Mononucleosi infettiva: cos'è, come si trasmette, quali sono i sintomi?

La mononucleosi è una malattia derivante da un'infezione da virus di Epstein e Barr umano (EPV), o in un numero minore di casi da citomegalovirus (CMV), Toxoplasma gondii, HIV o adenovirus, che però vengono successivamente classificati come "sindromi simili alla mononucleosi".

La mononucleosi infettiva è diffusa in tutto il mondo, ma colpisce più comunemente la razza bianca e le persone dell'infanzia e della giovane età adulta. In età adulta, oltre il 90% della popolazione ha già sviluppato gli anticorpi.

Nella maggior parte dei casi, la mononucleosi è benigna e presenta pochi sintomi.

L'infezione da mononucleosi di solito non è grave e, senza un trattamento intensivo, i sintomi si risolvono da soli entro 1-2 mesi.

È molto probabile che la mononucleosi infettiva si manifesti una sola volta nella vita di una persona, ma il virus può persistere nell'organismo in forma latente.

In rari casi, soprattutto quando il sistema immunitario è fortemente indebolito, in situazioni di stress eccessivo, malattie gravi, gravidanza o altre situazioni che mettono a dura prova l'organismo, il virus EPV può riattivarsi nell'organismo e manifestarsi come un altro tipo di malattia.

La mononucleosi infettiva è trasmessa dal virus di Epstein-Barr principalmente attraverso le secrezioni orofaringee, la saliva e il sangue.

La principale via di accesso è il tratto respiratorio.

La trasmissione è possibile anche attraverso i rapporti sessuali, ma la saliva è la modalità di trasmissione più comune, motivo per cui la malattia è nota come "malattia del bacio" o "malattia infantile".

In alcuni casi, il virus può essere trasmesso dalla madre infetta al feto.

La mononucleosi si diffonde principalmente attraverso i baci, la condivisione di bicchieri e posate con un'altra persona, gli starnuti e la tosse.

Il virus di Epstein-Barr si moltiplica nel corpo umano attraverso le cellule della mucosa nasofaringea, delle ghiandole salivari e del tessuto linfoide delle tonsille, per poi diffondersi in tutto il corpo attraverso il sangue.

Il periodo di incubazione della mononucleosi infettiva è di circa 4-6 settimane dopo il contatto con una persona infetta.

Tuttavia, è possibile avvertire alcuni dei primi sintomi già dopo 1-2 settimane: principalmente stanchezza, aumento della temperatura e ingrossamento dei linfonodi del collo e delle ascelle.

Se la mononucleosi non viene trattata, in alcuni rari casi possono verificarsi complicazioni più gravi della malattia.

Queste includono l'ostruzione delle vie aeree, danni al fegato, meningite, infiammazione del muscolo cardiaco e altre complicazioni che interessano le funzioni ematologiche, neurologiche e cardiache.

Una delle complicazioni più gravi è la rottura splenica, che di solito è associata a un intenso dolore addominale e a segni di shock emorragico.

In rari casi, nei ragazzi infettati dal virus di Epstein-Barr, può causare la malattia di Duncan, una malattia genetica di immunodeficienza legata al cromosoma X che causa una mutazione nel gene SH2D1A.

È quindi sempre necessario sottoporsi a una visita specialistica e al trattamento da parte di un medico.

Il decorso di un'infezione da mononucleosi è individuale: da asintomatico, attraverso i sintomi che si manifestano comunemente, fino a gravi complicazioni di salute (raramente).

Nella maggior parte dei casi di infezione sotto controllo medico, il decorso della malattia è benigno.

La mononucleosi infettiva è anche soprannominata febbre ghiandolare a causa dell'ingrossamento dei linfonodi, in particolare nel collo, nell'ascella e nell'inguine, e dell'ingrossamento della milza e degli organi epatici (splenomegalia ed epatomegalia).

La malattia è accompagnata da cefalea, mal di gola (tonsillite), gonfiore e arrossamento del rinofaringe, dolore e fastidio nella zona addominale, aumento della stanchezza eccessiva, debolezza generale del corpo, nausea, inappetenza e aumento della temperatura fino a circa 39 di febbre.

È possibile anche la presenza di petecchie, uno specifico rash rosso puntiforme sul palato molle della cavità orale.

Possibili manifestazioni e sintomi della mononucleosi infettiva:

• Ingrossamento dei linfonodi
• ingrossamento della milza (splenomegalia)
• Ingrossamento del fegato (epatomegalia)
• febbre
• Aumento della stanchezza
• Sindrome da stanchezza cronica
• Debolezza generale
• Malessere
• Nausea
• Vomito
• Dolore addominale
• Mal di testa
• Mal di gola
• Tonsillite
• Petecchie (eruzione del palato della bocca)
• Eruzione cutanea
• Angina
• Dolore muscolare
• Gonfiore del rinofaringe
• Gonfiore intorno agli occhi

La diagnosi viene effettuata inizialmente sulla base di una visita medica professionale, che comprende l'anamnesi e il controllo delle condizioni del rinofaringe.

Nell'ambito dell'esame palpatorio, il medico diagnostica con la palpazione lo stato di ingrossamento dei linfonodi e degli organi addominali e utilizza il metodo di diagnostica per immagini dell'ecografia, in particolare per rappresentare con precisione le strutture interne del fegato.

Nella maggior parte dei casi, viene prelevato un campione del rivestimento della gola per effettuare esami microbiologici di laboratorio, il cui risultato determina la presenza del virus della mononucleosi nel campione prelevato.

Un campione di sangue viene prelevato dal paziente per l'esame ematologico. Il test sierologico viene utilizzato per determinare l'emocromo, i test di funzionalità epatica, i processi infiammatori e i livelli di globuli bianchi del paziente.

Gli esami del sangue eterofili per la ricerca di anticorpi possono mostrare la presenza del virus EBV nell'organismo. Il livello esatto di anticorpi può essere utilizzato anche per distinguere la fase attuale (stadio) della mononucleosi.

Prevenzione della mononucleosi infettiva

La prevenzione primaria della mononucleosi è rappresentata da uno stile di vita sano, dalla stabilità del sistema immunitario e da un'elevata immunità dell'organismo.

È consigliabile prevenire la diffusione dell'infezione: in caso di comparsa della malattia nella famiglia e negli ambienti vicini, si raccomanda di disinfettare gli oggetti che sono entrati in contatto con la saliva di una persona infetta e che sono una potenziale fonte di infezione del virus.

La mononucleosi infettiva si trasmette principalmente attraverso la saliva, pertanto il contatto fisico sotto forma di baci e condivisione di bicchieri e posate comuni dovrebbe essere limitato.

Mononucleosi infettiva in gravidanza

Il virus EBV può colpire anche gli adulti: se una donna non ha avuto l'EBV, può ammalarsi più facilmente a causa di un sistema immunitario più debole durante la gravidanza.

Sebbene la mononucleosi da EBV sia un herpes virus, nella maggior parte dei casi trattati non colpisce il feto nel corpo della madre. L'EBV non dovrebbe essere trasmesso per via transplacentare.

Tuttavia, a causa delle condizioni di salute individuali, è sempre necessario consultare un medico.

A causa del rischio potenziale di altri virus erpetici pericolosi che causano mononucleosi infettiva(toxoplasma, CMV...), è necessario un esame e un trattamento professionale da parte di un medico.

È necessario un monitoraggio regolare del feto e della madre da parte di un ginecologo per tutta la durata della gravidanza.

Agenti del virus di Epstein-Barr (mononucleosi)

La mononucleosi infettiva è stata descritta per la prima volta nel 1885 dal medico russo Filatov con il nome di linfoadenopatia. Successivamente, il dottor Pfeiffer ha definito la malattia come febbre ghiandolare a causa dei suoi sintomi.

Nel 1964, i virologi Tony Epstein e Yvonne Barr hanno utilizzato un microscopio per dimostrare per la prima volta la presenza del virus erpetico della mononucleosi infettiva.

Sono stati in grado di dimostrare l'esistenza del virus dalle cellule tumorali del linfoma di Burkitt utilizzando un microscopio elettronico.

Un aiuto naturale a base di erbe per il supporto del fegato

Una delle erbe più conosciute che hanno un effetto benefico sul fegato è la pianta Silybum marianum (cardo mariano), che contiene una sostanza chiamata silimarina, dalle proprietà disintossicanti e antiossidanti.

Aiuta a ripristinare e proteggere le cellule epatiche e a proteggere il fegato dai danni, aumentandone la resistenza. Sebbene la silimarina sia sicura, è sconsigliata ai bambini di età inferiore ai 5 anni e alle donne in gravidanza e in allattamento.

È sconsigliata in caso di malattie cardiovascolari e di alcune allergie (noci, semi). È necessario consultare un medico per determinare l'opportunità dell'uso di questa erba in considerazione delle condizioni di salute individuali del paziente e delle possibili controindicazioni all'uso dell'erba con la farmacoterapia (farmaci e medicinali).