La malattia di Lyme: come si trasmette e come si manifesta + Trattamento

La borreliosi è una malattia infettiva multisistemica di origine batterica. Viene contratta dopo la puntura di un insetto. La sede è solitamente arrossata e sviluppa un'ampia eruzione cutanea. Può essere più lieve. La malattia cronica viene talvolta trattata per molti anni.

La malattia di Lyme è più comunemente trasmessa dalle zecche.

Statisticamente si manifesta nell'1-50% delle zecche, a seconda della località. Le zecche non trasportano solo i batteri della malattia, ma anche altre infezioni e parassiti che possono complicare ulteriormente il decorso della malattia stessa.

Spesso ci si chiede:
Cos'è la malattia di Lyme e come si trasmette?
Quali sono i sintomi, i rischi e le conseguenze?
Come si elimina e come si cura?
Qual è la prevenzione?

Si afferma che la zecca deve rimanere attaccata alla pelle per almeno 24 ore perché si verifichi la trasmissione.

Non esiste una vaccinazione efficace contro la malattia di Lyme.

La malattia è multisistemica e colpisce la pelle, il sistema nervoso, compreso il cervello e le meningi, ma anche i muscoli, le ossa, le articolazioni e il cuore. Se non viene notata, c'è un alto rischio che progredisca verso uno stadio cronico e a lungo termine.

La borreliosi è la malattia più comunemente trasmessa dall'animale all'uomo; professionalmente, queste malattie vengono chiamate antropozoonosi.

Più a lungo la malattia persiste, più organi e tessuti interni attacca. Di conseguenza, è necessario anche un periodo di trattamento più lungo. Tuttavia, è stato riferito che fino al 50% dei casi è asintomatico, cioè non presenta sintomi.

La borreliosi è causata dal batterio Borrelia. Si conoscono diversi tipi di Borrelia: attualmente ne esistono 12, di cui i seguenti sottotipi sono pericolosi per l'uomo:

• Borrelia burgdorferi o Borrelia burgdorferi sensu lato
• Borrelia burgdorferi sensu stricto - solo questo sottotipo è presente in Nord America
• Borrelia afzelii
• Borrelia garinii

In Europa, Borrelia afzelli e Borrelia garinii sono i più comuni. Le manifestazioni dell'infezione sono diverse. Il sottotipo Borrelia gurgdorferi sensu stricto, che si trova principalmente in Nord America, di solito presenta complicazioni cardiache.

Il nome della malattia deriva dalla città americana di Old Lyme. Nel 1975, diverse persone si infettarono con la borrelia, ma solo nel 1981 la causa dell'infezione divenne il batterio della borreliosi, la cui identificazione si deve a Willy Burgdorfer.

I piccoli vertebrati sono i principali ospiti di questo batterio, ad esempio roditori, piccoli mammiferi, cervi, ma anche rettili e uccelli. I batteri della Borrelia sono stati trovati in zanzare, mosche o pulci e altri insetti succhiatori di sangue, ma si ritiene che la principale fonte di infezione sia il morso e l'attacco di una zecca.

La causa della malattia è solitamente:

• morsi di zecca
• punture di altri insetti
• causa sconosciuta

Clinicamente, queste malattie si manifestano come una forma di:

• eritema migrante
• articolare
• neurologico
• cutanea
• oculare
• con febbre
• senza sintomi

La malattia è di origine batterica e l'agente causale è Borrelia burgdorferi.

In natura, questo batterio si trova soprattutto nei piccoli mammiferi, ma anche negli uccelli e nei rettili. Si trasmette all'uomo dopo la puntura di insetti, soprattutto zecche.

Soggiornare in un'area con una maggiore incidenza di zecche è quindi rischioso, così come lo è una protezione inadeguata contro le zecche. È importante controllare il proprio corpo dopo aver soggiornato in aree a rischio. È possibile che non si senta l'odore di zecca e di attacco di zecca.

Le zecche, o Ixodina, sono parassiti ematofagi, cioè si nutrono di sangue. Si dividono in esofile, che cercano attivamente l'ospite, ed endofile, che sopravvivono nascoste.

Tra i loro rappresentanti ci sono soprattutto le zecche esofile, vale a dire:

• la zecca comune - Ixodes ricinus
• la zecca delle pianure alluvionali - Haemaphysalis concinna
• la zecca della steppa - Haemaphysalis punctata
• zecca dei boschi - Haemaphysalis inermis
• sanguisuga delle piane - Dermacentor reticulatus
• sanguisuga della steppa - Dermacentor marginatus
• zecca del riccio - Ixodes hexagonus (specie endofila)

La zecca comune è diffusa in Europa, Nord Africa e Asia sud-occidentale. La sua presenza è influenzata da diversi fattori, come la presenza di un ospite, la temperatura e l'umidità dell'ambiente, ma anche il tipo di vegetazione presente nell'ambiente.

L'acaro non si trova nei terreni sabbiosi, nelle zone umide, nei terreni coltivati o nei vigneti, né nelle foreste di abeti o di pini o dove il pH è inferiore a 7.

Gli habitat adatti sono quelli con una temperatura di 5-32 °C e un'umidità di circa l'80%. Sono tipici i boschi decidui e misti, i boschetti, i prati e i pascoli. Le altitudini variano da 600 a 1 000 metri sul livello del mare.

I loro ospiti principali sono topi, ratti, scoiattoli, ricci, conigli, uccelli e rettili come le lucertole. Questi animali sono i loro ospiti, ma trasmettono anche varie malattie come la malattia di Lyme. Gli animali domestici e l'uomo non sono portatori degli agenti patogeni, ma solo i loro ospiti. Tuttavia, in questo gruppo causano varie malattie, anche gravi.

La trasmissione della malattia di Lyme avviene quindi da un insetto infetto dopo una puntura. La trasmissione della malattia di Lyme da uomo a uomo avviene solo in caso di gravidanza. La malattia di Lyme si diffonde da madre a figlio, cioè dalla donna incinta al feto. Non sono possibili altre trasmissioni.

I sintomi della malattia di Lyme sono vari. La malattia si manifesta dopo un periodo di incubazione che di solito dura 2-232 giorni, ma a volte si protrae per diversi mesi. Per il resto, le manifestazioni della malattia si dividono in tre fasi temporali.

Il primo stadio è caratterizzato da un arrossamento della pelle, che si presenta tipicamente come una chiazza rossa con un'area centrale pallida. Questo arrossamento è tecnicamente noto come eritema migrante (EM). Si verifica principalmente nel sito della puntura di zecca, ma non si verifica in tutti.

Il sintomo tipico è la comparsa di un arrossamento di dimensioni maggiori. Assomiglia all'arrossamento della pelle sotto forma di aspetto localizzato. È un sintomo del morso di una zecca e l'arrossamento ha un diametro di circa 5 cm.

È indolore e di solito scompare dopo qualche giorno. Allo stesso tempo, a volte può scomparire e ricomparire in un altro punto - da qui il nome di eritema migratorio. Ciò complica l'osservazione di questo sintomo tipico.

Tuttavia, la borreliosi è caratterizzata anche da un aumento della stanchezza, della temperatura corporea, della cefalea, della nausea, dell'ingrossamento dei linfonodi indolore e dei dolori muscolari o dorsali, ma si tratta di sintomi influenzali relativamente vaghi che molte persone sottovalutano.

In un secondo momento, però, sono già colpiti il sistema nervoso e quello cardiaco: si associano sintomi come giramenti di testa, formicolii alle mani, formicolii, manifestazioni cutanee e articolari, gonfiore delle articolazioni e paralisi parziale di alcuni nervi.

Questo è caratteristico del secondo stadio, che prevede la diffusione del batterio in tutto il corpo e in vari organi. E allora la malattia può manifestarsi come meningite, nevrite, aritmie cardiache, congiuntivite, artrite, epatite, infiammazione della pelle, linfocitoma borreliale, cioè il cosiddetto infiltrato solido.

Nel terzo stadio, compaiono cambiamenti atrofici sulla pelle, soprattutto nelle grandi articolazioni - acrodermatite. Ma anche danni al SNC (sistema nervoso centrale), manifestati da demenza o polineurite. Nelle articolazioni, infiammazione a lungo termine (cioè artrite cronica).

Sintomi della malattia di Lyme per stadio

La malattia di Lyme si manifesta in modo tipico, ma anche atipico. A volte si manifesta addirittura in modo asintomatico.

Nel primo stadio compaiono i seguenti sintomi:

• eritema migrante nel sito del morso
• l'eritema può scomparire e comparire in altre parti del corpo
• aumento della temperatura corporea fino alla febbre
• ingrossamento dei linfonodi
• stanchezza
• dolore ai muscoli e agli arti
• e altri sintomi generali come l'influenza

Dopo alcune settimane o mesi, si manifesta il secondo stadio:

• alterazioni della pelle come nel primo stadio, anche come arrossamenti multipli
• ingrossamento generalizzato dei linfonodi
• stanchezza
• mal di testa
• infiammazione dei nervi - neurite (ad esempio, infiammazione del nervo facciale, ma anche meningite)
• infiammazione del muscolo cardiaco - miocardite
• infiammazione dell'occhio, cheratite - infiammazione della cornea
• disturbi visivi
• infiammazione dell'orecchio
• fischio nell'orecchio o acufene
• danni al fegato
• infiammazione del pancreas
• dolore muscolare
• infiammazione delle articolazioni (artrite) e dolore associato alle articolazioni e agli arti.

Il terzo stadio finale si manifesta un anno, a volte diversi anni, dopo l'infezione, sotto forma di:

• acrodermatite cronica atrofica - che è una degenerazione del tessuto sottocutaneo. La pelle, soprattutto in corrispondenza delle grandi articolazioni, è scolorita, da rossa a blu-rossa, sottile, con vasi sanguigni in evidenza.
• neurite cronica e neuropatia periferica - danno ai nervi

La borreliosi può essere diagnosticata molto bene se si manifesta in modo tipico, come ad esempio l'arrossamento della pelle, cioè l'eritema migratorio, e anche sulla base dell'anamnesi e dei sintomi. Se invece si manifesta in modo atipico, la diagnosi è difficile.

Nel complesso, la diagnosi della malattia di Lyme è piuttosto complessa. Si risolve con l'esame di campioni di sangue, ma in alcuni casi può non evidenziare la presenza dell'infezione o risultare un falso positivo. Si utilizza anche il metodo della PCR nella linfa, nel liquido sinoviale dell'articolazione o nelle urine. I test ELISA sono i più utilizzati.

Il decorso può essere individuale: alcune persone sviluppano arrossamenti e altri sintomi più rapidamente quando si tratta della forma acuta. In alcuni casi, tuttavia, soprattutto se la malattia viene scoperta più tardi, è più probabile che la forma sia a lungo termine e cronica.

Il primo stadio della malattia

All'inizio la malattia di Lyme si manifesta con sintomi vaghi simili a quelli dell'influenza, che in seguito possono attenuarsi per un breve periodo. Allo stesso tempo, il batterio inizia a penetrare nel sistema nervoso centrale, nelle articolazioni o nel sistema cardiovascolare. Nelle fasi finali si verifica anche una paralisi parziale.

L'eritema migrante, tipicamente eritematoso, inizia di solito tra i 3 e i 30 giorni dopo la puntura di un insetto, ad esempio una zecca. L'eritema (arrossamento) è circoscritto, senza elevazione, nel sito della puntura.

In questa fase si manifestano sintomi generali come debolezza, affaticamento, dolori muscolari. La temperatura corporea può aumentare e i linfonodi regionali possono ingrossarsi. I sintomi sono generali e possono essere descritti come influenzali. Tuttavia, la diagnosi precoce è molto importante in questa fase.

Passaggio della malattia di Lyme al secondo stadio

Se non trattata, la malattia passa al secondo stadio, che può durare settimane o mesi. In questa fase possono comparire anche alterazioni della pelle, non solo nel punto di attacco. Può comparire anche il linfocitoma di Lyme, un rigonfiamento indolore, soprattutto nel padiglione auricolare, nel capezzolo o nello scroto.

I batteri si diffondono ulteriormente nell'organismo, dove invadono altri sistemi corporei. I linfonodi possono essere ingrossati in tutto il corpo. Nel caso del sistema nervoso, si verificano varie neuriti e persino meningiti. L'infiammazione e la paralisi del nervo facciale sono comuni.

Se il cuore è colpito, può verificarsi una cardite (infiammazione). Un esempio è la miocardite, che è un'infiammazione del muscolo cardiaco. L'infiammazione è la causa di difetti valvolari, ma può provocare un'insufficienza cardiaca. Sono presenti anche disturbi del ritmo cardiaco. Tra questi, si verifica il blocco AV.

Il coinvolgimento delle articolazioni è molto comune. L'artrite si manifesta con gonfiore delle articolazioni e, naturalmente, con dolore. In genere, colpisce l'articolazione del ginocchio e altre grandi articolazioni. Nel caso della malattia di Lyme non trattata, è normale che i problemi si attenuino dopo alcune settimane o mesi.

Gli occhi sono colpiti in qualsiasi fase, e questo vale anche per diverse parti di essi. Inizialmente, può manifestarsi con una congiuntivite (infiammazione della congiuntiva), con problemi associati come arrossamento dell'occhio, disturbi visivi, sensibilità alla luce, visione doppia, ma anche movimenti oculari dolorosi e una serie di altri problemi gravi.

Le conseguenze della malattia di Lyme al terzo stadio

Il terzo stadio è il segno distintivo della malattia di Lyme non trattata. Raramente, si verificano encefalite cronica, encefalomielite, meningoencefalite. I danni ai nervi periferici (neuropatia periferica) si manifestano con alterazioni della sensibilità o formicolii (parestesia).

La già citata acrodermatite cronica atrofica è una manifestazione tipica di questo stadio avanzato. Cambiamenti degenerativi della pelle, come arrossamento o colorazione rosso-blu della pelle. La pelle è sottile e i vasi sanguigni traspaiono. Si sviluppano indurimenti e noduli sottocutanei, soprattutto sopra le ossa (rotula o gomito).