Artrite reattiva: infiammazione post-infettiva, dolore articolare e altri sintomi?

L'artrite reattiva è una malattia infiammatoria delle articolazioni insorta in seguito a un'infezione in un'altra parte del corpo umano.

Si sviluppa con un certo ritardo, quando i segni dell'infezione iniziale possono non essere più presenti. Si verifica più spesso dopo infezioni del sistema gastrointestinale (digestivo) e urogenitale, ma anche dopo infezioni respiratorie.

Di solito si manifesta in forma acuta, ma a volte progredisce in forma cronica e non lascia danni gravi alle articolazioni. È comune che i problemi articolari siano accompagnati da problemi extra-articolari, il cui rappresentante più comune è l'infiammazione dell'occhio, la congiuntiva.

Colpisce soprattutto le persone di età compresa tra i 20 e i 40 anni, ma si manifesta anche nei bambini e negli anziani.

La prevalenza è circa la stessa in entrambi i sessi, ma in alcuni casi è stata dimostrata una maggiore prevalenza negli uomini, in particolare nell'artrite post-infettiva urogenitale.

Artrite, infiammazione che colpisce lo strato sinoviale dell'articolazione (sinovite = infiammazione della membrana sinoviale che ricopre la capsula articolare).

Ci si chiede perché qualcuno sviluppa la malattia dopo una certa infezione e un altro no.

La causa esatta non è ancora stata scoperta.

Tuttavia, è stata chiamata in causa la presenza dell'antigene HLA B27, positivo in alcune persone.
In questo caso, il rischio aumenterebbe da 10 a 20 volte.

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Come viene definita l'artrite reattiva

L'artrite reattiva è un'infiammazione sterile delle articolazioni che si è sviluppata per un certo periodo di tempo in seguito a un'infezione in un'altra parte del corpo umano. Esiste una maggiore predisposizione genetica allo sviluppo della malattia in un determinato individuo.

Più professionalmente è spiegata come:

Sinovite immunomediata, che si sviluppa a causa della presenza di antigene, acidi nucleici o forme disgregate del microrganismo causale nell'articolazione (microrganismi vitali non dimostrati dalla coltura).

L'artrite reattiva, in cui si verifica una triade di sintomi (coinvolgimento articolare, infiammazione delle vie urinarie e congiuntivite), è stata in passato indicata come sindrome di Reiter.

La malattia è anche classificata come spondiloartrite, in quanto condivide alcune caratteristiche e manifestazioni comuni, quali:

• la presenza dell'antigene HLA
• coinvolgimento dello scheletro assiale - colonna vertebrale + articolazione sacroiliaca (il collegamento tra il bacino e la colonna vertebrale)
• maggiore incidenza di occhi e congiuntiviti
• infiammazione frequente dei tendini e delle tendiniti
• complicazioni cutanee e coinvolgimento delle mucose
• aumento della velocità di sedimentazione (FW) e della CRP

Le spondiloartropatie (malattie con concomitante danno alla colonna vertebrale) comprendono l'artrite psoriasica e la spondilite anchilosante.

La presenza dell'HLA B27 aumenta il rischio di queste malattie.
Allo stesso tempo,...
La sua assenza non preclude lo sviluppo dell'artrite.

L'artrite reattiva è caratterizzata da una durata di alcune settimane che poi si risolve, senza lasciare danni strutturali permanenti alle articolazioni.

+ Solo raramente diventano croniche.

La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono importanti anche in questa malattia.

La causa esatta dell'artrite reattiva è sconosciuta.

Tuttavia, la presenza degli antigeni HLA B27, che sono uno dei principali fattori predisponenti, è coinvolta nella sua insorgenza. Allo stesso tempo, la loro assenza non preclude una possibile riacutizzazione della malattia.

La loro presenza, tuttavia, aumenta il rischio di 10-20 volte.

È quindi possibile anche un'insorgenza familiare, ma non esiste un'ereditarietà diretta.

La causa di fondo è una risposta immunitaria morbosamente alterata, in cui l'immunità dell'organismo attacca le sue stesse cellule: si tratta quindi di una componente autoimmune.

Questa immunità dell'organismo è stata alterata in seguito a una precedente infezione con determinati agenti patogeni provenienti dall'ambiente esterno.

È dimostrato che i batteri o i prodotti batterici viaggiano nel sangue fino a zone distanti del corpo e, in questo caso, penetrano nello strato sinoviale che avvolge la capsula articolare.

Spesso la malattia si sviluppa dopo aver sperimentato infezioni del tratto digestivo (gastrointestinale) o urogenitale (genitourinario), ma anche dopo infezioni del tratto respiratorio.

In base all'agente infettivo, si suddivide anche in artrite reattiva post-clamidica, enteroartrite e artrite dopo malattie respiratorie.

L'agente causale può essere costituito da microrganismi quali:

• Chlamydia
• Salmonella
• Shigella
• campylobacter
• yersinia
• clostridium difficile
• neisseria gonorrhoeae - causa la gonorrea, più comunemente causa l'artrite settica
• ureaplasma urealyticum
• borrelia
• micoplasma pneumoniae
• Streptococcus pyogenes, più comune nei bambini.

È stato riportato che gli adulti, e in particolare gli uomini, hanno una maggiore incidenza di artrite reattiva dopo l'infezione da clamidia. È stata documentata anche l'influenza delle malattie sessualmente trasmesse e l'impatto negativo del frequente cambiamento di partner sessuali.

La protezione durante i rapporti sessuali occasionali è importante anche per questo motivo.

È anche associata ad alcuni virus (epatite, rosolia, enterovirus e adenovirus) e all'HIV. Un sistema immunitario umano indebolito è quindi più suscettibile a focolai di superinfezione batterica.

L'artrite reattiva si manifesta anche nei bambini.

Nell'ambito dell'infanzia, è stato segnalato che può manifestarsi dopo infezioni delle vie respiratorie superiori, ad esempio anche dopo una tonsillite.

È interessante notare che esiste anche una malattia chiamata febbre reumatica, che è tipica del periodo infantile dopo le infezioni delle vie respiratorie superiori e delle tonsille causate dallo streptococco.

Fatti noti sull'artrite reattiva:

• rischio più elevato di insorgenza con evidenza dell'antigene HLA B27
• più frequente tra i 20 e i 40 anni di età
• rischio circa 2 volte superiore nei maschi come complicanza di una malattia a trasmissione sessuale
• artrite reattiva gastrointestinale in egual misura negli uomini e nelle donne
• più comune nei bambini dopo infezioni del tratto respiratorio

La malattia presenta due aspetti: il primo è rappresentato dai sintomi articolari (articular) e l'altro dai sintomi extra-articolari (extra-articular).

Il gruppo di sintomi principali nella tabella

Raramente, ma in modo grave, la malattia può essere complicata da un coinvolgimento del cuore, come ad esempio la miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco) o l'endocardite (infiammazione della membrana interna del cuore) con danni alle valvole cardiache, fino all'insufficienza cardiaca.

In questo caso, si verificano problemi cardiaci quali:

• aritmie cardiache
• dolore al petto
• difficoltà respiratorie

Una complicanza rischiosa dell'aritmia cardiaca e del danno alle valvole cardiache è lo sviluppo di trombosi intracardiaca, in cui si formano coaguli di sangue nelle cavità cardiache.

Successivamente, esiste il rischio di embolizzazione, che può bloccare un vaso sanguigno in un'altra parte del corpo e causare un infarto o un ictus.

La diagnosi si basa sull'anamnesi, ovvero sull'insorgenza di un danno articolare. L'individuo colpito lamenta un problema a una o più articolazioni di medie o grandi dimensioni, a cui si aggiungono i problemi di salute generali già citati.

Seguono l'esame fisico e l'esame dell'articolazione interessata, della sua funzionalità, della pelle sopra l'articolazione e la valutazione della presenza di gonfiore.

Importante è il fatto che i sintomi articolari si siano manifestati dopo il superamento di un'altra infezione.

È necessario accertare l'anamnesi del periodo precedente:

• diarrea
• dolore addominale
• problemi di minzione
• attività sessuale, soprattutto in relazione a un partner sessuale nuovo o occasionale
• possibili infezioni nel partner

Gli esami del sangue di laboratorio, come la CRP, la velocità di sedimentazione, l'emocromo di base, nonché la sierologia, il test degli anticorpi, l'HLA, ecc. sono complementari.

La raccolta e l'esame del versamento articolare sono essenziali per escludere l'artrite settica.

+ Si aggiunge un tampone uretrale o cervicale nelle donne per verificare la presenza di clamidia.

Ai metodi di imaging possono essere aggiunti raggi X, TC e RM.

Criteri diagnostici quali:

• Criteri principali:
  • artrite
    • asimmetrica
    • monoartrite o oligoartrite
    • che colpisce principalmente gli arti inferiori
  • infezioni precedenti
    • enterite - infiammazione dell'apparato digerente
    • uretrite - infiammazione del tratto urinario
• piccoli criteri
  • striscio uretrale o cervicale positivo
  • coltura delle feci positiva
  • infezione sinoviale presente
• Criteri di esclusione - se sono presenti altre cause di artrite acuta

Presenza di entrambi i criteri principali e di un possibile criterio minore o presenza di un criterio principale e di uno o più criteri minori = artrite reattiva.

Il decorso della malattia può essere tipico, con sintomi di coinvolgimento articolare che si sviluppano circa 2-4 settimane dopo la risoluzione dell'infezione primaria. A questo punto, non c'è più alcuna evidenza della malattia primaria.

Il tempo di insorgenza può variare da 4 a 35 giorni.

Di solito segue un'infezione genitourinaria, ma anche infezioni gastrointestinali.

L'artrite reattiva si manifesta in misura minore anche nei bambini: in questo caso, è possibile che sia associata a un'infezione delle vie respiratorie superiori e a una tonsillite.

Pertanto, anche un trattamento accurato della tonsillite è molto importante.

Il decorso può essere lieve, in cui il disturbo si attenua dopo qualche tempo.
In alcuni casi, tuttavia, diventa complicato e grave.

È stato riportato che circa il 10% dei casi sviluppa anche problemi cardiovascolari, soprattutto se l'artrite reattiva è prolungata.

L'artrite reattiva di solito si sviluppa in un breve periodo di tempo e senza gravi complicazioni per la salute.
A volte si sviluppa in una forma cronica prolungata, soprattutto se non viene trattata.

L'artrite reattiva può avere un decorso acuto con esordio rapido, oppure una forma ricorrente ma anche cronica e progressiva.

È riportato che:
circa 15-30% = artrite cronica
15-50% = forma ricorrente

La malattia è accompagnata da coinvolgimento articolare, affaticamento generale e aumento della temperatura corporea. Possono essere associati anche problemi extra-articolari.

In genere è presente una triade di sintomi:

1. artrite - infiammazione delle articolazioni
2. congiuntivite - infiammazione della congiuntiva
3. uretrite - infiammazione dell'uretra.

Secondo l'attuale manifestazione di queste malattie, è stata descritta nel 1916 dal medico Hans Reiter, secondo il quale la malattia è stata descritta in passato anche come sindrome di Reiter.

Oggi questo nome è stato abbandonato per diversi motivi.
Hans Conrad Julius Reiter era un medico e criminale nazista tedesco.
Non fu il primo ad associare l'artrite ad altri sintomi.
Furono usati anche termini come artrite uretrica, poliartrite enterica o artrite venerea.

Il decorso della malattia può essere complicato da diverse condizioni mediche ed è influenzato individualmente.

La prognosi è buona in un'ampia percentuale di casi in cui la malattia non influisce sulla qualità della vita e non è invalidante. Tuttavia, a volte la malattia si ripresenta ed è progressiva, cioè peggiora nel tempo.