Salmonellosi: perché si manifesta e come si trasmette? Quali sono i sintomi?

La salmonellosi è una comune malattia batterica che colpisce l'apparato digerente. È una delle malattie diarroiche più comuni nei bambini e negli adulti. È una delle quattro principali cause di malattia diarroica.

La salmonella prende il nome da Daniel E. Salmon, un veterinario americano che per primo isolò la salmonella dai maiali affetti da colera suino nel 1884.

La salmonellosi è causata da tutti i sierotipi non tifoidei del genere Salmonella, eccetto S. Typhi e Salmonella paratyphi A, B e C. La Salmonella enteritidis è la più comune.

Salmonella = infezione da Salmonella = enterite da Salmonella.

Fattori di rischio per la Salmonella

I bambini, soprattutto quelli di età inferiore ai 5 anni, hanno maggiori probabilità di essere colpiti dalla Salmonella rispetto agli adulti.

Anche gli anziani e le persone con un sistema immunitario debole hanno maggiori probabilità di essere infettati.

Altri fattori di rischio sono

• viaggi internazionali - la salmonella è più comune in luoghi con scarsa igiene
• uso di alcuni farmaci
  • i farmaci antitumorali o gli steroidi possono indebolire il sistema immunitario e rendere più suscettibili alle infezioni
  • gli antiacidi riducono la quantità di acido nello stomaco, facilitando la sopravvivenza della salmonella
  • gli antibiotici possono uccidere i batteri "buoni" del corpo e rendere più difficile combattere le infezioni
• malattie infiammatorie intestinali: possono danneggiare il rivestimento dell'intestino e facilitare l'attecchimento della salmonella.

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La salmonella appartiene alle cosiddette antropozoonosi (malattie trasmissibili dagli animali all'uomo).

La salmonella vive di solito nell'intestino degli animali e dell'uomo e viene espulsa nelle feci. L'uomo viene infettato più spesso attraverso l'acqua o gli alimenti contaminati. I batteri sono in grado di moltiplicarsi anche a basse temperature (in frigorifero) e vengono distrutti da un'esposizione prolungata a temperature superiori a 70 °C.

La fonte di infezione da cibo può essere

• carne cruda e poco cotta, tra cui pollo, tacchino, anatra, manzo, vitello e maiale
• frutti di mare
• latte non pastorizzato e altri prodotti lattiero-caseari, compresi formaggi a pasta molle, gelati e yogurt
• uova crude o non cotte (uova strapazzate, occhio di bue, lecho, uova alla coque), prodotti a base di maionese, dessert
• alimenti trasformati, come crocchette di pollo e burro di noci.

La salmonella può essere diffusa dagli operatori alimentari che non si lavano le mani e/o le superfici e gli strumenti utilizzati durante la preparazione degli alimenti.

La salmonella può essere diffusa anche dagli animali all'uomo, se una persona non si lava le mani dopo il contatto diretto con alcuni animali, come pollame o rettili, e poi consuma il cibo.

Anche gli animali domestici possono diffondere il batterio nell'ambiente domestico se mangiano cibo contaminato da Salmonella.

Il periodo di incubazione dell'infezione è solitamente di 6-72 ore.

La malattia dura solitamente da quattro a sette giorni e la maggior parte dei pazienti guarisce senza trattamento.

La maggior parte delle persone affette da salmonellosi presenta diarrea, febbre e crampi addominali.

I casi più gravi di salmonellosi possono includere

• febbre alta
• mal di testa
• debolezza
• eruzione cutanea
• sangue nelle urine o nelle feci
• e in alcuni casi può essere fatale, ma è raro.

Circa il 5% dei pazienti affetti da salmonellosi svilupperà una batteriemia (presenza di batteri nel sangue); di questi pazienti con batteriemia, circa il 40% svilupperà la cosiddetta infezione locale extraintestinale (nel midollo spinale, nel midollo osseo, nei vasi sanguigni).

I bambini di età inferiore ai 5 anni, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito sono a rischio di infezioni gravi da Salmonella.

Quando rivolgersi al medico?

• Se la diarrea persiste dopo una settimana di malattia
• i bambini piccoli, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito dovrebbero consultare un medico se avvertono uno di questi sintomi per più di qualche giorno:
  • feci sanguinolente
  • febbre persistente
  • disidratazione (che si manifesta con minzione in piccole quantità, bocca secca, occhi infossati).
    • Perché la disidratazione è pericolosa nei bambini? Quali sono i sintomi?
    • Quali sono i sintomi della disidratazione? Conoscete le cause per far tornare l'acqua nel corpo?

Complicazioni della salmonellosi

La maggior parte delle persone affette da diarrea causata da salmonella guarisce completamente, anche se in alcuni casi le abitudini intestinali (frequenza e consistenza delle feci) possono non tornare alla normalità per diversi mesi.

I pazienti affetti da salmonellosi sono a rischio di disidratazione se non sostituiscono adeguatamente i liquidi persi a causa della diarrea.

Alcune persone con infezione da Salmonella sviluppano dolori articolari, chiamati artrite reattiva, dopo che l'infezione è cessata. L'artrite reattiva può durare mesi o anni ed è difficile da trattare. Alcune persone con artrite reattiva sviluppano irritazione agli occhi e dolore durante la minzione.

Circa il 40% delle aortiti infettive (infiammazione della parete cardiaca) è causato da Salmonella ed è caratterizzato da un'elevata morbilità e mortalità.

Come viene diagnosticata la salmonella?

• Analizzando l'anamnesi (mangiando cibi sospetti).
• quadro clinico tipico
• raccolta delle feci seguita da una coltura delle feci; in caso di batteriemia viene effettuato anche un prelievo di sangue

Prevenzione della salmonellosi

L'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha emanato dieci regole d'oro per la prevenzione della salmonellosi:

1. Non consumare alimenti a rischio sconosciuti
2. Osservare un tempo di cottura sicuro per gli alimenti a rischio (uova) - almeno 12 minuti a 100°C, friggere le frittate su entrambi i lati, non usare albumi e tuorli non cotti in creme e gelati
3. Non ricongelare gli alimenti completamente o parzialmente scongelati.
4. Quando si preparano piatti a base di maionese, utilizzare solo quella acquistata e protetta contro la salmonellosi da un processo di pastorizzazione.
5. Consumare subito dopo la cottura, altrimenti conservare a temperature superiori a 60 °C o in frigorifero a meno di 10 °C.
6. Assicurare una rigorosa igiene delle mani quando si preparano gli alimenti, soprattutto quando si preparano gli alimenti per bambini.
7. Evitare il contatto tra alimenti crudi e cotti. Non utilizzare vassoi per intagliare il pollame per tagliare salumi, verdure e frutta.
8. Mantenere assolutamente pulite tutte le attrezzature di cucina
9. Proteggere gli alimenti da insetti e roditori
10. Utilizzare solo acqua potabile

Quali misure adottare in caso di presenza di un malato in casa?

Disinfezione - utilizzare disinfettanti a base di cloro più volte al giorno per lavare tutte le superfici ad alto rischio in casa - sedili del water, maniglie delle porte, rubinetti

Aumentare l'igiene delle mani - essenziale per prevenire la trasmissione dell'infezione.

Sapone e asciugamano separati per la persona malata

Consultare un medico se un altro membro della famiglia si ammala (la malattia deve essere segnalata all'HS).

Con la stretta osservanza delle precauzioni familiari, la trasmissione dell'infezione da persona a persona è minima.