Che cos'è la rosacea, quali sono le cause e i sintomi (macchie sul viso)?

La rosacea, un'infiammazione cronica della pelle, colpisce la stragrande maggioranza degli adulti. Molto raramente può manifestarsi anche nei bambini. La maggior parte dei pazienti ha un'età compresa tra i 36 e i 50 anni, ma i sintomi della rosacea possono manifestarsi a qualsiasi età.

Rosacea - altrimenti nota anche come rosacea.

È una malattia relativamente comune, con una prevalenza del 5-10%. Le donne sono più spesso colpite, ma la rosacea si manifesta anche negli uomini. Le persone di razza bianca e mongoloide sono più a rischio di insorgenza.

I siti comuni di coinvolgimento sono

• la parte centrale del viso
• il cuoio capelluto
• il collo
• parte superiore del torace
• meno comunemente le estremità

La rosacea come malattia della pelle può essere associata ad altre malattie sistemiche.

Le malattie concomitanti più comuni sono

• varie intolleranze alimentari, come la celiachia
• allergie agli inalanti
• predisposizione all'atopia
• malattie croniche del sistema respiratorio, come l'asma bronchiale
• malattie dell'apparato digerente o malattie metaboliche come il diabete mellito o l'iperlipidemia
• malattia di Alzheimer e malattia di Parkinson
• artrite reumatoide
• sclerosi multipla

L'iperlipidemia, l'ipertensione arteriosa, il diabete mellito di tipo I o la celiachia sono malattie gravi in cui possono manifestarsi forme moderate o gravi di rosacea.

La rosacea è una malattia che può essere classificata come un cosiddetto disturbo psicofisiologico: ciò significa che è principalmente una malattia della pelle, ma il suo decorso e la sua gravità sono alterati da fattori psicosomatici come lo stress e le emozioni.

La causa diretta della malattia non è ancora del tutto chiarita. L'insorgenza della malattia è condizionata principalmente da un disturbo dell'immunità innata, del sistema vascolare (iperreattività vascolare), del sistema nervoso, insieme alla disregolazione della funzione di barriera protettiva della pelle.

I fattori scatenanti sono fattori esterni, in particolare:

• l'esposizione frequente ai raggi UV - i soggetti con fototipo I-II (cioè con pelle molto chiara) sono i più a rischio
• esposizione della pelle al calore eccessivo
• forte sforzo fisico
• stress
• alimenti ad alto contenuto di istamina
• spezie, cibi piccanti
• caffeina
• alcool
• prodotti topici antiacne e antirughe
• peeling chimici e microdermoabrasione
• applicazione di corticosteroidi topici o sistemici, utilizzati da tempo soprattutto nel trattamento della dermatite seborroica.

L'incidenza familiare, cioè l'ereditabilità della malattia, è fino al 15%, ma non è ancora stato identificato il gene che porta il codice della rosacea.

La funzione di barriera dello strato superiore della pelle (lo strato corneo) è compromessa dai fattori esterni sopra citati sulla superficie cutanea. L'interruzione di questa copertura consente alle sostanze estranee di penetrare nella pelle.

Attivando il sistema immunitario per combattere questi agenti patogeni, si sviluppa un'infiammazione che aumenta ulteriormente la sensibilità della pelle.

L'aumento della concentrazione e dell'attività degli enzimi infiammatori e dei peptidi pro-infiammatori nella pelle condiziona l'iperreattività dei vasi sanguigni, che si traduce nella dilatazione dei vasi sanguigni della pelle.

I vasi sanguigni dilatati presentano una maggiore permeabilità della loro parete vascolare, che favorisce ulteriormente la risposta e la progressione infiammatoria.

Questo processo porta all'accumulo di acqua tra le cellule e al gonfiore. Questa barriera cutanea danneggiata è una porta d'accesso per l'acaro patogeno Demodex folliculorum, che entra e colonizza la pelle.

Il Demodex folliculorum svolge un ruolo importante nella patogenesi della malattia: oltre a scatenare l'infiammazione, la sua abbondante presenza sui peli sottili condiziona l'ostruzione delle ghiandole cutanee.

È anche un vettore di altri batteri come Staphylococcus epidermidis, Bacillus olenorium o il lievito lipofilo Malassezia ovalis. Il risultato è un'infiammazione cronica della pelle con colonizzazione batterica o di lieviti.

Esistono quattro sottotipi di rosacea in base alle manifestazioni della malattia:

1. Sottotipo eritematotelangiectatico

Caratteristica di questo tipo è l'arrossamento della pelle del viso (blushing), violente vampate di calore (flushing) e gonfiore del viso. Le macchie rosse sulla pelle pungono, bruciano, sono sensibili a qualsiasi tocco.

2. Sottotipo papulopustoloso

Questo sottotipo della malattia è accompagnato da un arrossamento permanente. Sulla pelle compaiono "vene" rosso-violacee visibili, che si fondono in macchie: si tratta delle cosiddette teleangectasie, causate dalla dilatazione dei vasi sanguigni superficiali.

Nelle forme più gravi sono presenti sulla pelle eruzioni cutanee infiammate, che possono essere piene di pus (pustole), di liquido (cisti) e fondersi in noduli dolorosi.

3. Sottotipo fimatoso

Caratterizzato da iperplasia (crescita) delle ghiandole sebacee e fibrosi (indurimento) della pelle. I soggetti colpiti presentano parti del viso ingrossate che possono assumere una colorazione rosso-violacea, ad esempio il naso. La pelle è cicatrizzata, ruvida, con numerose vene, eruzioni cutanee e gonfiori.

Nei maschi, il fima è più frequente sul naso, ma entrambi i sessi possono avere manifestazioni infiammatorie e ipertrofiche anche sul mento, sul lobo dell'orecchio, sulla fronte o sulle ciglia.

A seconda della sede di coinvolgimento, il sottotipo viene definito rino- (naso), gnatho- (mento, mascella), oto- (orecchio), meto- (fronte) e blefarophyma (palpebre).

4. Forma oculare della rosacea

L'affezione dell'occhio può verificarsi in tutti i sottotipi precedenti. Talvolta è colpito l'occhio piuttosto che la pelle, quindi la forma oculare precede le manifestazioni cutanee della malattia.

In genere si tratta di un'infiammazione corneale (cheratite punctata) o di un'ulcerazione corneale (ulcus cornae), che può culminare in una riduzione della vista. Le persone colpite avvertono bruciore, bruciore, sensazione di taglio nell'occhio e sensazione di sabbia o di un corpo estraneo nell'occhio. La secchezza degli occhi è prominente.

Le congiuntive presentano arrossamenti profondi, vasi sanguigni dilatati e ciglia gonfie.

Questi sintomi oculari sono relativamente comuni: si verificano fino al 60% dei pazienti affetti da rosacea e precedono le manifestazioni cutanee fino al 20% dei casi.

La diagnosi della malattia si basa sull'anamnesi dei sintomi, sulla valutazione dell'aspetto e del decorso dei sintomi e, in alcuni casi, sull'esame istopatologico di un campione di pelle.

L'individuo colpito si presenta con un quadro caratteristico della malattia localizzato in sedi tipiche e può descrivere vampate di calore transitorie al viso, sensazioni di bruciore e puntura, secchezza e taglio degli occhi.

L'esame istopatologico della pelle (un campione di pelle viene colorato e visto al microscopio) è di routine quando si sospetta una forma granulomatosa di rosacea o in forme particolari con un decorso atipico della malattia.

Nella diagnosi differenziale devono essere prese in considerazione altre malattie della pelle, che possono avere un quadro clinico e un decorso simili ma un trattamento diverso.

Tra le malattie della pelle dall'aspetto simile vi sono:

• acne vulgaris
• lupus eritematoso
• dermatite periorale
• dermatite seborroica
• sarcoidosi
• policitemia vera
• carcinoide
• mastocitosi
• granuloma facciale
• dermatite contagiosa allergica
• lupus vulgaris
• linfoma

La rosacea è caratterizzata da un decorso recidivante-remittente nelle prime fasi della malattia (cioè periodi di quiescenza alternati a periodi di riacutizzazione).

Nel primo stadio si verificano vampate di rossore e di calore con un leggero gonfiore; in questa fase la pelle si calma e si verifica la remissione.

Nelle fasi successive, il rossore è permanente, compaiono teleangectasie e gonfiori, eruzioni cutanee e cisti infiammate e dolorose, la pelle è estremamente pungente e bruciante. Il periodo di riposo senza trattamento non arriva e i cambiamenti della pelle sono permanenti.

L'infiammazione cronica della pelle attiva il processo di crescita e iperplasia delle ghiandole sebacee. La pelle diventa ruvida e dura, solcata, con "vene" rosso-violacee ed eruzioni cutanee. Questo stadio è chiamato phyma e colpisce il naso, il mento, la fronte, i lobi delle orecchie o gli occhi.

Alcuni pazienti non sviluppano mai cambiamenti fibrotici della pelle, ma a volte il phyma può svilupparsi improvvisamente senza precedenti sottotipi.

La rosacea è una malattia della pelle che si manifesta sulle aree esposte, riducendo notevolmente la qualità della vita dei pazienti e aumentando il rischio di disturbi psicologici come depressione, ansia e isolamento sociale.