Vaiolo delle scimmie: sintomi e trasmissione + Perché si manifesta?

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il vaiolo delle scimmie è un'altra malattia causata da un virus che ha il potenziale di diffondersi in modo massiccio.

OMS = Organizzazione Mondiale della Sanità.

Dopo il coronavirus (SARS-CoV-2), questa è un'altra infezione virale che potrebbe causare una diffusione pandemica.

Pandemia = un'epidemia che ha un'ampia diffusione geografica, cioè che causa malattie in tutti i continenti e persino a livello globale.

Il vaiolo delle scimmie è causato dal virus del vaiolo delle scimmie = monkeypox virus.

Vaiolo delle scimmie = MPX, virus del vaiolo delle scimmie, MPXV.

Zoonosi - un'altra malattia strettamente legata al rapporto uomo-animale?

Questo virus è una zoonosi = antropozoonosi.

Si trasmette all'uomo per via infettiva da un animale infetto.

È un virus che provoca malattie negli animali e anche nell'uomo. È possibile la trasmissione all'uomo e poi la trasmissione tra gli uomini.

Sia che si tratti di animali domestici, di animali da compagnia, di animali da allevamento o di animali selvatici.

Alcune delle zoonosi più note sono la rabbia (mammiferi selvatici, soprattutto volpi, ratti, gatti, conigli), la malattia di Lyme (zecche), la salmonellosi (carne, pollame, uova), la toxoplasmosi (gatti) e la tularemia (conigli).

Naturalmente è ancora presente il coronavirus, la cui nuova variante si sta diffondendo dal 2019 (SARS-CoV-2).

Le zoonosi hanno un carattere epidemico.

Torniamo al virus del vaiolo delle scimmie

Il virus del vaiolo delle scimmie è classificato nel genere Orthopoxvirus e nella famiglia Poxviridae.

Assomiglia alla variola = vaiolo.

È stato scoperto per la prima volta nel 1958 in una colonia di scimmie da laboratorio. La malattia assomigliava al vaiolo, da cui il nome.

Le scimmie macaco sono spesso utilizzate negli esperimenti di laboratorio.

Negli anni '70, il vaiolo delle scimmie è apparso per la prima volta negli esseri umani nella Repubblica Democratica del Congo.

Da allora, la malattia è stata ripetutamente individuata nei Paesi dell'Africa centrale e occidentale.

Ad oggi, la rarità della manifestazione si è concentrata soprattutto nella regione africana dove l'infezione si diffonde liberamente tra gli animali, principalmente roditori, ratti, topi, scoiattoli, ma anche primati, cioè scimmie.

L'area di diffusione principale del vaiolo delle scimmie è la regione delle foreste pluviali tropicali dell'Africa centrale e occidentale.

Il serbatoio effettivo del virus non è ancora noto.

Curiosità: anche se portano il nome di "vaiolo delle scimmie", le scimmie non sono il principale serbatoio naturale.

La trasmissione all'uomo è possibile in diverse forme: dopo un morso o un graffio, attraverso la trasmissione di fluidi corporei, anche dopo aver mangiato carne di un animale infetto.

Anche la trasmissione per contatto (attraverso indumenti, biancheria, asciugamani) è un esempio.

Il verificarsi di focolai al di fuori dell'Africa è principalmente associato a una storia di viaggi e di importazione di animali infetti.

Ho l'immunità dopo aver contratto la varicella?

La varicella non è il vaiolo delle scimmie e la varicella NON è la MPX.

La varicella è causata da un virus diverso, il virus varicella zoster.

Si tratta di due malattie completamente diverse, ma con nomi e manifestazioni cutanee simili.

Pertanto, il superamento della varicella non conferisce l'immunità contro la varicella.

Per saperne di più leggi l'articolo.

La causa dell'infezione da vaiolo delle scimmie è il virus del vaiolo delle scimmie (MPXV) del genere Orthopoxvirus e della famiglia Poxviridae.

Si tratta quindi di una zoonosi: il virus si diffonde tra gli animali con possibile trasmissione all'uomo.

I roditori e i mammiferi sono entrambi serbatoi, anche se i roditori sono identificati come serbatoio primario, ma non è specificato.

Il virus prende il nome dalle scimmie perché è stato originariamente identificato quando si è diffuso tra di loro.

Trasmissione da animale a uomo e da uomo a uomo

È stato riferito che per la trasmissione è necessario un contatto ravvicinato. Non si tratta di una forma di contagio completamente semplice, come l'influenza o il coronavirus.

Si tratta principalmente di un contatto ravvicinato con un animale infetto.

Possibili modalità di trasmissione dall'animale all'uomo:

• Graffio
• morso
• contatto con fluidi corporei (sangue, saliva, vesciche)
• consumo di carne con cottura imperfetta
• contatto con pelle e pelliccia contaminate

La trasmissione da uomo a uomo è simile a quella del vaiolo.

Una persona entra in contatto con il virus o con un oggetto contaminato dal virus.

Il virus del vaiolo delle scimmie entra nel corpo attraverso la pelle rotta, ad esempio attraverso una ferita che può anche non essere visibile.

Entra poi nelle vie respiratorie attraverso il naso e la bocca.

Poi, spesso, attraverso gli occhi - la congiuntiva.

Le persone si toccano abitualmente il viso e gli occhi durante il giorno senza nemmeno rendersene conto, aumentando così il rischio di trasmissione e di infezione.

E quindi...

La trasmissione da persona a persona è dovuta principalmente al contatto ravvicinato con una persona infetta.

La prima modalità di trasmissione è quella per via aerea: il virus può essere diffuso da goccioline di fluidi corporei che lo veicolano quando si tossisce o si starnutisce.

La seconda modalità è il contatto con i fluidi corporei. Si trasmette attraverso il contatto con oggetti contaminati di normale uso quotidiano. La trasmissione può avvenire anche attraverso il contatto sessuale.

La trasmissione del virus avviene di solito attraverso

• il contatto dopo la contaminazione di indumenti, biancheria da letto, asciugamani, oggetti di uso quotidiano
• il contatto con vesciche e verruche
• tosse e starnuti da parte di persone con un'eruzione cutanea da vaiolo delle scimmie.

È stata descritta anche la trasmissione da una donna incinta al feto.

Quali sono i rischi di diffusione dell'infezione al giorno d'oggi?

• L'aumento della popolazione terrestre
• i viaggi
• i cambiamenti climatici
• il contatto più stretto con gli animali, in particolare con le specie esotiche

Per saperne di più, leggete questo articolo in cui la dottoressa Stefania Laca Megyesi descrive diversi fattori di diffusione della malattia delvirusZika: cos'è, come si trasmette, quali sono i sintomi?

I sintomi dell'infezione da vaiolo delle scimmie compaiono dopo il periodo di incubazione.

Il periodo di incubazione è l'intervallo di tempo che intercorre tra il → contatto con il virus e l'infezione nell'organismo → dopo l'insorgenza della malattia e la comparsa dei primi sintomi.

Periodo di incubazione del vaiolo delle scimmie = 5-21 giorni - di solito 7-14 giorni.

I sintomi sono generalmente più lievi e simili a quelli del vaiolo, con la differenza che i linfonodi ingrossati sono assenti nel vaiolo.

Il vaiolo è stato eradicato grazie alla vaccinazione.

L'esordio della malattia è caratterizzato da problemi di salute generali, come nel caso di altre infezioni virali quali l'influenza e malattie simili.

La malattia progredisce in due fasi:

1. una fase di sintomi generali della durata di circa 0-5 giorni = sintomi prodromici
2. fase di eruzione cutanea - dal 1° al 10° giorno circa.

1. I sintomi iniziali sono

• febbre, cioè temperatura corporea superiore a 38 °C.
• cefalea
• dolori muscolari
• dolori articolari e spinali
• dolore corporeo
• brividi di freddo
• stanchezza e spossatezza
• tipico ingrossamento dei linfonodi di testa, collo e inguine
• tosse secca fino alla mancanza di respiro nei casi più gravi.

2. Esantema secondario che progredisce in più fasi

Dopo circa 3 giorni o più, iniziano a comparire le manifestazioni cutanee. L'eruzione cutanea di solito progredisce dal viso (anche in bocca). Si verifica anche sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, nell'area genitale.

Lo sviluppo graduale delle manifestazioni cutanee dura di solito da 1 a 10 giorni. Le eruzioni cutanee sono di solito allo stesso stadio, il che può differenziarle diagnosticamente dalla varicella.

Stadi delle eruzioni cutanee:

1. macule - lesioni cutanee a base piatta
2. papule - eruzioni cutanee leggermente rialzate
3. vescicole - eruzioni cutanee piene di liquido bianco
4. pustole - eruzioni cutanee piene di liquido giallo e giallastro
5. croste - stadio finale - si seccano e cadono.

Il numero di brufoli cutanei può arrivare a diverse migliaia.

Decorso grave = confluenza di lesioni e desquamazione di parti più estese della pelle, comparsa su tutto il corpo = esantema generalizzato.

Altri sintomi sono

• mal di gola
• arrossamento e infiammazione delle congiuntive
• prurito della pelle

Il vaiolo delle scimmie è infettivo?

È stato riferito che la MPX è infettiva dal momento in cui si manifestano i primi problemi di salute generale. L'infettività persiste per tutto il tempo fino a quando le croste si separano e la copertura cutanea rimane intatta.

Il decorso della fase cutanea fino alla guarigione del danno cutaneo dura circa 14-21 giorni.

14-21 giorni è il tempo abituale fino alla guarigione della lesione cutanea, quando sono possibili la trasmissione e l'infettività.

Durata della malattia e complicazioni

La durata complessiva della malattia è compresa tra 2 e 4 settimane.

Il vaiolo delle scimmie ha solitamente un decorso lieve e raramente causa la morte.

In Africa, il vaiolo delle scimmie è causa di morte per 1 persona su 10. Secondo un'altra fonte, la percentuale si aggira intorno all'1-15% in questa zona, mentre secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità è del 3-6%.

I bambini piccoli sono i più a rischio.

Dopo aver valutato i dati di quest'area, le complicazioni sotto forma di problemi respiratori si sono verificate nel 12% delle persone infettate.

Le complicazioni comprendono

• broncopolmonite - infiammazione dei bronchi e dei polmoni
• sepsi
• encefalite
• perdita della vista in seguito a un'infezione che colpisce l'occhio e la cornea
• insufficienza d'organo e, nei casi più gravi, morte se non trattata.

Chi può andare incontro a complicazioni e a un decorso peggiore?

I soggetti a rischio sono

• bambini piccoli, neonati
• donne in gravidanza
• gli anziani
• persone con disturbi nutrizionali - malnutrizione
• persone immunodepresse e immunocompromesse, comprese le persone affette da HIV/AIDS
• persone di età inferiore a 40-50 anni non vaccinate contro la varicella
• con malattie associate a lungo termine

Differenza tra varicella e vaiolo

Rispetto al vaiolo, la varicella ha:

• minore infettività
• decorso più lieve
• tasso di mortalità inferiore
• linfonodi ingrossati

La diagnosi di vaiolo delle scimmie si basa sull'anamnesi delle manifestazioni primarie e secondarie.

La conferma della diagnosi definitiva si basa su uno dei diversi metodi, il più elementare dei quali è la PCR (reazione a catena della polimerasi), dopo il prelievo di un tampone mucoso, in particolare di un tampone della gola o di una secrezione diretta del vaiolo cutaneo.

Nella diagnosi iniziale possono essere scambiate per varicella, morbillo, herpes zoster, parotite o vaiolo bovino. Quelle batteriche includono la sifilide, la scabbia parassitaria o un problema non infettivo come un'allergia con manifestazioni cutanee.

+ È importante informare il medico di famiglia se nelle ultime 3 settimane si è entrati in contatto con qualcuno che è tornato da un'area a rischio di diffusione del vaiolo delle scimmie, così come è importante informare il medico di famiglia se si è stati in un'area simile.

Il decorso del vaiolo delle scimmie è caratterizzato dall'insorgere di difficoltà come in qualsiasi altra malattia virale.

Dapprima compaiono sintomi simil-influenzali, che durano in media 3 giorni.

Dolori in tutto il corpo, ai muscoli, alle articolazioni, febbre, ingrossamento dei linfonodi, più spesso nella zona della mascella.

Successivamente compaiono lesioni cutanee, che portano a una seconda fase cutanea.

Le eruzioni cutanee iniziano con cambiamenti della pelle piatta e si trasformano in brufoli in rilievo intrisi di liquido chiaro o giallastro.

Alla fine si formano delle croste che si staccano dopo l'essiccazione.

La trasmissione del virus alla persona successiva è possibile fino alla caduta dell'ultima crosta.

Possono trascorrere fino a 4 settimane dall'inizio alla fine della malattia.

Durante questo periodo sono necessari il monitoraggio e il controllo della salute e del riposo.

È necessario informare il medico e isolare il paziente, cioè escluderlo dalla collettività - quarantena.

La sorveglianza specialistica si applica soprattutto alle persone a rischio e ai bambini.

Il decorso della malattia è influenzato anche dallo stato di salute generale della persona, dalle malattie associate e dall'indebolimento dell'organismo.

La prognosi dipende dalla gravità del decorso e dalla presenza di complicazioni.

Prevenzione

La chiave è tenere le persone infette in isolamento - quarantena - e lo stesso vale per gli animali che mostrano i segni della malattia.

Come per la maggior parte delle malattie infettive che si diffondono per la stessa via, è necessario attenersi rigorosamente alle abitudini igieniche, lavando e disinfettando le mani, coprendo le vie respiratorie.

La vaccinazione antivaiolosa fornisce un certo grado di protezione (secondo quanto riferito, l'85%).

Tuttavia, vengono vaccinate solo le persone che si prevede si trovino nell'area del focolaio o nei laboratori - operatori sanitari e veterinari.

Inoltre, possono essere vaccinate anche le persone che sono state a stretto contatto con persone o animali con malattia confermata.

Osservare le precauzioni per la manipolazione degli animali e metterli in quarantena dopo l'importazione (l'importazione di alcuni animali nell'Unione Europea è vietata).

La prevenzione comprende anche

• evitare il contatto con animali infetti, compresi quelli selvatici e randagi
• evitare il contatto con materiale contaminato, pellicce
• lavarsi le mani con acqua e sapone
• disinfezione delle mani e dell'ambiente (prodotti a base di alcol) - l'MPXV è sensibile ai comuni disinfettanti
• non essere a contatto con persone a rischio che potrebbero essere malate
• trattamento termico sufficiente della carne
• uso di indumenti protettivi e DPI durante l'assistenza ai malati, quindi gli operatori sanitari devono usare guanti, camice e respiratore FFP2 e protezione degli occhi - occhiali/schermi

Come si manifesta la malattia negli animali?

I sintomi comprendono febbre, eruzione cutanea, ingrossamento dei linfonodi e secrezione oculare. Inoltre, si manifesta anche un cambiamento dello stato mentale - apatia.

Vaiolo delle scimmie nel 2022

Il vaiolo delle scimmie è stato confermato il 6 maggio 2022 in un cittadino britannico tornato dalla Nigeria con sintomi suggestivi di vaiolo delle scimmie (29 aprile 2022) e rientrato nel Regno Unito il 4 maggio 2022.

Da allora, sono stati segnalati casi in Canada, Israele, Pakistan, Australia e nei Paesi dell'UE: Austria, Belgio, Francia, Germania, Italia, Svezia, Paesi Bassi, Spagna, Portogallo e Polonia.

L'ECDC riferisce che l'MPX si è diffuso principalmente tra gli uomini che hanno avuto rapporti sessuali con altri uomini. Il rischio è più elevato anche tra le persone che hanno più partner sessuali.