Febbre tifoidea: cos'è e come si manifesta la febbre tifoidea, la vaccinazione può aiutare?

La febbre tifoidea è definita febbre enterica, ma può anche essere chiamata febbre tifoidea o, più tecnicamente, tifo addominale. È una malattia infettiva acuta che colpisce l'intestino tenue e presenta sintomi tossici generali. Tra i sintomi c'è la febbre, da cui è derivato il nome di febbre enterica.

La malattia colpisce solo gli esseri umani e si manifesta in tutto il mondo, ma soprattutto nei Paesi con bassi livelli di igiene, nelle aree povere e dove c'è un'alta concentrazione di persone. Il rischio di infezione aumenta quando si viaggia in queste aree.

La febbre tifoidea ha la più alta incidenza geografica:

• Paesi con climi caldi
• bassi standard igienici
• Paesi e aree in via di sviluppo e poveri
• Asia
• Africa
• America centrale e meridionale
• Destinazioni turistiche popolari
  • Turchia
  • Tunisi
  • Egitto

In tutto il mondo si verificano circa 16.000.000 di infezioni all'anno.
600.000 di queste causano la morte.
1 viaggiatore su 25.000 si infetta con la febbre tifoidea.
1 turista su 3.000 si infetta quando viaggia in India.

L'agente causale della malattia è il batterio Salmonella enterica, sierotipo Typhi (abbreviato in Salmonella typhi), patogeno solo per l'uomo. Oltre ad ammalarsi acutamente, una persona può diventare portatrice di questo batterio.

Il batterio è resistente alle basse temperature e non viene danneggiato dal freddo o dal gelo. Muore a 60 °C dopo 15-20 minuti e quando viene pastorizzato. Sopravvive per circa 3 settimane nell'acqua e fino a 3 mesi nelle feci. La clorazione dell'acqua uccide il batterio.

La fonte di infezione è principalmente una persona che ha una forma acuta della malattia, ma un portatore di bacillo infetto può diffondersi per diversi anni, anche per tutta la vita. Il batterio si stabilisce nella cistifellea o nelle vie urinarie e nei reni. Anche gli animali domestici come bovini, maiali o anatre possono essere una fonte di infezione. Anche le mosche possono trasportare il batterio.

La malattia è classificata come malattia delle mani sporche.

La trasmissione avviene per via oro-fecale, ma è stata segnalata anche la trasmissione attraverso le vie respiratorie. Anche i prodotti alimentari come latte, uova, carne e acqua possono causare un'epidemia, soprattutto dopo la contaminazione degli alimenti dovuta a conservazione, trasporto o cottura inadeguati.

Esiste il pericolo di utilizzare il batterio del tifo come arma di guerra biologica.

È possibile anche l'infezione primaria da parte di una persona o di un animale, anche in seguito al contatto con un oggetto contaminato. Il pericolo è quando la fonte di infezione è una persona che non ne è a conoscenza.

I sintomi della malattia compaiono in media dopo un periodo di incubazione di 14-16 giorni, ma si parla anche di un intervallo di tempo compreso tra 7 e 24 giorni. Se la dose infettante del batterio e delle sue tossine è elevata, la comparsa dei sintomi può avvenire in 6-36 ore. Dopo il decorso della malattia, la persona rimane immune in modo permanente.

La malattia è stata descritta per la prima volta nel XIX secolo.
Nel 1896 è stata sviluppata la reazione di Widal come test diagnostico.

Il batterio colpisce principalmente l'intestino tenue, soprattutto la regione ileocecale. L'ileo è la parte terminale dell'intestino tenue e il cieco (caecum) è l'inizio dell'intestino crasso. Le endotossine prodotte dai batteri causano infiammazione dell'epitelio intestinale, gonfiore e necrosi (morte). I batteri si moltiplicano anche nei tessuti linfoidi e si diffondono attraverso la linfa e il sangue.

La causa della malattia è l'infezione da Salmonella typhi. I batteri entrano nell'organismo attraverso il tratto digestivo, cioè per ingestione. È classificata come malattia delle mani sporche. Questa modalità di trasmissione è definita oro-fecale. È segnalata anche la possibilità di inalazione dei batteri attraverso il sistema respiratorio.

L'agente causale è la persona infetta. È contagiosa dalla prima settimana di malattia, ma anche durante la convalescenza, cioè il periodo di recupero. I batteri possono insediarsi nella cistifellea, nelle vie urinarie e nei reni. In questo modo, può verificarsi un trasporto a lungo o per tutta la vita. La persona interessata diventa quindi portatrice del bacillo senza saperlo.

I batteri sono patogeni solo per l'uomo, ma gli animali domestici come bovini e suini sono fonte di infezione. Anche le mosche possono trasmetterlo.

Le fonti di infezione più comuni:

• uomo infetto, portatore del bacillo
• animali, soprattutto bovini, suini o anatre
• mosche e altri insetti contaminati
• alimenti e acqua contaminati
  • conservazione o trasporto errati
  • carne
  • uova
  • latte
  • acqua contaminata da feci, carenza di riserve di acqua potabile
  • verdure annaffiate con acqua contaminata
  • maionese
  • creme da spalmare
  • salsicce, salumi, foie gras
  • gelato
• oggetti infetti
• contatto diretto - persona, animale, oggetto

I sintomi della febbre tifoidea sono generali, ma anche intestinali. Da qui deriva il nome della malattia. I batteri della Salmonella typhi e le loro tossine danneggiano l'intestino tenue. Inoltre, sono in grado di moltiplicarsi nel sistema linfatico degli esseri umani. Vengono quindi trasportati attraverso la linfa, ma anche attraverso il sangue, in tutto il corpo e nell'apparato digerente.

Dopo un periodo di incubazione di circa 14 giorni, compaiono i sintomi. Se non trattata, la malattia dura 4 settimane. Dopo averla contratta, una persona acquisisce un'immunità permanente. Se c'è stata una rapida risposta antibiotica all'infezione, la durata della memoria immunitaria può essere ridotta nel tempo. Pertanto, le infezioni ricorrenti sono molto rare.

La malattia ha sintomi generali che includono un mal di testa come tipica sindrome iniziale insieme alla febbre. La temperatura corporea elevata raggiunge i 40 °C e non risponde al trattamento antipiretico. Una lunga durata della febbre può portare alla disidratazione, che a sua volta porta a una riduzione della coscienza.

Suggerimento: per saperne di più sulla disidratazione, consultare l'articolo della rivista.

La persona avverte una sensazione di pesantezza allo stomaco, inappetenza e vomito. Nel tufo addominale è presente stitichezza piuttosto che diarrea. Sono presenti debolezza associata, dolore all'addome inferiore destro e l'addome è disteso. La pelle è pallida. Sul torace e sull'addome compare una caratteristica eruzione cutanea di colore rosa pallido, detta roseola. La lingua presenta una patina marrone, la forma della decolorazione assomiglia alla lettera V.

Altri sintomi sono la bradicardia, che è un rallentamento del cuore, e la bassa pressione sanguigna. Il fegato e la milza si ingrandiscono, causando l'epatosplenomegalia. Anche i linfonodi si ingrandiscono. La malattia danneggia i muscoli e le ossa e può causare la perdita dei capelli.

I sintomi della malattia dipendono dal trattamento. Il trattamento precoce accorcia la durata dei problemi, che sono anche più lievi. La temperatura corporea si abbassa entro il 5° giorno. Tuttavia, la malattia può manifestarsi in forma più lieve, ma anche più grave.

La febbre tifoidea può assumere diverse forme, in particolare:

• la febbre tifoide ambulatoriale ha un decorso lieve
  • temperatura corporea fino a 38 °C
  • nessuna complicazione
  • la malattia è spesso transitoria e il paziente diventa un portatore bacillare
• febbre tifoide abortiva - se i sintomi durano solo 2 settimane
• La febbre tifoidea ipertossica è una forma grave
  • febbre alta, iperpiressia
  • insufficienza cardiaca
  • sepsi, shock settico
  • incoscienza
  • il paziente muore entro tre giorni

La tabella mostra la sequenza temporale della sintomatologia nella febbre tifoide non trattata

La malattia è caratterizzata dal rischio di complicazioni. Nel caso dell'apparato digerente, esiste il rischio di danni all'intestino, di perforazione e di conseguente fuoriuscita del contenuto intestinale nella cavità addominale e di peritonite. La peritonite è immediatamente pericolosa per la vita. Nella malattia è presente anche un'emorragia intestinale, che si manifesta successivamente con feci nere (melena).

La persona è immobile e suda, il che contribuisce allo sviluppo di piaghe da decubito. Le ulcere da decubito possono infettarsi secondariamente con batteri, il che peggiora nuovamente le condizioni del paziente. Altre complicazioni includono l'infiammazione delle vene, della cistifellea, dei polmoni o del muscolo cardiaco.

La diagnosi della malattia si basa su diversi metodi. Sono importanti anche l'anamnesi, la storia del viaggio e il decorso clinico. La comparsa improvvisa di cefalea intensa e febbre dopo un viaggio in aree ad alto rischio indica una possibile infezione da Salmonella typhi.

Sono importanti anche le indagini di laboratorio, come l'esame microbiologico dei tamponi della gola, dell'espettorato (muco), gli esami del sangue, l'emocoltura positiva, il liquor o il midollo osseo. Anche il succo duodenale o la bile possono servire come strumento diagnostico. Nelle feci sono presenti batteri di Salmonella e numerose cellule infiammatorie.

Segue l'esame sierologico (immunodiagnosi) e la presenza di anticorpi IgM e IgG e il test diagnostico della reazione di Widal, che serve a diagnosticare la malattia, ovvero la presenza di anticorpi contro l'antigene corporeo O, contro l'antigene flagellare H e contro l'antigene Vi.

I risultati di laboratorio possono essere riassunti come segue:

• anemia, ovvero un basso numero di globuli rossi.
• leucopenia, ovvero un basso numero di globuli bianchi
• linfocitosi, ossia un aumento del numero di linfociti
• aneosinofilia, un ridotto livello di eosinofili
• trombocitopenia, un basso livello di piastrine
• alterazione della coagulazione del sangue (emocoagulazione) dovuta a un'alterata funzionalità epatica
• evidenza di coltura
• evidenza di anticorpi specifici
• rilevamento degli acidi nucleici mediante PCR

L'individuazione precoce della causa della malattia e il trattamento precoce sono importanti per garantire un decorso più lieve e più breve della malattia. Ciò ha anche un impatto sullo sviluppo di complicazioni e sulla prevenzione della malattia bacillare.

Il decorso della malattia può essere tipico, lieve, ma anche breve o grave. Se non trattata, la malattia dura 3-4 settimane, come indicato nella tabella dei sintomi. Se la febbre tifoidea non viene trattata, può progredire fino alla febbre del portatore. Una diagnosi e un trattamento tempestivi garantiscono un decorso più lieve dell'infezione, valori più bassi di temperatura corporea e limitano lo sviluppo di complicazioni.

Il periodo di incubazione dura di solito 14 giorni, ma può essere molto più breve o più lungo. Per esempio, dopo aver mangiato cibo infetto che contiene grandi quantità di batteri e tossine, i sintomi possono comparire in appena 6-36 ore. Il periodo di incubazione può essere lungo fino a 24 giorni.

La fase acuta inizia con un'insorgenza improvvisa e un'intensa cefalea, a cui si associa una febbre che non risponde agli antipiretici, seguita da inappetenza e stitichezza. Il paziente può avere una tosse secca, che può indurre a giudicare erroneamente la malattia come una malattia virale.

Se l'infezione non viene trattata, continua il suo decorso tipico. La lingua ha una caratteristica colorazione marrone a forma di V o W. Due terzi dei pazienti presentano anche un'eruzione cutanea rosa sul tronco, sulla parte inferiore del torace e sull'addome. Esiste un rischio associato di ulcerazione epiteliale dell'intestino, perforazione dell'intestino e peritonite.

La febbre tifoidea deve essere presa in considerazione ogni volta che i sintomi compaiono dopo un viaggio in aree a rischio, e anche dopo il ritorno a casa, poiché il periodo di incubazione può essere più lungo, nonché dopo aver incontrato una popolazione a rischio, compresi i rifugiati.

Istruzioni per evitare di contrarre un'infezione intestinale

Ecco una guida rapida su come evitare le infezioni intestinali, e non solo quando si viaggia in zone a rischio del mondo.

1. Scelta di alimenti appropriati - gli alimenti devono essere sicuri, cotti, crudi come frutta e verdura lavati
2. cottura degli alimenti - gli alimenti devono essere sufficientemente cotti
   • la cottura a 70 °C per 20 minuti è un requisito fondamentale
   • in tutte le parti dell'alimento, ad esempio quando si cucina il pollame con l'osso.
3. gli alimenti devono essere consumati dopo la cottura, altrimenti i microrganismi che producono tossine possono moltiplicarsi nel cibo
4. conservazione degli alimenti
   • temperature inferiori a 10 °C
   • se gli alimenti devono essere conservati caldi, a una temperatura di circa 60 °C
5. riscaldare gli alimenti - a 70 °C e di nuovo per 20 minuti
6. attenzione alla contaminazione degli alimenti
   • quando si tagliano più tipi di alimenti con un coltello, su un tagliere
   • combinare alimenti già cotti e crudi
7. pulire gli utensili e l'ambiente di preparazione degli alimenti
8. proteggere gli alimenti da insetti e roditori
9. igiene personale accurata e lavaggio delle mani
10. acqua potabile e sicura
11. vaccinazione
12. smaltimento sicuro di feci e rifiuti
13. misure epidemiologiche come la segnalazione precoce, la diagnosi e il trattamento.

La vaccinazione contro il tifo è una forma di prevenzione appropriata, sia per i bambini che per gli adulti.