Teniasi: come si trasmette e quali sono i sintomi?

La taeniasi è una malattia intestinale causata dalle tenie, in particolare dalle specie Taenia saginata (tenia indifesa) e Taenia solium (tenia dalle gambe lunghe).

Nel caso della taeniasi causata dalla tenia indifesa, una persona si infetta mangiando carne di manzo poco cotta.

Nel caso della tenia delle zampe lunghe, l'infezione avviene mangiando carne di maiale poco cotta.

La tenia è una delle malattie parassitarie più diffuse al mondo. Si stima che ci siano 50 milioni di casi di questa malattia in tutto il mondo. I casi più comuni si verificano nelle seguenti regioni:

• America meridionale e centrale
• Africa
• Asia meridionale e centrale

Interessante...
In passato, le tenie erano una prelibatezza molto popolare. In Francia, ad esempio, le donne mangiavano le tenie per perdere peso con i corsetti.

Gli esseri umani sono più comunemente infettati dagli stadi larvali della tenia dopo aver mangiato carne cruda o poco cotta di bovini o suini infetti.

Gli alimenti a rischio includono

• steak tartare
• bistecche al sangue
• polpettone crudo
• spiedini
• salsicce

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1. Tenia indifesa (Taenia saginata)

L'adulto della tenia indifesa può essere lungo da 5 a 10 metri, ma in alcuni casi può raggiungere i 12 metri.

Sulla testa (scolice) sono presenti 4 ventose (acetaboli) che servono per attaccarsi al rivestimento intestinale dell'ospite. Il corpo della tenia (strobila) è composto da 1 000-2 000 cellule. Le cellule mature contengono 80-100 000 uova.

Le uova di tenia indifese possono sopravvivere nell'ambiente esterno fino a 200 giorni.

Poiché la tenia indifesa non ha un apparato digerente, assume le sostanze nutritive dall'ospite attraverso l'intera superficie del suo corpo. L'ospite definitivo è l'uomo. Può vivere fino a 25 anni nell'intestino umano. L'ospite intermedio è il bestiame.

L'uomo (ospite definitivo) si infetta mangiando gli stadi larvali delle tenie (cisticci) presenti nella carne di manzo cruda o poco cotta. Nella maggior parte dei casi, la fonte di infezione è la bistecca alla tartara.

I bovini (ospite intermedio) possono infettarsi ingerendo uova di tenia attraverso varie vie (nella stalla, nel mangime, nell'acqua).

Lo sapevate che...?
Dal corpo dell'ospite definitivo (l'uomo) fuoriescono ogni giorno diverse cellule mature, ognuna delle quali contiene circa 100.000 uova. Le cellule della tenia indifesa hanno la capacità di autopropagarsi. Questa è anche la differenza fondamentale tra questa specie e la tenia dalle zampe lunghe. Di solito le persone sono sorprese da questo fatto.

Nell'uomo (ospite definitivo) provoca una malattia chiamata teniasi, mentre nei bovini (ospite intermedio) provoca la cisticercosi. A seconda dell'ospite intermedio, è nota anche come tenia bovina.

L'incidenza della tenia indifesa è mondiale, ma è più frequente nelle seguenti aree:

• Africa
• Europa orientale
• America Latina
• Filippine

2. Tenia delle zampe lunghe (Taenia solium)

La tenia dalle zampe lunghe è considerata la tenia più dannosa. Si sviluppa nell'intestino tenue e raggiunge una lunghezza di 2-3 metri a maturità. In alcuni casi può arrivare a 8 metri.

Il verme solitario a zampa lunga ha un corpo piatto composto da un gran numero di cellule. La testa è seguita da un collo dal quale si sviluppano le cellule. Le cellule mature contengono fino a 50 000 uova ovali.

Circa 6 cellule di tenia a zampa lunga vengono espulse ogni giorno nelle feci. A differenza della tenia indifesa, le cellule della tenia a zampa lunga non sono in grado di muoversi attivamente.

La tenia a zampe lunghe è considerata il parassita alimentare più pericoloso.

Gli adulti vivono nell'intestino tenue, dove crescono fino a una lunghezza di 2-3 m. In alcuni casi possono raggiungere gli 8 m di lunghezza.

Il corpo di questa tenia è composto da un gran numero di cellule (proglotidi). Le ultime proglotidi mature possono contenere fino a 50 000 uova. Una persona infetta espelle circa 6 di queste cellule al giorno nelle feci. A differenza delle specie precedenti, le cellule della tenia dalle gambe lunghe non sono in grado di muoversi attivamente.

Curiosità:
Una persona può essere sia un ospite intermedio che un ospite definitivo. È più pericoloso per la salute essere un ospite intermedio.
Anche se una persona si trova nella posizione di ospite definitivo, può essere un ospite intermedio. Questa è una condizione molto più grave dal punto di vista medico rispetto alla forma intestinale della malattia.

Il ciclo di sviluppo della tenia dalle zampe lunghe

Nella forma intestinale della malattia, una persona si infetta mangiando i cisticerchi presenti nella carne di maiale cruda o poco cotta.

I cisticerchi si schiudono in una testa nell'intestino tenue, che si attacca alla parete intestinale. Ci vogliono circa 3 mesi perché si sviluppi la tenia adulta. L'ospite intermedio è il più delle volte il maiale, ma anche l'uomo può essere infettato. L'infezione si verifica dopo il consumo accidentale delle uova (ad esempio, in cibo o acqua contaminati).

Nello stomaco dell'ospite intermedio, la larva (oncosfera) viene rilasciata dall'uovo, entra nel flusso sanguigno e migra in vari organi e tessuti.

I più comunemente infestati sono

• i muscoli striati
• il cervello
• l'occhio
• fegato
• polmoni

La più grave e anche la più comune è la localizzazione delle cisti nel cervello: in questo caso si parla di neurocisticercosi.

3. Imenolepidosi - Tenia dei bambini (Hymenolepis nana)

La tenia dei bambini (Hymenolepis nana) è la più piccola tenia umana. È lunga da 1 a 4 cm e spessa 1 mm. Ha un corpo piatto e di colore chiaro che può essere composto fino a 200 cellule.

La tenia infantile non ha bisogno di un ospite intermedio per svilupparsi, quindi il suo sviluppo può essere diretto o indiretto. L'ospite definitivo può essere l'uomo, i primati o i roditori, che si infettano ingerendo accidentalmente le uova, ad esempio su frutta contaminata.

Nel caso di sviluppo indiretto, gli ospiti intermedi possono essere larve di pulci (Pulex), larve di Tenebrio molitor (i cosiddetti "vermi da pasto") e altri insetti. L'ospite definitivo viene infettato dall'ingestione di insetti infetti.

Le uova ingerite penetrano nel tratto gastrointestinale e nell'intestino tenue rilasciano un'oncosfera larvale, che scava nei villi intestinali e sviluppa un cisticercoide, che si sviluppa gradualmente in una tenia adulta. La tenia adulta produce uova, che vengono escrete esternamente nelle feci.

Il nome deriva dalla frequente infestazione di tenie nei bambini...

Il nome tenia infantile è stato coniato perché il più delle volte viene contratta da bambini che non hanno ancora sviluppato sufficienti abitudini igieniche. La malattia che la tenia provoca è chiamata imenolessia.

I sintomi della malattia sono lievi problemi digestivi come dolori addominali, diarrea o vomito.

4. Dipilidiosi - Tenia del cane (Dipylidium caninum)

La tenia del cane è una delle specie più piccole di tenia e può raggiungere una lunghezza di 20-50 cm. La malattia causata dalla tenia del cane è chiamata dipilidiosi.

L'ospite definitivo può essere un cane, un gatto, una volpe o un lupo.

Gli esseri umani si infettano ingerendo accidentalmente pulci infette in alimenti contaminati o attraverso la saliva di animali domestici.

L'ospite intermedio è la pulce (cane, gatto).

Qual è il ciclo di sviluppo della tenia canina?

L'ospite definitivo espelle un bozzolo di uova nell'ambiente esterno attraverso le feci.

La pulce ingerisce le uova e si sviluppa in una larva cisticercoide.

L'ospite definitivo ingerisce la pulce infetta. Ad esempio, un cane ingerisce una pulce mentre morde un punto pruriginoso in cui la pulce beve sangue. La tenia adulta si sviluppa quindi nell'intestino tenue dell'ospite definitivo.

I sintomi della teniasi sono vari.

La forma tissutale (cisticercosi) negli animali è asintomatica.

Ad esempio, in caso di localizzazione delle cisti nel cervello, compaiono crisi epilettiche e convulsioni, sintomi neurologici; in caso di localizzazione nell'occhio, si verificano disturbi visivi, fino alla cecità.

La forma intestinale, in cui la persona è l'ospite definitivo, può manifestarsi con disturbi digestivi:

• nausea
• flatulenza
• diarrea

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La seguente tabella elenca i sintomi che si manifestano con ciascun tipo di tenia

Per la diagnosi delle parassitosi si utilizzano 3 tipi di metodi di esame:

1. Diagnosi diretta.

La diagnosi diretta viene eseguita in reparti parassitologici specializzati:

• feci (come prova della presenza di tenie nelle feci).
• urina
• sangue
• liquido cerebrospinale
• espettorato
• materiale bioptico (muscolo, intestino, fegato, vescica, pelle).

Diagnosi indiretta

La diagnosi indiretta si basa sulla rilevazione sierologica degli anticorpi nel sangue e sulle reazioni allergiche cutanee (test intradermici).

3. Metodi di esame ausiliari

I metodi di indagine ausiliari includono gli esami del sangue. I metodi di imaging includono l'ecografia, la tomografia computerizzata, la scintigrafia e la laparoscopia.

Dopo l'ingestione, le larve di tenia si attaccano al rivestimento dell'intestino tenue e dopo circa 6-8 settimane si sviluppano in tenie adulte.

La tenia adulta rilascia le sue cellule uovo, che vengono rilasciate nell'ambiente esterno al momento del passaggio delle feci (cellule di tenia nelle feci).

In alcuni casi è possibile l'autoinfezione con le uova della tenia stessa. Le uova si sviluppano nello stomaco in larve che penetrano nell'intestino e penetrano in vari tessuti e organi:

• tessuto sottocutaneo
• muscoli scheletrici
• cervello
• occhi