Rosolia: perché si manifesta e quali sono i sintomi?

La rosolia, detta anche roseola, è un'infezione virale contagiosa da goccioline.

La trasmissione da persona a persona avviene tramite l'inalazione di una gocciolina del virus quando una persona infetta tossisce o starnutisce.

La rosolia può essere contratta anche condividendo cibo o bevande con una persona infetta, entrando in contatto con la saliva di una persona infetta o, raramente, con oggetti infetti che si sono toccati e che hanno trasferito l'infezione alla bocca o agli occhi toccandosi le mani.

È più comune nei bambini e negli adolescenti in primavera.

Il periodo di incubazione va dai 14 ai 21 giorni e la malattia si manifesta con una tipica eruzione cutanea.

Nella maggior parte dei casi, la malattia non è pericolosa: dopo averla contratta, una persona sviluppa un'immunità per tutta la vita.

L'incidenza della malattia è mondiale e colpisce soprattutto i bambini di età compresa tra i 6 e i 12 anni.

La malattia può assumere due forme

Congenita - Quando una donna incinta viene infettata, il virus passa attraverso la placenta all'embrione, il feto, dove può causare gravi disturbi.

Acquisita - Dopo l'infezione con il virus della rosolia, si manifesta con un aumento della temperatura, ingrossamento dei linfonodi e semina della pelle. La malattia acquisita lascia un'immunità per tutta la vita.

Rosolia nell'infanzia

La rosolia nell'infanzia è un'infezione virale non grave.

Esordisce in modo subdolo come infiammazione del rinofaringe con temperatura elevata.

L'eruzione cutanea compare quasi contemporaneamente sul viso, sul collo e sul tronco, mentre alle estremità l'eruzione è meno pronunciata.

L'eruzione cutanea è molto simile a quella del morbillo, ma è più piccola e più pallida e dura 2-3 giorni. Oltre all'eruzione cutanea, si verifica anche un ingrossamento dei linfonodi sul collo e sulla testa.

La rosolia in età adulta

Sebbene la rosolia venga contratta principalmente durante l'infanzia, può manifestarsi anche in età adulta, soprattutto nelle persone non vaccinate.

Negli adulti, la malattia può avere un decorso più complicato con sintomi più gravi.

Rosolia in gravidanza

Nelle donne incinte non vaccinate, le complicazioni tendono a essere molto gravi.

L'infezione da virus durante la gravidanza può causare aborto spontaneo, danni al feto, parto morto o nascita di un bambino con sindrome da rosolia congenita.

In gravidanza, la trasmissione da madre a figlio avviene principalmente nei primi tre mesi di gestazione.

Il decorso della rosolia in gravidanza dipende principalmente dall'immunità della madre durante la gravidanza al momento dell'infezione.

Quando la madre è infetta, anche se è asintomatica nel primo mese, il 50% del feto è colpito; nel secondo mese il rischio è del 25%, nel terzo trimestre del 10% e nel quarto mese meno del 5% del neonato è colpito.

Vaccinazione contro la rosolia

Chiunque non abbia ancora contratto la malattia o non sia stato vaccinato può essere infettato.

Questa infezione virale può essere prevenuta con il vaccino MMR, un vaccino combinato contro 3 malattie: morbillo, rosolia e parotite.

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Il vaccino è completamente sicuro e, soprattutto, efficace, con effetti collaterali quasi nulli.

Come effetto collaterale, dopo la vaccinazione possono comparire febbre, gonfiore, dolore e arrossamento nel punto di iniezione. Alcune persone possono sviluppare una lieve eruzione cutanea simile al morbillo intorno al 7°-14° giorno dopo la vaccinazione, che si risolve spontaneamente entro 1-3 giorni.

Per ottenere una protezione completa si raccomandano due dosi di vaccino.

La prima dose viene somministrata ai bambini di 15-18 mesi e la seconda all'età di 11 anni.

La seconda dose può essere somministrata già un mese dopo la prima.

La vaccinazione durante la gravidanza non è assolutamente raccomandata, così come è sconsigliato rimanere incinta per almeno tre mesi dopo la vaccinazione.

L'agente causale della malattia è il virus della rosolia Rubivirus, appartenente alla famiglia Matonaviridae (ex Toga virus - Togaviridae).

La fonte di infezione è la persona infetta. La massima infettività si ha nel periodo di una settimana prima della comparsa dell'eruzione cutanea e circa 5 giorni dopo.

I sintomi possono non comparire fino al 50% delle persone infette.

Se si manifestano, i sintomi possono essere lievi e poco numerosi.

Il primo sintomo tipico che i genitori notano per la prima volta in un bambino è un'eruzione cutanea.

L'eruzione cutanea ha un aspetto da rosa a rosso sotto forma di macchie.

Le macchie possono unirsi per formare un'eruzione di colore uniforme che tende a prudere.

L'eruzione dura di solito 3 giorni e, dopo la sua scomparsa, possono staccarsi dalla pelle delle squame molto sottili.

Spesso i bambini presentano anche un aumento della temperatura e noduli ingrossati.

Manifestazioni tipiche e associate della rosolia

Il sintomo tipico e più comune è la comparsa di un'eruzione cutanea a chiazze rosse o rosa, che compare inizialmente come una farfalla sul viso o dietro le orecchie e si diffonde sul resto del corpo, sul tronco e sugli arti. Sugli arti, l'eruzione cutanea tende a essere poco evidente.

L'eruzione cutanea assume la forma di piccoli punti e macchie, soprattutto sul viso, sul collo e sul tronco.

L'eruzione cutanea si manifesta nel 50-80% dei casi.

• Sulla pelle bianca, l'eruzione appare rossa o rosa.
• Sulla pelle marrone o scura è meno visibile, ma la superficie della pelle è ruvida e irregolare.

Si verifica anche un ingrossamento dei linfonodi dietro le orecchie e sul collo, che risultano gonfi e teneri.

Negli adulti possono comparire anche dolori e infiammazioni articolari della durata di 3-10 giorni, più frequenti nelle donne.

Temperatura elevata e febbre (di solito fino a 38,5 °C).

Altri sintomi, soprattutto negli adolescenti e negli adulti:

• Rinorrea, naso chiuso
• congiuntive infiammate o arrossate
• Mal di gola, tosse
• nausea
• mal di testa
• Dolore muscolare

In casi molto rari, l'infezione può portare a infezioni dell'orecchio e gonfiore del cervello, che si manifesterà:

• Mal di testa prolungato
• Collo rigido
• Dolore all'orecchio

I sintomi della rosolia e del morbillo sono molto simili.

Il morbillo è una malattia infettiva tipica dell'infanzia.

Confronto dei sintomi di rosolia e morbillo (tabella)

Sindrome della rosolia congenita

Si verifica in un feto la cui madre ha contratto il virus della rosolia durante la gravidanza. Il bambino nasce con la sindrome della rosolia congenita.

Si manifesta con i seguenti sintomi

• difetti cardiaci congeniti
• disturbi oculari
  • cataratta
  • glaucoma - glaucoma
  • retinopatia pigmentosa - malattia della retina
• disturbi dell'orecchio
  • sordità
  • perdita dell'udito
• porpora - emorragie multiple puntiformi nella pelle
• anomalie dentali
• microcefalia - sottosviluppo del cranio, dimensioni ridotte della testa
• miocardite - malattia infiammatoria del cuore
• epatite - infiammazione del fegato
• meningoencefalite - infiammazione del cervello e delle meningi
• alterazioni osteoporotiche delle ossa lunghe

I bambini nascono con un peso inferiore alla nascita e spesso non riescono a svilupparsi.

I bambini possono essere contagiosi fino a un mese dopo la nascita, attraverso lo spargimento di saliva, moccio e urina. In casi eccezionali, possono essere contagiosi per il primo anno e, in caso di cataratta, fino all'età di 3 anni.

L'emocromo mostra una diminuzione dei globuli bianchi con un tipico aumento delle plasmacellule.

Quando si sospetta un'infezione da rosolia, si esegue un prelievo di sangue per l'esame sierologico al fine di rilevare gli anticorpi della rosolia.

Gli anticorpi IgM e IgG sono elevati nelle prime fasi dell'infezione.

Dopo il decorso della malattia, i livelli di anticorpi IgG nel sangue aumentano fino a quattro volte, persistendo per tutta la vita e garantendo l'immunità contro la reinfezione da rosolia.

Gli anticorpi IgM sono indicativi di un'infezione acuta.

La seguente tabella mostra i risultati dell'esame del sangue per la rosolia IgG (UI/ml)

Risultati dell'esame del sangue per la rosolia IgM (indice) elencati nella tabella

Il decorso della rosolia nelle persone sane è solitamente lieve.

Dopo l'infezione, il virus si diffonde in tutto il corpo in circa 5-7 giorni.

I sintomi compaiono da 2 a 3 settimane dopo l'esposizione al virus.

Il periodo più contagioso è la settimana precedente e i 5 giorni successivi alla comparsa dell'esantema.

Come progredisce la malattia da virus della rosolia nel corpo umano?

Dopo l'infezione da rosolia, il virus si moltiplica nelle mucose del rinofaringe e delle vie respiratorie superiori e si manifesta come una malattia infiammatoria del rinofaringe.

Può verificarsi un aumento della temperatura fino a una febbre che dura circa 1-2 giorni.

Dal rinofaringe, l'infezione si diffonde ai linfonodi e al sangue, dove provoca un'infezione virale.

Si verifica un gonfiore dei linfonodi cervicali, sotto l'orecchio e nella nuca.

L'infezione virale dura fino a 9 giorni e il virus viene eliminato dall'organismo attraverso i reni.

Nel frattempo, il virus si sposta sulla pelle, dove si sviluppa un'eruzione cutanea. I primi anticorpi compaiono nel sangue.

Inoltre, il virus può penetrare nelle articolazioni, dove provoca alterazioni infiammatorie.

Dopo che l'eruzione cutanea si è diffusa nel corpo, il viso di solito scompare.

La durata dell'eruzione cutanea è di circa 1 - 3 giorni.

I noduli gonfi possono persistere per una settimana o più e il dolore articolare per più di 2 settimane.

I bambini guariscono rapidamente, spesso entro una settimana, mentre gli adulti possono impiegare più tempo per riprendersi.

Se una donna viene infettata dalla rosolia durante i primi tre mesi di gravidanza, il rischio di infezione è elevato.

In questo caso c'è un alto rischio di aborto spontaneo, di parto morto o di danni al feto, che nasce con la sindrome della rosolia, che comporta sordità, cecità o ritardo mentale e difetti cardiaci nel feto.