Varicocele: quali sono i sintomi delle varici scrotali, sono pericolose?

Il varicocele è chiamato in latino varicocele testis ed è popolarmente chiamato vene varicose dello scroto.

È una malattia in cui si verifica un accumulo di sangue e un ingrossamento del plesso venoso dei testicoli, che drena il sangue deossigenato dallo scroto all'addome.

Le vene sono dilatate, arrotolate, avvolte intorno alla tuba di Falloppio.

Quando le vene si dilatano, le valvole venose si separano, provocando il riflusso del sangue. Questo provoca un ingrossamento delle vene, simile a quello delle vene varicose delle gambe. Il riflusso del sangue provoca disfunzioni testicolari ed epididimali.

Si ritiene che sia una predisposizione ereditaria.

Si verifica in quasi il 12% degli uomini e nel 25% degli uomini con spermatogenesi compromessa.

Circa il 50% degli uomini con varicocele presenta una qualità ridotta dello sperma.

Sistema riproduttivo maschile

È costituito da una parte esterna e da una interna.

La parte esterna è costituita da:

L'organo sessuale con il glande, che è la sua parte terminale.

Il glande è la pelle che collega il prepuzio al glande nella parte posteriore.

Il prepuzio ha la funzione di protezione del glande e del pene.

L'uretra si trova all'interno dell'organo genitale e ha un'imboccatura all'estremità del glande; ha la funzione di drenare l'urina e trasportare l'eiaculato.

I testicoli sono le gonadi in cui si formano gli spermatozoi attraverso il processo di spermatogenesi e la produzione dell'ormone testosterone. I livelli di testosterone sono importanti per la produzione di sperma e per la libido.

I testicoli sono riforniti di sangue ossigenato da due arterie testicolari, intervallate da piccole vene che portano il sangue ossigenato dai testicoli alle vene testicolari e di nuovo al cuore.

L'epididimo si trova appena sopra i testicoli e, insieme ad essi, è di grande importanza per la fertilità: è nell'epididimo che gli spermatozoi maturano e acquistano la loro motilità.

Le tube di Falloppio, provenienti dall'epididimo, si collegano all'uretra.

Lo scroto è il sacco cutaneo in cui si trovano i testicoli, diviso da una barriera in due parti in cui si trovano e sono protetti i testicoli, l'epididimo e i tubuli seminiferi.

I testicoli sono tenuti all'esterno del corpo perché hanno bisogno di una temperatura più bassa per formarsi e funzionare correttamente: la temperatura dello scroto è di circa cinque gradi inferiore a quella della cavità addominale.

La prostata contiene il secreto prostatico, che viene secreto insieme allo sperma come eiaculato.

Il varicocele si verifica a causa di un'alterazione del deflusso venoso del sangue dai testicoli.

È una delle cause più comuni di infertilità maschile e di alterata produzione di testosterone nei testicoli.

Il varicocele causa

• arresto dei testicoli, con conseguente infertilità maschile
• influisce sulla funzione testicolare
• interferisce con la spermatogenesi (la produzione di spermatozoi) e la steroidogenesi (il processo di produzione di ormoni).

Non tutti i tipi di varicocele influiscono sulla fertilità e sulla produzione di sperma.

Esistono tre fasi

1. Stadio compensato - Le vene rispondono all'aumento della pressione venosa ispessendo la parete venosa senza allargare l'istmo. Non c'è accumulo di sangue venoso. Il varicocele palpabile è presente solo con un aumento della pressione intra-addominale.

2. Stadio nascosto - Lo strato muscolare dello strato medio della parete sanguigna collassa. Non si formano vene varicose. È palpabile anche a riposo.

3. Varicocele manifesto - Un aumento venoso della pressione sanguigna provoca la modificazione del tessuto connettivo e la formazione di varici. È visibile anche a riposo.

Varicocele subclinico

Il varicocele subclinico non è visibile ma ha le caratteristiche del varicocele. Viene confermato dall'ecografia Doppler. Può non essere rilevato dalla palpazione.

Disfunzione erettile

L'effetto del varicocele non è chiaramente stabilito. Tuttavia, l'alterazione del flusso sanguigno può influire parzialmente sull'erezione, peggiorandola.

Conseguenze del varicocele

Il ristagno di sangue nei testicoli determina una riduzione dell'accesso all'ossigeno, con conseguente aumento della loro temperatura di 2-3 gradi Celsius.

In una fase successiva, a causa dell'insufficiente ossigenazione dei tessuti, si verifica l'atrofia (riduzione della funzione e del volume) e il loro restringimento.

I varicoceli e la loro influenza su altre malattie dell'uomo

L'idrocele è un accumulo di liquido nel testicolo, che può essere causato da un disturbo della circolazione sanguigna.

L'effetto sulla prostata dipende dall'estensione della malattia: se entrambi i testicoli sono colpiti, il rischio di coinvolgimento della prostata aumenta.

La teratozoospermia, nota anche come teratospermia, è caratterizzata da un'anomalia nella forma e nella struttura degli spermatozoi. La mancanza di ossigeno interferisce con la produzione di spermatozoi e ne aumenta il danno.

L'orchite è un'infiammazione dei testicoli, che si verifica in caso di varicocele di grado 3.

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Se si verifica in un uomo anziano, può essere il risultato di

• un'elevata pressione nel peritoneo, che impedisce il normale deflusso del sangue dallo scroto
• un tumore benigno localizzato nella vescica o nei reni che impedisce il normale deflusso del sangue nelle vene
• trombosi venosa, che comporta una riduzione del flusso sanguigno a causa del restringimento delle vene, con conseguente aumento della pressione e deformazione delle vene stesse

La causa del varicocele non è esattamente nota.

Viene spesso diagnosticato negli uomini giovani

Il più delle volte si presenta sul lato sinistro per predisposizione anatomica o bilateralmente. Solo in casi molto rari compare sul lato destro.

Molto probabilmente è legato alla rapida crescita degli organi genitali nel periodo puberale.

La causa può essere anche un malfunzionamento delle valvole situate nelle vene, un rallentamento del flusso sanguigno e il suo accumulo nelle vene.

L'ingrossamento dei linfonodi o altre formazioni possono bloccare il flusso sanguigno, provocando un rigonfiamento delle vene accorciate che è anche doloroso.

Il varicocele è di solito indolore e all'inizio l'uomo non si rende nemmeno conto di avere un problema. Si tratta di una malattia che si sviluppa per un lungo periodo di tempo fino alla comparsa di dolore o di problemi di fertilità.

Sintomi del varicocele

• Il varicocele è caratterizzato da un dolore al testicolo sinistro che scompare in posizione orizzontale.
• Il dolore scrotale può avere un carattere variabile, da sordo ad acuto
• Sensazione di pressione nell'area scrotale

Il dolore o la pressione sono aggravati dallo sforzo fisico, dalla posizione eretta per lunghi periodi. Durante la notte, in posizione sdraiata, si verifica un sollievo.

• Sensazione di calore nell'inguine
• L'area intorno ai testicoli può risultare più calda, a causa del rallentamento del drenaggio del sangue. L'aumento della temperatura dei testicoli ha un effetto negativo sugli spermatozoi, riducendone la produzione e peggiorandone la qualità.
• Compare un basso numero di spermatozoi sani, che può influire sulla fertilità dell'uomo.
• Aumento della sudorazione intorno allo scroto
• I testicoli possono svilupparsi in modo insufficiente o ridursi
• Sensazione di nodulo nello scroto
• Vene sporgenti visibilmente contorte nello scroto. Se il varicocele è di grandi dimensioni, può comparire un ispessimento venoso visibile sopra il testicolo, simile agli sbocchi intestinali o alle vene varicose delle gambe.
• Il testicolo colpito può essere più piccolo rispetto all'altro testicolo.
• Infertilità

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In base ai sintomi e allo stato di salute, il medico è in grado di formulare una diagnosi abbastanza facilmente.

Esaminerà clinicamente i genitali esterni, concentrandosi sullo scroto con un ingrossamento palpabile delle vene sopra il testicolo; confronterà i testicoli e ne osserverà le dimensioni e la consistenza.

Negli ultimi anni sono migliorati anche i metodi di esame come l'ecografia, la tomografia e il Doppler, che consentono oggi una migliore diagnosi e il successivo trattamento.

Esame con la manovra di Valsalva: si tratta di una tecnica di respirazione che aiuta la diagnosi: si respira profondamente in piedi, si trattiene il respiro, si esercita una pressione come per far passare le feci con il respiro trattenuto per almeno 10 secondi e poi si espira bruscamente.

Lo spermiogramma può determinare lo stato del disturbo di produzione degli spermatozoi. È importante eseguire altri esami, soprattutto dei reni, che possono rivelare la possibile causa o il motivo del varicocele.

Di solito inizia a formarsi nella pubertà e si sviluppa nel tempo.

Nella maggior parte dei casi insorge in modo lento e graduale.

Dapprima si verifica un peggioramento del deflusso del sangue nelle vene.

Inizialmente compare solo in caso di pressione, ad esempio quando si solleva un carico pesante o quando si tossisce o si starnutisce.

Con il passare del tempo, il flusso di sangue all'indietro si espande con una tensione sempre minore sulla base di disturbi nel funzionamento delle valvole.

Fattori che aumentano lo sviluppo del varicocele

• Anamnesi familiare di vene varicose, come insufficienza venosa degli arti inferiori ed emorroidi
• Aumento della tensione dei muscoli addominali e toracici a causa di sollevamenti pesanti, sport, pressione delle feci durante la stitichezza e tosse cronica e prolungata.
• Seduta prolungata, posizione eretta senza attività degli arti inferiori