Che cos'è la dermatite seborroica? Quali sono i sintomi, le cause e la distribuzione?

La dermatite seborroica è una delle più comuni malattie della pelle. Il nome dermatite seborroica deriva dal latino sebum = sebo e dal greco rhein = scorrere.

Molti di noi conoscono questa malattia con il nome di crosta lattea.

La malattia è stata descritta per la prima volta nel 1887 dal dermatologo tedesco Paul Gerson Unna. All'epoca era conosciuta come eczema seborroico. Nel 1953 Wolfgang Nikolowski ha cambiato il nome della malattia in dermatite seborroica.

Per molto tempo la dermatite seborroica è stata una grande incognita: nel 1979 Kligman ha riassunto le conoscenze in materia come "... una malattia di cui non si sa nulla e ciò che è stato scritto è errato o irrilevante".

La dermatite seborroica è definita come una malattia infiammatoria cronica della pelle, cronica e spesso ricorrente, che si manifesta in aree visibili e per questo motivo può avere gravi ripercussioni sulla psiche del paziente.

Circa il 3% della popolazione soffre di questa malattia, che colpisce più spesso gli uomini che le donne. La dermatite seborroica non è una malattia trasmissibile. Molti pensano che questa malattia colpisca solo i bambini.

Può manifestarsi in pazienti di tre fasce d'età:

1. bambini nei primi tre mesi di vita
2. nell'adolescenza
3. tra i 30 e i 60 anni

Le cause esatte della dermatite seborroica non sono ancora note.

Si ritiene che un ruolo importante nello sviluppo della malattia sia svolto dall'aumento della produzione di sebo:

L'aumento della produzione di sebo.

Gli sbocchi delle ghiandole sebacee si trovano su tutta la superficie della pelle, ad eccezione dei palmi delle mani e delle piante dei piedi. La loro maggiore densità si trova nella zona capillare (la parte pelosa della testa), sul viso, sul petto e sulla schiena.

Il sebo svolge molti ruoli nel corpo umano:

• protegge dalle radiazioni ultraviolette
• protegge dalle sostanze chimiche
• protegge la pelle dalla colonizzazione microbica
• contribuisce alla differenziazione dell'epidermide
• partecipa a specifiche reazioni ormonali e alla produzione di feromoni.

Il sebo è composto da triacilgliceroli, acidi grassi, squalene, esteri del colesterolo, cere e steroli. La produzione di sebo è controllata dagli ormoni. Nella sezione seguente viene spiegata la relazione tra la produzione di sebo e lo sviluppo della dermatite seborroica.

Si vedano anche le seguenti informazioni:
Pelle grassa.

Sotto l'influenza degli androgeni materni, le ghiandole sebacee sono attive nel periodo neonatale e infantile. Per questo motivo, la malattia compare nei bambini nei primi tre mesi di vita. In seguito, le loro dimensioni diminuiscono. La produzione di sebo diminuisce drasticamente.

Durante la pubertà, a causa degli androgeni circolanti, la produzione di sebo aumenta di nuovo. Gli uomini hanno una produzione di sebo maggiore rispetto alle donne.

Ciò suggerisce che il sebo svolge un ruolo importante nello sviluppo della dermatite seborroica:

1. La massima incidenza della malattia è correlata temporalmente al periodo di massima attività delle ghiandole sebacee (neonati, adolescenti e giovani adulti).
2. Colpisce più spesso le aree con la più alta densità di ghiandole sebacee.
3. Si verifica più frequentemente negli uomini che nelle donne.

Lieviti lipofili del genere Malassezia

I lieviti lipofili richiedono un ambiente con sufficienti sostanze grasse per sopravvivere. Il sebo è una ricca fonte di triacilgliceroli.

Per questo motivo, i lieviti della Malassezia si sono adattati a vivere nell'ambiente degli strati superiori della pelle, che sono ricoperti da un sottile strato di sudore e sebo, fornendo così le condizioni di vita adatte.

Il genere Malassezia comprende 13 specie: M. restricta, M. globosa e M. sympodialis sono le più comuni sulla pelle umana.

Sapevate che...
Alcune specie del genere Malassezia fanno parte della normale flora microbica della pelle umana. La Malassezia colonizza l'80-100% degli esseri umani adulti sani.

La dermatite seborroica è causata da una reazione anomala del paziente (ospite) alla loro presenza. I lieviti della Malassezia scindono i triacilgliceroli. Per il loro metabolismo utilizzano specifici acidi grassi saturi rilasciati.

Gli acidi grassi insaturi non consumati rimangono sulla superficie cutanea e possono causare un'irritazione locale della pelle. Questo meccanismo modifica la composizione del sebo: il contenuto di acidi grassi liberi aumenta e quello di triacilgliceroli diminuisce.

La sensibilità individuale agli effetti irritanti dei componenti del sebo

Si ritiene che la sensibilità individuale sia dovuta a un difetto innato della barriera di permeabilità dello strato superiore della pelle.

Gli acidi grassi insaturi, presenti in grandi quantità sulla superficie della pelle, possono scatenare una reazione infiammatoria in un individuo sensibile.

La reazione infiammatoria è causata dalla stimolazione del metabolismo dell'acido arachidonico e dal conseguente rilascio di mediatori infiammatori.

I fattori di rischio comprendono

• sudorazione eccessiva (iperidrosi)
• fattori genetici
• obesità
• stress
• menopausa
• alcune malattie (morbo di Parkinson, diabete mellito, malattia di Cushing)
• malattie della pelle (acne, rosacea)
• applicazione di preparati oleosi sulla pelle
• uso sistemico di corticosteroidi e immunosoppressori
• fattori climatici

I sintomi cutanei della carenza di zinco possono anche assomigliare alla dermatite seborroica. Sono noti anche disturbi del metabolismo degli acidi grassi. Anche la carenza di vitamina B può causare la malattia.

La dermatite seborroica si manifesta spesso nell'immunodeficienza associata all'infezione da HIV (50% dei casi) e nei giovani può essere un indicatore diagnostico importante della sindrome da immunodeficienza acquisita.

I meccanismi causali possono essere suddivisi in 3 gruppi:

1. Costituzionale - cause microbiche, alimentari, metaboliche, neuropatiche.
2. secondarie - cause ormonali, allergico-tossiche
3. combinazioni dei gruppi precedenti

La manifestazione fondamentale della dermatite seborroica è una lesione arrossata nettamente circoscritta con squame untuose e giallastre.

Classificazione della dermatite seborroica in base all'età

1. Dermatite seborroica dei bambini

Questo tipo di dermatite colpisce i bambini nelle prime 4 settimane-3 mesi di vita, ma può manifestarsi anche durante il primo anno e mezzo. Si manifesta soprattutto su fronte, viso, collo e ampie zone intertriginose.

I sintomi della malattia si manifestano soprattutto sulla sommità del capo e per questo motivo viene anche chiamata culla.

Nella zona del vertice (sopra la fontanella anteriore), compare uno spessore variabile di squame oleose, ispessite e di colore giallo.

I sintomi della malattia possono estendersi alle sopracciglia e al volto medio, dove si presentano come depositi di colore rosso vivo, nettamente delimitati e leggermente desquamati.

Nel corso della malattia sono spesso colpite le aree intertriginose e le pieghe cutanee (collo, ascelle, area del pannolino), caratterizzate dall'accumulo di umidità e calore. In queste aree si formano focolai infiammatori arrossati di varie dimensioni.

Le aree intertriginose possono diventare umide.

L'infiammazione dei depositi può provocare un'infezione secondaria batterica(Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa) o micotica (Candida albicans, Epidermophyton floccosum).

2. Dermatite seborroica negli adulti

In età adulta possono comparire squame oleose o secche e nella maggior parte dei casi biancastre (forfora/pityriasis capitis). La desquamazione può non essere accompagnata da una sovrapproduzione di sebo. Il prurito è assente o solo lieve.

In pratica, esistono diverse forme di dermatite seborroica...

Eczematoide seborroica

La dermatite seborroica eczematoide è considerata la forma più lieve della malattia. La dermatite eczematoide è localizzata principalmente sul tronco. Nella maggior parte dei casi dura alcune settimane. Di solito si risolve spontaneamente.

Dermatite seborroica portante

È caratterizzata da una malattia a tutti gli effetti con decorso cronico, spesso ricorrente, che si manifesta soprattutto nell'area capillare (capelli della testa), nella regione retroauricolare, nei canali auricolari esterni e nella parte centrale delle sopracciglia.

Si verifica anche nelle aree intertriginose (collo, ascelle, ombelico).

La dermatite seborroica focale si divide in

• Dermatite seborroica capillare (dermatitis seborrhoica capilitii)

Questa forma di malattia colpisce circa il 10% della popolazione e si manifesta soprattutto nella terza e quarta decade di vita. La malattia si manifesta inizialmente con arrossamento e desquamazione.

In seguito si sviluppano lesioni di dimensioni diverse, che tendono a diffondersi alla fronte, al collo, al condotto uditivo esterno e al retroauricolare.

Nella forma lieve si forma la forfora, che può essere secca, piccola e biancastra, mentre in alcuni casi può essere più grande, di colore giallo e untuosa.

• Dermatite seborroica del viso (dermatite seborroica facieii)

I sintomi di questo tipo di dermatite seborroica sono depositi di arrossamenti irregolari circoscritti con squame oleose, che si manifestano soprattutto nella parte centrale del viso (parte centrale delle sopracciglia, naso).

In alcuni casi può verificarsi sensibilità alla luce.

• Dermatite seborroica del tronco (dermatite seborroica mediotoracica figurata)

I sintomi della malattia sono lesioni arrossate che tendono a fondersi; la desquamazione è insignificante perché le squame vengono eliminate in queste aree dall'eccessiva sudorazione.

La malattia insorge soprattutto in inverno, quando l'evaporazione della pelle è limitata dall'indossare diversi strati di vestiti.

Dermatite seborroica intertriginosa

Si manifesta principalmente nelle aree intertriginose (ascelle, area sottomammaria, ombelico, inguine e area perianale). I sintomi della malattia sono gonfiore, arrossamento e formazione di fessure (ragadi). A causa della localizzazione dei sintomi, è spesso presente un'infezione batterica o micotica secondaria.

Dermatite seborroica disseminata

La dermatite seborroica disseminata insorge in modo acuto o subacuto in due forme. La prima forma insorge senza una causa evidente ed è caratterizzata dalla formazione di nuove aree infiammatorie.

La seconda forma si manifesta in seguito all'irritazione di lesioni preesistenti (dopo l'esposizione al sole).

I sintomi della malattia si manifestano soprattutto sulla testa, al centro del viso e sul lato del collo; oltre a queste aree, i sintomi possono comparire anche nelle zone intertriginose e nelle aree delle grandi articolazioni.

I sintomi tipici sono rappresentati da focolai infiammatori arrossati che si aggregano in aree estese; in alcuni casi si possono formare croste e si può verificare la desquamazione.

Le infezioni secondarie causate da batteri e lieviti sono un problema comune.

Eritroderma seborroico

L'eritroderma seborroico si verifica quando una forma disseminata di dermatite seborroica si aggrava. I sintomi dell'eritroderma seborroico assomigliano alla psoriasi.

La causa più comune è l'intolleranza al trattamento topico o la sensibilizzazione da contatto. Una forma grave e generalizzata può verificarsi con la progressione dell'infezione da HIV.

Blefarite seborroica

Si manifesta come parte della dermatite seborroica di altre localizzazioni, ma può essere l'unico sintomo della malattia. I sintomi includono focolai arrossati, in alcuni casi c'è desquamazione e crosta. I sintomi compaiono sul margine palpebrale.

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La diagnosi viene effettuata dal medico sulla base dell'anamnesi e del quadro clinico. Tra le moderne procedure diagnostiche, viene utilizzata la diagnosi mediante dermatoscopio, un metodo molto utile per distinguere la dermatite seborroica dalla psoriasi.

La seguente tabella descrive le varie caratteristiche diagnostiche della psoriasi e della dermatite seborroica

In caso di diagnosi nei bambini, la differenziazione della dermatite seborroica dalla dermatite atopica può essere problematica. Nella sezione seguente, descriviamo le diverse caratteristiche della dermatite atopica e della dermatite seborroica.

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Dermatite atopica

I sintomi della malattia compaiono intorno al 3°-4° mese. Le lesioni non sono nettamente delimitate e nella maggior parte dei casi sono molto pruriginose. I primi sintomi della malattia compaiono più spesso sul viso, sulle tempie e sul collo, per poi estendersi alla parte esterna delle braccia e alla parte anteriore delle cosce.

A differenza della dermatite seborroica, i sintomi della dermatite atopica non si manifestano nella zona del pannolino. Nella maggior parte dei casi, nella famiglia di un paziente affetto da dermatite atopica ci sono altri membri che presentano manifestazioni diverse della malattia.

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I sintomi della dermatite seborroica compaiono di solito prima del 3°-4° mese. Le prime manifestazioni iniziano sulla sommità del capo. Il paziente non ha un'anamnesi familiare positiva.

Durante i mesi estivi i sintomi della malattia si attenuano, mentre durante i mesi invernali i sintomi della dermatite seborroica peggiorano. Si ritiene che la causa del peggioramento dei sintomi sia il frequente utilizzo di indumenti in lana e fibre sintetiche.

Il decorso della dermatite seborroica nei pazienti adulti è cronico. Le ricadute sono frequenti. Con l'applicazione di un trattamento topico molto aggressivo, la malattia irritante può evolvere in eritroderma. Questo è particolarmente vero nei pazienti anziani.

La dermatite seborroica localizzata nel capillare ha una certa relazione con la psoriasi. Hanno un quadro clinico simile e anche alcune caratteristiche istologiche. I depositi psoriasici con squame grasse nel capillare sono spesso indicati anche come sebopsoriasi.

La dermatite seborroica può spesso coesistere con alcune altre malattie della pelle (dermatosi), in particolare la rosacea o l'acne.

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Rosacea
Acne.

Qual è la prevenzione delle recidive?

La prevenzione delle recidive consiste nelle seguenti fasi:

1. eliminazione delle sostanze irritanti
2. igiene personale delicata (shampoo neutri o leggermente acidi, saponi)
3. indossare abiti in materiali naturali
4. utilizzo di cosmetici adatti ai soggetti allergici
5. regime dietetico (dieta varia ed equilibrata, limitazione dei dolci)