta di una malattia virale causata dal virus EB, che appartiene agli herpes virus e si trasmette attraverso la saliva.

Analogamente, l'infezione clamidiale è causata dalla trasmissione sessuale della clamidia. Si tratta di una malattia infettiva a trasmissione sessuale. Naturalmente, queste malattie hanno altri sintomi, non solo l'ingrossamento dei linfonodi.

Linfonodi del torace e dell'addome

I linfonodi del torace possono causare difficoltà respiratorie, dolore al petto o problemi circolatori. Un linfonodo ingrossato provoca un'oppressione della struttura interessata (polmoni, vasi sanguigni).

I linfonodi addominali ingrossati possono causare dolori addominali, indigestione, sensazione di pienezza e dolore alla colonna vertebrale. I linfonodi ingrossati nel piccolo bacino possono causare gonfiore agli arti inferiori, dolore ai reni o alterazione della funzione renale.

Anche nell'HIV l'ingrossamento dei linfonodi può essere uno dei sintomi della malattia.

Il gonfiore dei linfonodi è generalizzato o solo in una parte specifica.

Un altro caso è rappresentato dalle infezioni da streptococco, mentre la malattia del graffio di gatto o la toxoplasmosi possono manifestarsi con un coinvolgimento linfonodale. Anche la febbre tifoide o il morbillo sono esempi di malattie infettive.

Se i linfonodi sono ingrossati, è necessario richiedere una visita specialistica.