Avocado: come coltivarlo e quali sono i suoi benefici per la salute?

L'avocado è il frutto di un albero che può crescere fino a 20 metri, ma le varietà coltivate crescono da 2 a 5 metri.

Questo frutto tropicale proviene dall'America centrale, dove le condizioni sono le più adatte: ha bisogno soprattutto di calore.

Gli archeologi hanno persino trovato tracce in Messico che suggeriscono che era già molto popolare 9.000 anni fa.

Si dice anche che fosse il frutto preferito dagli indiani dei tropici, che ne ricavavano persino un liquore.

Oggi viene coltivata in Messico, Brasile e Stati Uniti meridionali, oltre che in Spagna, Grecia e Israele.

Nelle giuste condizioni, può essere consumato tutto l'anno.

L'albero ha foglie sempreverdi e ha bisogno di molto calore e luce, ma non di luce diretta.

I frutti dell'avocado variano anche per dimensione e forma: alcuni sono rotondi, altri a forma di pera.

Anche il peso del frutto è molto variabile: i frutti più piccoli pesano 50 grammi, mentre altri pesano ben 2 chilogrammi.

L'avocado è solitamente ricoperto da una buccia marrone, giallo-verde o viola che non è spessa ma forma una sorta di guscio.

La superficie può essere liscia, ma più spesso è rugosa.

Sotto la buccia si trova una polpa verde chiaro o giallo chiaro.

C'è però un'altra parte dell'avocado a cui prestare attenzione: il nocciolo marrone, che di solito costituisce un quarto del peso del frutto.

La polpa è composta da una serie di vitamine e minerali e fino al 30% è costituita da grassi.

Tuttavia, si tratta di un grasso molto benefico che ha un ottimo effetto sui livelli di colesterolo e trigliceridi nell'organismo.

Un grasso molto simile si trova nell'olio d'oliva, che però deve essere lavorato, mentre si trova direttamente nell'avocado. Questi grassi sono anche la causa del maggior contenuto calorico dell'avocado.

L'avocado è un ingrediente molto popolare nella nostra cucina ultimamente.

Viene utilizzato per preparare creme spalmabili, frullati, zuppe e salse ed è anche molto popolare come ingrediente del sushi.

È adatto anche per la colazione, il pranzo e persino la cena. È un'ottima fonte di vitamine e minerali benefici per il nostro organismo.

Mangiando avocado, il nostro corpo riceve vitamine come la A, la B, la C, la D, la E e la K, che sono ottime fonti di antiossidanti.

Tra i minerali, grazie all'avocado otteniamo potassio, fosforo, magnesio, manganese, calcio, zinco e ferro.

Questa eccellente combinazione di vitamine e minerali ha reso l'avocado un superfood.

Nell'avocado c'è addirittura più potassio che nelle banane: questo minerale è importante per il sistema circolatorio, abbassa la pressione sanguigna e aiuta anche a eliminare dall'organismo le sostanze non necessarie.

Gli antiossidanti contribuiscono alla salute degli occhi e della pelle e aiutano a combattere il cancro.

Contiene inoltre fibre, che favoriscono una corretta digestione. Le fibre sono conosciute come la "frusta" del nostro intestino e aiutano il nostro corpo a liberarsi di sostanze nocive e veleni, proteggendo così il colon.

L'acido folico, la vitamina B9, ci rende più calmi e più sani. Questa sostanza ha un effetto positivo sul sistema nervoso, sulla salute delle ossa e dei capelli.

Nel complesso, la combinazione di queste vitamine è utile per rafforzare l'immunità, che ci protegge da varie malattie. Alcune di esse hanno anche effetti antitumorali e antinfiammatori.

Il contenuto di grassi sani dell'avocado, oltre a regolare i livelli di colesterolo nel sangue, favorisce il senso di sazietà, molto utile quando si è a dieta.

L'avocado viene utilizzato anche per uso esterno, soprattutto sotto forma di maschere per il viso o per i capelli.

L'olio di avocado è eccellente, ma si può usare anche l'avocado fresco.

L'olio di avocado si usa per la pelle secca e irritata, anche per aumentare la lucentezza e la salute dei capelli.

Potete provare un impacco all'olio di avocado, che vi aiuterà a prevenire la caduta dei capelli.

Massaggiate l'olio sulle radici, copritelo con un asciugamano caldo e umido e dopo qualche minuto lavatelo, preferibilmente con uno shampoo naturale.

Potete anche mettere sui capelli un avocado fresco schiacciato con olio d'oliva. Massaggiate questa miscela dalle radici alle punte e lasciatela in posa. I capelli dovrebbero essere flessibili e brillanti.

L'avocado dovrebbe anche aiutare a combattere la forfora e l'untuosità. Per la forfora, basta aggiungere miele e olio di tea tree.

Per idratare e rinfrescare la pelle si può anche preparare una maschera all'avocado che, grazie alla sua composizione, aiuta anche a combattere le rughe o l'acne.

Basta massaggiare regolarmente l'avocado schiacciato o l'olio di avocado sulla pelle.

L'avocado e i suoi effetti possono essere utilizzati anche dopo la rasatura: se avete la pelle irritata dopo la rasatura, strofinatela con olio di avocado.

L'aspetto interessante dell'avocado è che non matura sull'albero. La raccolta dell'avocado dipende principalmente dalla varietà, per poi osservarne le dimensioni e il colore.

Gli avocado maturano a temperatura ambiente, ma se volete accelerare la maturazione, potete avvolgerli in carta di giornale o metterli accanto a banane mature.

Se invece si vuole rallentare il processo di maturazione, basta metterlo in frigorifero o addirittura in freezer.

Come coltivare l'avocado in casa?

Potete provare voi stessi. Ci sono ancora più modi per coltivarlo in casa. Potete provare a piantarlo direttamente nel terreno, in un tovagliolo inumidito o in un giornale.

È difficile da coltivare perché i frutti sono importati immaturi e poco sviluppati, ma vale la pena provare.

In alternativa, provate a fare questo esperimento: tutto ciò che vi serve è un barattolo o un vaso senza foro per l'acqua, uno spiedino e, naturalmente, un nocciolo fresco.

Il nocciolo per la coltivazione domestica dovrebbe provenire da un avocado ben cresciuto e maturo.

È importante eliminare la buccia esterna del nocciolo al momento della germinazione: alcuni consigliano di aprirlo.

Quindi, pungere il nocciolo con uno spiedino e immergerne la maggior parte in acqua, che deve essere reintegrata man mano che evapora.

Il seme si adatta meglio a una stanza soleggiata, ma non alla luce diretta del sole.

I primi germogli dovrebbero comparire dopo 2 mesi. Solo quando sarà comparso uno stelo di circa 10 cm, il che potrebbe avvenire dopo 4 mesi, potremo piantare il seme nel terreno.

Il terreno per l'avocado deve essere composto sia da sabbia che da terriccio e deve essere neutro (circa pH 5,5-7).

A seconda della cultivar e della varietà, un albero di avocado può dare i primi frutti tra i 4 e gli 8 anni di età.

L'infiorescenza dell'albero si riconosce dai piccoli fiori giallo-verdi, che hanno un profumo simile all'anice.