Herpes zoster: trasmissione, sintomi, trattamento e complicazioni?

L'herpes zoster è una malattia virale e infettiva.

Che cos'è l'herpes zoster e perché si manifesta?
Sapete come si manifesta, oltre al dolore, e come si trasmette?
L'herpes zoster può essere nascosto, senza seminare?
Si cura con antibiotici o antivirali.
Le erbe aiutano? E le eruzioni cutanee e la doccia?

Le risposte a queste domande comuni sono riportate nell'articolo.

L'agente causale è il virus della varicella zoster (VZV), responsabile anche di una tipica malattia infantile, la varicella.

Varicella zoster virus - VZV o Human herpes virus 3 (HHV-3).

È un virus a DNA della famiglia Herpesviridae, sottofamiglia Alphaherpesviridae (α-herpesvirus). Si conoscono diverse sottospecie di herpesvirus. Per ulteriori informazioni, vedere anche l'articolo herpesvirus.

Gli herpes virus sono diffusi in tutto il mondo.

La prima infezione da VZV si manifesta con la varicella. La maggior parte delle persone si ammala di varicella durante l'infanzia, mentre solo il 2% circa dei casi si verifica dopo i 20 anni.

Dopo il trattamento, il virus non viene completamente eliminato dall'organismo.

Ma...

sopravvive in forma nascosta (latente) nei gangli dei nervi sensoriali delle radici craniche o spinali dorsali. Si potrebbe dire che il virus dorme fino a quando non viene riattivato.

Ganglio, ganglio, ganglio - gangli nervosi che formano gruppi di cellule nervose specifiche (neuroni).

La riattivazione può essere innescata da diverse circostanze, come l'indebolimento dell'immunità, altre malattie o interventi chirurgici. Anche lo stress eccessivo può essere un fattore scatenante.

Il virus può essere localizzato in più punti del sistema nervoso e, a seconda della sua localizzazione, si verificano difficoltà quando la crescita eccessiva viene nuovamente innescata.

Possono essere le cellule nervose della zona:

• nervo trigemino
• la colonna vertebrale toracica
• la colonna vertebrale lombare
• la colonna vertebrale sacrale
• l'area genitale
• e altri

In presenza di condizioni favorevoli, il virus riprende a moltiplicarsi e si diffonde lungo le fibre nervose - i dermatomi cutanei - provocando dolori fastidiosi nella zona interessata e le tipiche eruzioni cutanee - eruzioni cutanee o pustole.

Un dermatomo è un'area della pelle innervata da fibre nervose provenienti da un'unica radice spinale.

Alcuni fatti...

Gli herpesvirus sono noti per la loro abbondanza e per le loro diverse proprietà biologiche. Ciò che li accomuna è la capacità di sopravvivere in modo occulto (latente) nelle cellule dell'ospite, cioè l'uomo.

I focolai ricorrenti si verificano per una serie di motivi, come l'indebolimento dell'immunità, altre malattie, interventi chirurgici, traumi o stress e sforzi fisici eccessivi.

Il periodo di incubazione dell'infezione è di circa 14 giorni.

Durante il periodo di latenza, cioè durante il sonno, il virus non è infettivo. Altamente infettive sono le vescicole cutanee, che sono una manifestazione dell'herpes zoster.

È stato riferito che la riattivazione dopo la varicella si verifica solo una volta nella vita in circa il 10-20% dei casi.

Una seconda riattivazione si verifica meno frequentemente, in circa il 5% dei casi.

L'herpes zoster è una malattia infettiva che si manifesta a qualsiasi età e in qualsiasi sesso, ma si sa che gli uomini hanno un'incidenza leggermente superiore di focolai.

I focolai sono rari nell'infanzia.

Le persone di età superiore ai 50 anni sono di solito più suscettibili: questa fascia di età rappresenta circa i due terzi dei pazienti.

Il rischio di insorgenza dell'herpes zoster nelle persone con meno di 65 anni è del 25% e nelle persone con più di 85 anni arriva al 50%.

Nei giovani è importante pensare agli stati di immunodeficienza o all'HIV.

Infettività dell'herpes zoster

L'herpes zoster è una malattia infettiva. L'herpes non si diffonde durante il periodo di latenza - il periodo asintomatico - ma si diffonde sulla pelle quando si moltiplica nelle cellule nervose.

Sulla pelle si formano vesciche piene di virus.

Dopo lo scoppio, la trasmissione avviene per via aerea o per contatto. Le persone suscettibili, cioè quelle che non hanno avuto contatti precedenti con il VZV, sono a rischio di epidemia di vaiolo.

Come nel caso del vaiolo, una volta che i difetti della pelle si sono asciugati e la crosta è stata coperta, il virus non si diffonde più.

È stato riferito che il tasso di trasmissione è leggermente inferiore nell'herpes zoster rispetto alla varicella.

La causa dell'herpes zoster è la riattivazione secondaria del virus varicella zoster, che sopravvive in forma silente nelle cellule nervose dei gangli dopo l'infezione iniziale e la varicella.

Quando la malattia si ripresenta, il virus si moltiplica e si diffonde lungo le fibre nervose e da lì penetra nella pelle, causando i sintomi tipici.

La malattia si manifesta per riattivazione o reinfezione del virus in una persona già immunizzata.

La causa esatta della riattivazione del virus non è del tutto chiara.

Sono stati citati diversi fattori di rischio che contribuiscono alla sua insorgenza, tra cui

• eccessivo stress emotivo
• eccessiva attività fisica
• stanchezza cronica
• malnutrizione
• età avanzata, soprattutto oltre i 65 anni
• lesioni
• intervento chirurgico
• malattia acuta
• stato di shock
• immunosoppressione o indebolimento dell'immunità
  • immunodeficienza
  • trattamento - immunosoppressivo, chemioterapia, radioterapia
  • malattia cronica
  • cancro, malattia di Hodgkin, linfoma
  • HIV - AIDS

L'herpes zoster è noto soprattutto per le sue manifestazioni cutanee, ma questo è solo uno dei sintomi che provoca.

Nei primi giorni, prima dell'insorgenza dei brufoli, è solitamente presente un prurito che si manifesta in parte del decorso delle fibre nervose colpite.

Il prurito può essere alternato da pizzicori, bruciori o altri dolori intensi e da un'alterazione della sensibilità cutanea.

Successivamente, dopo alcuni giorni, sulla pelle compare una semina sotto forma di eruzioni cutanee o vesciche, con arrossamento intorno al difetto cutaneo e dolore nella zona.

Le vesciche sono caratterizzate da screpolature, bagnatura e sanguinamento.

In questo periodo esiste il rischio di un'infezione secondaria da parte di batteri simili allo streptococco o allo stafilococco del vaiolo.

Durante il periodo di semina delle eruzioni cutanee in forma di vescica fino all'essiccazione, il VZV si diffonde dal liquido di rigonfiamento.

I sintomi della malattia e l'eruzione cutanea sono di solito presenti unilateralmente (su un lato del corpo) sopra la fibra nervosa.

Nel corso della malattia sono presenti diversi stadi dell'eruzione cutanea: brufoli, eruzioni cutanee, vesciche, persino trasudazioni o croste.

L'eruzione cutanea assume una forma graduale:

1. macule - una chiazza piatta senza escrescenze al di sopra della superficie della pelle
2. papule - un brufolo che si trova fino a 1 cm sopra la superficie della pelle
3. vescicola - una vescica
4. pustola - contenuto purulento - opacità della vescicola
5. croste - croste

I difetti della pelle si asciugano in circa 10 giorni. Nel complesso, il decorso può persistere fino a 4 settimane.

L'herpes zoster può manifestarsi in qualsiasi punto del corpo umano:

• spesso il tronco, il petto, la vita nella zona anteriore o posteriore.
• area muscolare dei glutei
• cosce
• genitali
• spalle
• testa - area del nervo trigemino
  • orecchio, canale uditivo
  • In caso di pericolo, viene colpito l'occhio, con il rischio di cecità.

Sintesi dei principali sintomi dell'herpes zoster:

• prurito, pizzicore e bruciore della pelle.
• sensibilità alterata della pelle nella zona interessata
• dolore intenso nella pelle
  • il dolore ostacola i movimenti e gli indumenti stretti
• insorgenza di eruzioni cutanee fino alla formazione di vescicole
• essiccazione fino alla formazione di croste
• ingrossamento e dolore dei linfonodi regionali
• ipopigmentazione (pallore della pelle) o iperpigmentazione della pelle
• e successivamente nevralgia persistente - dolore
• aumento della temperatura corporea
• stanchezza, esaurimento
• mancanza di appetito
• nausea, sensazione di vomitare (nausea)
• vomito

La malattia riduce significativamente la qualità della vita. La persona deve essere isolata, può soffrire di ansia e depressione. Anche farsi la doccia o vestirsi e altre normali attività della vita sono un problema.

• Stanchezza
• disturbi del sonno
• mancanza di appetito
• limitazione dell'attività
• ansia e depressione
• riduzione della concentrazione
• limitazioni nella vita sociale

Forme di herpes zoster

L'herpes zoster si divide in primario e secondario.

La primaria è detta anche idiopatica, senza una causa nota ed evidente, mentre la secondaria è solitamente causata da altre malattie, come ad esempio il cancro, il diabete, le malattie epatiche e renali, i disturbi immunitari o l'HIV-AIDS.

La tabella mostra la suddivisione in base all'interessamento del dermatomo o della parte corrispondente dell'innervazione

Un'altra forma di divisione lo differenzia in base al quadro in atto, ossia in:

• herpes zoster bolloso - possono formarsi cicatrici
  • presenza di vescicole - vescicole
  • contenuto torbido
  • contenuto purulento
  • dimensioni da capocchia di spillo a noce - in caso di confluenza
• herpes zoster emorragico - presenza di vescicole sanguinanti
• herpes gangraenosus et necroticus - la parte inferiore delle vescicole è morta
  • si formano croste da marroni a nere
  • guarigione per cicatrizzazione
• herpes zoster cum impetiginisatio come conseguenza di una superinfezione secondaria

L'herpes zoster può causare varie complicazioni

Sono stati riportati tassi di complicazioni compresi tra il 10 e il 50%.

Le più comuni sono le infezioni batteriche secondarie ai difetti della pelle. Dopo un trattamento eccessivo, di solito è presente una nevralgia, cioè un dolore neurologico.

Sono gravi i danni agli occhi (disturbi visivi fino alla cecità), al cervello (encefalite, meningite e vari problemi neurologici, problemi di mobilità, ecc.), al fegato, ai polmoni (polmonite) e ad altri organi.

L'herpes zoster aumenta il rischio di malattie cardiovascolari a causa di danni ai vasi sanguigni, con possibile infarto del miocardio o ictus.

L'incidenza delle complicanze è particolarmente influenzata dalla presenza di altre malattie, sia oncologiche che immunitarie.

La diagnosi si basa principalmente sull'anamnesi e sul quadro clinico.

In caso di ambiguità, si aggiunge la diagnostica di laboratorio, come la PCR (reazione polimerasica a catena), o un tampone dal difetto e la prova diretta della presenza del virus.

La diagnosi differenziale è importante per differenziare altre cause di difficoltà.

È necessario differenziare l'herpes zoster, per esempio, da un grave decorso di herpes simplex. Quando la semina della pelle è ritardata, si deve pensare anche ad altre condizioni dolorose come la sindrome algica vertebrogenica (dolore dalla colonna vertebrale), la nevralgia, i calcoli renali o della cistifellea e, nel caso del dolore toracico, la sindrome coronarica.

In caso di problemi di salute a lungo termine, ci si preoccupa anche del cancro.

In questo caso la diagnosi può includere altri metodi di indagine come ECG, troponina e prelievo di sangue per altri parametri di laboratorio e infiammatori, esame neurologico, GFS (gastrofibroscopia), sonografia (USG), TC, RM, radiografia e altri.

Il decorso della malattia, dai primi sintomi all'essiccazione delle ultime vesciche, può durare fino a 4 settimane.

Il prurito o il pizzicore della pelle è la prima sensazione nell'area colpita, anche prima dell'insorgenza dell'eruzione. In alternativa, possono essere presenti altre sensazioni. Si manifesta un dolore intenso.

Il dolore può precedere la comparsa dell'eruzione cutanea fino a 5 giorni.

Nell'arco di alcuni giorni compare anche un'eruzione cutanea tipica, con una caratteristica forma a fascia e un bordo nell'area in cui si formano uno o più gruppi di difetti.

Le vesciche hanno le dimensioni di una capocchia di spillo o di un chicco di riso, ma possono fondersi tra loro.

La pelle è tesa e all'inizio si riempie di liquido chiaro, che in seguito diventa torbido e grigio-giallo.

La zona colpita alterna continuamente tutti i gradi di eruzione cutanea, da arrossamenti e brufoli a vesciche o croste che scoppiano. In senso figurato, questo fenomeno è noto come una mappa stellare.

Le eruzioni cutanee e le vesciche non devono essere grattate: c'è il rischio di infezioni batteriche secondarie e di cicatrici.

Gli stessi difetti cutanei sono dolorosi e il dolore è esacerbato dal movimento, dalla doccia o dagli indumenti stretti. A causa del disagio e della possibile trasmissione, sono necessari l'inabilità al lavoro e l'isolamento. La malattia limita generalmente la qualità della vita.

Non sono rari gli stati d'ansia e di depressione dovuti alla cattiva salute e alle limitazioni sociali.

La sede più tipica della semina cutanea è il tronco, con estensione agli arti superiori o inferiori. L'herpes sulla testa e sul viso è pericoloso.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi si sviluppano sul nervo che si estende dalla radice in modo unilaterale. Tuttavia, è stato descritto anche l'herpes zoster bilaterale, cioè su entrambe le metà del corpo. Ci sono anche casi in cui la manifestazione cutanea è assente e sono presenti solo gli altri disturbi descritti.

Dopo il trattamento, può comparire un dolore nevralgico che persiste a lungo. Il decorso specifico dipende dalle complicanze e dalla sede di coinvolgimento.

Il dolore nevralgico post-herpetico può persistere per mesi o anni.

Herpes zoster e gravidanza

Il problema è principalmente l'infezione iniziale da VZV durante la gravidanza, cioè l'esposizione a una donna incinta che non ha ancora avuto la varicella.

Il virus attraversa la placenta e può danneggiare il feto.

Come indicato nell'articolo sul vaiolo, il rischio è rappresentato dai difetti di sviluppo del feto, con il contatto durante il primo trimestre. La conseguenza dell'infezione è la varicella congenita.

Allo stesso modo, anche il periodo prima del parto (circa 2-3 settimane) e dopo il parto è ad alto rischio. Si può prevedere un decorso grave soprattutto negli ultimi 5 giorni prima e subito dopo il parto, quando si sviluppa la varicella neonatale.

È stato riferito che dalla 20a alla 36a settimana di gravidanza la malattia non colpisce il feto, ma influisce positivamente sulla risposta immunitaria materna. Il feto è parzialmente dotato di anticorpi che hanno attraversato la placenta.